兩日后，又是交戰日，應飛揚早早來到擂臺玄武臺，等待著這次對手邢飛，臺下人頭攢動，議論紛紛，自前兩戰后，應飛揚的名頭已是無人不知，在堂口中的賠率已經躍升到第三位，奪冠熱門程度僅在任九霄和謝靈煙之下，此時臺下中人可說全是為觀視他比劍來的。
應飛揚好整以暇的等待對手邢飛到來，結果日上三竿，邢飛卻仍然未到，應飛揚心生不耐之際，卻聽裁判弟子道：“邢飛超時未到，應飛揚勝。”本打算看場好戲的群眾齊聲一噓，一哄而散。
原來邢飛前日一場交戰只是慘勝，損耗巨大，本就難以再戰，況且他的對手是應飛揚，參考應飛揚前兩戰，再想想他與應飛揚之間的嫌隙，輸是肯定的，而且九成九會想秦梅聲和羅中昊一樣輸的很難看。邢飛已極其僥幸的進了前八，成績已超乎他原本預料，又何必再去自取其辱呢。
玄武臺的好戲沒看成，卻有齊聲的喝彩聲從青龍臺的方向傳來，臺下眾人紛紛側目向青龍臺望去，但人潮洶涌，看不清晰，反倒是應飛揚因站在高高擂臺上視野開闊，看的清楚分明。
青龍臺上，一條俊逸身影騰空而起，雖然看不清形貌，但相隔甚遠猶能感到那人透骨的張狂，不是任九霄又是誰？
但見任九霄一聲清嘯，手中之劍青光暴漲，竟從劍上射出一道匹練似的氣芒，帶著銳聲呼嘯直襲他的對手而去，那名對手橫劍接招，卻是難敵其威，雙腳站立不穩，被生生打下擂臺，這是——
“劍氣離體？！！”一時這四字此起彼伏，從眾人口中傳出，皆是又驚又疑，劍氣離體，看似只有區區四字，卻不知難倒過多少人，凌霄劍宗中有個默認的規則，若年過三十，仍不能達到劍氣離體的境界，便會被發派到派門外的道觀，眾門外弟子的師傅，大多都是這么個出身。由此觀之，三十歲仍無法用出劍氣的人不在少數。
其實能在二十歲前使出劍氣的，就已經是資質不凡了，而任九霄不過十六歲便已有此實力，達到了一些人窮極一生也無法到臨的境界，怎能不令人欣羨贊嘆。
贊嘆聲未停歇，任九霄再做驚人之舉，身形滯留空中，劍光揮灑，竟是凌空又發出一道更加恢弘壯闊的劍氣，劍氣呼號奔嘯，若長河經天一般劃破天宇，從眾弟子頭頂飛過，而劍氣所向之處，竟是——
“就這么等不及炫耀嗎？”應飛揚凝視著激射而來的劍氣，絢麗劍光映得他雙目煜煜生輝，“那么，應你邀約，還你此劍！”應飛揚手拍背后劍鞘，伴著鏘然一聲，劍做龍吟，直沖牛斗，應飛揚亦隨之躍起，凌空接劍，沛然光華在掌中綻放，化作一道凌厲劍氣，白虹一般直貫而去。
眾人高昂著脖子，順著著任九霄的劍氣方向望向玄武臺，眼中驚異之色還未曾稍減，陡然見一條人影從玄武臺上拔地而起，起手劍竟同樣揮出一道犀利劍氣，兩道劍氣在人群上空架起一座橋，隨即一聲輕響，劍氣相撞，化作銳風四散。
兩道遙遙對立的人影亦翩然落下，觀望的眾人這才回過神，“應飛揚！”，這三字一時此起彼伏，再次被眾人傳誦，只是眾人盯向應飛揚的眼光除了原有的驚異欣羨之外，還多了一層嫉妒。
方才見到任九霄的劍氣，眾人初時雖是驚訝，但平靜過后，反而生出理所當然之感，凌霄劍道立派數百年，人才層出不窮，各領一代風騷，如任九霄這般年紀達到這種境界的，絕非是空前也未必是絕后，若反過來想，任九霄是掌門親傳愛徒，天資橫溢，隱隱是此代弟子中第一人，若是無這等修為，反而讓人覺得此代弟子人才寥落了。
但應飛揚又不同了，不過是一個名不見經傳的外門弟子，卻在短短幾日內流星掠空一般光華閃耀，聲名鵲起，如今竟又展現出能與任九霄分庭抗禮的實力，實在是令人難以接受，眾人不禁心中暗道：“這小子定然是走了什么狗屎運，才能將劍法練到這種程度！”
“任九霄，你方才做了什么？”評判弟子待任九霄落回臺上，才如夢初醒，意識到任九霄突然攻擊其他擂臺的行為已屬違規，馬后炮的斥責一句，任九霄滿不在乎的道：“我做了什么，你看不到嗎？”
“攻擊其他選手，你這是違反規則！”
“他和我比賽都 我比賽都已結束，算不上參賽選手了。”任九霄不屑道：“況且這劍哪算得上攻擊，只是戰書罷了！”說罷收劍回鞘，從眾人頭頂掠飛而去，只留裁判弟子在臺上氣得臉一陣青一陣紅。
“裝腔作勢！”應飛揚向任九霄消失的方向比了比小指，暗罵了他一聲，其實他們二人剛達到劍氣離體之境，以二人此時的修為，劍氣只有在十米內才有威力，青龍玄武兩臺相隔逾百米，劍氣經行百米，早已是有形無力。
所以方才任九霄那一劍不是攻擊，而是示威挑釁，偏生應飛揚也是個驢子脾性，最經不起別人的挑釁，本來是準備留著做壓箱底絕技的劍氣，在挑釁之下提前自露底牌。
“哎，我跟他較什么勁”方才脾性上來了不管不顧，現在應飛揚又開始后悔了，“罷了，還是去看看別人的比賽嗎。”沒了底牌，應飛揚總覺得缺了底氣，剩下兩個擂臺將決出最后兩個四強人選，雖仍不知結果，但能在眾多弟子中超群拔萃進入四強的，絕非庸手，沒了底牌，就該做到知己知彼。
無視周遭人的指指點點，應飛揚徑直走向白虎臺，對戰者是明燁和一名瀟灑俊朗的弟子，此弟子喚作嵇櫆，是謝靈煙之父謝康樂的弟子，與任九霄一樣，是年輕弟子中的領軍人物，劍法上雖稍遜于任九霄，人緣卻比他強了百倍，在盤口中，是第五奪冠熱門，如今場下弟子皆是為他加油，倒顯得明燁是孤軍奮戰了。
應飛揚一定睛，竟從振臂吶喊的人群看到一個熟悉身影，應飛揚走近，拽了拽她袖子道：“好歹也都是外門弟子出身，你能拿到太陰之劍也少不得他幫忙，至于這么胳膊肘往外拐嗎？”
苗淼轉過頭，烏黑閃亮的大眼睛往應飛揚身上一掃，隨即轉回到擂臺，似是片刻也不舍得離開。“你管我啊，誰讓明燁沒嵇師兄生得英俊呢？”
應飛揚向臺上看去，那嵇康生的唇紅齒白，目若流星，俊美異常，偏生又身材高大，體態修長，竟是集英俊與魁偉與一體，倒是像極了說書人口中的錦馬超，應飛揚雖也算是英俊少年，但比他仍遜了一籌，此時心中竟有些不是滋味。
“嗤，膚淺！”應飛揚嘲道，苗淼卻似全未聽到，攥著拳頭漲紅著小臉，眼睛里閃著星星。應飛揚自討沒趣，也將視線挪向擂臺。
嵇康手中之劍恣意縱情，瀟灑快意，正是“名劍風流決”，劍與人相得益彰，人更顯俊逸灑脫，仿佛魏晉的名流，天上的飛仙一般。
嵇康人劍如一，契合完美，劍光揮灑間，明燁已是左支右拙，盡落下風，劍下、身邊竄生的炎流，皆如羸弱的火蛇一般，畏懼的蜷縮著身子，最終卻仍是“嘶！”的哀鳴一聲，消散于無形。
眼見根基，劍術皆是嵇櫆勝過一籌，苗淼雙目放光，揮舞著拳頭高呼道：“明燁要敗了，嵇師兄加把勁，把他打下臺。”卻聞應飛揚冷哼一聲，酸溜溜的道了一句：“未必。”
戰局發展就真如應飛揚所言，明燁雖是狼狽不堪，卻總是與千鈞一發之際避開重創，劍鋒劃過，最多帶出一道輕痕，割破半邊衣襟而已，竟有相持了半個時辰，仍是未見勝敗。此時臺下弟子已是心有不耐，噓聲大作，任誰都可看出明燁與嵇櫆之間不小的差距，若是愛惜顏面，早就該棄劍認輸了，畢竟外門弟子能走到這一步也是難得，可這明燁偏偏就要死纏爛打，自取其辱。
“哧。”又一聲，明燁外袍再多一道豁口，此時衣衫襤褸，當真與乞兒無疑，“趕快認輸吧，不要死纏爛打了！”“下臺下臺，你不嫌丟人我都替你丟人了！”惡意的哄嘲聲鼎沸而起，明燁卻是雙目清冷如常，不見一絲羞怒，反倒是嵇櫆的劍法有了變化。
底下看熱鬧的弟子都感厭煩了，那嵇櫆心中不耐自然要遠超他人，每一招都覺得能結束戰斗，卻每一招都被對手堪堪避過，久而久之，竟生出一股無名火。需知“名劍風流決”劍意盡在“風流”二字，舉重若輕間談笑敗敵才見風流本色，而追打一只敗犬哪還有半分風流之意。
嵇櫆劍招也隨心意，生出了一絲變化，劍招上從容閑適之意稍退，平添了幾分戾氣，就在劍意變化的一瞬，“是時候了！”應飛揚在臺下低聲一語。
似是為了印證應飛揚的話語，在應飛揚說話的同時，明燁動了！