H“忙完了！出來，我跟你說幾句話。”
白蘇搬著碗沒有動，賀巖媽接了她手上的碗擱進櫥柜，然后推她一下。被她柳姐姐看著，白蘇只好走出灶房。灶房外不遠處，是宅子里的水井，隔著前邊廂房，這兒自成了一片獨立的小院，天地驟然變冷，天空飄著雪沫子，井旁枯萎了的芭蕉葉子耷拉著。這會兒人都在堂屋那邊烤火，水井旁沒什么人。白蘇站在屋檐下搓了搓手：“天氣怪冷的，你要說什么？”
除夕那晚秦炎越借著酒勁兒，將什么都說了。這會兒與他獨處，讓人臉紅心跳。她也不是梨花蘭花她們那樣的小年輕，如果秦炎越清醒的時候再來一次，將話說得透透的，她還不知道該怎么應對。白蘇還以為他要說什么呢！秦炎越卻從衣兜里直接掏出一個紅包，朝她走過來，塞她手里。他的動作是那么干脆利落，一句廢話也沒有。大年初一天空飄起了雪沫子，出了灶房還挺冷的。白蘇用圍巾將自己包裹得嚴嚴實實，跟秦炎越說話時半張臉都縮在圍巾下裹著，對于秦炎越二話不說塞紅包的舉動，白蘇表示驚訝，仰著脖子從圍巾里鉆出腦袋。“給你的壓歲錢！”
秦炎越與她相對而立，微抿一下嘴角，墨眉揚了起來。像是喊她出屋，怕冷著了她，秦炎越伸手替她理了理散開的圍巾，重新將她包裹嚴實了。對于他如此親近的舉動，白蘇下意識要往后縮，可惜屋檐下退無可退。然后在白蘇臉頰發燙的時候，秦炎越已經完成了他的動作，將她重新裹回了圍巾里。對于他給自己紅包的舉動，白蘇一時不知道怎么回應。她將紅包塞回他手里，嘀咕一句：“秦炎越，我又不是小孩兒。”
“給你，你就拿著！”
秦炎越給出的紅包，自然不會拿回來，趁著推紅包的動作，還握了一下白蘇的手。溫熱的觸感襲來，白蘇怕自己快被凍僵的手，真被眼前男人的大手掌給整個握住，忙將拽著紅包的手往后藏。成功讓白蘇收下了他給的紅包，秦炎越低笑一聲。“白蘇同志，我要回縣城了！”
白蘇包裹嚴實的腦袋，從圍巾里鉆出來，看著秦炎越。秦炎越跟她解釋：“大年初一到初六，不少人會來縣委大院拜年，我先帶菊姨和趙銘趕回去。”
秦炎越同志這口氣，頗有些像是丈夫出遠門時交代妻子的意思。白蘇覺得挺不自在的，她嗯了一聲，搓著手要回灶房去。他戰友的妹妹，以前不是這么跟他相處的。自從除夕那晚自己表明了心意，秦炎越感覺白蘇這幾天都在躲著他。不管是辦藥坊，還是替女兒女婿出頭，這個女人風風火火，是不能招惹的性子。難得在他面前，她像是老鼠見了貓的模樣。她狡猾能干的樣子，讓人不舍得側目，現在這副有點慫的樣子，又讓他不禁想逗弄。見白蘇扭身要回屋，秦炎越在她身后問：“過幾天你會來縣城的吧？白蘇同志，你要不要來給我拜年？”
這會兒天空飄著雪沫子，還有冷風往小院這兒灌。天氣還挺冷的，白蘇卻隱約聞到了火藥味。這人是聽到了她和哥嫂商量要去給錢主任拜年的是吧？錢主任是她們的長輩，辦藥坊的事兒又幫了很大忙，給長輩拜年是應當的。她和秦炎越同輩，給他拜什么年？白蘇忍不住扭過身來，瞪了他一眼。秦炎越笑：“蘭花她們幾個，還有賀巖和長卿，該來給我拜個年。”
白蘇真不知道秦炎越是這樣的秦書記。原來不可攀的高嶺之花，也能是個厚臉皮，撩起人來不著痕跡。現在他的形象，在白蘇心里碎了一地。一看他眼角含笑的樣子，白蘇就知道這人故意在捉弄她。看到自己好像惹惱了白蘇，秦炎越這才一本正經：“不上門來，給菊姨拜個年嗎？”
菊姨是長輩，特別是桂花在縣城讀書，還受了菊姨的照料。白蘇嗯了一聲，點點頭答應了。得到了白蘇的回復，要離開和平大隊的秦書記十分愉悅，心滿意足離開了。一早飄起了雪沫子，等趙銘開車載著秦炎越和菊姨離開，雪越下越大，趙銘開著車繞上大路，與一行在雪地里艱難行走的六人擦肩而過。坐在車上的秦炎越和菊姨，沒看清楚車窗外面的人，而在雪地里艱難行走的人，卻認出了從他們身邊開過去的車，是縣委秦炎越的座駕。整個縣城的小轎車也沒幾輛，想讓人不認出來也難。特別是，像嚴偉才這種，不甘于一直做個車間主任，一心想往上爬的人。本來吧，才大年初一，也沒有人在新年的第一天，急著回娘家的。實在是嚴偉才一家子，忍受不了陸大軍兄妹。一個陸大軍，已經讓他們一家子的生活十分不便了，因為陸大軍作為食品廠的臨時工，沒能分到宿舍，一直在他們家客廳打地鋪。家里多添一個人，這就算了。陸大軍自己都沒在縣城扎穩腳跟，還非得將他妹妹陸春丫也弄來縣城。陸春丫對自己沒有清醒的認知，一直鬧著讓嚴偉才和陸秋霜給她介紹城里吃商品糧的對象。一開始，陸春丫各種捧著嚴偉才，夸他這個姑父有本事，嚴偉才還挺受用的。嚴偉才被捧得暈頭轉向，在妻子陸秋霜的侄子侄女面前找到了存在感，也確實費盡心思給陸春丫頭在找合適的對象。奈何這個陸春丫，長得也就那樣，還心比天高，這個看不上那個瞧不上。然后快過年了，還賴在他們家不走，說什么不找個城里吃商品糧的對象，不想回和平大隊。往常也就罷了，過年嚴偉才一家子要跟自己大哥家走動。他媽瞧見他妻子的侄子侄女，都賴在縣城他家里過年，覺得娶陸秋霜虧了，兒子辛苦工作，還要幫著養妻子娘家的一窩吸血蟲。