“外公莫要傷心，昭言從未怪過您。”葉昭言安慰道，“其實即便外公沒有按照陛下所說前往河西，他也會另尋他法！更何況，如果沒有您的威勢，恐怕葉氏一族早就撐不到今日了。”
“不，是我自作聰明,擔心陛下以借口將你擄去北涼，想出了以河西之地交換你自由的計策......”
葉昭言伸手拭去他眼角濕潤，“外公，這些都是逼不得已，是您為了孫女的做出的讓步。事情尚未結束，一切未有定論。您放心,咱們葉家一定會挺過難關的！”
葉文軒看著外孫女堅毅的眉宇間,似乎散發出強烈的執念和斗志,他心中微弱的火焰也漸漸燃燒起來。
翌日，北涼出兵河西北郡的消息傳來。
世子楚離率領五千鐵騎，從北部的邊境進犯河西。
北部是一條橫跨河西的長城，叫做大渝城。
休整了一晚的葉家軍再度上路之時，楚離率領的軍隊已經駐扎在了大渝城最近的關口。
葉文軒看著葉家軍隊伍中夾雜的北涼將士，臉色黑沉。
北涼將自己的軍隊隱藏在葉家軍中，是想趁葉家軍即將拿下河西之際，讓楚離帶領的軍隊與葉家軍里的北涼將士里應外合，確保北涼能分去一半領土。
這樣周詳的盤算下，幾乎萬無一失。
葉昭言站在葉文軒身側，看著遠方高懸空中的太陽，心中不安。
昨日她與葉文軒、葉正平商議過這次戰事，已經決定，為了兼顧葉家的安危和東臨帝的要挾，葉文軒決定在關鍵處佯裝不敵，自然而然地將一半河西之地讓與北涼。
如此一來，不僅可以兌現對東臨帝取下河西的承諾，也順利化解了葉文軒與北涼的危機。
各占一半河西之地后,兩國互相警覺,東臨帝必然會按照之前的計劃換得楚淵在錦都為質，以此緩和兩國關系。
如今她唯一擔憂的就是，這次的假敗會不會損傷葉文軒的威名，甚至出現意外。
她轉過頭看向葉文軒，見他臉上滿是疲倦。
“外公，您休息會吧！”葉昭言勸道。
葉文軒搖頭，嘆氣道：“我這老骨頭，還扛得住。”
大戰在即，再過兩日他就要領兵出征。他雖然戎馬一生，但畢竟年事已高，身體比不得那些壯年將軍了。
但是，他是絕對不會在外面暴露一分吃不消的。
他必須永遠是那個驍勇強大的存在。
葉昭言默了片刻，忽然道：“外公若是身體不適，昭言替您領兵出征。”
“胡鬧！”葉文軒笑罵了一句，“昭言，男人征戰沙場是男人的責任，豈能讓一個姑娘代勞。我這個糟老頭子莫不是不中用了，讓你這小娃娃生出代為打仗的念頭？！”
葉文軒雖是笑罵,卻掩飾不住眸中欣慰之色，他外孫女兒從來就不輸男兒，她總是能很快學會那些艱澀的招式，知道該怎么解決遇到的困難，這份鎮定和智謀，真真是像極了年輕時候的清韻。
葉昭言抿唇不語，眼神卻格外堅毅，她抬眸看著天，目光堅定
她在心里暗自決定，無論付出什么樣的代價，她都要守住葉家！
午后，葉文軒服過藥，倚靠在塌上休憩，葉昭言則坐在桌旁，一邊仔細察看這次河西的布陣圖，一邊結合這些天的研究寫出一條條對策。
誰料，帳簾一掀，進來一個陌生侍衛，拱手道：“啟稟將軍，有皇宮里的人前來。”
葉文軒睜開眼睛，眼里有了一絲光，“陛下派遣來的？可知他來意？”
侍衛恭敬答話，“兩位大人奉皇命送來了陛下的圣旨。”
很快，兩個風塵仆仆的身影就走進了大帳。
葉文軒已經收拾齊整，正襟危坐，仿佛恢復了一往的精神氣。
只是隨著那兩人的面孔映入眼簾，葉文軒和葉昭言的面色都有了變化。
尤其是葉文軒，原本稍顯喜悅的面色，此刻瞬間變得鐵青。
前來的兩人分別是東臨帝的宦官慶荃和卿王門客焉孤容。
葉文軒冷冷的盯著慶荃和焉孤容，眼中隱隱迸射出殺氣。
葉昭言亦緊緊攥緊雙拳，指甲深嵌入肉內。
這兩人身為東臨帝和卿王的爪牙，在錦都可沒少做壞事。
焉孤容穿著一身絳紅色錦袍，腳踏繡云靴，雙目狹長微瞇，看似溫和，卻又帶著三分疏狂之態。
他看到葉文軒，淡淡頷首致禮，“見過葉老將軍。”
慶荃掃視了四周一圈，似乎并沒有發現其他人，不禁疑惑地皺了皺眉，又繼續道：“葉大將軍，請您立即召集眾將軍到中廳，等候陛下的圣旨！”
很快，葉家將帥齊聚一堂，當眾人看清楚慶荃手中的明黃圣旨后，面露疑惑。
陛下為何在這個節骨眼兒上，不遠千里派人來宣讀圣旨？
慶荃展開圣旨，尖聲宣讀起來。
“奉天承運，皇帝詔曰：葉氏文軒鎮守邊塞數載，屢立奇功，朕聞之甚慰，賜葉府為鎮國將軍府，葉昭言為鎮國縣主！特封葉文軒為第一護國大將軍，領葉家軍出關迎敵，取河西之地！葉將軍驍勇善戰，戰功卓著，此戰不可失利，務必將河西之地奪回！欽此！”
此言一出，葉家將帥皆驚愕地看著慶荃手里的圣旨。
焉孤容緊接著說道：“不僅如此，陛下特命我與慶公公為本次戰役的督軍，替葉將軍好好看顧戰事，以防有人利用葉家軍謀取私利，更要嚴厲查處謀叛之臣，向陛下呈告實情，以誅滅九族之罪懲心懷不軌之人！”
他雖是對著眾人說出這番話，腳步有意無意地踱向葉文軒。
話音落，大帳內鴉雀無聲，靜悄悄的，眾人面露驚駭。
葉文軒面色鐵青，呆怔了半晌才接過圣旨，他又一次展開觀閱，看著上面用朱砂筆寫成的幾行字，以及末尾落款處蓋著的玉璽，臉色越發凝重。
“將軍可是高興地忘了謝恩？”慶荃陰惻惻的聲音響起。
他雖是東臨帝的貼身宦官，但因為受到東臨帝寵信，平素除了皇帝，誰敢對他無禮，他自恃身份，也根本不把其他人放在眼里。
葉文軒瞥了他一眼，將圣旨遞給葉昭言，沒有說話。
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