繡春閣。
蘇貴人得知阿妧命人請了隗秋平去,正端起茶盞的動作微微一滯。
“主子，您說熙貴人是不是來打探您的事？”彩英蹙著眉,道：“她如今得寵，想要請個太醫也是可以的，為何只讓個吏目過去？”
“隗吏目不是多嘴的人。”蘇貴人放下了茶盞，神色如常的道。
更何況，她曾被鄭貴妃折辱的事情，并不算是秘密，若阿妧有心打聽，還是能知道的。
主仆二人正說著話，忽然聽到內侍通傳，說是熙貴人來了。
蘇貴人起身迎接。
“蘇姐姐,我來還畫冊。”阿妧親手捧著畫冊過來,并沒假手他人。“拖了這些日子，著實過意不去。”
蘇貴人接過來，淺笑道：“不急，打發人來還也就是了,你還親自走一趟。”
她目光掃過畫冊，看來阿妧讀時極為精心，并沒有弄臟也無一絲褶皺。
“好借好還。”阿妧笑盈盈又拿出一個荷包,遞給了蘇貴人。“這是我自己做的,若姐姐不嫌棄,就拿著玩罷。”
送金銀亦或珠寶首飾,倒像是看不起蘇貴人似的,阿妧便選了件親手繡的荷包。
對于阿妧的示好,蘇貴人有些驚訝,不過她還是道謝收下。
“妹妹真是手巧。”她夸贊道：“這花繡得活靈活現,我是自愧不如。”
兩人客套了一番，阿妧才說明了來意。
“我有事想求姐姐，若我讀書有不懂的，可否向姐姐請教？”阿妧雖是認字，可她沒讀過什么書，于這些上不懂。
蘇貴人知道她的出身，她能略認得幾個字已經實屬不易。
皇上是個風雅之人，想來這些日子阿妧陪侍在旁，覺得有些力不從心了罷？
她心中想著，還有些淡淡的酸澀。
縱然才情學識都是上乘又如何？還要皇上喜歡才行……
“當然。”蘇貴人笑笑。
既是答應教阿妧，蘇貴人替她選了兩本書，讓她回去先看著。阿妧隨口問起了蘇貴人的病，聽蘇貴人敷衍過去，也并不追問。順便她還些難為情的解釋了自己請隗秋平過去，是讓他診脈。
見阿妧坦誠，蘇貴人知她不愿彼此誤會，故此笑著打趣道：“妹妹如今得寵，是該早些想著這事，衛容華有了喜訊，怕是妹妹也快了。”
說到衛容華，阿妧神色鄭重了些。
“姐姐不覺得衛容華這次有孕，她自己事先竟毫不知情，有些奇怪么？”阿妧低聲道：“這種事，還是自己先心中有數的好。”
阿妧是太后的人，她特意來跟自己交好是何意？
蘇貴人心中閃過許多念頭，她本可以敷衍過去，眼中還是不自覺露出一絲凝重。
“妹妹說的是，往后咱們還是遠著些朝露閣，別弄出不妥來。”蘇貴人沉吟片刻，才緩緩道。
聽她這么說，阿妧終于松了口氣。
在琢玉宮住著她們兩人，她自然希望蘇貴人不要成為敵人才好。
待阿妧回去后，蘇貴人無心讀書。
阿妧來了這一趟顯然是存了交好的意思。
蘇貴人抬起自己的手指，原本如水蔥般的手指，右手處有兩根手指關節扭曲，她寫字時再也沒有從前的力道。
鄭貴妃如此折辱她，可皇上再沒來過繡春閣，她不敢訴苦，也無處訴苦——
阿妧不僅空有美貌，還很聰明，或許有朝一日能取代鄭貴妃！
這個念頭閃過，蘇貴人心頭微熱。
或許，她該適時的幫一幫阿妧。
***
圣駕回鑾的第一夜，皇上去了凝汐閣，新寵的熙貴人侍寢。
第二日皇上去重華宮看望大公主后，傳出旨意，說是晚上景和宮接駕。
這個順序顛倒一下才讓人覺得正常，私下里便有人猜測，是不是鄭貴妃惹皇上不高興了。
景和宮。
“娘娘，等皇上來了，您可不能再跟皇上慪氣了。”春月一面幫鄭貴妃梳頭，一面道：“皇上最寵愛您，可皇上貴為天子，往日里別的宮妃敬畏順從還來不及，聽了那些話自然會不快。”
鄭貴妃臉色有些難看，想到回宮前跟趙峋的爭吵，更覺得委屈難過。
“本宮的孩子沒了，從此再難有孕，還非要本宮裝出一副賢良的模樣，替皇上高興不成？”她美艷的面容失了神采，想到往事眼中還帶著恨意。
若不是太后和皇后的算計，她肚子里的孩子也不會流掉——皇上因此憐惜她，對她格外縱容。
哪怕婉婕妤的孩子沒了，牽扯到她身上，皇上也睜一只眼閉一只眼，沒有計較。
她話音才落，便聽到內侍通傳說是皇上來了。
鄭貴妃定了定神，款款起身。她迎到門前，行了大禮。
“還在跟朕生氣？”趙峋進來，扶起了鄭貴妃，無奈的語氣中透著些縱容：“好了，是朕的不是，不該勾起你的傷心。”
皇上先來低頭，鄭貴妃再抬眼時，雙眸都泛著水光。
“是妾身的不是，失了孩子不單妾身傷心，皇上亦是痛心不已。”鄭貴妃紅著眼，低聲道：“皇上若得皇子，妾身也替您高興。只是妾身怕您因著妾身不能誕育子嗣，您會冷落妾身，不喜妾身。”
往日里皇上知道她的傷痛，早就來哄了。這回卻偏偏去了凝汐閣，顯然對她不滿。
想到當日她臉色蒼白、身下流出的血染紅了她月白色的綾裙，趙峋微微動容。
“朕怎么舍得冷落你？別胡思亂想，好好調理身子，咱們還會有孩子的。”趙峋攜她在軟榻上坐下，溫聲安慰。“快別傷心了。”
鄭貴妃目露期待之色，微紅了臉點點頭。她已經虧了身子，再有孕幾乎是不可能的，可她情愿相信這一刻皇上的溫情是真的。
“妾身讓小廚房準備了些補湯，您這些日子辛苦，也該好好休息。”鄭貴妃起身站到趙峋身邊，摘下了鐲子和護甲，替趙峋按著肩膀。“妾身替您疏松疏松筋骨。”
她并非一味高傲張揚，亦有賢良溫婉的模樣。
享受她片刻的服侍，趙峋很快捉住了她的手。“累著了你，朕要心疼的。”
正巧春月端了甜白瓷的湯碗來，鄭貴妃接過，送到趙峋面前。
恍惚間她想起自己還在王府當側妃時，也是這樣服侍他。可那時王府中的人不多，她能分到大半恩寵，仿佛尋常夫妻一般——
然而這溫情脈脈的一刻，很快被打斷。
“皇上，慶春宮來報，說是衛容華有些腹痛，皇后娘娘已經過去了。”事關皇嗣，崔海青明知道貴妃會生氣，還是硬著頭皮來報。
果然聽到消息的瞬間，鄭貴妃臉色微變。
她攥緊了帕子，猜到多半是敬妃在搗鬼——明知道皇上在景和宮，還敢差人來請。
趙峋放下了手中的湯匙，溫聲道：“朕先去過去瞧瞧。你這兩日身子不舒服就別過去了，早些歇著罷。”
已經過了戌時，她在心里勸自己，皇上是怕打擾她休息才不來。
可昨日，他去凝汐閣便是夜里才去的。
鄭貴妃望著趙峋離開的背影，掩去眸中的不甘，她不能怨恨皇上，只能把這一切記到敬妃和衛容華身上。
還有——阿妧。
***
朝露閣。
等趙峋到時，敬妃、張皇后并三位太醫都在。
張皇后見趙峋來，忙迎上來道：“皇上您來了，衛容華和腹中皇嗣都無大礙，請您放心。”
“皇上，衛容華從用過晚膳就說腹痛，妾身實在沒了主意，又怕皇嗣有閃失，這才驚動了您和皇后娘娘。”敬妃早就想好了說辭，從容不迫的上前回話。
趙峋微微頷首，問胡太醫：“衛容華腹痛是怎么回事？”
“回皇上的話，衛容華這胎懷相不大好，孕期會辛苦些。”
衛容華由宮人扶著起身，面色蒼白的道：“妾身沒經驗，驚擾了皇上、皇后娘娘，是妾身的不是。”
她眸子低垂著，神色拘謹而小心。
腹中的皇嗣是她唯一的依靠，可敬妃卻只想著自己爭寵——
此時此刻，若皇上來了，怕是要留在慶春宮過夜。敬妃明知道鄭貴妃難以生育，還故意用她有孕一事去景和宮把皇上請來，鄭貴妃怕是會把仇記在自己身上！
婉婕妤的孩子是怎么沒的，敬妃明明知道內情。
自己已經依附于她，哪怕生下皇子也會抱給敬妃或是皇后養著，可敬妃還是不甘心！
所以她沒替敬妃分辨，只祈求皇上看在皇嗣的份上，對她多些憐惜，讓她能平安誕下皇子。
趙峋走到衛容華身邊，看著她輕撫小腹的動作，他眸中沒什么波瀾，卻親手扶著她坐下，語氣關切的道：“既是身子不適，就不必強撐著起來，去歇著罷。”
衛容華看著皇上體貼的舉動，心中頓時燃起希望。
挑了敬妃看不到的角度，她看向趙峋的目光中帶了些哀求之色。
“皇后，敬妃未曾生養沒經驗，改日你挑兩個有資歷的嬤嬤來照顧衛容華生產。”趙峋吩咐道。
聽趙峋的話，敬妃在心中暗叫不妙。
張皇后答應下來，看敬妃的目光不由帶了些鄙夷。
她這點手段根本不夠看。
果然，趙峋停留了片刻后，并未留宿慶春宮，隨著皇后一起回了坤儀宮。
衛容華還保持著護住小腹的姿勢，她定要好好生下這個孩子。
敬妃在帝后離開后，冷冷的看了衛容華一眼，并未多言，轉身就走。
等她回主殿后沒多久，里面傳來瓷器破碎的聲音。
***
昨夜敬妃和鄭貴妃鷸蚌之爭，坐收漁利的竟是皇后。
皇上在坤儀宮用過了早膳，方才回了福寧殿。
早上去坤儀宮請安時，鄭貴妃沒來是常事，沒人在意。可衛容華也沒來，敬妃來后，大家紛紛問起了衛容華。
蘇貴人坐在阿妧的下首，兩人自是也聽說了，卻并未多言。
這才傳出有孕的消息沒兩日，便生出許多風波來，衛容華這一胎能不能保住還難說。
不知皇上是否因此惱了后宮還是真的政務繁忙，此后皇上十多日都沒來后宮。
一眾宮妃們只得開始往福寧殿跑，送些點心和湯水，只盼著能見皇上一面，興許能得到臨幸。
“主子，連吳貴人都往福寧殿送湯水了，您看……”朱蕊從外頭打探來消息，對阿妧道：“自皇上回來后，除了坤儀宮，皇上只來過凝汐閣，您是不是也過去一趟？”
阿妧翻過一頁詩集，頭也不抬的道：“當然要去。”
近來她開始跟著蘇貴人讀些書，蘇貴人特意圈了些簡單易懂的教她，日子倒也過得十分充實。
“天氣愈發熱了，等晌午后去做碗綠豆蓮子百合湯。”阿妧在吃食上沒多費心思，左右琢玉宮沒小廚房，她去御膳房尋些食材，自己做了也算是心意。
朱蕊答應下來。
“那個名叫夏青的小內侍，沒再被人欺負罷？”阿妧合上書，交給茉香收起來。
“奴婢按照您的吩咐，送去了些雕刻用的木材，讓他雕些小玩意兒。知道有您的照拂，花房里沒人敢欺負他。”朱蕊回答道：“他還想親自來磕頭，只是沒機會。”
阿妧點點頭，道：“那就好，等他做好，你帶他來凝汐閣。”
因要去御膳房燉百合湯，阿妧換了件輕便的衣裳，帶著茉香和朱蕊出了門。
午膳后的御膳房很清靜，她來時只有幾個灶上的宮女。
“給熙貴人請安。”見到這位宮中新得寵的貴人，她們忙恭敬的道：“您要什么，讓宮中的姐姐們來說一聲便是了。”
阿妧并不擺架子，神色溫和道：“特來借灶臺一用，給皇上燉個湯。”
聽了她的話，宮女們忙找出了阿妧要的食材，還在一旁要幫忙。
既然都來了，自然要把戲做足。從挑選食材、到清洗、再到下鍋俱是阿妧親力親為，并未假手他人。
“這是貴人給你們的，總不能讓你們補了虧空。”朱蕊拿出碎銀子，交給了領頭的宮人。
那人忙道：“貴人這是折煞奴婢了。”
見阿妧態度堅決，她們便也收下，心中對阿妧多了些好感。
等回了凝汐閣，阿妧先命人取了水來，以最快的速度沐浴更衣，擦干了頭發。
“要那件月白色的宮裝，看著涼爽些。”阿妧從海棠取出來的宮裝里選了一件，又取了支赤金鑲嵌珍珠的蝴蝶發釵插到發鬢間。“把皇上前些日子賞的香囊拿來。”
朱蕊有些遲疑，正是被隗秋平指出，有避子藥材的香料。
前些日子阿妧說了喜歡，趙峋果然沒食言，命人又送了幾個新樣式的香囊過來。
已經喝了太后給的藥，這點子香料的影響阿妧還未放在眼里。
“無妨。”阿妧把香囊佩在身上，繡著合歡花的束腰有巴掌寬，正好顯出她纖細的腰肢。“到底是皇上的心意，我自是要珍視。”
桂平打探好消息，說是皇上在清涼苑中午歇和批折子。
等一切準備妥當，阿妧帶著桂平和朱蕊去了清涼苑。
他們到時，剛好遇上崔海青出來。
“崔總管，皇上午歇可起了？”阿妧將食盒親自提在手上，問道。
來請安的宮妃們不是誰都能見到皇上的，阿妧已經打定了主意，若是皇上不見她，就轉交崔海青。
“給熙貴人請安。”崔海青行了禮，恭敬的道：“皇上已經起了，奴才這就去給貴人通傳。”
“有勞崔總管。”阿妧客氣道。
沒過片刻，只見崔海青走了出來，道：“皇上請貴人進去。”
阿妧含笑點點頭，提著食盒跟在他身后進去。
趙峋正在書案前批折子，聽說阿妧來，他沒什么猶豫，讓她進來了。
“妾身給皇上請安，皇上萬福。”阿妧蹲身行禮，柔聲道。
一瞬間趙峋想起了那個雨夜，她跪在提著食盒來，跪在榻前求他收留……
“起來罷。”趙峋眸光暗了暗，他起身走下來，神色間添了幾分柔和。“這會兒天正熱，怎么還過來了？”
阿妧柔聲道：“妾身想著皇上政務繁忙，該用些清心明目的保養，才帶了些綠豆蓮子百合湯來。”
說著，她親自從食盒中取出湯碗。
趙峋的目光落在她身上。
比起別的宮妃來時打扮得花枝招展，阿妧則是簡單得多。她身上的月白色衣裙，看了就讓人覺得清爽，那支發釵是他賞的，鑲嵌著大顆寶石十分華麗，只戴這一支，愈發顯出它的貴重來。
她身上佩著的香囊，令趙峋的視線停留了片刻。
“皇上請用。”阿妧放好湯匙，放到一旁的小幾上。覺察到趙峋的目光，阿妧手中拿起香囊，嬌聲道：“皇上不會忘了罷，這是您賞給妾身的，妾身一直都好好的戴著呢。”
自己賞她許多珍玩珠寶，她卻格外偏愛蝴蝶發簪和香囊，趙峋有些不解。
“這是皇上待妾身的心意。”阿妧見他問，紅著臉解釋道：“妾身沒想向您討賞，可這樣的小事，您都記著……”
她這般舉動，倒讓趙峋心里罕見的添了兩分不自在。
“這不值什么。”趙峋先移開了與阿妧對視的目光，他取過了湯碗嘗了一口，笑道：“不錯，朕嘗著與往里的有些不同。”
阿妧似是并未察覺趙峋的異樣，依舊歡歡喜喜的道：“那您說，這不同是好，還是不好？”
“自然是好的。”趙峋說著，又用了些。
阿妧那雙漂亮的杏眸閃動著光，始終笑盈盈的望著他。
趙峋這才反應過來，挑眉道：“莫非這是熙貴人親手所做？”
她身上并沒有油煙味，反而有種淡淡的清香，看起來是才沐浴過。大概是她做好后，又特意回凝汐閣沐浴更衣。
這份體貼和細心，倒是難得。
“皇上別嫌棄，妾身只有這點子微末廚藝。”阿妧沒有回避自己的出聲，柔聲道：“妾身曾在御膳房幫忙過一段時日，倒也學了些。”
阿妧入宮后的經歷，趙峋是查過的，她沒說謊。
“沒想到熙貴人還有這樣的好廚藝。”趙峋對阿妧雖是留有戒心，然而她的表現，與他想象中的不同。“你做的很好，朕很喜歡。”
得了趙峋這句夸獎，阿妧露出心滿意足的神色。
“您喜歡就好，妾身不打擾您。”阿妧見書案上還有厚厚的折子，識趣的道：“妾身先告退了。”
比起別的宮妃們只希望跟他多待一會兒，阿妧倒是懂事得多。
“不急。”趙峋牽住了她的手，溫聲道：“朕說過要挑了好畫給你掛在房中，正好有些在這兒收著，你與朕一道去看。”
阿妧喜出望外，眼中亮了亮。
她隨著趙峋去了存放書畫的書齋中，阿妧看著比她還高的書架，一時眼花繚亂。
“好多書！”她驚嘆道：“皇上學識淵博，原來是讀過這樣多的書。”
被身旁嬌俏的美人崇拜的望著，趙峋明知道是恭維，心中仍然舒暢了兩分。
“妾身就太笨了，蘇姐姐只能教我最簡單的詩。妾身知道，后宮的娘娘們皆是才情學識上佳的。”阿妧忽然有些喪氣的低下頭，小聲道：“皇上，您別嫌棄妾身笨好不好，妾身會努力學的。”
看著她整個人低落的模樣，趙峋下意識的道：“朕的熙貴人可不笨，不許說這樣的話。你做的湯朕就很喜歡，這也是別人比不上的。”
見阿妧眼中重新煥發出光彩，趙峋覺得自己心情也跟著好了些。
“那妾身還給您做。”她興致勃勃的道：“妾身還會做別的湯水，點心也學過些。”
趙峋并無太重的口腹之欲，既是她提了，趙峋沒有拒絕。
穿過書架后，里面便是趙峋私庫中的畫。內侍們忙把畫卷展開，左右這里都是極好的，趙峋讓阿妧自己挑。
“若妾身挑中了您的心頭好，您一定要告訴妾身。”阿妧有些難為情的道：“妾身不大懂得鑒賞。”
趙峋點點頭。“你覺得哪幅畫好看？”
想著這些日子突擊跟蘇貴人學了些，阿妧并非一無所知。她遲疑片刻，猶豫的指了一副畫。
“這畫的意境極好，讓妾身想起了那句詩，‘大漠孤煙直，長河落日圓’，雖說妾身未到過邊關，看這畫能覺出一種雄渾的氣勢，見到了這壯闊的景色。”
若不是這些畫從未給人看過，趙峋幾乎以為阿妧是故意討好他。
這幅畫，是他自己畫的，甚至還未落款。
“為何選它？”趙峋側眸望向她，不動聲色的問。
阿妧俏臉微紅，遲疑片刻，還是說了實話。“妾身才學了句詩，想在您面前賣弄一下。”
原來她是借此展露自己的才學。
“妾身是不是選的不妥當？”阿妧見他沒說話，有些不安的道：“請皇上恕罪，妾身另選一副別的。”
“原來是這個理由，倒讓朕有些沒面子。”趙峋眸中透著些笑意道：“這是朕畫的。”
阿妧神色窘迫極了，不知該如何挽回。
“罷了，這畫本也不適宜掛在你房中。”趙峋解圍，他點了兩幅前朝名家的畫作，讓人包起來送到凝汐閣。
阿妧忙道謝。
“妾身不止是因為詩的緣故，妾身也覺得那畫極好。”回去的路上，阿妧偷偷牽了趙峋的衣袖，低聲解釋道：“皇上，請您別生妾身的氣。”
見她可憐兮兮的模樣，趙峋笑笑，他自然不會跟她計較這些。
原本想著趙峋也曾征戰過沙場，這幅畫他應該喜歡，沒想到竟是他親手所畫。
阿妧松了口氣，她賭對了。
清涼苑外。
鄭貴妃打發人來送湯，原本她的宮人是能直接送到御前的，今日卻被攔了下來。
“熙貴人在里頭，皇上怕是一時不得空。”
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