黑影沉默，死牢的氣氛瞬間壓抑的可怕。
幾只紅眼老鼠一如既往的到處亂竄，經過黑影身邊尺許之內時，毫無征兆的肚皮朝天，紛紛倒地暴斃。
甬道里的火苗變得微弱，剎那間仿佛烏云蓋頂。
楊簡眼前發黑，視野被短暫剝奪，很快又恢復了亮光。
豆大的汗珠，從額頭滑落，啪的砸進地面的灰塵里，蕩起肉眼無法看見的波紋。
如果不能說服部帥，楊簡相信，他會死的比這些老鼠容易百倍。
“徐昀會不會一直在藏拙？”黑影開口道。
楊簡緊繃的心吞回肚子里，頭伏低，腰下去，像是被打斷了脊梁骨的蝦，教科書般的跪姿，任誰也挑不出半點毛病。
“我跟徐昀相識多年，比任何人都了解他，絕不是藏拙。他平素行事就是魯莽沖動，公堂頂撞縣令就是證據。怎么可能突然變得如此高明，合縱連橫，用計反間，把完全沒有勝算的局面徹底扭轉？”
黑影幽幽的道：“你的意思，徐昀背后自有高人指點，所以不是你無能，而是玄女制定計劃時考慮不周？”
“屬下絕不敢腹誹玄女……雖然不知道玄女為何要費盡心思對付徐昀，但事實證明，徐昀身上確實藏著極大的秘密。”
“怎么，你想知道？”
楊簡急了，道：“屬下不是這個意思……”
“其實告訴你也無妨！”
黑影似乎陷入了長遠的回憶，語氣里罕見的帶了幾分憤怒的情緒，道：“大概十年前，本教前任武相執行秘密任務時突然叛教，殺光所部五百道兵，帶走了對本教至關重要的某件東西，從此銷聲匿跡。直到幾個月前，玄女偶然獲得疑似武相的相關線索，順藤摸瓜，這才找到了徐家頭上。”
楊簡瞠目結舌，他入教僅兩個月，算算時間，應該就是玄女發現線索之后。
“明白了？我之所以度你入教，是因為本教在平陽這種小城沒有開壇，尚未發展出足夠的勢力，只能從當地豪族選出最合適的人加以利用……”
楊簡回想兩月前的那個晚上，電閃雷鳴，風雨交加，他在睡夢里被人劫掠到城外的亂墳崗。
還是眼前這個黑袍人，給他兩個選擇：
一是入教，奉其號令行事，日后會幫助楊家成為溫州巨富；二是拒絕，楊家跟黑風寨勾結販賣私鹽的罪證會交給官府，滿門盡誅。
楊簡幾乎沒怎么考慮就屈服了。
北蠻占據黃淮和山東河北之地，大焱偏安長江以南，雙方厲兵秣馬，隨時都可能再次交戰。
誰知道今后的天下會變成什么樣子？
真正的聰明人無不交好各方，暗中多踩幾條船，才能保障家族長盛不衰。
只是沒想到這次對付徐昀竟跟教中前任武相有關，瞬間感覺到里面的水深不可測，吞進肚子里的心又提到了嘴邊，趕緊奉承道：“蒙部帥器重，屬下感激不盡。”
“器重你有什么用？這么簡單的事沒辦成，玄女雷霆之怒，你讓我怎么擔待？”
“屬下固然寸功未立，但好歹把徐昀逼得漏出了狐貍尾巴。只要部帥允許屬下繼續追查，我拿命擔保，肯定能給玄女和部帥一個滿意的答案。”
“哦？是嗎？”
黑影淡淡的道：“你身陷囹圄，命不久矣，連這間牢房都走不出去，怎么怎么給玄女滿意的答案？”
楊簡渾身顫抖，急忙磕頭，道：“屬下見識過部帥的神通，能夠無聲無息的進出平陽縣死牢，救屬下出去豈不是易如反掌？”
“救你出去不難，但你的保證一文不值。”
黑影道：“玄女親自出面，騙的徐昀傾家蕩產，卻因為臨時奉調，與本帥前往江南西路處理教中要務，不得不暫時離開。而你極力保證，憑楊家在平陽的權勢，不費吹灰之力就能按計劃把徐昀逼出平陽。我信了你，并在玄女面前幫你說了好話。結果呢？楊簡，你讓我很失望。”
“部帥開恩！部帥開恩！”
由于前幾天下過雨，牢房頂部潮濕的木梁凝結出連串的水珠滴下來，啪嗒啪嗒的聲音不絕于耳。
黑影仿佛頭上長了眼睛，伸出右手食指，恰好有一滴水珠不偏不倚的落在指尖。
“黃泉路遠，慢走！”
楊簡愕然直起上身，還沒反應過來，水珠忽如利箭，疾射而出，正中胸口的膻中穴。
滿眼的不可置信，嘴巴微張，右手抬起，似乎想指向黑影，卻還是無力垂下，腦袋一歪，氣絕身亡。
縣城外十里的茂密山林高處，一絕美女子坐在巖石邊，俏臉寒霜，靜聽黑影的回報：
“玄女，我已處死楊簡，平陽沒有第二個人知道我們這次行動。”
“胡景陽呢？”
“我問過，楊簡跟胡景陽聯手，純粹是為了共同對付徐昀，并沒有向胡景陽透露任何關于本教的訊息。”
“那就好！白饒，你覺得那個人……真的在平陽出現過嗎？”
“玄女找到的線索太模糊，我們也只是大概推斷出他可能在平陽出現過。畢竟時間過去了十年，很多東西無從查證……”
玄女微微揚起螓首，夜風吹拂長發，眸光里流露出不知是恨還是怨的神色。
過了良久，突然道：“徐昀前后變化這么大，你怎么看？”
“不好說！”
白饒道：“這世上有人早慧，比如玄女，年方十七，就擊敗教中眾多對手，榮登九天之位。可也有人晚成，徐昀生于富庶之家，沒經過什么挫折，看不出真正的本事。這次甫經大難，死中求活之時忽然開竅，展露些讓人驚詫的手段，也并非沒有先例。玄女莫忘了，本教文相，三十歲前還一事無成，如今你我見了，誰不得恭恭敬敬的叫一聲文相萬福金安？”
“那浪蕩子今年才十五歲，算什么大器晚成？還有，不可妄議文相，圣公之下，文武相為尊，被人聽了去，連我也保不住你。”
白饒的聲音里忽而多了些溫暖的人味，道：“你我自幼跟在那個人身邊，他叛教而去，瀟瀟灑灑，卻害得我們十年來受盡排擠和屈辱。要不是去年九天玄女之位出現空缺，你得償所愿，我這個兩浙東路的部帥恐怕早被人拿下了，投入南司獄受盡折磨而死……”
“白……師兄，以前你護著我，今后我護著你。咱們兄妹同心，誰也欺不得！”
“正是！誰也欺不得！不過尊卑有別，多少眼睛盯著你，師兄這兩個字，萬萬不要再說。”
“嗯，我曉得。”
白饒突然道：“要不，我今夜去把徐昀掠來，嚴刑逼供，看他究竟知不知道那個人的底細！”
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