地下的黑牢中，有了光的孔洞，便不再是不辨日夜的漆黑。白天是透亮的日光，夜晚是些微的月光。這些光芒從孔洞中透來，便映射出太陽與月亮的光影。
“太陽是神圣的圓盤。它投在地上的光影，同樣是完美的圓…它也是神圣的花瓣，是通天的木棉神樹上，結出的最絢爛花朵，太陽花…”
瑪雅商人蒂卡洛靠著石牢的角落，注視著石板上的太陽光斑，自言自語。他背誦著自小熟記的瑪雅神話，眼中也倒映出了太陽的圓形。在這孤獨甚至漆黑的地牢中，只有這樣不斷的自語，才能讓他始終保持著清醒，不被絕望與恐懼所擊潰。
“太陽花展開如盤，而太陽之主阿金（AhKin），便從沉睡中蘇醒！祂是天蛇古神創造的化身，也會在人間留下投影…天蛇的先祖啊！祂們擁抱著太陽的光芒，從花瓣似的圓盤中落下，從天而降！而流有天蛇血脈的神裔，則繼承著祂的神性…就像我的侄子，蒂阿金…”
“人間的神裔，繼承著天上的神性，那是亙古的傳承，是眾神最初降臨的起源！…我們的手與足，二十根手指腳趾，便對應著一個神靈守護的月…十八位古老的眾神，創造了年，再加上五又四分之一個無名神日，便是一年…”
“而我，在第一座漆黑的石牢，呆了半年又多三天。在這第二座有光的石牢，呆了兩個二十日的月，但少三天…”
瑪雅商人蒂卡洛喃喃低語，計算著時日。距離上一次帕普祭司前來，已經過去了足足37天。也不知道下一次…
“蹬蹬咚…”
低沉的腳步聲，似乎從石牢的上方傳來。這聲音隱隱約約，但是明顯有些急促。而更為清晰的，則是一些紛亂遙遠的呼喊，辨認不出位置，像是在整個水寨中都響起一樣。
“嗯？”
“蹬蹬咚…”
腳步聲越來越近，呼喊的聲音的，卻突然消失不見。瑪雅商人蒂卡洛豎起耳朵，貼在石壁上，像是機敏的老狐。他側耳聽了一會，就趕緊坐直了身體，使勁揉了揉蒼白的臉龐，甚至整理了下臟兮兮的短袍。
“轟隆！…”
還沒到每天早晚的飯點，沉重的石門，就被人轟然推開。石牢外的光亮，一下投射進來，照亮了盤腿坐著，一臉微笑沉靜的蒂卡洛。
“尊敬的帕普祭司！主神庇佑！我們又見面了！.”
門外的帕普祭司神情嚴肅，沉默著沒有說話。他身上的祭袍還沾著血跡，脖頸上泛起淡淡的白色，那是汗水與海水蒸發后，留下的滄桑印痕。而仔細看去，那張一向自信的祭司臉龐，仿佛在一夜之間老上了許多。
“楚楚特。你帶著人，守在門口！”
“是！祭司大人！”
頭人楚楚特穿著破損的皮甲，握著一把缺刃的紅色銅斧。他衣甲上黑乎乎的暗紅痕跡，讓人一看就想起了戰場的廝殺。戰爭殘酷的鮮血與火焰，還有那一次次炸響的雷霆，瘋狂沖鋒的呼喊，都隨著身上的痕跡，深深刻在了楚楚特的心中。此刻，這位一向大大咧咧的部族首領，臉上已經掛滿了疲憊。而當他側目望來，與蒂卡洛對望的那一眼中，卻好像帶著些勉強的笑意，還有一絲難以隱藏的期待。
“嗯？！”
瑪雅商人蒂卡洛眼神一閃，筆直的挺起脊梁。他笑吟吟的，看向帕普祭司，出聲問道。
“尊敬的帕普祭司…祭湖的祭祀，恢復了嗎？我可以作為祭品，去那里洗一個澡嗎？…”
聞言，帕普祭司抿了抿嘴，深深地注視著蒂卡洛的臉。這一次，他沒有心思寒暄，也沒有耐心繞彎。在片刻的沉默后，他深吸了口氣，眼神一厲，直言的恐嚇的道。
“瑪雅人！就在昨天，墨西加人的軍團，已經攻陷了祭湖城！你認識的祭司長老，特佐佐莫克，也在羽蛇神廟中點燃大火，虔誠地去往神國了！…”
“此刻，墨西加人的軍團長黑狼，已經派出那些紅發的先鋒，向這處水寨殺來！估計最多明天這時候，那些射箭的蠻子，就會抵達這里，也會把燃燒的死亡帶來！…”
“眾神見證！今天晚上，我就會帶著水師，退往隱蛇圣城的水寨。至于你，冒犯神靈的瑪雅人！你究竟是死還是生，眼下就取決于我的一念之間！…”
“哦？哈哈！…”
聽到這樣隱含恐嚇的話，瑪雅商人蒂卡洛的眼睛，卻驟然明亮了起來。這一刻，他不僅看到了光，還要伸出了手，把光擁抱入懷中，就像神話中的天蛇先祖一樣！
“尊敬的帕普祭司，我只是普通的瑪雅商人。而我卑微的生死，與您神圣的存亡相比，其實不值一提…”
瑪雅商人蒂卡洛笑吟吟的，站起身來。他微微低頭，向著眼前的羽蛇祭司行禮。隨后，他面露誠摯又恭敬的微笑，像是為神裔效勞的仆從，恭敬的詢問道。
“主神見證！太陽從西方升起，照亮最東方的海濱。洶涌的潮水已經沖擊而來，古老的神圣之地，也注定贏來新生…尊敬的祭司大人，我可否有幸，聆聽您的心意，去為您尋找新生的蛇環呢？”
“.”
聽到這一番話，再看到蒂卡洛的姿態，帕普祭司垂下眼眸，收起恫嚇的表情，許久都沒有回應。半晌之后，他才長長的嘆了口氣，平靜的開口，第一次喊出瑪雅商人的名字。
“蒂卡洛，你很聰明。從第一次對話開始，我就知道，你是一只聰明又狡猾的狐貍！”
“墨西加人攻陷了祭湖城，斬殺了數千武士，俘獲了數萬部族…此刻，距離祭湖城不到兩百里的隱蛇圣城，已經搖搖欲墜，就像被砍斷根系的大木…而在我看來，墨西加人的軍團難以阻擋。它接下來的淪陷，只會是一個時間的問題…”
“而我，為圣城廝殺了這么久，打敗了好幾次王國的船隊…也算對得起隱蛇圣城中的海濱總祭司，對得起羽蛇古城中的神像了！…”
說到這，帕普祭司抬起眼睛，死死的盯著蒂卡洛的表情。他的眼神既冰冷又銳利，就像刺人的黑曜石匕首一樣。
“眾神庇佑！現在，我想要為手下的武士們，為追隨的部族們，尋一條安穩的退路！…可這條退路，得是一條真正的活路，不能是任何的死路！”
“實話實說！我手上沾了許多普雷佩查人的血，許多托托納克人的血！…與這些血相比，瑪雅人的血，算是最少的了…而逃亡瑪雅，也會是我最后的選擇…”
“我不相信墨西加人的黑狼統帥！我見過他毀滅羽蛇古城，獻祭數百羽蛇祭司…那是一頭真正冰冷無情的猛獸！所以，我絕不會向黑狼投降！而能讓我甘愿投降的，只有一向重視諾言、信譽會比我生命貴重的死神殿下！”
“蒂卡洛，說實話，我也不相信你！我不相信你會幫我，不相信你能說服死神殿下…但是，我愿意給你一個機會！”
“眾神見證！先祖見證！就在這里，就在此刻！…”
在蒂卡洛驚訝的目光中，帕普祭司猛地從腰間，拔出一把暗紅的黑曜石匕首。他直接把匕首架在蒂卡洛的脖頸上，狠狠咬了咬牙，發出兇狠的咆哮，就像一只想要咬人的美洲貘。
“想辦法，說服我！否則你就死在這吧！…”
(本章完)
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