李善人很是詫異，他摸了摸自己的胡須詢問道：“姜氏，有什么你直接說就好。”
“您這里有棉花嗎？”姜靈詢問道。
“棉花，你要多少？”李善聽后皺著眉嘟囔了一句。
“這一批的薄荷膏的錢，我想都換成棉花。”姜靈道。
姜靈的話把李善人嚇了一跳，他皺著眉一點嚴肅地盯著她詢問道：“姜氏，你……你要那么多棉花做什么？”
姜靈伸手指了指天空說道：“李善人，昨天發生蝗蟲的事想必您也應該知道，這批棉花用來防蟲。”
“哦？棉花防蟲？我這可是第一次聽到，你既說了肯定有你的用意，這樣，棉花我會如數給你，薄荷膏的銅板我也照付不誤。你若真能治理了蝗蟲，我這也算是功德一件。”李善人說道。
姜靈知道李善人的用意，在古代“士農工商”，商賈排在最末尾，李善人雖有錢但并不被大多數人看得起，像這種商賈之家大部分都會選擇送孩子去讀書或者做善事來提升自己的名聲和地位。
姜靈點點頭應允，李善人詢問姜靈需要的時間后說道：“姜氏，你放心，我一會就讓阿福給你送去。你一個女人帶著這些銅板也不安全，你若信得過我，我便讓阿福一起帶過去。”
姜靈道謝帶著三個孩子離開，剛走出李善人的大門姜歲禾小聲詢問道：“娘，你要那么多棉花作甚？”
姜靈神秘一笑沒有把滅蝗蟲這件事說出去，母女一行四人坐在牛車繼續朝著平溪縣走去，剛來到衙門口，一個穿著華麗的男人正在周圍踱著步子，看到姜靈后從牛車上下來后立馬沖了過來。
“請問您就是姜氏嗎？”對方雖穿著考究說話卻很客氣。
姜靈把三個孩子護在身后警覺地詢問道：“你是誰？”
男人似乎是閱人無數，他連忙擺擺手解釋道：“嫂子您別誤會，我是這平溪縣御廚樓的掌柜，您的薄荷水都在我們平溪縣傳開了！我想您的配方能不能賣給我？”
姜靈抬頭看了一樣距離她不遠的衙門口，又打量了男人幾眼，看那樣也不是壞人，就算真的是壞人，估計也不可能膽子這么大在衙門口對她不軌，想到這姜靈還是把三個孩子護在身后說道：“小哥，您知道的干吃喝的方子是最重要！”
男人大概是想到姜靈會這么說，他連忙伸出十個指頭對姜靈說道：“嫂子，您放心我出十兩銀子，這筆銀子足夠你們一家四口兩三年的開銷了。”
十兩銀子乍一聽確實很誘人，但姜靈卻不這么認為，姜靈抬頭看了一眼熾熱的太陽，心中開始盤算起來，薄荷水至少還能賣一個多月，每天薄荷水和薄荷膏的收益至少在一兩銀子左右，一個月就算損耗和七七八八加一起自己還能凈賺二十五六兩。
想到這姜靈搖搖頭對男人說道：“小哥謝謝的美意，不過這方子是祖傳的我還是不打算賣了。”
說著姜靈帶著孩子走到衙門口，將自己的竹筒遞給了那個高瘦的衙役。
男人看姜靈態度堅決，不禁有些失落，正打算回去時，姜靈那邊又出了新問題。
一個身著玄色長衫的男人氣喘吁吁地跑到姜靈身邊，他看著姜靈有些激動詢問道：“請問，您是姜氏嗎？”
姜靈有些詫異，今天是怎么了？咋接二連三有人來找她，一旁的衙役有些警覺地瞪著眼前這個氣喘吁吁的男人。
男人連忙擺擺手解釋道：“叉大哥您別誤會，我是華翠樓的掌勺，我們聽聞嫂子您來平溪縣了，我們掌柜得想要見她一面。”
姜靈聞言皺眉，她看著面前這個陌生的男人后退一步說道：“我并不認識你們掌柜！”
對方連忙解釋道：“您的薄荷水讓人回味無窮，我們掌柜希望和您達成合作。”
姜靈的眉頭皺得更深了，她瞟了一眼旁邊御廚樓的掌柜，只見那人的臉上已經出現不悅之色，這不難看出御廚樓和華翠樓應該是競爭關系。
“我的方子不賣的，小哥真的抱歉您白跑一趟。”姜靈搖頭拒絕。
姜靈的動作顯然，讓旁邊一直看在眼里的御廚樓掌柜松了口氣，不過接下來華翠樓的掌勺說出的話，立刻又讓御廚樓掌柜的心提到了嗓子眼。
“嫂子您放心，我們掌柜不求方子，只希望您能供貨給他，您還是趕緊隨我去一趟吧！”說著面前的男人做出了一個“請”的手勢。
姜靈看了一眼身后的孩子，對姜歲禾說道：“歲禾，帶著弟弟妹妹去陸伯的牛車坐好，娘去去就來！”
“嫂子，您……要不我們再談談？”御廚樓的掌柜徹底慌神了，他一個健步擋在了姜靈和華翠樓掌勺的中間。
三個人的位置顯得有些尷尬，姜靈無奈地咧嘴眼睛轉了轉說道：“要不這樣，我們三個一起談怎么辦？”
“一起？哼！不要！”御廚樓和華翠樓互相白了對方一樣異口同聲道。
姜靈被兩人的默契逗笑了，她捂著嘴笑了笑繼續說道：“好了，二位都是生意人都應該明白和氣生財，一起走吧！”
華翠樓的掌柜，是一個身材消瘦年約五十的男人，慈眉善目的樣子，一看為人就非常和善，這會快到午時，正是華翠樓忙的時候，掌柜的見看到自家掌勺帶著姜靈出現連忙跑過去迎接。
看到御廚樓掌柜后雖面帶不悅，但并沒有表露出來。
華翠樓掌柜帶著姜靈走到雅間，他的目光落在華翠樓掌柜的身上意味深長道：“我說老吳，您也應該知道避嫌吧！”
“是我先碰見她的！”御廚樓掌柜白了華翠樓掌柜一眼不悅道。
“二位都是生意人，都應該知道和氣生財這件事，若因為薄荷水大動干戈那我豈不是罪人了？”姜靈見雙方僵持不下連忙打著圓場。
“哼！”雙方又是異口同聲的哼了哼。
“不知二位掌柜，找我來做什么？如果沒什么事，我還是先回去了，我還有三個孩子要帶！實在不能耽擱太多時間！”姜靈并不喜歡這種氣氛連忙說道。
“可別，嫂子你現在別走，我這有事要和你商量。”華翠樓掌柜連忙說道。
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