1、靈光乍現
阮志豐一案結案后，江一明把結案報告提交給檢察院，檢察院同意擇日向法院提起公訴，因為三位當事人都已經死亡，不再追究責任，但賈義仁尚在，等待他的將是嚴厲的刑罰，長江市因賈義仁一案，牽扯出幾個與他結黨營私的官員，造成了一場不小的政治地震，但在省委、市委強有力的領導下，很快就平息了這場地震。
方理華召開局黨委會議，讓江一明回歸1號重案組當組長，并把他代理隊長的帽子摘掉，正式任免為刑警隊長，管理手幾百號刑警，方理華放江一明三天假，讓他補回上次的假期。
江一明再次來到牛角山，因為吳江他們還在住院，這次只他自己去，上午他打的到靜崖山莊，和蔡忠喝了一上午茶，下午睡到3點半才醒來，起床之后，他換上的運動鞋去爬山，他來到靜崖上，俯視著山崖下的山莊，此時正是落霞滿天的黃昏，層巒疊嶂在金色的霞光中挺立著，像一個個巨大衛士，守衛一方安寧，歸鳥相互叫喚著回到林中小巢，風，輕輕地吹，水，潺潺地流，空氣中充滿一絲甜蜜的味道，一切都那么寧靜、安詳、美好。
為了看清靜崖山莊的全景，江一明越過護欄，向前匍匐而去，這是很危險的舉動，一旦出事，必將粉身碎骨，但他自信自己的能力，他爬了3米之后，他坐在崖嘴上往下看，靜崖山莊全景一覽無余：8棟房子呈扇形環抱主樓而建，主樓高三層，正方形，比其它8棟樓大一倍多……為什么上次來沒有看見主樓呢？因為視線被崖嘴擋住了，而主樓靠近崖底，下暴雨的日子，狂瀉而下的瀑布甚至能沖到主樓的后院里。
江一明突然怔了一下，靈光乍現：會不會辦過的9件案子背后都有個幕后主謀呢？現實中，大部分兇殺案都是兇手用銳器、鈍器、槍支致人死亡，但是，自從李歡案開始，直到阮志豐謀殺柳青云，每個案件都經過精心策劃的，而且犯罪智商非常高超，這些兇手除了兩三個受過高等教育之外，其他人的文化程度都不高，有的只有小學畢業，為什么他們能想出看似是意外事故的計策呢？
9件案子中直接見血的只有阮志豐槍殺楊龍，江一明破案無數，這種像迷宮般連續發生案件的概率極低，而且每件案子都披著一層又一層的外衣，如果不是重案組成員個個身懷絕技，擁有強大的責任心和使命感，很容易被案子的表象所迷惑。
這9個案子絕非偶然，一定某種內在的聯系！
晝光漸漸遠去，夜幕布徐徐降臨，江一明從崖嘴上站起來，下山到靜崖山莊吃晚飯，飯后就回到“王維”休息，因為發生了楊龍的槍殺案，沒有顧客敢住，盡管地下的血跡已經被漂白液洗過，防盜網也安裝好了。
蔡忠免費給江一明住，如果他愿意，可以住一個月，蔡忠認為這樣可以達到宣傳效果。
江一明笑納了，一個人住在偌大的房子，安靜得針掉到地上都能聽得見，甚至有點恐怖，但他沒有一絲害怕，反而覺得是種難得的享受，否則，他一輩子都不可能包租這么大的房子。
第二天，吳江、小克、羅進、呂瑩瑩、周挺一起出院了，聽說江一明在靜崖山莊，并且一個往一棟大房子，他們都來了，想好好享受一回，因為剛好六個房間。
江一明和各位擁抱之后，大家坐在客廳里喝茶，呂瑩瑩是泡茶高手，一招一式像茶館的服務員那般認真嚴謹。
江一明看各位完璧歸趙很欣慰，隨口道：“度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇……”
“江隊，沒想到你還會作詩。”小克說。
“這是魯迅的詩好不好？應該叫吟詩。”呂瑩瑩又來了。
“我可不看魯迅的詩，我只愛看福爾摩斯。”
“難怪你那么沒文化，連偉大的無產階級革命家、思想家、文學家的詩也不讀。”
“誰沒文化……”
“看看，你倆怎么一點就著呀？言歸正傳，我昨天在崖嘴上看到山莊的8棟房子環抱著主樓時，聯想起我們辦過的案子，這些案子的兇手反偵察能力無比強大，甚至懂得我們的種種套路和細節，我想可能有個主腦在幕后指使，你們好好想，有沒這種可能，我們都知道， 都知道，這么密集的高智商犯罪發生，概率是極低的。”江一明阻止他倆斗嘴。
大家陷入了沉思。
吳江說：“江隊，你說得對，如果把所有案件組合起來聯想，確實發現有一條暗線，神秘地聯系在一起。”
“如果真的是這樣的話，我們把每個罪犯重新提審，他們肯定會承認誰是幕后主使。”小克說。
“對，如果9位（張大樹、王麗梅、翁原、方正義、黃小英、范依依、李細妹、宮小旺、伍明）活著的兇手是自行車鏈條，那么，總有一個環節是脆弱的，鏈條不可能永恒不斷！”周挺說。
“可是他們都已被判入獄，提審他們要重新立案，這個程序漫長又龐雜，非常麻煩，而且我們有辦案不清的嫌疑，那不是打自己的嘴巴嗎？”呂瑩瑩說。
“不用立案，只要9個兇手中有人說實話就行了，我們動之以情、曉之以理打動其中一個人，讓他說出真相，先從判刑最輕的那位開始。”
“不對，如果真有幕后主使，不，應該說幕后指導者更確切，那么他們對指導者應該懷抱感恩之心，因為是他讓兇手報了大仇，他們對指導者就像教徒對教主那般虔誠，恐怕很難溶化他們的心。”
江一明向吳江點點頭：“老吳說的沒錯，但9位當中總有一人會說出真相……還有，打電話叫我別來楊龍死亡現場的人很可疑，我們必須找到這個人。”
“找出他應該比較容易吧？查一下電話號碼不就清楚了嗎？會不會是阮志豐打的電話？”呂瑩瑩說。
“肯定不是阮志豐，因為是公用電話，當時阮志豐還被包圍在牛角山上，沒機會下山，瑩瑩，我可沒你那么自信，雖然是公用電話，但未必能查出來，他怕我們知道，要不他直接用手機打給我就好了，何必用公共電話呢？他是刻意把自己隱藏起來的。”
“只要是公用電話，我肯定可以把查出來。”呂瑩瑩說。
“好吧，接下來，我們嘗試著去找幕后指導者和舉報者。我們兵分兩路，老吳帶小克和周挺去監獄詢問在押的犯人，我和瑩瑩去查公用電話這條線索，我的休假從此結束，你們有沒意見？”
“沒意見，我們幾個在醫院里都快憋死了，江隊，你也太過分了，還派民警去軟禁我們。”呂瑩瑩嘟著嘴埋怨。
“我是愛護你們，誰叫你們不聽話？有時停下來休息一會兒，是為了走更遠的路，我不想任何人在戰場中倒下，生死相依的兄弟別人無法替代！”江一明的語調充滿感情，打動著每個人。
2、尋找嫌疑
電話是從東江公園的IC電話亭里打出來的，它的位置比較僻靜，現在已經極少有人用IC卡打電話，打電話者顯然不想讓人知道，但是，這并不等于找不到他，江一明分析：此人（暫時名A吧）應該住在附近！他應該是剛從阮志豐那里聽到消息后，才迅速來到電話亭給他打電話的。
可惜警方沒有從阮志豐身上發現手機，阮志豐也考慮到如果把手機落在警方手里，A極有可能被警方發現，為了保護他，阮志豐打完給A的電話之后，就把手機扔掉了。
而且阮志豐不會把手機扔到陸地上，他怕萬一警方搜山手機被搜出，從而害了A，可見A的身份非同凡響，比如他是阮志豐的恩人、犯罪天才、刑偵智囊等。
阮志豐可能把手機扔進麗人水庫，水庫那么大，要打撈一部手機幾乎不可能，那么多個國家，動用最先進的艦艇打撈MH370的殘骸，都沒有結果，可見打撈的難度。
假如A是真正的幕后操縱者，那么，極有可能是在任刑警或者退休刑警，否則不可能知道偵察細節，A的聲音很蒼老，最少70歲以上，當然不排除他是裝出來的，江一明當時接通電話之后，下意識地把他的聲音錄下來，經過音頻處理儀分析，音頻應該屬于是60多的人的，他打電話的聲音是偽裝的，雖然聲音可以偽裝，但音頻是無法偽裝的，就像人的指紋一樣可以識別。
江一明和呂瑩瑩試圖在電話上提取指紋，上面有手印，但沒有指紋，A是戴著手套打電話的，A防備得如此滴水不漏，更加重了他的嫌疑。