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長崎不僅是德川幕府在九州地區唯一直轄的區域，同時也是整個日本對外貿易的重要窗口。不管是政治上還是經濟上，長崎都有著十分特殊的地位，象征著幕府的權威和利益。
歷年來想打長崎主意的人當然也不少，不過基本上都只是想想而已，幾乎沒有人能真正付諸行動。
從軍事角度來說，幕府在長崎駐扎的武裝力量并不算強，攻打長崎對九州本地的幾家強藩而言，并不算是很艱巨的目標。
但長期以來沒有人敢對這地方動手，一是懾于幕府的權威，擔心事后遭到幕府發兵討伐。二是這樣做會引發其他強鄰的覬覦，搞不好會讓自己成為眾矢之的。
說白了誰想把長崎據為己有，就得承擔起相應的風險，占領長崎的那一刻，自己也會變成各方的共同目標。到時候恐怕還沒享受到長崎帶來的好處，就要先應付接連不斷的戰事了。
而正是基于這樣的狀況，各方一直保持著微妙的平衡，誰也不敢輕率地對長崎下手。
盡管九州的大名們都認為長崎妨礙了自家通過外貿獲取收益，但與此同時，讓長崎繼續掌握在幕府手中，而不是由某位本地大名接管，卻又是大名們都認可的奇怪共識。
石迪文一直認為，只要九州各藩最終向幕府宣戰，那么必然還是會有人按捺不住，率先對長崎動手。但他萬萬沒有想到，第一個主動站出來吃螃蟹的，竟然是此前錯過了一系列表現機會的熊本藩。
更何況熊本藩的掌舵人，并非什么老謀深算的政客，而是面前這個尚未成年的少年人。
石迪文怕他是一時沖動，便多問了一句：“細川大人，你有沒有仔細考慮過，對長崎動手會帶來什么樣的后果？”
細川綱利倒是顯然很鎮定：“石大人，關于奪取長崎的設想，其實從家父在位時就已在謀劃了，對于方方面面的反應，我們也都做過周全的考慮，并且制定了應對之策。”
“奪取長崎的關鍵，還是在于一個合適的時機，為此熊本藩已經等了很多年，我想，我們的準備已經足夠充分了。”
石迪文點點頭道：“所以你認為，當前就是熊本藩等待多年的最好時機？”
細川綱利應道：“長崎開埠之時，熊本藩就是主要參與建設者之一，迄今當地也有很多屬于熊本藩的產業和人員，對當地情況十分熟悉。如果舉事，可里應外合省去不少麻煩，事后也可在很短時間內恢復長崎港的正常運作，此謂人和。”
“九州有實力攻打長崎的五大強藩，唯有佐賀藩的領地與長崎相鄰，但中間相隔重重大山，佐賀藩要想對長崎發動進攻，卻是走海路更為便利快捷。而另外幾家，則都需經由海路才能抵達長崎。”
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“這五家之中，距離長崎港航程最近的，就是熊本藩。兩地間兩百里的航程，一天之內便可抵達，且途中不需經過其他藩的地盤，無需擔心有人插手干涉，此謂地利。”
“對馬、福岡、佐賀、薩摩，這四家近期都在征討臨近的小藩，聽說前兩天還劫了幕府的軍火，想必此時都在忙著發放武器編練新軍，也無暇顧及長崎。長崎奉行小崎佑太此時不知所蹤，長崎港無人管理，我熊本藩此時以主持公道，維持秩序，保護本藩產業的名義，派兵進駐長崎，接管當地事務，也算名正言順，義理在手，此謂天時！”
“天時、地利、人和，皆在我熊本藩掌控之中，天予不取，反受其咎，這等好時機，實在不容錯過！”
石迪文沒想到細川綱利居然能有條理地道出這么一套套的理由，最后更是引用了史記中的表述，看來這少年大名除了野心之外，也的確有一些才學。
石迪文之前面見的另外幾位大名，雖說在見識、決斷、謀略等方面各有長處，但真論談吐氣質，卻似乎還不如細川綱利這個后輩。
石迪文心中不禁生出了幾分愛才之心，不過對方究竟是只會空談吹噓的牛皮匠，還是真有實干能力的少年強者，還尚待行動成果作為旁證，石迪文倒也不會急于表示對他的欣賞。
石迪文不置可否地問道：“如果按你的計劃，準備何時動手？”
細川綱利道：“我的人馬已經在熊本藩做好了一切準備，如果石大人能允許使用貴國的電報代為傳訊，在那邊接到命令的當天……最遲次日，部隊便可出征直奔長崎港。”
“至于攻打長崎港，兩日之內解決戰斗，五日之內恢復秩序。等其他藩反應過來，局面早就控制住了。”
細川綱利語氣堅定，面色平靜，看來是對熊本藩多年的籌備有著十足的信心。不過他申請使用海漢的電報傳訊下達進攻命令，目的顯然是為了試探石迪文的態度，看看自己是否已經成功爭取到了石迪文的認可和支持。
對此石迪文也給予了爽快的回應：“好，那就如你所愿，給熊本藩一次證明實力的機會！但你記住，我給的時限是在年底之前，如果到時候長崎港未能恢復正常秩序，又或是熊本藩沒能理清與其他藩的利益紛爭，那你還得把這長崎港再吐出來，交給有能力的人去管理，你明白嗎？”
細川綱利稚嫩的臉上終于露出了笑意：“多謝石大人支持，熊本藩必定不會讓您失望！”
此前小崎佑太來造訪的時候，曾以長崎港南部港灣的地產為條件，希望能引入海漢進駐，以保當地太平。但石迪文對于入主長崎并無興趣，他更希望能培養出本土的利益代言人去掌控長崎這樣的貿易港，而不是事事都親歷親為。
少年老成的細川綱利，倒是恰好符合石迪文對于這個位置的要求。此人年輕且有野心，如果加以適當培養扶持，或許今后在日本這邊能當大用。