待結束朝議，李公亮等大臣離開福寧殿，潘太后面無表情地起身向內殿走去：
“曹斌，跟我來，本宮有話對你說。”
見她語含怒意，曹斌也不奇怪，隨手將長腳官帽摘下夾在懷里，踱步跟了上去。
剛進內殿，就見龐太妃正帶著龐燕燕、賽西施和張貞娘等在此處，她一邊煞有介事地行禮一邊說道：
“娘娘，今日燕燕進宮探望臣妾，特令她等拜見娘娘，并已令人在我宮中擺下宴席……”
她如今地位崇高，又與潘太后相處“融洽”，宮中再無人為難，還能時時與曹斌和家人相聚，對現在的生活極為滿意。
只是她不想自己與曹斌這妹夫之間關系被妹妹知道，生出變故，所以禮儀做得一絲不茍。
龐燕燕見狀，也慌忙帶著張賽二女行禮。
賽西施與張貞娘是第一次進宮，本想借著龐燕燕探望姐姐的機會，瞻仰一下皇家威儀，但見宮中氣象森嚴，反而拘束起來，一路走來話都不敢說。
此時，她們見曹斌跟隨潘太后進來，才悄悄松了口氣，頗有點“他鄉遇故知”的欣喜。
曹斌見自家的三位妻妾也在，頓時露出笑意，正要上前招呼，眼角卻見一團黑影驟然飛出。
“我日……”
他本能一歪腦袋，卻見一盞玉制茶碗已從耳邊呼嘯飛過，“砰”地一聲炸響砸在殿門，摔得四分五裂。
潘太后手扶御案，滿臉怒意地回身盯著他道：
“曹斌，你混賬！”
“不經本宮同意，擅自報復挑釁遼國，竟還自作主張，驅趕朝廷重臣，你還有沒有把我放在眼里？”
“你這是欺君罔上，罪該抄家問斬！”
突見潘太后大發雌威，龐燕燕兩姐妹倒還罷了，張貞娘卻嚇得幾乎軟倒在地。
她跟著林沖時，曾經歷過一次家破人亡，至今仍記憶猶新，如今聽到抄家二字，差點魂飛魄散。
“公，公爺……”
她想不明白，自家夫君榮寵滿身，為何自己一來，竟遭到如此大禍，莫非自己是掃把星不成？
相比之下，同樣出身的賽西施就好多了，她雖也驚懼異常，但眼神很快就堅定起來，心中回蕩著“伴君如伴虎”四字，看著曹斌的身影，已有同死之心。
見兩女這么大的反應，曹斌有些無語，一邊上前將她們扶起，一邊笑嘻嘻道：
“娘娘何必如此？”
聽到這話，龐燕燕也有點花容失色，連忙拉了拉他的胳膊：
“夫君，別……”
潘太后見曹斌一副無所謂的模樣，沒有關心她的怒火，反而跑去照顧妻妾，心里越發惱火：
“好，本宮尚能容忍這些，但挑釁強遼，視軍國大事如同兒戲，你想死不成？”
“今日，朝廷本在為你善后，你卻行事越發混賬，還有，你到底是如何蠱惑潘豹的！”
“若不給本宮一個說法，我饒不得你。”
見她動了真怒，曹斌才拱了拱手，嘿嘿笑道：
“潘豹是娘娘的同胞兄弟，他為何如此，娘娘何必問我？”
“至于契丹，娘娘也不必擔心，臣早有準備，先前不過是試試諸臣的膽氣而已。”
他雖與潘太后關系密切，但畢竟人心有別，他自然不會完全說實話，看群臣膽氣是假，趁機立威是真。
增加威勢，收攏勢力的同時，也震懾一些朝臣，免得總有人對他嘰嘰歪歪。
說著，曹斌從衣袖中取出兩封書信，遞給潘太后，得意道：
“不用大宋出手，我早已照會周鄰各國，彼等已派遣使者責問遼人不義之舉。”
“若遼人異動，西夏、吐蕃更愿出兵相助。”
“如今大義在宋，兵勢在我，除非遼帝不要面皮，還想要以一敵三，否則絕不敢輕舉妄動！”
潘太后聞言一驚，連忙接過兩封書信，不可置信道：
“西夏竟愿意出兵幫我大宋？”
西夏雖然國力不如宋遼，但也曾擊敗兩國進剿，才強勢立國，他們雖然沒有希望獨占天下大勢，但也是宋遼兩國不敢忽視的存在。
只不過西夏與契丹聯合的時候居多，幫大宋卻是極為稀奇，更何況出兵相助？所以潘太后才十分驚訝，連忙轉身入座，拆開書信看了起來。
下首處，龐太妃見龐燕燕等人猶自驚悸，不敢在潘太后面前就座，笑道：
“妹妹不要擔心，俊才乃國之重臣，朝廷柱石，與太后只是為國事爭論而已，無妨！”
龐燕燕這才松口氣，低聲道：
“娘娘，既商議國事，我等是否告退？”
龐太妃擺了擺手并沒有再說，三女只能小心坐下，心里卻十分古怪。
這就沒事了？跟聽說的不一樣啊……
西夏的書信是沒藏太后親筆所寫，言辭頗為懇切，表示愿與大宋共同進退，讓潘太后既驚且喜。
這次危機，她本以為朝廷就算大出血，也可能會讓遼國不依不饒，沒想到峰回路轉，曹斌竟說動了西夏幫忙，甚至不用大宋出面交涉。
“俊才，你如何說動西夏？”
不僅報了遼帝刺殺之仇，為自己出了氣，還讓諸國譴責，打了遼帝臉面，潘太后只覺得大為舒暢。
見潘太后變臉比翻書還快，一副容光煥發的模樣，曹斌暗罵了一句狗女人，才頗為得意道：
“太后以為上次的宋夏之戰是白打的？榷場鹽貿是白給的？”
“如今臣數年謀劃已有小成，若西夏膽敢違逆我意，臣翻掌之間便可令西夏一國生死兩難。”
“上次太皇太后逼宮時，臣就曾震懾彼邦，否則巍名瑋哥怎會輕易服軟……”
西夏地域荒僻，物產貧瘠，主要財政收入無非有三。
一是掌控古絲之路，“劫掠”西域與大宋的過往商旅，二是與大宋的青鹽等貨品榷場貿易，三是“興州平原”的農牧地產。
現在大宋海貿進一步發展，大量開通新的貿易渠道，絲綢之路的作用大大減小。
若惹惱曹斌，他只需斷絕西域商路，關閉宋夏榷場，甚至令駐扎橫山的二十萬西軍出動，數日之內就能兵圍興慶府，連西夏賴以生存的“塞上江南”都給踹平。
當然他沒有說派往西夏的高層間諜，重臣中有獲得“陳登傳承”的沒移皆山，親信武臣中有獲得“趙云傳承”的埋移香云，連西夏小皇帝都是他的人……
經過這些人數年浸潤，西夏親宋的官員和部族不要太多。
有了這些前提，別說影響西夏決策，就是他想把沒藏太后綁過來，也不是沒有可能。
只是在擊敗遼國之前，顧忌耶律隆緒插手干預，破壞計劃，他才沒有輕舉妄動……
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