“吳中自昔號盛，四郊無曠土，高下悉為田，人無貴賤，往往皆有常產，故多奢少儉。”
平江府田澤衍沃，有海陸之饒，不止農業發達，絲織、造紙、制船等等手工業，以及商業服務業同樣很繁盛，產生了大量非農業人口。
通常，平江城中的壯年勞動力，一天大致可以賺到兩百文錢左右，而且不僅男人能賺錢，許多婦女也同樣出來做工。
宋代普通家庭，通常每戶都是六口人左右，一個月下來大概能有十五貫的收入，能夠追求相對比較體面的生活水平。
但是所謂民以食為天，總得先生存才能講究生活，在糧價日益高漲的時候，別說是普通百姓，便是小富之家也不敢亂花錢，勒緊了褲腰帶過日子。
于是，此時的姑蘇城中，似乎失去了往日的鮮活與繁華。
街道上依然有密集的人流，只是看不到幾張笑臉，也聽不到幾句歡聲，放眼望去盡是愁容滿面。
臨街的店鋪還都開著，卻大多數都沒什么人進去，冷清得很，店家和伙計懶洋洋地倚在門口，面無表情看著街上人來人往，偶爾發出幾聲攬客的吆喝叫賣，也仿佛是應付一般，沒有了以往的熱情，就連插在門前的招幌旗幡也都低垂著，顯得有氣無力。
一些販賣食物的店鋪倒是熱鬧一些，不管是賣瓜果蔬菜的，還是賣魚肉禽蛋的，都時不時有人問詢，然后有些人黯然離開，有些人則一跺腳，咬咬牙忍著高價買上一些。
最熱鬧的還得是糧鋪，從早到晚都擠滿了人，男女老幼都有，大約許多人家都是全家動員，想在限購的情況下多買上一些糧食，畢竟，這糧價一日高過一日。
“娘希匹的，這幫奸商真是黑心，三天前才二十五文，今日就要八十文一升了……”
“黑心？呵呵，他們的心肝早就喂狗了，談什么黑不黑，等著瞧吧，老漢打賭，明日的糧價絕對不低于一百文！”
“這他娘的還讓不讓人活了，老子在貨棧扛一日的活也就夠買兩升米，自己吃都不夠，家里人難道喝西北風去啊？”
一升米換算成后世的重量，還不到一斤半，如果沒有其他蔬菜肉類攝入，此時的成年人每日要消耗兩升米才能保持高強度勞動。
“就是，奴家上有老下有小，就指望俺男人和公公做工賺錢，他們要不吃飽，又沒氣力做工，賺不來工錢又要更慘！現在只能拿出以前攢下的家底來買糧了，也不知道還能撐幾日。”
“俺家還好一點，七口人倒是有四個能做活的，可在這城里，干啥不花錢，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這會單單這米就要把人榨干，其他又少不了，哎，還有免役錢這些賦稅也的繳……”
鹽醋茶都是官府專榷，可都不便宜，屬于變相收稅。
“這幾日，我家都是稀粥度日，今天我就喝了半碗粥，現在前心貼后背，餓得慌，也不曉得要多久才能買到米，這幫遭瘟的，把米賣這么貴還摳摳搜搜的……”
其實許多人家都開始盡量節省糧食，除非必要勞動力，否則都是維持餓不死就行。
“一下子讓咱們買夠了，他們還怎么繼續榨油？哎，咱們草頭百姓又能有什么辦法，還是少說幾句，省點力氣吧。”
“俺家那小子去常平庫買糧，不知道那邊什么價。”
“狗屁的常平庫，摻了沙子的陳糧都敢賣七十文，還只能買一升，只求老天爺開開眼，降幾道雷，把那些狗官都劈了才好……”
“還是吳江好啊，有個不怕天雷的燕王在，米價才十幾文，我打算明日去吳江買米。”
“去不得哦，我鄰家昨日便去了，米是買到了，足足一石，可進城的時候，給收了六貫錢的入城稅！這還是我那鄰家給城吏塞了錢，不然根本不許帶這么多糧食進城。”
“竟有這事？入娘的，一定是那幫奸商和狗官狼狽為奸！”
還真是被這人說中了，糧鋪對面的越秀樓中，吳縣縣衙的一干書吏正和一幫糧商飲宴作樂。
雅間富麗堂皇，堂中有妖嬈艷麗的女伎輕歌曼舞，席上擺滿了美酒珍肴，每人身側還挨著婀娜多姿的美嬌娘，真是人間天上。
主位上坐著的，正是張氏米行的大東家張善，他滿臉紅光喜氣洋洋，舉起酒樽高聲賀禱。
“諸位，為盛世繁華，飲勝！”
十幾個客人紛紛湊趣，隨之舉杯一飲而盡，氣氛愈發熱烈。
張善等陪侍的美嬌娘將酒重新添滿，對著左首席上的中年文士再次舉起。
“鐘押司，張某單獨敬您一杯，以示感謝，得虧您嚴守城關，防備住那些個投機取巧的游商和刁民，維持了城中的大好局面，讓張某等人才能安穩做買賣。”
“好說好說，維護市易公正乃在下職責，平江人就該吃平江米，豈容奸猾之輩亂來？哈哈……在下也借此樽酒，祝張員外生意興隆，財源廣進，你好我好大家好嘛，來，飲勝！”
平江城一城兩縣，東邊歸長洲縣，西邊是吳縣，五座城門按所在方位，分屬兩縣管轄，南邊的盤門正是鐘押司負責的。
城中糧價高漲，那城里的百姓自然會設法去附近買便宜點的，周邊地區發現商機的人也會運糧食來賣。
對于正在瘋狂收割韭菜的糧商們來說，這豈不是在他們口中奪食么，那肯定是要想辦法制止的。
城門雖然不能關閉，但是可以對想要進城的糧食物資征收‘保護性’入城稅嘛。
一個小小的押司是沒有權力改動稅率的，但是常平司有這個權力，它不僅僅負責管理常平倉和義倉，還管理本路的免役、市易、坊場、河渡、水利之事。
只不過張善雖然也算土豪一個，但也夠不著高高在上的謝倉司，只能巴結鐘押司這些具體管事的人，宴請飲樂只是小意思，私底下也少不了送上豐厚的孝敬。
觥籌交錯，歡聲笑語。
張‘狼’很殷勤，“今日美人美酒，應有盡有，諸位縱情享用，不醉不歸！”
另一個糧商肆意在女伎身上揉捏著，一臉淫笑，“嘿嘿，張兄說得可不對，咱今日是醉了也不歸，不然豈不是負了美人。”
滿室轟然，“哈哈哈，說得有理，齊員外是懂憐香惜玉的……”
“各位員外喂飽平江百姓已經很是辛苦，喂飽美人這種差事，還是交給我等當差之人吧。”
鐘‘狽’們酒意上頭，變得放浪形骸起來，摟著身旁的美嬌娘上下其手，大吃豆腐。
鐘押司晃著暈乎乎的腦袋，拍打這敞開的胸膛，“承蒙張員外款待，咱們也都是有情有義之人，旁的話不敢說，只要鐘某在，那就絕不會讓外面的米糧輕易從盤門入城……”
就在這時，一個衙役撞倒傳菜的小廝，慌里慌張的沖進雅間，跑到鐘押司身前，驚聲大喊著，“押司不好了，押司不好了！”
鐘押司一聽，瞬間便黑了臉，操起銀制酒樽砸向衙役，“入你娘的，老子好端端在這，你嚎哪門子喪。”
衙役捂著被砸破的額角，意識到自己犯了忌諱，也不敢分辨，只是急急說道，“糧船，好多糧船入城了……”
“你說什么！？你們都是干什么吃的，連個城門都守不住么！？不是和你們說了么，不管是哪里來的糧食，只要沒有常平司的文牒一律不許放行！老子才離開這么一會，你們怎么敢放糧船入城！？”
鐘押司氣急敗壞，推開身邊已經袒胸露乳的女子，站起身來厲聲喝問。
張善等糧商神情大變，“糧船！？有多少糧食？”
“數，數不清，水門外的河道里滿滿都是，小的來報信時，已經進了三十多船了，后面還看不到尾巴……”
“為什么不攔著！？”鐘押司怒氣騰騰，戟指戳到衙役臉上。
衙役沒敢躲，急忙解釋道，“押司，不是咱們不攔，是攔不住，也不敢攔啊，這些糧船都是安撫使帶來的，還有禁軍押送，小的們有幾個腦袋敢去攔啊？”
“安撫使！？”在場眾人腦子里俱都嗡嗡作響，一時都愣住了。
突然街道上傳來大聲喧呼，“好消息！好消息！奉安撫使之令，為平抑糧價，特運來十萬石米糧，在各碼頭和文廟前售賣，兩貫錢一石，所有百姓憑持自家戶籍前往購買，每戶限買一石，先到先得！”
這消息一出，街上的百姓都炸了鍋，要不是見到喧呼之人是一隊隊頂盔貫甲的禁軍，他們只會以為是有人在惡作劇，根本不敢相信這是真的。
“兩貫錢一石啊！？這么便宜？”
“還能買一石，要是節省點吃，夠我一家人撐上一個多月了。”
“娘咧，都還愣著干嘛，還不趕緊回家拿戶籍？”
“對對對，就十萬石呢，要是去晚了說不定就賣完了。”
百姓們醒悟過來，撒腿就往家中跑，方才還擠滿人群的糧鋪門口瞬間空蕩蕩了，各處街巷變得熱鬧無比，百姓們一邊跑，一邊歡呼，有些善良的人還不忘高喊著好消息通知其他百姓。
越秀樓上，看著這一幕的眾人都傻眼了，二十文一升，這還讓人怎么割韭菜？
鐘押司臉上一陣青，一陣紅，冷汗直流，“不好！是燕王出手了，得趕緊去稟報謝倉使！”
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