優曇凈宗幽靜禁地，一座高塔佇立眼前，塔高十一層，不同于現今密檐多角的方棱塔，而是圓塔構造，塔原本通體該是潔白，但千年時光侵蝕下，已染歲月斑駁，變得黯淡發黃。
“此處便是戒心塔了，應公子，此塔一旦進入，便會進入術法空間，塔門對你來說便是閉合的，想要出來，只有登臨最高層。”素妙音伸手上指，應飛揚順著看去，果然有最高層的塔頂才有一道暗門。
應飛揚卻是全無懼色，躍躍欲試道：“本該如此，有進無退，破釜沉舟，不然，怎算修行？”
素妙音道：“我說這些只是讓你明白，戒心塔本是助佛門弟子修行的圣地，如今卻淪為禁止接近禁地，只因其中兇險過高，這三十年來，被允準進入塔內，又能靠自己能力走出來的，也只釋初心一人，你現在后悔，還來得及。”
“哦，釋初心大師還有這經歷？”應飛揚顯然又抓錯了重點，看向天女凌心求證。
卻見天女凌心將俏臉別過去，不搭理他。
應飛揚微微一怔，隨后心頭了然，天女知曉塔中風險，一路上一直輕聲勸他不要入塔，但應飛揚已是一意孤行，天女也難免氣悶，但她性情溫婉，這種近似耍性兒的舉止，已是她最大程度表達氣悶的方式。
應飛揚知曉此時勸她無用，只得尷尬笑了笑，道：“那事不宜遲，我這便入內了！”
素妙音便又道：“看來應公子心念已定，距離天書之爭，還有一百九十日，若你不能即時登頂出塔，天書之氣自然回歸，而你便錯過這次天書之爭了！”
應飛揚道：“天書之爭缺我，豈不乏味，一百九十日綽綽有余。”
素妙音點頭道：“應公子，最后提醒你一點，你的心魔來自怨恨之心，入內后，心魔將化作你今生最恨的人，徹底消滅他，才是出塔的關鍵！”
“今生最恨的人？呵，我知曉了！”應飛揚輕輕一笑，隨后孑然一人，負劍前行，只留一個蕭索背影。
應飛揚正欲推開塔門而入，身后又聞熟悉聲音呼喊道：“應公子，你定要平安出來，我等你……”
應飛揚回頭，見天女凌心頰飛瑰霞，美玉生暈，低垂著頭避開他的目光，道：“等你……等你天書之爭，與我并肩作戰！”
應飛揚只覺暖意涌上心頭，朝后擺擺手道：“放心，在下去去便會！”
隨后，應飛揚踏入塔中，門戶閉合，掩去劍者灑脫身影。
---
“吱——”
身后塔門漸漸閉合，將和煦陽光關在門外，隨著塔內黑暗籠罩，應飛揚面上笑意也漸漸消退。
塔內空無一人，寂靜一片，只能聽到他一人的腳步聲，“噠……噠……噠……”一步一步，踏出孤獨的步伐，四下無人，應飛揚終于不用強迫自己笑了。
師仇未報，愛人又遭困，他劍在手中，卻依舊無能為力，縱然面上一直風輕云淡強裝無事，但每一時、每一瞬，他的心都如被火焚，如遭刀刻，如被一只大手攥緊，要他怎么再笑得出來？
“噠！”沉冷腳步落下，肅殺之氣蔓延，周遭空氣似乎受應飛揚心緒影響，冷凝成霧，陰冷，濕沉，好像一個白色的怪物，張開嘴顎將應飛揚吞入胃中，隨著霧氣擴散，塔內變得一片朦朧。
只一盞吊燈，懸頂高掛，在陰冷霧氣中發出昏黃的光，卻映照出霧氣中的一道隱隱約約的黑影。
沒錯，雖然影影綽綽，似有還無，但原本空無一人的戒心塔內，此時確實多出一道迎面而來的身影。
“噠——噠——”恍若從陰冷霧氣中走出的鬼物，一步一步，用著與應飛揚相同的頻率，踏出威脅的步伐。
應飛揚腳步不變，同時緩緩 同時緩緩抽出背上佩劍，不疾不徐道：“我最恨之人，將成我的心魔，那會是誰呢？”
“是帝凌天？北龍天？或者——”
星紀劍完全拔出瞬間，應飛揚身影電光火石而動，好似憑空消失。
只聞鏘然一聲金鐵交擊，應飛揚憑空出現在數步之前，與心魔交手一記。
勁風狂走，劍氣四溢，周遭遮掩身形的濃霧瞬間席卷而散，現出相同的面容，鏡射般的身影。
“是你！”
應飛揚雙目露出猙獰神采，劍氣隨殺意暴漲，萬千劍刃化作肆意劍流，絞殺眼前另一個“他”。
求不得時，已失去時，悔痛交加，怨憎相會，或許人內心深處最恨之人，永遠是自己！
戒心塔內，只他一人，不必再壓抑的恨意，隨著至極至兇的劍招傾瀉而出，縱橫無忌，凌厲無雙，周遭霧氣被切割寸斷，嗚咽的縮回身子，避開應飛揚的攻擊范圍。
而心魔化身卻全然無懼，以如鬼似魅的身法，更兇更狂的劍光迎戰應飛揚。
霧氣之中，兩道身影追逐無定，兔起鶻落間都是以驚人速度閃轉騰挪，爆發的劍擊聲更是繁密如雨。
心魔由應飛揚而生，功力亦與應飛揚悉敵，所使招式無論破風斬云劍，四象太王劍，達摩神劍……都與應飛揚親手使出別無二致，然而，本該是無休無止的平手之爭，交手數百回合，應飛揚卻長聲嘆道：“這便是我的全力么？真是……”
最了解你的，往往不是自己，而是你的敵人，直到與另一個自己生死交戰，應飛揚才徹底窺清自己實力，在自己見過的人物中，比不上帝凌天、比不上宇文鋒公子翎斛明珠越蒼穹，比不上慕紫軒紀鳳鳴天女凌心，比不上清岳真人獅我誰萬獸春陸天嵐血千秋晏世元血萬戮……更遑論這天下，還有數不清的他未曾見過的怪物。
他的敵人數不勝數，但他修為卻——
“太弱了！”
應飛揚眼神一凝，腳踏變調的步伐，劍刺瞬起的殺機，三字冷出同時，身形與心魔一瞬交錯。
鏘然一聲，劍光明滅，三字話音未落，應飛揚已與心魔錯身而過，各自站定，背對而立，一動不動。
倏然，“嗤”得氣哨聲打破沉寂，便見心魔脖頸處多出一道劍痕，霧氣如血流一般，從創口中噴涌而出，轉眼間，又潰散成一團霧氣……
“這便結束了么？”應飛揚心中疑惑，但見再無其他異狀，便收劍入鞘，踏上了塔中登頂的階梯，但方踩踏上第一節階梯，忽而，背后殺氣暗涌，一道劍刃悄無聲息刺向應飛揚背心。
“噔”，利劍刺向背后，卻是發出悶實一聲。
“果然沒這么簡單！”應飛揚豎劍背后，連劍帶鞘擋下這突來一擊，同時借力旋身，拔劍出鞘，“風疾云亂”之招應聲而出，狂亂劍氣射向來人，來人亦同時變招，劍氣如風迅疾，如云縹緲，竟同時“風疾云亂”之招。
但同樣的招式，帶來不同的結果，狂亂劍氣彼此互撞，本該是相互抵消，卻有一道劍氣脫逸而出，直刺應飛揚心口。
應飛揚不得不足下一點，回身避閃，但劍氣仍在肩頭留下一道血痕，應飛揚卻混不在意，劍指敵手，露出雄烈戰意，“有進步了，那，第二回合了！”
而他劍尖所指向的敵手，依舊是他的面容，依舊是他的劍招，就在他方才轉身之刻，潰散的霧氣再度凝結，化作蛻變再生的心魔，帶來更兇戾的劍威狂悍攻來！
塔內，新一輪交鋒開啟，塔外，素妙音感應到方才方落又起的殺氣，已是搖了搖頭，“第一步，便踏錯了……”
隨后，回身對天女道：“走吧，之后要以應公子不能參加天書之爭為前提，另行排布一套戰略！”