血藤樓是個神秘的組織。
無人知曉血藤樓樓主的身份，也無人知道血藤樓駐地在何處，甚至就連幫眾都十分神秘。
它誕生于二十年前，常與天虎幫為敵。
有人猜測，當于聶家有關。
因為在二十年前，雷霸天屠了聶家滿門，此后就出現了血藤樓，幫眾多有施展聶家刀的高手。
據說，還曾出現過一位手持聶家玄兵的黑鐵高手。
一場大壽，本應張燈結彩。
一夕之間。
白發人送黑發人，白綢懸掛，喜樂化作悲號。
“血藤樓！”
葬禮上，雷霸天怒目圓睜，咬牙切齒：
“早晚有一日，我必滅爾滿樓，放泄我心頭之恨！”
低吼之上，在半空回蕩，滿含殺機的眼神，更是掃視全場，在天水寨眾人身上頓了頓。
二十年來，若非天水寨屢屢阻撓，他早就有機會鏟除血藤樓。
天水寨！
血藤樓……
‘全都該死！’
一股狂暴的怒意，在他心頭涌動，似要毀滅一切。
周甲垂首，默不作聲，心中已經有了決定，在實力不夠強之前，無論如何也不出島。
*
*
*
小瑯島。
此地四季如春，常年花開，景色醉人。
“雷夫人！”
周甲手提兩尾黃磷魚，在單慕華院門前止步，朝著迎面行來的貴婦垂首，習以為常道：
“您又來看師傅了。”
雷夫人、單慕華姐弟情深，對方更是島上常客，幾乎每隔一段時間，就會過來探望。
“嗯。”雷夫人點頭，眼含淚花：
“慕華的身子一天比一天差，就算有霸天的寶藥，也不見好轉，也不知什么時候就……”
“哎！”
她輕嘆一聲，音帶悲傷。
周甲張了張嘴，略顯遲疑。
他到不覺得情況有那么差，單慕華自他來時起，就一副病懨懨的模樣，現今依舊如此。
看上去，好像一陣風就能吹倒，命不久矣。
但……
這么久過去，還是那樣。
也不知是他命硬，還是雷霸天送來的寶藥有效。
雷夫人看向周甲：
“你是來給慕華送魚的吧？”
“是。”周甲開口：
“師姐說師傅喜歡吃黃魚，恰好我沒事的時候會釣上幾尾，今日運氣不錯，特意送來。”
“有心了。”雷夫人點頭，臉帶欣慰，眼中又閃過一絲疑惑：
“不過，我怎么不知道慕華喜歡吃魚？”
“呵……”
她搖頭輕笑：
“怕不是她自己喜歡吃，才故意討個說辭，你們兩個愣著干什么，還不快把魚接過來。”
最后一句，卻是在訓斥身邊的婢女。
“是。”
婢女上前，接過周甲手中的黃魚。
“說起來。”兩人邊走邊行，雷夫人隨口問道：
“我記得霸天提起過，要讓你去天虎幫做事，也有一段時間了吧，怎么還沒有過去？”
“這……”周甲開口：
“晚輩島上還有些事沒有處理完，一時半會不能過去，有勞師伯費心，我會盡快的。”
“隨你。”雷夫人對此并不關心，僅是隨口一問，朝著聽到動靜從屋里奔來的單紫堇示意：
“來了，你要的黃魚。”
“姑母！”單紫堇一臉嬌嗔：
“是我爹喜歡吃，我……我只是陪他吃兩口而已。”
“知道，知道。”雷夫人音帶溺愛，伸手輕撫她的頭頂：
“慕華哪？”
“我爹出去尋藥了。”單紫堇開口：
“姑母放心，有薛師叔陪著，不會有事的，你們進來坐，明天我爹應該就該回來了。”
“又去尋藥。”雷夫人皺眉，似有責怪：
“整天跑來跑去，平白讓人擔心。”
見單慕華不在，此地有都是女人，周甲也就沒有進去，拱手告辭，折身回了自家小院。
*
*
*
數月后。
“咕嚕嚕……”
藥桶下并無碳火烘烤，但里面的藥水，卻詭異的自發沸騰。
濃郁的藥香味，彌漫整個房間，水蒸氣奔涌，讓浴桶周遭遍及白煙，伸手不見五指。
周甲整個人都泡在藥桶里，高溫整體下，渾身皮肉泛紅，汗毛擴張，伴隨著一呼一吸吞吸著藥浴之力。
秘藥！
這是修煉鐵元身的秘藥。
以幾十年年份的草藥融黑鐵兇獸血粉而成，在輔助修煉鐵元身之余，還有些許助長修為之效。
“呼……”
許久之后，場中白煙陡然朝內一聚，匯入周甲口中，伴隨著輕輕一吐，好似利箭激射數丈開外。
堅硬的石板，悄然多出一個凹陷。
鐵元身熟練（620/1000）
“嘩……”
周甲自藥桶站起，渾身皮肉輕顫，沾染在身上的水滴崩飛出去，身體瞬間恢復干燥，隨手扯過一旁搭著的長衫披上。
自龍虎玄胎入體，伴隨著他的修為提升，肉身也在不停變強。
但肉身變強，并不意味著鍛體硬功沒有作用。
就如這門鐵元身。
作為鐵元派核心傳承，運勁發力技巧之妙，堪稱了得。
現如今，就算是六品高手手持兵刃亂砍，他不做絲毫抵抗，單憑皮肉勁力，就可無傷。
好似隨身披了一層寶甲，即使是九品高手，想要重創他，也非易事。
而修為……
九品內勁（28100/30000）
距離十品，不過一步之遙。
“唰！”
身形電閃，九重登樓步如踏天梯，明明虛空空無一物，周甲依舊連踏數步才翩翩飄落。
九重登樓步精通（60/1500）
隨著修為、實力、眼界的提升，即使沒有類似掌兵的特質加持輕功，進度依舊不慢。
畢竟。
二品與九品，同修一門武技，肯定是九品更快。
單單對于勁力的運轉、筋肉的發力、源力的掌控，兩者就有天壤之別。
加上聽風特質，輕功已經不算是周甲身上明顯的弱點。
當然。
與那些專精輕身功夫的人相比，依舊遠遠不如。
“主家。”
水面上，
一葉扁舟，泛泛江湖。
身披蓑衣的三水從烏篷下走出，遙遙招手：
“今日可是要出游？”
掃眼周遭，湖光水色，接天連地，心情不由一顫，周甲灑然一笑：
“去備酒菜。”
“是！”
三水應是。
…………
一葉扁舟，在水中蕩漾。
周甲身披蓑衣獨坐船頭，一旁火爐呲呲作響，冒著白煙，上面溫酒已熱，正可入口。
他卻渾然忘神，手持魚竿，雙眼緊盯水面。
片刻后。
“唰！”
魚竿高甩，一尾黃魚被扯出水面，在夕陽余暉下帶出些許水花，重重甩在船板之上。
“呵……”
周甲輕笑，熟練的收起魚線，倒滿溫酒。
腳下魚簍，已經收獲頗豐。
黃磷魚、青尾魚、龍陽魚，都是附近水域優質魚獲，拿出去出售，怕是能賣不少源石。
他倒不是稀罕這些魚獲，而是享受這個過程。
此生艱難，也唯有此時此刻，方能放空心神，忘記外界的打打殺殺，獨得逍遙自在。
“嘩啦啦……”
不遠處，一道身影在水中化作一道細長白線，從島上游來，來到近前，一躍上了小舟。
“主家。”
三水抹了把面上的水珠，從身上取下一個防水布兜，在里面掏出一些東西，一一碼好：
“這是六爺鹵的肉，還有三娘做的小菜，您最喜歡的涼拼。”
“嗯。”
周甲點頭，看向不遠處遍及蘆葦的小島：
“他們躲在那里？”
“是。”三水點頭：
“到軍役征兵的時候了，他們家里沒錢，也無免役名額，只能躲在島上，等征兵期過去再回去。”
“家里怎么辦？”
“破家不值三五錢，被人砸了、占了，也沒關系，只要人活著，日子就能繼續過下去。”
周甲默然。
每隔兩年，就是赤霄軍招兵的日子。
當兵可不是好差事，能夠出人頭地的寥寥無幾，更多的人是受盡欺辱，乃至多有死傷。
這里招兵，不分男女，只看年紀。
十三歲以上、六十歲以下，都需服兵役。
女人……
同樣如此。
她們在軍中也有用處。
是何用處不必說，但應過兵役的女人，好人家絕不會要，不是倒貼錢出嫁就是做了娼婦。
城中多家妓館，里面的人大都是服過兵役的女子。
想要不去，需有免役名額，或者交錢抵扣。
所以每到這個時候，都有人在想方設法避開兵役，有錢人好說，沒錢人自是攜家帶口逃離。
不過，赤霄軍有征兵名額。
若是不夠……
石城所有人都沒有好日子過！
幾年前。
就有一座城池未能完成征兵任務，被赤霄軍征討，滿城百萬百姓，盡皆被其屠殺殆盡。
屠城七日，不留活口。
當時，血流成河，
據聞場景慘不忍睹！
所以，為了完成任務，城主府、蘇家、天虎幫、天水寨，乃至血藤樓，都會竭盡全力。
各方勢力都會放棄成見，齊心合力搜刮足夠的人手。
‘大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米只能找地方躲藏，茍延殘喘。’
對于這等事，周甲也無能為力，只是作為一個冷漠旁觀者，靜靜注視著事態的變化。
“主家。”
擺好東西，三水眼巴巴的開口：
“我過去了。”
“嗯。”周甲點頭，見他一臉渴望，不由啞然失笑，隨手扔了條魚獲過去：
“去吧！”
“謝主家！”
三水大喜，急急叩首，忙不迭把魚裝進袋子。
他其實很好奇，為何周甲出來，每次都能收獲那么多優質魚獲，說運氣好肯定不可能。
一次是運氣好，難道次次運氣好？
他也悄悄劃船到周甲釣魚的地方試過，收獲寥寥無幾。
曾問過一次，并未得到答案，也就不敢再問，他很清楚兩人的身份，從來不敢逾越。
三水顯然并不知道，這世上有種名叫誘獸丸的東西。
周甲雖無森林之子血脈，卻有一本配方，加上靈雨術澆灌，弄些優質藥材出來很容易。
如果他愿意，單靠打撈魚獲，就能掙下不菲家業。
“嘩……”
輕揮長袖，勁氣涌動，烏篷船好似加速的利箭，貼著水面劃開波浪，朝著前方激射。
不多時，就已來到數里開外。
這里水道縱橫，暗流涌動，烏篷船順水漂浮，周甲也懶得調整，支好魚竿任其搖晃，品起一旁的酒食。
酒水入肚，小菜鮮美。
魚獲源源不斷。
不知過了多久，醉意熏熏的周甲眉頭一皺，鼻間輕嗅，猛然一揮長袖，推動烏篷船靠近不遠處的一座小島。
還未靠近，一股濃郁的血腥味就撲鼻而來。
“呱！”
“呱呱！”
食腐鳥當空盤旋，不時下撲，興奮的大叫不止。
有的鳥嘴，還叼著鮮紅的肉條。
周甲面色陰沉，視線掠過蘆葦、草叢，島上一具具掛在樹上鮮血淋漓的尸體，映入眼簾。
尸體有老人、有孩童，有婦人……
唯獨沒多少青壯。
他們每一個人，都在死前飽受折磨，經歷了嚴苛酷刑，尸體上皮開肉綻、血肉模糊。
破舊的麻衣迎風飛舞，可知他們的生活并不富裕。
應該是為了躲避兵役，拖家帶口藏在這里。
血腥味還未散去，尸體上的鮮血也未干枯，看樣子，他們死的時候距離現在應不遠。
唔……
周甲眼神微動，身下舟船已然加速，朝著來時的方向而去。
*
*
*
“啊！”
“噗！”
一聲慘叫，戛然而止。
蘆葦蕩內，兩具半截尸體栽倒進水中，鮮血侵染水面，緩緩擴散。
“逃！”
“逃尼瑪……”
“竟敢逃兵役，害的老子們東奔西走，像捉耗子似的亂竄，簡直找死！”
島上，
林木茂盛。
一眾滿臉煞氣的大漢手持刀槍，把一群神情驚慌的男男女女圍在一起。
有人手拿繩索把他們一個個捆上，稍微遇到些許掙扎，就是一陣拳打腳踢，更有一具具尸體倒在左右。
大漢服飾統一，胸前繡有波浪水紋，赫然是天水寨的人。
“大人，大人。”有人跪地驚慌大叫：
“我前年服的兵役，剛回來沒多久，可以脫役兩次，這次不用再上征兵名錄的，不信你們可以去查。”
此人姓黃，人稱老黃。
面有皺紋、滿頭白發，實則年紀不過二十五六，只是生就老態。
“服過兵役？”一個冷冰冰的聲音響起：
“既然服過兵役，又何必躲在這里？”
“就算你真的服過兵役，此番與這些躲避兵役藏在此地的人在一起，也是同等罪過。”
說話之人滿臉橫肉，眼帶猙獰，隨手一揮：
“都帶走！”
“是，劉頭。”
“大人。”三水也在人群中，他背部衣衫破碎，可見道道紅痕，見狀急急道：
“我有免去軍役的資格！”
“哦！”劉頭嘴角翹起：
“既然有這個資格，到這里來干什么？”
“莫不是包庇這些人？”
他聲音一沉，怒吼道：
“你說，這些人藏在這里，是不是你安排的，給你免去軍役資格的那人是誰，是不是也參與其中？”
三水表情一僵。
“不說？”劉頭面泛猙獰：
“那就去死吧！”