薛、楊兩家世代聯姻，自二百年前，就牢牢把持金煌一脈脈主的位置，代代更替接任。
小瑯島，宛如他們的私產。
島上最核心、最繁華的地方，就是兩家宅院。
夜夜，笙歌曼舞，燈火通明。
周甲隱于暗處，若有所思。
以他現今的實力，教訓一下楊近舟，應該問題不大，但定然需要激發暴力，手拿斧盾。
這樣肯定會暴露身份。
以凡階抗衡黑鐵，怕是會引來不少麻煩。
而且，楊近舟不止代表他自己，關鍵是他背后的勢力。
那才是問題根源。
唔……
搖了搖頭，周甲壓下心頭的躁動。
念頭回歸識海。
修為：凡階十品（23/50000）
進階十品，肉身已然達到極限，接下來就是修復以往的創傷，讓肉身越發逼近圓滿。
直至……
達到突破的界限。
這是個緩慢而持續的過程，類似于八品龍虎，而且不同于龍虎，擊殺兇獸有時也不好使。
太過快速的增加實力，會導致根基不穩，進而影響到此后突破。
除非，一開始肉身就完美無瑕。
但這種人少之又少。
周甲受過傷，而且曾多次受傷，雖然依靠擊殺兇獸，治好了傷勢，但根基已然受損。
這是類似本源的損傷，極難修復。
有藥。
卻也不能一蹴而就。
姓名：周甲。
修為：凡階十品圓滿。
源星：天英星（特質：掌兵）、地猛星（特質：暴力）、地默星（特質：聽風）、地雄星（特質：龍虎）、天玄星（特質：乾坤殘）、地輔星（特質：御水殘）
功法：三元正法圓滿
武技：三重盾反精通、納爾秘息術精通、紫雷斧法圓滿、陰風奪命劍精通、九重登樓步精通、鐵元身熟練、三身步、巨蟒吐珠……
與數年前相比。
光幕，堪稱奢華。
伴隨著修為進階，隨身空間也變大些許，已經能放下盾牌，至于雙刃斧，還有一段距離。
靈雨術，澆灌靈植年限也增加了一二十年。
…………
鳳鳴樓。
石城最為出名的酒樓之一。
頂樓。
袁希聲背負雙手，立于窗前，衣衫迎風飄飛，俯瞰小半城池。
他鬢角發白，眼神悠遠，慢聲道：
“城中百業，衣食住行，草藥、兵器、妓館、鏢行、賭坊等，我們天虎幫都有涉足。”
“除了水路貨運被天水寨把持，其他方面，都是我們占據上風。”
他淡淡一笑，回首看來：
“畢竟有上萬兄弟要養，沒點產業，豈能維持？”
天虎幫的產業，覆蓋了半個石城，甚至就連他們所在的鳳鳴樓，也有雷霸天的背景。
在這種地方，沒點背景，根本撐不起一個家族。
“師兄說的是。”周甲點頭：
“我要做的，是什么？”
“唔……”袁希聲手托下巴，道：
“幫內產業雖多，但有幾門生意屬于暴利，無需多少人手，每年都能上供不少源石。”
“師弟可知，是那些生意？”
“我對生意了解不多。”周甲搖頭，嘗試開口：
“賭坊？”
“不錯！”袁希聲輕擊雙掌，道：
“賭坊，就是其中之一。”
其他行業，即使是妓館，都需大量人手，精心運作才有可能掙錢，唯獨賭坊屬于特例。
只要有人好賭，即使僅有兩間草屋，也能快速匯攏大量源錢。
“其實……”
想了想，袁希聲低聲道：
“有門生意，比賭坊還掙錢，可惜被蘇家占據，其他人想插手都無能為力，就是出售五石散。”
“那東西，能讓人醉生夢死，據說比去妓館還要享受，不少豪門富戶家的公子都在用。”
“當然。”
說到這里，他面色一凝：
“師弟，你只要還有志武學，那東西千萬別碰。不，就算是前途無路，也萬萬碰不得。”
“一旦沾染，整個人就毀了！”
“明白。”周甲點頭。
五石散……
難怪紀家如此看中星城黑帝的極樂水，看來也是想做類似的買賣。
“城中明面上一共三家賭坊，我們黑虎幫占了兩家，東城、西城各一家。”袁希聲開口：
“前段時間，因為征兵，西城出了亂子，不少暴民沖擊各家商鋪，更有正氣堂的人在其中推波助瀾。”
“老廖，死在那時候。”
隨即解釋了一句：
“老廖是西城賭坊的主管。”
“師兄想讓我去看管西城賭坊？”周甲開口。
“不錯。”袁希聲點頭：
“賭坊是個好生意，就算差的時候，一天也有近千源石，好的時候能有不少源晶入賬。”
“總有些人，賭到興頭，不管不顧。”
周甲了然。
賭，算是人的一種劣根性。
不同于妓館，只要你有足夠的錢，想待多久就能待多久，賭坊卻是個無底洞的吞金獸。
即使再多的錢，也可能轉瞬傾家蕩產。
“幫里十天過去收一次賬，有多有少，少的時候也有近萬源石，你不能少于這個數。”袁希聲正色開口：
“此前老廖就犯了幾次糊涂，差點惹得幫主震怒，若不是看他是跟了幫主幾十年的老人，怕是早就趕了出去。”
“你可別犯同樣的錯誤。”
“只要以前可以，以后想來問題也不大。”周甲表情隨意。
實在不行，大不了不干！
“你……”
袁希聲察言觀色，不由面泛無奈：
“加入幫中，有不少好處，別的不說，你若進階十品，洗精伐髓的玉髓丹絕不會少。”
“功法秘籍，名師指點，并不比島上差，還有不菲月錢……”
“玉髓丹？”周甲眼神微動，對于其他好處，自動忽略：
“我聽說，幫中還出售丹方？”
此丹就是可以讓人修復根基創傷的靈藥，也是每位十品高手，必服之物。
“不錯。”袁希聲點頭：
“不過要丹方沒有意義，不提煉藥術，里面許多藥都需要一定年份，一個人如何湊得齊？”
這世道，可沒有安穩日子給你培育草藥，也僅有傳承數百年的大勢力，才能有處藥園。
尋常人，就算得了丹方，也是毫無用處。
不過……
這點，旁人不行，周甲卻問題不大。
有年份的草藥難尋，草藥種子卻定然不貴，經由靈雨術澆灌，怕是比幫里丹藥藥效更強。
“我只是好奇。”得到答案，周甲面上也浮現淡笑。
“坐！”
袁希聲搖頭：
“等下會有幾位朋友來，我介紹給你認識，城里不比其他地方，還是要講究一些規矩的。”
周甲了然。
朝廷的意義，就在于此。
雖說暗中是誰強誰有理，卻也不能破壞規矩，不然整個城池七零八散，也難以為繼。
石城，有衙門。
衙門負責管理城中事物，偵辦案件。
天虎幫、天水寨如何明爭暗斗，城主衙門不管，但城內若是哪家富戶無緣無故出事，卻定會過問。
這也算是最后的底線。
“城主府、衙門，不乏高手。”袁希聲開口：
“有些人，也許是為了那所謂的正義，也許是想有個安身之地，又不想投靠江湖門派，往往會加入其中。”
“唔……”
“人來了！”
身為天虎幫六大護法之一，黑鐵高手，袁希聲想要介紹給周甲認識的人，自然也非泛泛。
雷囚！
雷霸天四子，也是雷夫人的親生兒子。
除了雷夫人，雷霸天尚娶了幾位妾室，同樣有其血脈，雷囚算是諸子之中的佼佼者。
年紀輕輕，就已九品巔峰。
不同于雷霸天的粗獷，雷囚的容貌俊逸不凡，氣質灑脫，倒是與單慕華有幾分相像。
外甥像舅，果不其然。
另有一女，名陳鶯，乃陳長老獨女，同樣有著九品修為。
周甲并不怎么關心他們的修為，視線只是一掃，就落在他們身上的一刀、一劍之上。
黑鐵玄兵！
二代！
“前段時間，大塘河水脈躁動，沖倒了幾處村莊，更有些鮫人跑了出來，殺了不少人。”
“幾日前，赤霄軍押送的一批貨物，在彌塵一脈所在遭人半路劫走，現今正在追查，敢招惹赤霄軍，好大的膽子。”
“聽說，是一批靈材和源晶？”
“……”
有著袁希聲做中調和，幾個年輕人漸漸熟悉，周甲也從二人口中，得知了不少消息。
這等消息，不處于高層，定然不會了解。
“咦？”
說話間，陳鶯美眸閃動，道：
“那邊，似乎是西城賭坊的執事？”
幾人側首。
在鳳鳴樓斜對面的酒樓上，幾人正自坐而暢談，其中兩位中年男子，正是賭坊執事。
距離太遠，聽不到他們在說什么。
也是陳鶯眼力出眾，才能認出人來。
“巧了。”雷囚笑道：
“周兄，不妨叫他們過來認一認你這位即將上任的主管？”
“算了。”周甲雙耳輕嘆，眼中似乎閃過一絲古怪，隨即輕輕搖頭：
“還未上任，沒必要打擾，隨他們去吧。”
“也好。”
幾人也未強求。
不久后。
幾人告辭分開，周甲徑自去了幫派駐地，借助袁希聲的令牌，入手了玉髓丹的丹方。
隨即多次更換身份，在城中各家藥鋪買來了所需草藥種子。
最后才返回在石城購買的宅院。
宅院偏僻、幽靜，價值不菲，好在他手提源晶充裕，不在乎這點小錢，更是開了間密室。
用來種植草藥。
只要調配出丹藥。
有著三元正法秘藥、玉髓丹，他在十品，同樣可以進展飛快。
至于賭坊……
身外事，不著急。
*
*
*
酒樓。
鄒執事手拿煙桿，正自吞云吐霧。
“查出來了。”
小六低聲開口：
“新安排的主管名叫周甲，是陳護法的師弟，小瑯島金煌一脈的弟子，實力堪比十品。”
“曾一斧，砍死一位九品。”
“周甲。”溫執事若有所思：
“看來，陳護法也想在幫中安插自己的人了。”
“那可是黑鐵高手。”鄒執事輕笑：
“六位護法，僅有三位黑鐵而已，這等人想要安插人手，又豈是你我所能管得了的？”
對于周甲，卻并不怎么在意。
九品，
在別的地方確實是高手，在天虎幫，卻也只能勉強算是頂尖。
黑鐵不提。
六品之下，殺殺兇獸就能快速攀升。
城中有做類似生意的，抓來兇獸，供人殺戮增加修為。
接下來只要活的夠久，修行不怠，再加上家族幫助，幾乎都能成就八品、九品乃至十品。
鄒執事，就是一位十品高手。
只是成就十品的時候晚了些，足有四十九歲，再溫養個幾年，已經沒了突破的希望。
說是十品，實力未必如九品，但短時間的爆發，依舊有著十品之威。
如他一般的人，大有人在。
“說的也是。”溫執事點頭：
“鄒兄怎么看？”
“老規矩。”鄒執事開口：
“我們做好自己分內的事即可，沒人來賭坊，掙不夠足夠的源石，難道還有錯不成？”
“做生意嗎，以和為貴。”
“鄒兄。”溫執事皺眉，音帶不悅：
“都不是外人，何必顧左右而言他，你別告訴我自己沒有暗地里私設暗坊，撈好處。”
城中大賭坊僅三家，但各種暗地里的小賭坊，可遠不止這個數。
趴在天虎幫賭坊上吸血，查出來可不是小事。
“呵……”
鄒執事挑眉：
“鄒某有分寸，那里只是小打小鬧，算不得什么。”
“如果周主管愿意的話，我不介意分他一份，就像以前的廖主管，單憑幫里的月俸能掙幾個錢？”
“是嗎？”溫執事明顯不信，卻也沒有多言，轉而問道：
“王家，你辦的如何了？”
“一個破落戶。”鄒執事撇嘴：
“沾上賭癮，又服食了五石散，已經沒救了，現在先讓他嘗嘗甜頭，等下會有賬收。”
“嗯。”溫執事點頭：
“他那妻子、女兒已經被蘇公子看上了，等姓王的欠的錢還不上，別忘了告訴我一聲，蘇公子少不了咱們的好處。”
還不上，自然要賣妻女。
至于不想賣……
到時候，又豈是不想就能不賣的？
“還是你路子廣。”鄒執事咧嘴：
“就連蘇家，都能攀上關系，難怪不怕新來的主管。”
“說笑了。”溫執事笑道：
“我只是個跑腿的，比不得鄒執事。”
“嘿……”鄒執事輕笑，輕吐一口，煙霧彌漫，心中卻也生出幾分古怪和難以理解。
姓王的女兒極其水靈，被人喜歡很正常，但他妻子早已是一個黃臉婆，有什么稀罕的？
古怪的癖好！
搖了搖頭，他淡然開口：
“至于周甲，其實也簡單，讓他知道賭坊生意不是那么好做的，自然而然會與我們合作。”
“我有一個朋友，在這一行混的很開，人稱千手。”
“哦！”溫執事雙眼一亮：
“信不信得過？”
“除非我死。”鄒執事斜眼看來，一臉不屑：
“不然，他絕不會出賣我。”