月光下的女子面容凄艷絕美，
脫口而出的話語，卻似尖刀利刃般。
她說這場露水情緣，她早就膩了，
話音嗤笑諷刺，
望著他一字一句又道：
“你以為你有什么好的嗎？你以為你有什么值得我念念不忘的嗎？
無非是強暴哄騙，無非是披著人皮的中山狼！
若不是為了生一個兒子傍身，你當我會愿意同你茍且！”
此言一出，當真是觸到蕭璟逆鱗。
他本就忌諱云喬為著給沈硯生一個兒子才同他糾葛，眼下聽得云喬這番話，更是臉色陰沉如水。
難掩怒火，寒聲道：
“云喬，你當真是好的很！
你最好永遠這樣硬氣，一輩子都不要沖我低頭。”
他話落，強硬的掐著云喬肩頭，將那被她咬破皮肉滲出血珠的手指拍在她臉頰。
用那血污，將她染得更臟。
嘲弄道：
“那你呢，你以為你有什么好的，值得我念念難舍的嗎？
無非是生了一副得我中意的身子臉蛋，榻上泄欲承歡，稍稍紓解這江南地界查案的消遣罷了。
世間女人那么多，未必就只有你才合我心意。
云喬，我如你所愿，從此之后，你我再遇，全當是陌路人，來日方長，你好自為之！”
他話落，狠狠將云喬的臉扭到一旁，起身踏出了內室。
到底是心高氣傲，到底是要臉面，要尊嚴，蕭璟哪里能舍下身段一而再再而三的熱臉貼著云喬冷面。
他怒火難以抑制，拂袖離開。
云喬抱膝在內室地磚上，坐了很久很久。
磚石冰冷入骨，她抱膝垂淚，久久無言。
是了，他終于說了真心話了。
她之于他，不過是泄欲的玩意罷了。
……
自那日后，蕭璟再未曾來過沈府。
云喬身上有傷，帶著女兒窩在自己院中，也從不出門。
沈家的人因著沈延慶的警告，面上不敢對云喬不恭不敬，背地里卻都議論紛紛。
單是云喬的婆母，就明里暗里譏諷過好些回。
只是被沈延慶給壓了下來。
一連幾日，都未有蕭璟那邊的消息，沈延慶自己也拿不準怎么回事，又覺得那位主兒，應當是對云喬很是中意的。
若非中意，不會多事管到沈家的家事，更不會拿沈硯欺負云喬的事警告沈延慶。
沈延慶如此想著，加之這段時日，私鹽案風頭越來越緊，他也唯恐自己出事。
思來想去后，特意安排了場家宴，讓下人請了云喬去正房里用膳，想著打探一番云喬和蕭璟之間，究竟如何了？
云喬畢竟還是沈家媳婦，家宴之事避無可避，只能出席。
多虧了蕭璟送來的藥膏，這段時日，云喬臉上的傷已經好了大半，只有些淺淡痕跡。
她這幾日一直在院中養傷，沒出過門子，沈家人倒也有好幾日沒見過她了。
許是經歷過幾遭跌宕磨折，云喬周身氣質，變了許多。
往日她多是溫婉嫻靜，笑意柔柔。
而今卻冷了許多，眉眼間縈著讓人讀不懂的清冷倔強。
再裝不出逆來順受的泥人模樣。
云喬抱著女兒步伐緩緩往飯廳走，內里的沈硯遙遙望她，眼神晦暗難明，越看越覺心癢癢。
按理說，她給他戴了綠帽，沈硯該記恨她厭憎她恨不能再也瞧不見她才是應當。
可是他瞧著眼下的云喬，卻總覺得心癢。
從前的她，在他眼里就是一塊兒朽木，沒有情趣也沒有脾氣。
可是柳姨娘死那天的云喬，卻好似另一個全然不同的人一般。
她有血性，有脾氣，
性子桀驁，目光清冷，倔強又凄艷。
當真是美得讓人心驚。
沈硯恨她不馴的樣子，恨她偷情通奸不肯認錯，卻也不可自控地，被這樣不一樣的云喬吸引。
他遠遠瞧著她，喉頭微滾，一想到他娶了云喬五年，也沒享用過這樣的云喬，倒是讓那京城來的世子爺撿了便宜，就難消怒氣。
云喬抱著女兒過來，未曾瞧沈硯目光。
剛踏進門檻，就聽到了沈夫人的冷嘲。
“喲，我當是攀上高枝就不把我們沈家放在眼里了呢，還知道過來啊。”
云喬抿了抿唇，沒有言語，抱著女兒落座在席上邊角。
那沈夫人瞧見云喬女兒，一想到至今云喬也沒能給自己生個嫡孫就來氣。
指著罵道：“誰讓你帶著賤丫頭來的，我瞧見她就煩，還不快讓人把這賠錢貨丫頭帶下去扔到外頭讓奴才伺候！”
邊罵，那涂著蔻丹的尖利指甲，就戳到了云喬女兒額上。
小娃娃嚇了一跳，哭得哇哇亂喊。
云喬抱著女兒的手發緊，目光盈著寒意看向沈夫人。
一旁的沈硯聞言難得當了次人，伸手拽著沈夫人的手，將人拉了開來，不滿道：“娘，你說什么呢。再怎么也是我的女兒。”
沈硯這段時日將那柳姨娘好生查了一遍，才知那柳姨娘的兒子，根本不是他的種，為著面子沒說出來，可心里卻是有數。
云喬和那京中來的世子，不過初初相識，那柳姨娘和她那姘頭，卻是在妓院花樓里就不干不凈了。
那孩子身上的胎記，都和她奸夫身上的胎記在一處，十之八九不是他的種。
可云喬這女兒，生得玉雪模樣，跟沈硯一位姐姐幼時幾乎一般無二。
這也是為何，沈硯在知曉云喬偷情通奸后，沒有懷疑女兒身世的緣故。
沈硯這身子是廢了的徹底，心里清楚自己這輩子只云喬女兒這一個孩子了，自然是比之從前在意些。
他從云喬懷中抱過女兒，避開沈夫人的磋磨。
云喬愣了瞬，有些緊張女兒，末了想到了些什么，到底沒有開口阻攔。
沈硯有萬般不是，百種不堪，是個差到極點的夫君，可他對著女兒，卻還算有點良知。
當初沈硯肯因著云喬懷孕給云喬那哥哥平了賭債，在云喬生下女兒后，也的確是這沈家里唯一一個沒有因著云喬這胎未得男嗣遷怒女兒的，云喬恨他厭他，卻也知曉，他對女兒是有幾分為人父的好處的。
到底是他的骨肉，猛虎毒辣尚且不食子，沈硯應當不會對女兒如何。
云喬如此想著，稍稍放下心來。
一旁的沈延慶見狀，示意沈硯抱著女兒坐下。
而后命奴才給云喬添了碗粥后，試探道：“喬喬啊，你和那位現下如何了，怎么這幾日，都沒見他登咱們家的門。”
沈延慶這話一出，云喬臉色微微僵滯。
捏著碗里的湯匙手柄，指尖因過于用力而泛白。
半晌后，緩聲答話道：“我和他，沒什么干系，以后應當也不會有牽扯。”
云喬此刻是當真覺得，她和蕭璟已然沒有什么干系了，日后也定不會再有牽扯。
那人總還是心存傲氣的，自己已經將話說到絕路，他絕不會再來主動糾纏。
可是云喬忘了，那蕭璟雖是顧忌臉面，不會再來糾纏于她，卻有千百種法子，可以逼著云喬先低頭求他。
云喬這話一出，沈延慶當即變了臉色。
而今私鹽案風聲鶴唳，沈延慶自己也知道，他危在旦夕，一心想著，有云喬在，若是討得那欽差的歡心，說不準還能從中轉圜。
沒曾想，云喬卻說，她和來辦案的欽差沒什么關系。
沈延慶臉色難看，正要發作。
此時外頭院子里卻忽然響起一陣喧鬧聲響。
“不好了！不好了！老爺！大事不好了！那外頭來了一眾官兵，說是要押您去府衙！”下人喘著氣跑了進來，神色驚惶的道。
沈家眾人還未反應過來，那橫刀的幾個官兵，已然闖進了飯廳內。
好一陣兵荒馬亂叫喊哭嚷，那沈家老爺連爭辯都未來得及，就被人押住。
沈夫人在飯廳里罵罵咧咧，哭天喊地，云喬也臉色慘白。
那沈硯更是糊涂得很，抱著女兒在旁，險些撞在官兵刀口上。
眼瞧著那兵刃差點傷到女兒，云喬面色驚惶，趕忙從沈硯手中奪過女兒抱著。
那來的一對官兵里，為首的，云喬曾經在蕭璟那處見過，算是打過幾回照面。
她抱著女兒避開，知曉是蕭璟派人來抓走的沈老爺，目露不安。
官兵掃了云喬一眼，想起這段時日里蕭璟那喜怒無常的脾氣，害得身邊跟著的人，一個個都挨了罰，心道真是神仙打架小鬼遭殃。
云喬抱著女兒的手發緊，強忍著慌亂，昂首抬眼，問了聲道：“官爺可知我公公，犯的是什么事？”
那領頭之人聞言冷哼一聲，回道：“沈延慶貪贓枉法，暗販私鹽，中飽私囊，吞了足有數十萬兩白銀不止！”
數十萬兩……私鹽……
云喬臉色慘白得幾無血色。
她雖不知刑罰判定，卻也知曉，數十萬兩是個巨大的數目，私鹽更是江南之地最為禁忌之物。
若罪名為實，沈延慶這揚州知府的烏紗帽，絕對是保不住的，
鬧不好，還會牽扯全家。
云喬越想越怕，面容驚惶，抱著女兒的手發冷。
那領頭的人見狀沒再多言，領著人將沈延慶和沈硯一道帶了下去。
臨出去時，又側首看向內里，沉聲轉達蕭璟的吩咐：
“欽差大人有令，沈家皆是重犯，需得嚴加看管，一個人也不能放出去，且待京中圣旨發落。眼下圣旨已在路上，明日便到。”
沈延慶被人拖了下去，沈硯跟了過去，卻被橫刀的侍衛給攔了下來。
那些腰帶佩刀的侍衛官兵，又將沈家里外圍了個水泄不通。
家宴的飯廳里一地狼藉。
云喬抱著女兒坐在一旁，那沈夫人瞧見她，指著她罵：“你這喪門星，定是你得罪了那欽差，才給我們家招的這禍患害了老爺！我撕了你這賤人的妖精面皮！”
沈夫人吵嚷不止，狀如瘋婦。
云喬臉色慘白，抱著女兒避在一旁。
心中也在想，究竟是沈延慶當真為官不正，還是蕭璟有意設計陷害逼她就范。
她沒答話，抱著女兒起身離開，往自己院落里走去。
若真是大難臨頭，她得為女兒考慮退路。
云喬急急帶著女兒回到自己院中，從梳妝匣子翻出幾張銀票和一堆首飾，她只拿了兩張百兩數額的銀票，塞在女兒襁褓中，緊跟著打開屋子里地磚下藏的一個小坑，把首飾和其余銀票一并埋了進去。
若真是出了事，到了被抄家問罪的地步，這百兩銀票，起碼能讓女兒不至于被餓死。
至于那些地契田產，必然是全留不下的。
云喬這邊強壓著驚惶，為女兒衡量顧慮。
另一邊的監牢里，沈延慶已經被獄中蕭璟的人動了刑。
沈硯是個糊涂的，也只是在揚州受父親庇蔭，做個地方閑職，關于私鹽一案，當真是什么都不知道。
那沈延慶肚子里倒是藏了東西，卻也輕易不肯招。
連著數個時辰行刑，到了入夜時分，沈延慶已經被打得渾身是血了，奄奄一息讓人扔進了監牢里。
偏生這時，蕭璟的人，帶著沈硯來了監牢。
沈硯身上倒是沒傷，可瞧著自己一貫在揚州城說一不二的父親，被打成這副模樣，他也是萬般懼怕。
真切的意識到了，那個人，究竟有著怎樣滔天的權勢。
也終于明白了，為什么已經是揚州知府的父親，對著那人，還是那般諂媚至極。
沈硯性子懦弱，難當大事，眼下已經是急得不成樣子。
沈延慶一身的傷，瞧著蕭璟的人帶了沈硯過來，心中隱隱有幾分猜測。
咳了口血問：“貴人指條明路，我可還有活路。”
帶著沈硯過來的那內侍瞧著他父子二人，微微搖頭，卻在沈延慶面如死灰時，接著又道：
“沈知府你確實是死罪難逃，可沈家的旁人卻未必，尤其是你尚在襁褓中的孫輩。
我家主子，極為中意貴府少奶奶。
可惜了，那位夫人，性子傲氣，不肯順著我家主子心思，惹得他幾次動怒，我們這些伺候的下人，也遭掛落。
您若是有法子，叫那位主子心甘情愿伺候得我家主子順心稱意，保不準，他能發發慈悲，放過沈家旁的人，給您留個后。”
沈延慶被打得奄奄一息，已經是窮途末路了。
他滿臉血色，隔著監牢的囚鏈，攥著沈硯的手道：“回去讓你媳婦聽話乖乖地伺候大人，聽到了沒！”
沈硯怔愣，臉色青白交加。
到底不如沈延慶的城府，沒忍住道：“若是她不肯呢？”
沈延慶聞言神色陰狠，厲聲道：“她不是把那女兒當成眼珠子嗎，她若是不肯，就當著她的面，摔死了她那女兒，左右她若是伺候不好那欽差大人，咱們一家子都不能活命！”