我娘懷上我那年，我爹因為耐不住寂寞，在勾欄里遇到一個娼妓。
她用美人計和房中術，把我爹迷得五迷三道的。
再加上她善于心機，總是給我爹吹枕頭風，我娘就更斗不過她了。
倆人在勾欄里廝混了一個月。
我爹原本去江南，是打算經商去的。他那時候一心想掙大錢。
娶了我娘，也算是完成了傳宗接代的任務，就跑到江南賺錢去了。
剛到江南，就遇到了集嬌柔與風騷一體的林姨娘。
對，那娼妓，次月就有了身孕，搖身一變成了我爹的姨娘。
我們凌家，誰都不知道她的花名叫什么，只知道她姓林。
一開始，我爹哪里知道林姨娘是個娼妓，還以為是大戶人家的小姐，只是她瞧人的時候，眼睛里像長了鉤子。
不像我娘是良家婦女，連撒嬌不會，而我爹老實古板，一下子就被林姨娘的手段收服了，竟說出“過去二十年白活了，現在才知道做男人的好處“這樣的渾話。
這話，是趙興告訴我的。
趙興是趙叔的兒子，而趙叔是我爹的跟班。
當年的事，趙叔最清楚了，但他嘴巴緊，我娘讓人用牛鞭抽他，他都不說。
不過私下里，他偷偷對趙嬸說，不小心就被趙興聽到了。
一晃十三年過去了。
林姨娘是娼妓出身，不能進凌家大門，被我爹安頓在凌宅西邊的一個小宅子里。
她生的女兒，凌煙，已經十二歲了。
原本想讓她從若字派，是凌家旁系的字派。因著嫡親的字派她用不了，又不想承認自己是庶女，林姨娘打死不依，說白了她就是覺得旁支上不了臺面。
鬧了很久，兩邊經過一番爭執，才把字派都去了，單取一個字。
我娘，總算默認下了她娘倆的身份，還允許凌煙往后能自由出入凌宅。
凌煙過來那天，我起了個大早，一直問丫鬟人來了沒？
恨不得去大門處守著！
但我娘說，我得在屋里等著凌煙來拜見我。
凌煙先去見了我爹，我娘，又拜祭了祖先，這才過來。
等得我望眼欲穿。
她總算來了。
見了她一面，我才知道我爹當年為何會被林姨娘迷住了，凌煙不僅眉目如畫，舉止還高雅大方。
說到底，還有七分像她母親。
我仔細看了看她的眼睛。
或許是我的錯覺，還真覺得凌煙看人的眼神，比常人更有韻味。
人們常說，眉目含情，欲語還休，大約就是如此。
一開始，她來找我玩，我還挺高興，漸漸，我就不大見她了，因為她總想和我比個高低。
林姨娘是個心氣極高的女子，讀過四書五經，通曉琴棋書畫，統統教給了凌煙，凌煙自己又刻苦爭氣，很受我爹看重。
我娘表面上不說，暗地卻總催我勤奮些，我被逼緊了，整個人都不是很開心，就問她是不是因為凌煙。
我娘苦口婆心說：“你是凌家名正言順的大小姐，怎么也不能被她比下去了。”
我抿了抿嘴，這才開口說：
“若說比，也是她和我比，而不是我和她去比較，我是嫡，她是庶，她要日日四更起床背經書、做繡活，辛苦的不得了，才出些成績跟我比，而我根本就不會去跟她比。就憑這一點，我就立于不敗之地了。人的命要是好，旁人再努力也沒用啊，就像娘您，我爹在兩邊來回跑，林姨娘狐媚，會使下作手段，有什么用呢？還不是只有凌煙一個，娘呢，三年抱倆，一兒一女，旁人只有眼氣的份！所以娘您犯不著為這事兒掛心啊。”
其實，我就是想偷懶。
我娘正直古板，清高持重，若是直說我懶得做那些功夫，她肯定生氣，但若是說“我犯不著和凌煙比”，那往后，凌煙越是表現出挑，我娘就會覺得她是在上躥下跳。
不過，下人們還是會暗中比較兩邊，就連趙叔都被林姨娘收買了。
趙興學著他爹的口氣，有模有樣說：“還多虧了林姨娘，不然老爺現在還在江南做生意呢，留夫人守一輩子活寡，日子能好過到哪去？”
我正在蕩秋千，扭頭瞪了他一眼，“這話你就說給我聽聽，要是讓我娘知道了，非扒了你的皮不可！“
“那是自然。”趙興說著，又用力推了我一下。
秋千高高蕩起，能看到墻外頭的木棉花開了。
“再高些！”我高興地歡呼雀躍道。
趙興重重推了我一下，喘著氣說：“前天，我去西院，聽到二小姐在向小丫鬟打聽您，我躲在樹后，聽那小丫鬟說，大小姐白天喂金魚、蕩秋千、看閑書，晚上做幾針繡活就困了。”
“二小姐就問那丫鬟，大小姐都看什么書？“
我一聽，心想壞了，不出一天，我爹就該來燒我的那些書了，那都是趙興從外頭好不容易找來的。
從秋千下來，我就往書房跑。
迎面過來一個婆子，攔住我道：“大小姐，老爺夫人叫您快去前廳，有要緊事商量。”
我好奇地問，“什么要緊事？”
“聽說是宮里要給新皇帝選妃了。”
前朝外戚干政太厲害了，所以，到了大應朝，皇帝為了不被外戚掣肘，后妃一律從平民中選拔。
選秀之年，只要年滿十三歲就要參加選秀。
而我，剛剛十三歲。
我心事重重走到客廳，一眼看到一個美艷的婦人。
看清她的長相后，我心中不禁一咯噔，林姨娘怎么來了？
這還是我頭一回見她。
她腳下生蓮朝我走來，行大禮，聲音溫柔：“奴婢給大小姐請安。”
我心里原本就有事，一時怔住了。
這時，我娘卻柔著聲開口說：“閱微，請林姨娘坐吧。”
我坐在娘身邊，才看到凌煙也在。
等大家坐好，我爹緩緩開口說：“選秀的太監已經到咱們縣了，后日，家中有適齡女兒的人家，都要到縣衙去參加遴選，閱微，你年齡到了，按說是必須要去選秀的，只是你娘不舍得，你林姨娘聽說了，愿意讓煙煙替你，煙煙十二歲，年齡差一年，不過外人不知道這些，若是煙煙去，就說她是十三歲，是姐姐，閱微你是妹妹，閱微啊，說說你的想法吧。”
難怪我娘愿意讓林姨娘進凌宅，原來是承人家的情了。
我陰陽怪氣說：“當娘的，哪個都舍不得自己女兒去選秀，林姨娘肯定也舍不得，我和煙煙是姐妹，誰去都行，但煙煙是家中庶女，好些人家就重視這個，根本不管我們煙煙有多好，與其將來讓那些小戶挑揀，不如進宮當妃為后，以煙煙的品相，定能為咱們凌家爭光呀，我就愚鈍了些，去了也是落選，白白出去辛苦，不如就按爹您的意思，讓煙煙去！”
半個月后，凌煙被送了回來。
趙興臉色煞白跑來，結結巴巴說：“老天爺！嚇、嚇死我了，都……都不像人了！”
“一驚一乍的，又怎么了？”
趙興抓住我的手臂，我感到他在發抖，“二小姐回來了……就在西院……門口停著，好多人都去看，夫人……也去了。”
“凌煙回來了？”我放下書，心想她這恐怕是落選了。
趙興眼睛怔怔地望著我，充滿了驚恐，過了會兒才點點頭，顫抖地說：“她、她回來了……”
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