“家里的房子每逢刮風下雨就會漏風漏雨，孩子沒有病倒才怪，都怪我沒本事，連點修房子的錢都掙不到。”周吉突然哭起了窮，仿佛方才的咄咄逼人都是逼不得已似的，“這年頭錢不好掙，我和媳婦都得出門干活，孩子獨自在家沒人看著，這才不慎感染風寒，也怪我沒用，沒法奉養母親不說，還連累得老婆孩子都跟著吃苦。”
越往后說，他的情緒便越激動，到了最后，竟發瘋一般的捶起了自己的腦袋，如此還不肯做罷，趁人不備，尋了根柱子便撞了上去。
一時之間，穩婆和劉氏都嚇得呼出了聲，動作快于大腦，在他撞得頭破血流之前拉住了他。
旁觀的宋好除了翻了個克制的白眼之外再沒任何表示。
周吉劇烈掙扎著，只因穩婆和劉氏拼死拉住他，他才不得已停下動作。
“我實在是沒臉繼續再活在這個世上了，你們別攔著我了。”
劉氏連連呸了好幾聲，哭著道：“你要是死了，留下我們娘倆幾個怎么辦啊?好死不如賴活著，沒錢又怎么了，還能真的餓死不成?此番兩個孩子僥幸撿回了一條命，那是福大命大，日后肯定不會再有事了！”
兩人的戲做得幾假，也就只有愛子心切的穩婆才看不出來，宋好幾番想要戳破他們的真面目，但卻被裴彥卿攔下了。
“這一回是因為得了貴人相助才躲過一劫……”周吉掃了一眼宋好和裴彥卿，緊接著又道，“若是再掙不到錢，兩個孩子就算不會病死也得餓死了。”
穩婆不常與他們一家有所往來，亦不曾了解過他們的情況，見得周吉要死要活哭個不停，連忙問道：“你不是在一家當鋪里干活嗎，怎就掙不到錢了?”
周吉道：“當鋪掌柜就是個吸血鬼，一天到晚想法子扣我的工錢，我若是不依，他便要將我趕出當鋪，我沒了辦法，是以只能在他眼皮子底下受氣。娘，您別怪我狠心不來看您，而是因為我混不出個眉目，實在是沒臉見人。”
這話成功的戳到了穩婆的內心柔軟處，她想了一想，道：“我這里還有一點積蓄，你們先拿回去修房子，至于孩子，先讓他們住在這里好了，有我看著孩子，你們也能放心干活。”
又有錢又不用帶娃，這件事就是天上掉下來的大好事，劉氏興奮得差一點就繃不住了，深吸了兩口氣才勉強穩住。
穩婆主意已定，很快就將錢拿了出來，周吉和劉氏一看到錢便忘了自己姓甚名誰，也就不再虛偽的推脫了，而是爽快的接受了安排。
錢到手之后，周吉和劉氏當即喜滋滋的回家，誰知才到半路，一伙人便攔住了他們的去路，誤以為是攔路搶劫的，兩人下意識轉后往后跑，可惜不過跑了兩步，身后又出現了另外一伙人。
“你、你們想干什么?”
周吉死死抱住錢袋，身體控制不住的發抖，淅淅瀝瀝的聲響傳出來，在他腳底的那片地很快就濕了。
劉氏則躲在他身后，只敢探出腦袋看人。
謝蘭若藏身于寬大的黑色斗篷之下，見此稍稍露出嫌棄之意，抬眼事宜裴母向前說話。
穩婆身邊一直有人保護，謝蘭若找不到下手的機會，轉而就將主意打到了穩婆的兒子與兒媳身上，以利相誘，讓他們替自己做事。
“事成之后，自少不了你們的好處。”
裴母取出好幾張銀票，周吉和劉氏見錢眼開，兩眼發亮的伸出手，眼看著就要碰到銀票，裴母卻在這時收起了手，害得他們白歡喜一場。
“但是，倘若你們陽奉陰違，膽敢泄露今日之事，到時便會死無葬身之地。”裴母的眼神在這一瞬間便得狠厲起來，看得周吉和劉氏下意識一顫，連連表示忠心，見此，裴母這才再次遞出銀票。
周吉和劉氏一開始還害怕得說不出話，得知對方的來意之后就沒了懼意，兩眼發光的裴母手中的銀票，跪在地上叩謝拜恩。
周遭的尿騷味揮之不去，謝蘭若不愿在此多待，很快就帶著人離開了。
拿了錢的周吉和劉氏也不敢懈怠，隔三差五便找機會去看穩婆，穩婆只當他們想念孩子，也沒有多疑。
姜焯查了好幾天也查不到黑衣人的雇主，一不做二不休，干脆上門去堵紹靖安，準備與他問個清楚。
紹靖安現正忙著為入仕做準備，每天跟著父親早出晚歸，不是見那個就是見這個，姜焯等了半個時辰左右才把人等回來。
安南侯見他過來，也就暫時放下了提點兒子之事，讓他們年輕人有個說話的時間。
“你怎么來了?”
紹靖安面上多有不快。
自從那日與裴彥卿鬧翻之后，他與姜焯的關系也變得緊張了起來。論交情深淺，他與姜焯是從小一起長大的好友，紹靖安怎么也沒想到姜焯居然沒有堅定的站在自己這邊，這種遭人背叛的滋味讓他心里很是不好受。
“宋娘子和一個深居簡出的穩婆差一點就被人殺了，這事你可知情?”姜焯直奔主題。
紹靖安不過琢磨了一下就聽出了他的意思。
原是興師問罪來了。
說實在的，紹靖安心里就是再有怨也不會真的與他斷絕來往，下人告知姜焯已經等候多時之時，他甚至還天真的以為他這是來找他修復關系來了。
“我當你怎么突然想起我來了，原是你的好友又遇到了麻煩。”紹靖安刻意加重了“好友”二字，“我確實是沒打算放過他，不過也不會使用這種下三濫的手段，若是不信，我也無話可說。你走吧，我忙了一天，眼下只想好好休息一番，無暇接待你這位貴客。”
紹靖安說話夾槍帶棒，全無往日那種沒心沒肺的樣，姜焯頗有些心痛，眼看著昔日的好友變得越來越不可理喻，他實在是很難做到袖手旁觀。
“謝若蘭根本就不喜歡你，你又何必為她做到這個份上呢?你如此這般，人家見了也不會心存感激，而是私下里笑話你自作多情！你若真是忘不了她，我再給你找個一模一樣的來就是，你、你就別再鉆牛角尖了！”
姜焯忍不住唉聲嘆氣。
好好的友情，卻因為一個女人而走向了決裂，這誰受得了啊。
“這是我的私事，就不勞煩你費心了。”
在紹靖安看來，姜焯已經徹底倒向了裴彥卿那邊，選擇與他背道而馳，既然如此，那便沒什么好說的了。
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