出了樹林，眾人死里逃生，無不氣喘吁吁。
一些人看向沃倫家族的目光，也發生了變化。
短短一個時辰，就有數十人永遠留在了后方密林，能活下來的，多數只是單純的運氣好而已。
反倒是沃倫家族一方，因為事前有準備，又有后面的人吸引了攻勢，幾乎沒什么損失。
“我們付了錢，你們答應帶我們去洪澤域，就是這么做的，拿一些人當誘餌供你們逃生？”
“沒錯！”
“我相信你們，你們卻要害我？”
“……”
嘈雜聲，起初不過出自一兩人的口，漸漸引起更多人共鳴，聲音越來越大，最終化為一片喧嘩。
“住口！”
特里-沃倫從人群中站起，聲音一提，怒瞪眾人：
“我們答應帶你們去洪澤域，可曾答應一路上要護你們周全？早就說過這一路兇多吉少，你們是沒長耳朵？”
“如果不愿意同行，現在就走！”
他大手一揮，朝后一指：
“滾！”
聞言，眾人面面相覷。
沒有人能獨自前往洪澤域，就算是超品強者也不成，更何況去洪澤域的地圖也在沃倫家族手中。
離開隊伍，就是找死！
“那也不能這樣啊！”有人怒道，一臉不滿：
“這是拿我們當墊腳石，增加自己活下來的機會，以后路還長，我們怎么相信你們？”
“我還是那句話。”特里-沃倫雙眼收縮：
“不愿意同行的，隨時可以走。”
“以后的日子還很長，沃倫家族愿意與爾等同行，也愿意互相扶持，但也要看你們的誠意。”
“臨陣退縮，不聽管轄，各自為戰……”
他掃眼眾人，視線在周甲等人身上微微一頓，冷聲道：
“像這樣的人，憑什么獲得我們沃倫家族的信任？”
爭吵之中，沃倫家族的族長斯圖-沃倫和貝基女士，也走了過來，悄無聲息站在特里身后。
他們雖然沒有說話，支持態度卻顯露無疑。
九品高手的威懾力，無聲卻強大。
有人看向龍中岳。
希望他站起來說句公道話。
奈何。
龍中岳、羅平等人，至始至終默不作聲，也讓不少人心中燃起的怒火，無奈壓了下去。
隊伍必須有一個統一的指揮，如此才能讓更多的人活下去。
指揮權，明顯已經握在沃倫家族手里。
而他們要做的……
是如何讓自己成為能活下去的那些人之一，而不是可以隨意舍棄的棄子。
獲得沃倫家族的信任，無疑是方法之一。
“我們六兄弟愿意信任沃倫家族！”
人群中，身著奇裝異服的六人緩步踏出，朝著特里-沃倫施了一個來自費穆世界效忠的禮儀：
“沃倫少爺如有吩咐，我等必將全力以赴。”
“我們也是。”
一對夫婦走了出來，單手撫胸，緩緩垂首。
其他人大多沒有吭聲，卻也相繼顯露出臣服的姿勢。
“好！”
特里-沃倫面泛微笑，然后看向人群中最開始掀起矛盾的幾人：
“對于真心加入隊伍的，我們舉雙手歡迎，但某些居心叵測，可能危急到隊伍的人……”
“我們不歡迎！”
他緩緩拔出腰間佩劍，朝著人群中的三個方向相繼一點：
“你們三個，是自己走？還是要我趕你們走？”
剛才吵鬧最為響亮的三人，面色突兀一白，他們身周，其他人更是悄無聲息緩緩退開。
被眾人遺棄，已成定局。
*
*
*
日光如火，落在人身上滾燙、發熱。
極致的高溫，讓人懷疑，一塊肉食放在地面，無需加熱生火，用不了多久都會被烤熟。
高溫，
讓大地寸草不生。
甚至就連泥土也干如砂石，入眼處除了起伏不定的山丘，就是經由高溫烘烤已經化作晶體的碎石沙礫。
赤足踏在地上，棱角分明的沙礫，幾能刺破腳掌。
某一刻。
兩道人影出現在高坡上，朝著四周遠眺。
“附近的石怪越來越少了。”羅平面帶憔悴，眼泛紅絲，悶聲道：
“因為它，我們已經在這附近耽誤了數日，再不繼續趕路的話，沃倫家族手里的路怕是就沒用了。”
前人趟出來的路，也有時間限制。
墟界變化之大，月余之前還是一片密林，月余之后可能就化作汪洋，前人經驗再不作數。
必須趕時間。
“石殼還差不少。”周甲抬頭看天，眼神中略有陰霾：
“這片荒丘上的雨云能腐蝕一切，沒有足夠的石殼擋雨，萬一遇到酸雨，逃都沒地方逃。”
“不至于。”羅平瞇眼：
“只要不是大雨，避一避應該不是問題，昨天沃倫少爺就曾提議，不能繼續等下去了。”
“再等下去，高溫、吃食、地圖……，一切都是問題。”
“我看龍老爺子的看法，也是如此。”
周甲緩緩點頭：
“希望我們運氣不錯。”
“我聽說。”羅平突然咧嘴一笑，側首看來：
“你有一個綽號，叫做福星，運氣又豈會差了？”
“說笑而已。”周甲笑著搖頭，長時間的跋涉、奔波，讓他滿臉憔悴，發絲也顯得有些干枯。
身上的神鱷甲，也滿是劃痕。
“嗯？”他雙耳微動，伸手朝側方一指：
“那邊有一頭。”
“走！”
羅平聲音一肅，整個人已經在原地消失不見。
周甲動作明顯要慢了不少，腳下一點，入門境界的九重登樓步，一步快似一步跟了上去。
不多時。
兩人一前一后來到某處山丘背面，羅平一聲長嘯，整個人拔地而起，高飛六七丈然后重重落下，雙拳砸地。
“憾地勁！”
“轟……”
滿是沙礫的地面陡起波瀾，肉眼可見的氣勁在地下蔓延，周遭數丈內的一切齊齊掀起。
一塊不知幾噸重的大石頭，也被掀飛出去。
“吱……”
石頭竟然發出奇異怪響，一股灰蒙蒙的煙氣從石頭縫隙冒出，朝著羅平噴射。
那煙氣所過之處，沙礫、灰塵，瞬間石化，隨即化作粉塵洗簌簌落下。
這石頭，赫然是一頭活物。
“陰陽破！”
羅平面色一肅，雙臂交錯，猛然朝身前虛空一擊。
“轟！”
恐怖的氣浪匯聚成一道直線，撞散來襲的煙氣，轟在石頭之上，也讓石頭怪發出吱吱怪叫。
“噼啪！”
“轟！”
一道雷霆從天而降，蜿蜒曲折的電光轟入石頭縫隙，無匹巨力在內里爆發，崩出道道綠色液體。
“呲……”
綠色液體落在地上，當即把地面腐蝕，不過眨眼功夫，就腐蝕出一個深不知幾許的洞穴。
周甲身形輾轉騰挪，避開綠液，頓了頓才靠到近前。
兩人已經聯手許多次，對于彼此的手段頗為熟悉，一人主攻一人撲殺，早就有了默契。
這種石頭怪的實力不強，但外面的殼極其堅硬，就算是九品高手，對此也要費盡心機。
羅平從身上取下一柄匕首，熟練的上前，把石頭怪肢解分隔，取下一個重重的石殼。
“回吧！”
“嗯。”
…………
回到營地，多數人已經歇息。
洪少雄、許覃習慣性圍到周甲身邊，把一個皮囊遞過來。
“周哥，喝水。”
周甲接過，小抿一口，混合著草莖氣味的液體帶著股苦澀味道，不好喝卻也足夠解渴。
水。
在這里可是難得之物。
而且如無意外，接下來的一段時間里，他們將不可能獲得水源，所以也會分外珍惜。
“明天出發。”
放下皮囊，周甲開口提醒幾人：
“伱們做好準備。”
“明天。”
他們對此早有預料，但聞言還是心頭微顫，眼中顯出憂慮。
“怎么了？”幾人今天的表情，似乎不太尋常，周甲躺在陰冷的沙礫上，隨口問道：
“有心事？”
“周哥。”洪少雄小心翼翼看了眼遠處沃倫家族的巡察任由，低聲道：
“你身上的寶甲，還能堅持多久？”
“唔……”周甲瞇眼，心頭也不由一沉。
神鱷甲能讓七品合力高手，在一定情況下爆發九品之能，不僅僅是因為材料用的好。
更重要的，是寶甲上的符文。
符文可以匯聚、增幅源力，卻也會因為長時間使用、或者盔甲本體受創，導致受損。
這一路行來，磕磕絆絆，神鱷甲已經有不少符文失效。
原有的效力，十不足三。
只不過因為他本身實力就不弱，所以在他人看來，神鱷甲雖然看上去破，效用卻沒怎么漸少。
“怎么了？”周甲開口問道。
“周哥現在身穿寶甲，不比八品高手弱，能與羅大俠組成搭檔，不用跟我們在一起，也免了被人欺負。”洪少雄搖頭：
“等寶甲失效，周哥就知道我們為什么不高興了。”
“呵……”周甲輕笑：
“你們今天都做了什么？”
“搜尋周圍的兇獸、怪物，殺死他們，積蓄肉食、水源，為接下來的長途跋涉做準備。”許覃開口：
“我們負責搜尋、擊殺怪物，與沃倫家族的人輪流。”
說到這里，他的眼神也是微微一變，似有些許的不甘。
周甲挑眉。
許覃不同于洪少雄，是在外面廝混多年的老人，習慣了強者為尊、逆來順受，此番竟也露出這種表情。
看樣子……
是受了不少委屈。
“算了。”
他閉上眼，默運三元正法：
“放下心思，明天就該上路了。”
“是。”
兩人應是。
識海正中，星光灑落。
姓名：周甲
修為：凡階七品合力（7809/12000）
源星：天英星（特質：掌兵）、地猛星（特質：暴力）、地默星（特質：聽風）
功法：三元正法熟練（327/800）
武技：二重盾反圓滿（1069/2000）、納爾秘息術熟練（230/500）、奔雷斧圓滿（215/4000）、奪命劍精通（359/1000）三身步入門（447/600）、鐵元身入門（39/800）、盾震熟練（300/1000）、九重登樓步入門……
隨著時間的推移，他武技掌握的越來越多，修為在這段時間的殺戮中也越來越強，勉強摸到七品后期的門檻。