通玄谷位于凌霄崖后山,山色蒼翠,松柏常青,因地處背陰幽谷,常年籠著一層化不開的薄霧,云繚霧繞之下,更襯的通玄谷恍若仙境。
而通玄谷懷抱一湖,名曰鏡湖,湖如其名,當真碧澄如鏡,波瀾不興,直將萬里云天映在湖面上,湖光山色蔚然一體,怎能不讓人嘖嘖稱奇.但天地造化,鬼斧神工還不止于此,若是眼力夠好還可看到鏡湖水波中還有一赤色島嶼,此島名為洗鋒島,島嶼雖小,卻突兀而起,崢嶸屹立,宛若鏡湖之下暗藏一把利劍,不甘被湖水淹沒了鋒芒,正向上探出了自己的劍尖,。
島嶼與地底火脈相接,寸草不生,本是一小塊不毛之地,但島心一寬不過數丈的小潭,卻使這塊不毛之地成了仙家重地,原來潭中有一種奇異鐵砂,可依附于兵刃之上,便是朽刀鈍斧,被此砂附上,也會成為削鐵如泥的神兵,但此砂熔點極高,尋常爐火難以煉化,唯有借助洗鋒島下一年爆發一次的火脈,待火脈爆發之時,將兵刃倒插于寒潭之中,在地火與寒潭水火交加之下,才能使兵刃煅出風采,因此島嶼才會名為洗鋒島.
這谷中有湖,湖中有島,島中有潭的奇景堪稱一絕,但應飛揚此時穿梭在通玄谷林間,卻是與周圍生機勃勃之景格格不入.只見應飛揚滿臉郁卒,失魂落魄,周遭之景都是入眼不入心,連身邊出現一人都不曾察覺.
“久不相見,本想贊你一句風采更勝往昔,但看你這般心神不屬的樣子,這話我還真贊不出口啊!”
應飛揚這才發覺,抬眼望去,一青年身著松紋道袍,頭頂七星道冠,懷抱一劍,背著包裹,語氣雖帶幾分玩笑之意,臉上確實親和笑容,似是早就等待應飛揚出現.
應飛揚見到此人,眉宇間愁色也一輕,又驚又喜的迎上道:"付清名付師兄,好久不見,你怎會在這里?”
來人正是付清名,一年前多應飛揚曾與付清名,張毅之,謝靈煙三人并肩作戰,雖相交不過短短數日,但因共經生死,感情格外親厚。自來到凌霄劍道后,與謝靈煙自不必說了,與張毅之也是時常碰面小聚,唯獨付清名,因做事穩重成熟備受掌門器重,常常被委派任務外出奔波,因此一直沒有機會與他敘舊。如今在此處相見,,應飛揚心中欣喜自是難以言說.
付清名笑道:"說來也巧,你們這些奇鋒劍奪的參與者都要配上一個年長弟子監管照應,因為人手不夠,我也被拉來湊數了,誰曾想竟然會和應師弟一組,這下好了,以應師弟修為,監管照應都可省下,,我便忙里偷會閑,見識應師弟的風采.”
應飛揚一聽此言,當即像抓住救命稻草一般,道:"萬幸遇上了付師兄,真是天無絕人之路,付師兄你可一定要拉我一把啊,這次能否通過試煉可全仰仗你了.”
付清名眉頭一皺道:"應師弟何必妄自菲薄,以你的劍術,便是親傳弟子中能與你并肩的也不過鳳毛麟角,如今不過區區一個奇鋒劍奪又如何難得倒你?”
“唉,付師兄你有所不知……”應飛揚愁眉苦臉的道出事情原委,付清名聽著,也不禁慨嘆道：“這….你還真是夠倒霉的啊.”
“可不是么,所以才要你救我啊,付師兄有什么有用的消息趕緊透露一二啊!”
付清名無奈道:“沒有啊，奇鋒劍奪每年都是有十四把劍，分別按十二星次和太陰太陽命名，只尋得一把便可通關，但藏劍之處每年都有不同,所有明面上的提示都裝在這包裹里了，至于其他我一概不知。”付清名揚揚手,把包裹擲給應飛揚.
隨后又道：“不過應師弟也莫要灰心喪志,若要考較你們身手,天榜題名就足夠了,鋒海洗劍會重在考察心性智慧,應師弟機智巧變,或許不用舞刀弄劍便可入圍.”
應飛揚只當他是安慰，又是長嘆一聲不做回應,付清名笑道:"你還莫要不信,洗劍會早在門派建立之初便開始舉行,最初確實是用以衡量弟子智慧,只是我等后人不解前輩們深意,一味恃劍爭強,反而落了下乘,應師弟雖然不能動劍,但沒準能因禍得福,看到別人看不到的東西.”
“唉,罷了罷了,聽天由命吧,大不了回去和師傅繼續招搖撞騙!”應飛揚又認命般的嘆了一聲.
話音方落,天空信號亮起,付清名急將懷中之劍塞給應飛揚：“只顧說話了，差點耽誤正事，將你的劍給我，比試時只能使用這烏木無鋒劍。”
應飛揚接劍入手,比劃兩下,烏木無鋒劍沉甸甸的，兩側卻不開刃，與那日刻字所用的一般無二，不覺嘖聲道:"這劍也太不趁手了,好歹也給我把像樣的兵器吧.”
“要好的兵器是吧,自己去找吧,還忘了告訴你，若你能順利通過奇鋒劍奪，你所奪取的那把劍也當做彩頭歸你所有了，經過洗鋒海洗練過的劍可都是神兵利器，哪怕只為了得劍，都值得你拼上一拼”
換了劍后，傅清名又將包裹上的封符撕去：“包裹里有這次洗劍會的詳細規則，和其他所需物品，時間已到，你可以出發了，我便在此祝應師弟旗開得勝了。”
說罷，付清名匆匆離去，轉瞬沒了身影。
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應飛揚打開包裹，包裹中有一塊火石，兩個菜卷子，一張羊皮卷軸和一個錦囊。
羊皮卷是一張地圖,寥寥數筆,便將通玄谷,鏡湖環環相套的地貌勾勒出來.地圖上另有二十四個點,代表二十四個通過天榜題名測試的弟子所在方位,按照“子丑寅卯”十二地支分成十二組，每組又有“天地”二人，等距排成一個大圓環，應飛揚所在位置是地圖右下角的“辰地”位,。圖中鏡湖上,還標注了十二只同樣按號排列的小舟,可供選手們渡湖，除此之外,別無其他.
再打開錦囊，錦囊中不過一個字條和一塊中空的環形玉璧，玉璧正面所雕紋理，與地圖中所繪地貌有幾分吻合，背面則刻著“地璧”二字，而字條上只有寥寥幾字“天地合，奇鋒現。陰陽轉，興波瀾。"
"就這幾個字，這叫哪門子的詳盡規則啊！”應飛揚不禁腹誹了一句。
“算了，反正我也不急著找死，先琢磨一下這規則吧。”應飛揚索性將包裹中的花卷拿出來，邊走邊吃。
“按照掌門他們的推算，火脈爆發應該在明日入夜，此地離洗劍潭水路陸路加一起也不過半日行程，看來是存心留時間讓我們相斗了.”
“另外就這兩個小花卷也撐不到明日啊，也要想辦法自己解決了，索性還有火石，不用茹毛飲血，打些鳥兔也算改善伙食了，只是聽說谷中還有些猛獸，我可不能捕獵不成反成獵物了。”
“天地合,奇鋒現.這不難理解，我這塊玉璧既然是地，便該是要和“天”之玉的人爭奪了，若是合天地兩玉在一起，應能找出藏劍地點了。。。。只是，這仍然免不了動武，若真如付師兄所說，此會重心性智謀勝過劍術修為，那不知取巧的捷徑又在哪？”
應飛揚潛心思索,想將這千頭萬緒的線索理清,好似有所悟,卻又欠了臨門一腳.不得其法之際，忽聞左側有急促腳步聲傳來。
“來的竟然這么快！”應飛揚急將最后一口花卷咽下，心中盤算“如今比賽不過剛開始，能趕到我這里的，應該只有“辰天“位的人，只是此次劍爭勝負不在一時，不但要尋得劍，還要將劍保管至明日，所以養精蓄銳，伺機而動才是上策。這么急急火火就趕來的，不是無智之人，就是確有壓倒其他人的實力，莫非來的會是任九霄？”
且不說來者究竟是誰，但看應飛揚咽下最后一口食物，氣質便陡然一變，眉宇頹色一掃而光，換做三分瀟灑，七分自信，盡是一副少年英才之態。負劍而立，好整以暇的靜待來者。
這邊是昨日他隨清苦修煉的結果，凡高手相爭，不但只比招式根基，更重要的是拼氣勢，清苦之所以多年行騙卻無人戳穿，便是依仗了他千錘百煉而來的高手氣勢，而應飛揚與清苦對視一夜，雖是身心俱疲，但也總算學了個皮毛，再加上他在天榜提名中表現極為搶眼，或許可以憑此虛張聲勢一番。
待來者現身，應飛揚倒是頗感意外。
“我原以為來的會是任九霄，沒想到卻是你，南兄，巧啊。”
對面南八卻是苦笑：“不巧，竟然遇上你，算是抽到下下簽了。”
應飛揚掏出玉璧，高高彈起到:"南兄應是從辰天位來的吧，此時定是想要我這塊玉璧，不過恕我直言，南兄若現在與我交手，勝算不高。”
南八略帶氣餒的自嘲道“何止不高？憑你昨天露出的那手來看，我差了你不知多少，根本就是毫無勝算！”。
“有門！”應飛揚心中暗道，口上說：“南兄過謙了，我與南兄也是投緣，不想與你為敵，不如罷了爭斗，你我二人聯手以眾擊寡，從其他人手中再奪一對玉璧，你看如何？“
南八一愣，“聯手？”隨后手托下巴沉吟道：“我是肯定打不過你的，你搶我玉璧跟吃飯放屁一般輕松，我搶你的玉璧可就難了。相反，要是與你聯手，只依仗你的實力，差不多算是穩贏了，只要不傻，都該知道要選哪邊。”
“這么說來，南兄是同意了？”應飛揚不動聲色，心里暗笑，還好遇上的是南八，這下非但可以免去一架，還可以拉個打手了。
那知南八后退一步道：“換成是以前，我肯定沒二話的答應了。”隨后話鋒一轉，苦笑搖頭道：“不過昨日，聽了了兄弟你一席話，我大有感觸，若是整天想跟在別人屁股后面撿尾刀，見到打不過的高手就縮卵子，我這一輩子都用不出快意磅礴的鯤溟劍法，就算走運入了凌霄劍宗，也只能做個給人跑腿使喚的小角色。“
南八緩緩抽劍，使劍的手是前所未有的堅定,劍方出,便見逼人氣象,眼前南八與前日判若兩人,當真入鯤鵬振翼,摶扶搖而沖天一般。
“寧失玉璧，不失劍意，應兄弟，昨天你教了我劍理，今天該指點我劍招了！”