烈日當空。
太陽殘酷地蒸烤著大地，一望不到盡頭的石階上隱隱能看見升騰起的一縷熱氣。
熱氣無孔不入，一頭戴斗笠的女子衣決飄飄地站立在臺階上，過度的體力消耗讓她整個人搖搖欲墜。
一旁的婦人連忙扶住她。
“夫人，還是回去吧，靈云寺陡峭，您身軀嬌貴，如何能吃得了這苦。”
“不，今日，我一定要上去。”斗笠下，傳來女子輕柔悅耳的聲音：“聽人說，中原的靈云寺香火最盛，里面的菩薩也一定是最靈驗的。”
老婦人默默嘆了口氣，攙著她繼續往上走：“夫人說得是，希望這里的菩薩真的能幫您找到他們。”
女子喘了口氣，稍走兩步都得歇息一陣，她望著頭頂蜿蜒不絕的臺階，接過老婦人遞過來的手帕擦了擦額頭的汗：“只是辛苦了你，不遠千里還要陪我來這受罪。”
老婦人受寵若驚，忙道：“娘娘說的什么話，這乃是老奴的本分。”
女子神情一凝，頗為嚴肅地看了她一眼。
“我說過什么，這里是中原，你只能喚我夫人，切忌暴露身份。”
依舊是輕柔悅耳的聲音，如山間清泉般溫婉動人，可她渾身自帶的威壓還是讓身旁的老婦人為之一震。
自知漏了嘴，老婦人連忙改口道：“是老奴一時說漏了嘴，還望夫人責罰。”
女子神色略有緩和，淡淡道：“這次不與你計較，也難為你陪我奔波千里，只是，我的行蹤不要告訴我的夫君，他若是知道，定然又要大動干戈的來找我。”
老婦人連連點頭：“老奴明白。”
女子提起裙擺，繼續往上攀爬，隨著時間流逝，轉眼到了午后，頭頂的烈陽如烈火烘烤大地。
此時，已是陽光最烈的時候。
周遭沒有樹蔭可以避暑，唯有老婦人手里握著的一把油紙傘。
女子眼前一陣模糊，面前連綿不絕的石階也忽然變得扭曲，她身子微晃，終是堅持不住，身子軟軟朝后倒了去。
老婦人大驚，忙丟了手里的東西想要去拉住她。
可終究晚了一步，老婦人眼睜睜看著女子的身子直直地朝后倒去，嚇得失聲尖叫。
“娘娘......”
預料之中的疼痛并沒有襲來，身下一陣柔軟。
“哎喲......”
這一聲痛呼是從林霜兒嘴里發出來的。
原來，林霜兒一直跟在這女子身后，兩人只隔著幾階臺階，方才見那女子有些不對勁，林霜兒便多長了個心眼，卻不想，她還真的體力不支，從上面栽倒了下來。
林霜兒眼疾手快，連忙上去扶住了她。
只是她身子太過嬌小，根本扶不住一個成年人，好在沒有讓她滾下去，林霜兒直接充當起了人肉墊，女子正好就撲倒在她身上。
冬梅和老婦人連忙上前去扶人。
女子身上一點傷也沒有，連一點皮都沒有剮蹭，老婦人暗暗松了口氣。
她的老命算是保住了。