清苦看出應飛揚心中疑惑，笑問道：“你可知李唐分天下，共分了多少道？”
“自然知曉，不就是十五道么？”當朝南北十五道，東西五十關，疆域遼闊，直追強漢，應飛揚雖為鄉野小民，但提及此事，也是得意。
“那你可要準備好了，馬上要帶你去的就是大唐第十六道，通天道。”
清苦引著應飛揚順山勢一轉，面前突兀現出一道山谷，分明無甚稀奇，卻隱約感覺與周圍景致格格不入，若說是哪點不同，偏又說不出來。
“運足真氣，跟我走。”清苦道人在前方引路，應飛揚緊隨其后，山谷煙繚霧繞，恍若仙境蜃樓，且越往里走，景致越是朦朧模糊，到最后，竟覺得眼上被籠了一層白紗一般，看不清眼前之路，好在清苦及時握住了他的手掌，引他前行。
陡然，應飛揚察覺到變化，說不出原因，卻覺體內真元突然如睡醒了一般，正在歡呼雀躍，鬧騰不已，充滿了生命力。甚至感覺周遭霧氣滲透皮膚進入體內，帶著一絲泌人心脾的涼意，與真氣匯流融合，分不清是他融入了自然，還是自然與他融為一體。
再行數十步，眼前霧氣突然消散，眼前已是一片峻嶺崇山。
群峰挺拔，摩天穿云，若一把把插于天地的利劍，帶著天成地就的凌冽森然在列，中間更有一峰高逾萬仞，凌聳九霄，白云繞膝，飛鳥難越，周遭山峰與之相比竟皆顯矮了一截，峰峰俯身，如拜如謁。
應飛揚看的新奇，暗道：“方才入谷前雖也見了山，但那時看來山峰皆是如臥龍伏地，蜿蜒有余險峻不足，怎走了不遠，這山勢竟變得貫天通地，立如欲摧？”心中疑問，應飛揚回身望去，卻見身后哪還有山嶺霧谷的影子，分明是一片一馬平川的平原。
“這。。。。。這是怎么回事？”應飛揚驚得瞠目結舌。
清苦笑道：“讀過五柳先生的《桃花源記》么？”應飛揚自幼聰慧，雖好武輕文，但《桃花源記》這般膾炙人口的名篇倒也讀過，熟悉文字頓時浮上腦海，“初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗，土地平曠，屋舍儼然。。。。。。”應飛揚突覺自己經歷與文中所載竟是意外吻合，臉色陡然一變。
清苦道人見狀，朗聲念道：“乾坤既辟，清濁肇分，融為江河，結為山岳，或上配辰宿，或下藏洞天。皆大圣上真主宰其事，則有靈宮?府，玉宇金臺。或結氣所成，凝云虛構；或瑤池翠沼，注于四隅；或珠樹瓊林，疏于其上。神鳳飛虬之所產，天?澤馬之所棲。或日馭所經，或星纏所屬；含藏風雨，蘊蓄云雷，為天地之關樞，為陰陽之機軸。”
這幾句詞意曲奧，佶屈聱牙，應飛揚聽得似懂非懂，清苦道人解釋道：“天下之大，窮目萬里亦難見一隅，大唐雖然幅員遼闊，但也不過是地之一角，周遭便有回鶻，吐蕃，吐火羅，天竺等諸國環繞，再往西還有疆域不下于大唐的大食國，天地已然如此遼闊，而此方天地之外，還另有天地，便喚作洞天。
“洞天？”應飛揚只感覺眼前突然又開辟了一片新天地一般，頓感自身渺小若螻蟻。
“不錯，此方世界外，還有諸多小世界，它們大小不一，或隱或現，小的不過數丈方圓，一室之地，大的內含星辰，另有乾坤。它們多數與世隔離，凡人難尋門徑，只少數人誤打誤撞，能進入洞天，便如桃花源記記載得那人一般。”
“原來如此，難怪那人之后遍尋不得”應飛揚低頭頷首，若有所悟。
“他還算好的，你若聽過王質爛柯的故事，便知道那人已是走運，還有些洞天日月星辰，光陰流轉，都與外界不同，端得是洞天一日，世間一年，只是這種洞天極為難尋，當然，就算真尋得了，可能一進一出間已是人事變遷，故也難為世人所知。”
“這么說，我們現在所在之處也是洞天？”
“不錯，洞天為天地之關樞，為陰陽之機軸，是天地間靈氣最為充沛的所在，最適合作為我等天道之人修行場所，是以天下天道派門，多以洞天作為門派據點，而此間洞天，正是當前所知，最為寬廣遼闊的洞天，天下十大名門，包括我凌霄劍宗在內有半數在此開宗立派，它在修行者們眼中地位，便如長安洛陽兩都之于大唐一般。這處洞天，佛家的叫做空明天，道家的叫做隱玄天，雙方一直為名稱爭執不休，后來改朝換代，李唐劃分天下，把此處也算入唐朝疆域，稱之為通天道，這才為它定了名。”
“原來如此。”眾多聞所未聞的新奇事一股腦的塞入腦中，應飛揚只感頭暈目眩，清苦一拍他腦門，道：“ ，道：“莫想太多了，有時間讓你習慣的，凌霄劍宗就在前面山上，走快一點，日落之前還能有個歇腳地.。”
山看著就在眼前，卻只是因過于高聳而產生的錯覺，且越走近越見其雄奇。且山峰上重重仙闕，白墻翠瓦已隱約可見，走到日頭將落，才到山腳。
山腳下，青峰翠蔓，霧葛藹藹，但見一條長階似蛇般蜿蜒，盤旋而上，有孕一點靈氣于其中，仿佛隨時會蘇醒一般，而階梯起始處，便是一處三丈高門樓，門樓下正站立著兩道熟悉身影。正是謝靈煙和張毅之。
“清苦師叔，應天命，你們可算來了。”謝靈煙見二人到來竟是眉開眼笑。
“叫我應飛揚！”應飛揚沒好氣的應道，“好啦，應飛揚就應飛揚啦，等你們好些天，總算把你們盼來了，快快，我帶你們去見我師傅。”
眼見謝靈煙風風火火的樣子，應飛揚不禁笑道：“怎的了？堂堂謝女俠，什么時候做起了看家護院的工作。”
說者無心，聽者有意，張毅之聽出應飛揚言外之意，雖未針對他，卻也是臉上一僵，略帶尷尬道：“如你們所知，謝師妹因偷偷下山，被商師叔懲罰，發到山腳下看門，什么時候將你們等來，她什么時候可以回去。”
“那張師兄為何會在此，我猜猜，定然是被謝女俠連累了吧，”應飛揚隨口猜道，張毅之只是尷尬笑笑，沒有反駁，事實卻是如此，張毅之的師傅，正是謝靈煙的親父謝康樂，謝康樂對謝靈煙放著自己爹爹一身本事不學，反而投到商影門下之事一直心懷芥蒂。得知謝靈煙偷跑更是大發雷霆，卻又管不到自家女兒，只能遷怒弟子，可憐了張毅之也隨之一同受罰。
“好了好了，天都快黑了，有話到山上說吧。”謝靈煙顯然是憋悶壞了，連與應飛揚對嘴的心情都沒有，急著催促二人上山。
“莫耽擱了，上路吧。”清苦也自到了此處，心思就似凝重起來，也不曾言語，只在此時催促了一句。
山路漫長，謝靈煙又連著許久只跟張毅之這個悶葫蘆呆在一起，可把她憋壞了，一路上說個不停。
應飛揚也順口問道：“對了，你這幾日，可有見過任九霄回來？”
“你怎么認得任九霄？”謝靈煙疑道：“昨日他確實陰沉著臉回來了，本姑娘跟他打招呼他竟然全然不理，真是越來越傲慢了。”
“沒事，只是跟他有了些恩怨而已。”想到任九霄，應飛揚不禁又握緊了劍柄。
“呵，你倒是挺厲害啊，還未入山門，就把清岳掌門愛徒，當今弟子中天資第――一――得任九霄得罪了，那你以后沒好日子過了。”謝靈煙把“第一”二字拖得要多長有多長，可見她不服這二字也是許久了。
再走一陣，一座門樓現身眼前，此門樓比山下那門樓又高數倍，竟足有十丈，底座為鰲魚卷尾支撐，五檐飛舉，鴟吻吞脊，正中牌額可有龍飛鳳舞四個大字――“凌霄劍宗”。
四字筆式連環，一氣呵成，意態奔放至極，而筆鋒轉折處又如刀劈劍削而成，盡顯鋒銳，筆法與所提之字搭配，更是相得益彰，自生一股凌人之意。應飛揚看那四字看得入迷，只覺得書中帶著一股凌冽劍意，心神恍惚間竟拔劍出鞘，兀自比劃。
“啪！”謝靈煙一個爆栗鑿在應飛揚腦殼上，連帶怒色道：“作死啦，趕在這里拔劍？”
張毅之也正色道：“凌霄劍道前，應師弟還請尊重。”
應飛揚被鑿的眼冒金星，才如夢方醒，知道自己在正門之前拔劍，已如同挑釁一般。急忙收劍回鞘，赧顏道：“勿怪勿怪，我只是看這套劍法非同一般，一時著迷，才做唐突之舉，還請見諒。”
“天生劍覺，果然好資質。”輕柔一聲，渺渺傳來，循聲望去，門樓側柱旁，婷婷裊裊走來一位女子。
女子姿態嫻靜清雅，舉止端莊，如行云流水般走到身邊，應飛揚才看清她的容貌，女子雖非傾國之貌，但也是清秀婉約，望之可親，一雙彎眉鳳目盡顯溫柔，若非身著一身水藍道袍，倒像是一位鄰家大姐一般
“這便是你徒弟？”女子眉眼含笑的望向清苦。
“正是劣徒，應天命，快來拜見你師姑。”
“師姑？”，看著姿容秀麗的女子，再看看蒼顏白發，老態龍鐘的清苦，應飛揚只感覺一陣天旋地轉。
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