數不清多少時辰過去，婆母手中握著的藤鞭，扔在了云喬身邊磚石地上。
沈夫人打的解氣，恨恨掃了眼地上的云喬，冷哼了聲，扶著身邊嬤嬤離開。
她趕著去見沈老爺，要為沈硯瞞過今日他身子有損之事。
云喬俯趴在磚石地上，聽著沈夫人和仆從步音走遠。
抬起血淚交織的眼眸，看著身側那帶血的藤鞭，被沈夫人扔在地上時，將那方才倒地的佛牌，砸的破裂。
瞧，多可笑，連神佛都不能自保。
又怎么能庇佑這世間無數可憐人呢。
人間百種苦楚，唯有掙扎自渡。
神佛無用，旁人悲憫，更無用。
她得自己撐過去，得熬過這一次次的折磨，得好好活下去，得為女兒遮風擋雨。
無論前路如何艱險如何痛苦如何荊棘密布，都得咬牙挺過。
只有如此，她的女兒，日后才能過得暢快如意，不必如自己今日這般吃盡苦頭。
云喬閉了閉眸，再抬眼時，強將眼底血淚壓抑。
而后，狼狽，又倔強的，一寸寸爬向門口，扶著門框，艱難掙扎起身。
清冷凄艷的女子，搖搖欲墜。
讓人望一眼，便覺心驚不已，又驟生無盡愛憐。
門外早被嚇呆的仆從，這時候才回過神來，慌忙過去攙扶著云喬，拿著披衣罩衫裹在她被打爛的后背衣衫上，想扶著她回去。
云喬攥著罩衫衣領，跟著搖了搖頭，拂落奴婢的手。
沒讓人扶，步伐艱難緩慢的，往自己院中走去。
從沈夫人院中到云喬院落，并不算遠，可云喬卻走的很是艱難緩慢。
沿途的奴才瞧見她狼狽模樣，議論紛紛。
跟著云喬的婢女都看不下，沒忍住訓斥了幾聲那碎嘴的奴才。云喬自個兒卻充耳不聞。
她從沈夫人院中走回去，經過花園假山。
遇見了帶著兒子在花園撲蝴蝶的柳姨娘。
柳姨娘遠遠瞧見云喬這幅狼狽模樣，唬了一跳。
想到昨日沈硯夜里并未宿在自己房間，還以為沈硯是去了云喬那處尋歡，拿著往日對自己的手段去對云喬，云喬不肯，這才惹怒了他，遭了沈硯的打。
“哎，你這是被誰打了？沈硯？我說姐姐，你這人未免太蠢了些，男人嘛，想如何玩便順著他們如何玩就是，姐姐這般倔的性子，只會讓自己吃盡苦頭。女人反正是個玩意，你就是說不，也沒有用，左右是挨打挨得再狠一些罷了。”
云喬看向柳姨娘，沒有應話。
卻想起了昨日在這處假山里的景象。
柳姨娘從青樓出來，沈硯是她唯一的依仗，所以她可以沒有自尊沒有底線的討好沈硯。
有時候云喬會想，自己和柳姨娘，有什么不同呢？
是，她有娘家，有父母，有兄嫂。
柳姨娘無親無家。
可是云喬的親人，云喬的娘家，真是，是她的家嗎？
從來都不是。
那些親人，對于她，和讓柳姨娘接客的青樓老鴇，有什么差別？
她也沒比柳姨娘好到哪里去。
柳姨娘說的對，是她蠢。
云喬苦笑了聲，沒有應聲，繼續往自己院中走去。
回到院中，就看到親信的小丫鬟，正抱著女兒逗她笑。
小丫頭似是瞧見了云喬，瞇著眼沖她笑。
云喬瞧著女兒的笑，愣了愣。
她想，幸好沈夫人往日不喜女兒，未曾讓她帶著孩子過來晨昏定省。
今日那一幕，才沒落在孩子眼里。
云喬走近，小心的在衣裳上擦凈手掌血污，伸手輕柔的撫了撫女兒面頰。
小丫鬟抱著孩子瞧著她一身狼狽，神色擔憂的問她怎么回事。
云喬不愿答話，只是搖頭安撫丫鬟說沒事。
她目光溫柔愛憐的瞧著女兒，視線無盡慈愛，周身比夏夜月光還要柔和。
好似方才的血污，難堪，一一都被洗去。
小娃娃咿咿呀呀的笑，云喬點了點她肉乎乎的臉頰，柔聲道：“都過了滿月了，家中也未曾給她起個名字。”
沈夫人是一心想要個嫡孫，哪里瞧得上云喬生得女兒。
沈老爺這段時日不知因著何事焦頭爛額，也沒顧得上。
至于沈硯那個酒囊飯袋，哪里會給孩子起名，只說什么，等父親忙過府衙事務后，讓父親來定。
這一拖，就拖了快兩個月。
可柳姨娘那處生得兒子，卻是一出生就取好了名字。
還是沈夫人，特意請了高僧算命取出來的吉字。
云喬的女兒，卻無人在意。
丫鬟暗罵沈家一家子沒良心，卻也不敢再多開口。
云喬陪著孩子呆在內室，到午間時分一直水米未盡。
午后給孩子喂奶時，便沒了奶水。
瞧著孩子餓哭了只能喝著米羹的可憐模樣，云喬心下愧疚，吩咐下人熬了碗下藥的湯送來。
忍著難受一口口咽了下去，總算是有了奶水。
待得黃昏時分，她給孩子喂過奶后哄睡了，眼神怔怔的看著女兒良久。
許久后，起身坐到了妝臺前，望向鏡子里的自己。
銅鏡里的女人生得很是漂亮，額上凝結的血痕，更襯得她楚楚可憐凄艷美麗。
喂奶時解開的衣衫此刻還未系上，那微微敞開的衣襟，能瞧見里頭玲瓏嬌媚的身段。
而云喬望著自己的面容，自己的身體，目光卻冰冷的像是看一個物件。
小丫鬟候在一旁，瞧著她神色不對勁的樣子，暗暗心驚。
這小丫鬟是云喬最親近的奴婢，自然也感覺到了今日的云喬，不太對勁。
她擔憂主子做什么傻事，在旁來回踱步。
云喬坐在妝臺上靜靜望了許久，神色平靜冰冷。
她腦海中一段段閃過這幾年的種種，辛酸苦痛折磨，以及無盡的煎熬。
十五及笄嫁入沈家，做了沈硯的妻。
前半年的溫情，之后四載有余的折磨。
最后是今日花園里，柳姨娘的那番話，不住在云喬耳邊回響。
云喬眼睫顫了又顫，回想起昨日蕭璟的話。
終于開口，艱難啟齒。
她聲音輕柔如常，袖中的手，卻攥的死緊。
緩聲道：“給我梳妝罷。”
此時已是黃昏，原該是安歇梳洗的時候，云喬卻要在此時梳妝。
丫鬟覺得奇怪，可瞧見云喬此時的模樣，到底也不敢多問。
便只是依言上前為她梳妝打扮。
篦子將云喬被沈夫人拽亂的頭發寸寸疏通，一根根被扯斷的發絲墜落在地。
鏡子青絲披散，美人楚楚可憐。
云喬并未讓丫鬟將發絲盤起，只是散在肩頭。
她吩咐丫鬟備上桶水，解開臟污染血的衣裙，踏了進去。
溫熱的水貼在血痕傷口上，跑的那藤鞭打出的傷口，陣陣發疼。
云喬疼得眉心微蹙，伏在木桶邊沿，咬唇捧起水，洗在自己身上。
將身子洗凈后，踏出浴桶。
一旁的丫鬟早被云喬身上的血痕嚇得臉色慘白，一邊抹淚，一邊不敢多問。
云喬緩步走向銅鏡前，身上未著寸縷，扭過身子，側首看著鏡子里，滿是藤鞭傷痕的后背。
背上傷口此時微微結痂，她抬手伸在后背，咬緊了唇，猛然動作，將那結了的血痂生生扣落。
小丫鬟驚呼一聲，忙要上前去攔。
“我無事，不必近前。”
她話落，自己取了桌上口脂抿在唇上，瞧著唇色紅艷遮去蒼白，方才滿意。
云喬生得本就美艷，便是不點妝，也是一等一的美人。
此刻稍稍妝點，更是讓人瞧了就移不開眼。
小丫鬟瞧著鏡子的云喬，既為她美色驚艷，又被她方才的動作嚇得厲害。
云喬卻瞧著鏡子的自己淡聲問：“漂亮嗎？”
丫鬟紅了紅臉，慌忙點頭。
云喬笑了笑，輕聲道：“漂亮就好。”
是啊，漂亮就好。
身為一個女子，萬事不由自主。
無法同男人一般讀書求學建功立業，只能一輩子攀附在男人身上求活。
在家從父，出嫁從夫。
美色，是仰賴男人為生的女子，唯一的砝碼。
生得美，才能嫁入高門，才能為娘家兄弟謀利。
善于利用自己的美，才能被夫君疼愛，才能在后宅立足。
依稀記得，十二三歲時，便聽得家中人說，她生得絕色，日后定能高嫁，便是不能明媒正娶做妻，就是送入高門權貴處為妾，也可得男君寵愛，給家中兄弟添份助力，叮囑她，待有朝一日攀上高枝，定不能忘了父母兄弟。
修成玉顏色，換得好價錢。
她和柳姨娘，并無二致。
云喬指尖微微發抖，勉強笑了笑，吩咐小丫鬟道：“退下吧，夜深時，記得來看著孩子。”
往日夜里都是云喬親自照料孩子，極少假手于人。
丫鬟聽了云喬這話，心下納悶。
可想著云喬今日這奇怪的樣子，丫鬟也沒敢多言，還是依著云喬吩咐退了出去。
臨出門時，云喬又低聲交代她道：“若是夜里來看孩子，沒瞧見我，不必驚惶，也不要走漏消息。”
丫鬟吃了一驚，到底是沒敢多嘴，乖乖退下。
奴婢退下后，內室只剩云喬和睡著的女兒兩人。
屋內靜寂的很，只偶爾響起孩子睡熟時的鼾聲。
云喬一直瞧著銅鏡中自己的身子，直到夜風吹進內室，凍得一陣打顫。
才垂下眼眸，在衣柜里，挑了一件，為數不多的輕薄衣裙。
她往日行事刻板，穿衣裳也是力求老成嚴肅。
這一件，還是懷上女兒那回，沈夫人吩咐她去給夫君送湯藥時讓下人拿來的。
只是那時云喬見了這衣裙并不喜歡，所以從未穿過。
只壓在了衣柜中。
其實這身裙子，很漂亮。
云喬換上衣裙，立在鏡子前，打量著自己。
方領低胸的衣裙，露出白凈的渾圓，上頭還有蕭璟留下的青紫紅痕。
云喬身段原是極好的，生了女兒后更甚。
她散著頭發，未曾盤起，更是將容貌里的媚色，暈得更重。
夜風一陣陣的吹，云喬身子微微有些顫。
也許是被夏夜涼風吹得發冷，又或者，是要去做有違禮教之事，還是讓她心底畏懼。
云喬自己也說不清楚。
她回首看向搖籃里的女兒，微微低垂眼簾，拿過一旁的帷帽戴上。
帷帽的輕紗將她身子罩著大半，自然也遮下了，原本并未被衣衫遮掩的青紫痕跡。
云喬理了理帷帽邊沿，抿了抿唇，抬步踏出了內室。
深夜寂靜無聲，她沒有提燈，只在夜幕中走著。
避開夜里巡院的家丁，往隱蔽角落走，貼著院墻，推開了沈府后門。
往一墻之隔的另一處院落走去。
*
另一邊的院落里。
蕭璟閑閑倚在軟榻上，手中拿著一卷書隨意瞧著。
榻邊雜亂放著一堆書卷。
桌案上是散亂放著折子和卷宗，他瞧了有大半日，實在頭疼，索性倚在軟榻上歇了會兒。
蕭璟手上的書，乍一看寫著《詩文集》，實則內里卻是一幅幅春宮畫像。
這還是沈硯書房的那本，蕭璟特意讓人暗中帶出送了來。
當日同云喬在書房，他只瞧了第一頁，眼下，這卷春宮圖，已然翻過大半。
外頭響起侍衛叩門求見的動靜。
沈硯抬眼看向門口，瞧見是安插在沈府盯著云喬的人后，頷首示意人進來。
這侍衛往日來稟告，也是這個時間點。
在入夜時分，稟告白日之事。
也是，尋常深閨夫人，也就是白日外出或有旁的事處置，深夜自然都是安安分分的待在自己宅院中。
入內后恭敬跪在地上，開口稟告今日沈府里云喬的事。
“主子，今日一大早，沈夫人得知沈硯身子廢了，遷怒沈家少夫人，將人打了一頓，自挨了打后，沈少夫人回到院中，再未出來過，只和一個陪嫁婢女及沈家小小姐在屋內呆著，到屬下離開稟告之時，也未見人出來，只是傳了婢女送水去沐浴，如今想是已經歇了下來。”
這侍衛雖是盯著云喬，卻畢竟是個男子。
又知曉沈家少夫人和自己主子不清不楚，夜里自然不敢冒犯，聽了云喬傳下人沐浴后，忙就遠遠避開，回來稟告蕭璟。
自然，也不知道，眼下云喬在深夜出了門。
蕭璟聽得侍衛稟告，臉色微微陰沉。
想到前幾日也曾聽景慧提過，那沈家的仆婦嬤嬤曾在寺廟門前當眾抽打云喬。
那女子說是沈家的少奶奶，卻過得跟同任人打打罵的奴仆無二。
蕭璟如此想著，嗤道：“這沈家，當真是家風不正。”