難怪一醒來，我就聞到一股子酒氣。
我隨便擦了擦臉，頭暈目眩地站起身，感激地說：“謝謝你了，我沒事兒了，再見。”
說著，轉身走了幾步，又退了回來。
我仰頭問他：“可否討一口酒喝？”
從早晨起，我滴水未進，滴米未沾，倒是不覺得餓，就是嗓子眼里像生了火似的，偏渾身冷得要命。
他眼眸閃過一抹驚訝，隨即笑意從里面滲了出來，大方道：“當然可以。”
他一伸手，身后的小廝將一個酒壺放在他手中，他拔掉塞子，轉遞給我。
我仰頭喝了一大口，接著就抬臂掩唇，咳嗽了幾聲，然后才眼含淚花地還回去。
他關切道：“若是平時，這壺酒就送姑娘了，但你生病了，不宜飲酒。你還好么？要去哪兒？我讓小廝送你過去。“
我連連搖頭，狼狽地低聲說，“不用，多謝”，急步走開。
趕馬車的小廝不知跑哪賭錢侃大山去了。
我上了馬車，昏昏沉沉睡著了。
直到聽到一陣聒噪的說笑聲。
剛睜開眼，簾門被猛地打開，刺眼的日光照進來，我想動，渾身卻沒有一點兒力氣。
大丫鬟翠花罵道：“還以為你去哪兒了，原來是躲這兒偷懶了！你是死人吶，沒聽見小姐來了，還佛爺似的坐在車里！“
我掙扎著起身，讓曹珊珊搭著我的肩上了馬車。
待馬車走了一段路，翠花狐疑地打量著我，一副嫌棄的模樣，嗤了一聲說：“你不會是生病了吧？可別過了病氣給小姐。”
曹珊珊斜睨了我一眼，冷聲說：“你出去。”
我坐在馬車外面，與車夫一起，吹著冷風回到了曹府。
同屋的小丫鬟，給了我一副她吃剩的草藥，我在爐子上隨便熬了喝下去，昏天暗地睡了一場，第二天竟然就好了。
第三日，剛服侍過曹珊珊用過早飯，我端著撤下來的碗具往外走。
一個中年仆婦走進來，看見我，板著臉說：“你先把手里的活兒放了，夫人有令要傳。”
我跟著她進了曹珊珊的閨房。
那仆婦說：“三小姐，有一樁事給您說一下，近日府上不清凈，夫人聽說有人打架滋事，便要嚴懲，大家伙兒都勸著，這才大事化小，不過，對滋事的人卻不能就這么算了，夫人的意思，是罰一個月的月錢。”
我木然站著，看著腳下的地板。
曹珊珊正在梳妝，回頭問道：“是每個都罰了？還是只罰我屋的人？說到打架的起因呢，可不怪我的人啊，是有人狗仗人勢，打量我們好欺負呢！“
那仆婦笑道：“這是自然。大小姐的屋里的香桂，廚房里的魏大嬸子，都一并罰了。”
“那還差不多，”曹珊珊一扭頭畫眉去了，懶懶說：“知道了。”
那仆婦走后，我也準備退下，曹珊珊忽然回過頭，招手讓我過去。
她從妝奩里撿了盒用過的鉛粉給我：“我就說她們自知理虧吧，算你夠勇，這個賞你了。”
曹珊珊出門去了，我洗完幾床床單，疲憊不堪地回到自己房里，掏出曹珊珊賞的鉛粉。
望著豁了口氣的瓷盒，心嘆道，佛家言：天道好輪回，過去我雖沒有苛待過伺候我的丫鬟，也從未將她們放在心上過，偶爾賞她們一些我不再喜歡的小東西，就以為她們會歡歡喜喜的。
我苦笑地嘆了口氣，隨意將那東西丟到一旁了。
這日，從早晨開始下雨，濛濛下了整天，果真是一場秋雨一場寒啊，到了傍晚，冷得人直哆嗦。
我只盼曹珊珊早點歇著，我也好回屋去。
正在外屋跺腳哈氣，翠花從里屋掀簾出來。
她手里提著一個飯匣，看了我們三個粗使丫頭一眼，走向我：“在外頭買的蓮藕糕，三小姐吃了說好，叫給尤姨娘送去，趁著飯點，你快送過去吧。“
曹府極大，花木扶疏，到秋日依舊郁蔥，白天還覺得景色宜人，到了晚上，風吹著樹干，黑黝黝的，說不出的凄清寒冷。
我戴著斗笠，一手提著燈籠，一手提著飯匣，縮肩走著。
暗沉沉的花園里，蕭索寂靜，只有沙沙的雨聲。
地面濕滑，我想走快也不行，正小心走著，迎面見一點燈光漸近，很快就到了跟前。
我只看又有人撐傘又提燈的陣勢，便知是哪院里的主子，自覺站一旁讓路。
“是你？”
那幾個人明明已經走過了，一個穿著蓑衣的男人又走到我面前。
我飛快抬頭看了眼，就要低頭卻看著他愣住了。
這么蕭索的雨夜里，他的眼神依然是溫暖明亮的，讓人望去，心情不由也明朗了。
是他啊。
那日在巡撫府中遇到的男子！
他怎么會在曹家？
曹家有四房，所出子女，共三女兩子。
小公子才五歲。
莫非，他就是曹府二公子？
回想起那日相遇的情形，我臉一熱，忙行禮道：“奴婢給二公子請安。”
他笑了聲，溫和道：“原來你是我們家的，這就怪了，上回見你，你似乎是不認得我，怎么又認識了？你在家里可是又見過我了？”
“沒有。奴婢只是猜想，沒想到猜對了。”
“哈哈哈哈，有趣。”
他朗笑后，方才還風也蕭蕭，雨也蕭蕭的曹家大宅，忽然就有了“夜半打芭蕉”的意境，我吸了吸清新的雨氣，也抿唇笑笑。
他見我笑了，怔了下，隨即又輕笑一聲，語氣隨和地問：“這么晚了，又下著雨，你干嘛去？”
我舉了舉飯匣，“三小姐吃了好吃的糕點，孝心大作，命我趁熱乎送去呢。”
他又朗笑：“雨夜送糕，這孝心可夠熱乎的。”
微笑地搖搖頭，又接著說：“我怎么不知道三妹屋里有你這號人物，新來的吧？“
說著，朝黑洞洞的院子望了望，吩咐打傘的小廝：“你去送送，也不必送到尤姨娘院里，就在門外等著，等她出來了，你再送她回去。”
我連忙道：“二公子的善心奴婢心領了，天兒冷，小心受涼了，您快回吧。”
“前面就到我的院子了，再說我穿著蓑衣，又是大男人，哪就這么弱了，你快去送糕吧，三妹脾氣不好，耽誤了恐怕又要罵人了。”
我還要拒絕，那小廝已經將傘舉到我頭頂，催促道：“姑娘，咱們走吧。”
不知不覺，來曹府已經一個月了。
當初將五兩銀子給了那游醫，讓他盡心醫治趙興。
我許諾他，等趙興傷好后，剩下的五兩銀子也給他。
還約定，等趙興能走了，他們就來曹府找我。
我雖出不去，但在門口見一見也好。
可這么久，遲遲不見有人找我。
就在我適應了奴役生活，暗嘆日子無聊苦悶時，又發生一件事，我才深覺風平浪靜下，暗流涌淌！
府上的姨娘、小姐，以及別家來的女眷，常常會在曹家聚在一起玩葉子牌。
那天，打完牌，二姨娘丟了一個鐲子。
除了主子，余下在場伺候的下人都要查。
我也在。
搜到我的房間時，我站在一旁，看幾個仆婦在我床上、箱子里亂翻亂搜。
以為只是走個過場，沒想到她們在我箱子夾層里找到一只金鐲子。
曹夫人知道了，下令杖罰我三十。
被押去挨鞭子時，我還未意識到事態的嚴重，當拇指粗細的牛鞭狠狠抽在我背上時，我才知道得罪曹府當權者的下場，哪里是罰一個月月錢就能過去的。
曹夫人不能對尤姨娘、曹珊珊怎么樣，但找個由頭處理到一個礙眼的奴婢易如反掌。
每一鞭打在身上，我都覺得自己再撐不下去了，可緊接著又是一陣猛烈的巨疼。
一鞭。
二鞭。
三鞭。
……
十鞭。
我已經叫不出聲音，也感覺不到疼，身子不像是自己的了，迷迷糊糊中，仿佛聽到有人喊了聲，“住手！”
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