曹斌道：“微臣些許微功，不敢領受陛下恩賜。”
寇準臉色微沉道：“忠靖伯，官家獎你非你一人之事，乃是昭示朝廷賞罰公允！”
“額......”
曹斌臉色一僵，合著獎勵我跟我本人沒關系唄？
皇帝飽含笑意擺了擺手道：
“好了，忠靖伯，你安心領受便是了。”
“朕本意也是要獎勵你的，只是現在提前了些許，你不用覺得虧欠。”
朝廷獎勵本質上是好的，既然必須要獎，皇帝也不介意展示一下上位者的心胸。
曹斌見推辭不得，只得接受下來。
不管蔡京有什么陰謀，最少是現在升官了，以后的事以后再說吧。
現在妄自擔心，也沒有什么毛用。
這時，皇帝的眼神沉凝了些許，問道：
“忠靖伯不久前上報消息，西夏對我大宋虎視眈眈，還暗中蠱惑遼國一起出兵。”
說著，他一擺手，身邊的太監捧著一摞情報，分給了諸位大臣。
待他們大致看完，皇帝才問道：
“諸卿有什么應對之法？”
知諫院富弼出班道：
“官家，臣愿意出使遼國，陳說厲害，說服遼主平息出兵之念！”
皇帝連忙問道：“卿有幾成把握，可以說服遼帝？”
富弼愣了一下，有點不知道怎么回答了，還沒有見到人，就說幾成把握，有點為時過早了。
這時，寇準出班道：
“官家放心，現在蕭太后掌握遼國政事。”
“遼帝就算有意出兵，也難以如愿。”
“富知院既然請命出使，想必已經有了八九成的把握。”
皇帝這才歡喜起來，十分滿意地點點頭，神色輕松了些許道：
“好，那朕就命你為大宋使者，克日出使遼國。”
說完，他又十分期待的問道：
“那西夏呢，是不是也可以派遣使者，讓元昊打消用兵的想法？”
這一問，朝堂上頓時沉默起來。
自從西夏立國，大宋一直把西夏當作叛逆，也從來沒有派出過正式使臣。
而且元昊那人有點暴虐，連親母、妻、子都是說殺就殺，一點規矩都不講。
都說兩國交戰，不斬來使，但元昊屠城詐降的事情都干過，誰知道他一發火，會不會把使者給殺了？
人們都怕去出使后，就回不來了。
因此大殿之上一片沉靜。
皇帝皺了皺眉道：“難道國家危難之際，就沒有人替朕分憂嗎？”
正在這時，李堂突然出班道：
“忠靖伯有應變之機，蹈危之能，今履職外事院，實是官家有識人之明，此我大宋之福......”
“臣愿意推薦忠靖伯出使西夏，必能將西夏說服，休兵息戰！”
“尼瑪！”
這下曹斌可算是明白了他們的陰謀，原來是坐實自己有外交之才，然后把自己弄到西夏，讓自己前去送死，真是夠陰險的。
皇帝遲疑了一下，方看向曹斌，十分親切溫柔道：
“俊才，你......愿意為朕分憂嗎？”
聽到這話，曹斌差點雞皮疙瘩都掉落一地。
好家伙，不用我的時候，就叫忠靖伯，用到我的時候，就直接叫“俊才”。
這年頭，連皇帝都這么勢力了嗎？
“額......我頭疼......”
曹斌急切地想找一點借口，可謂是病急亂投醫，在自己身上胡亂尋找，然后一捂額頭，就要栽倒。
他身后正是繼承兄長爵位的楊八姐，見狀她一把將曹斌扶住，滿眼期待地激勵道：
“曹斌，這是立功的大好機會，你那么厲害，就不要藏拙了。”
“這次若是立功，說不定能恢復你祖上的爵位。”
“我藏尼個頭啊.......”
這一刻，他真后悔在水泊上裝逼了，有點欲哭無淚。
李堂沒有給曹斌推脫的機會，見狀馬上義正言辭，吐沫橫飛道：
“忠靖伯，難道你不想為國出力？”
“你是世襲國爵，大宋養士數十年。”
“如今正是你等拋頭顱灑熱血，以報國恩之際......”
李堂越說越起勁，已經慢慢地從文臣班中走上大殿，幾乎要走到曹斌面前開噴了。
此時，所有人都把目光曹斌。
幸災樂禍者有之。
目露期許者有之。
還有些完全是一副事不關己的樣子，誰都知道出使西夏危險，有曹斌這個頂罪羊，他們就沒有危險了。
正在這時，龐太師上前一步道：
“官家，曹斌只是僥幸挫敗遼國使者，并不能說明他有外交之才。”
“何況他一向不學無術，東京百姓皆知他是個紈绔。”
“把如此重要的國事交給一個不經世事的年輕人，是不是有些草率了？”
李堂冷笑道：
“太師過謙了，忠靖伯賑災山東，剿滅梁山匪寇，還曾在開封府臨衙斷案，獲得包大人夸贊。”
“怎么能說他不學無術？若是誰敢小看忠靖伯，我李堂第一個不答應。”
“這樣的人才不能得到重用，才是我大宋朝廷最大的笑話！”
說完，他滿臉嚴肅地轉向曹斌道：
“忠靖伯，你可以裝病推脫，想必官家也不會強行讓病人出使。”
“可是，你要摸摸自己的良心，你這樣做對得起大宋，對得起官家對你家的厚恩嗎？”
如今這種情況下，好像整個文德殿，就只有李堂一個忠臣良將，口中的大義如同連珠炮一樣說個不停。
這還是他進入中樞之后，第一個高光時刻。
從李堂說出來那一刻，曹斌就知道，自己是免不了走一遭西夏的。
不是朝廷上沒有人才，只是自己恰好處在輿論的臨界點，若是自己退縮，之后也就沒有什么前途可言了。
或許連現在的地位都保不住。
他可以紈绔，卻不能不對皇帝表現出忠心，若是這樣，朝廷養他還有什么用？
畢竟自己也有幾個敵人，他們也不會放任自己逍遙自在。
就像李堂這樣，他有了機會，豈能不落井下石，自己總不能靠一輩子龐太師。
因此就算皇帝改口，曹斌也要主動爭取，就算是做個樣子，也要做出一副忠心耿耿的樣子來。
看了看志在必得的李堂，曹斌笑道：
“李大人，我有說過我不去出使嗎？”
“不過出使也要準備充足吧，太師說的的確沒錯，我不學無術，不知禮儀。”
“所以還要李大人勞煩一二，當個正使，陪我前去......”
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