送走眾學子，徐昀還沒來得及休息，曲云竹身邊的侍女登門，請他到醉賓樓見面。
“勞煩回去告知曲行頭，陰胡生負傷逃跑，尚未找到蹤跡，我跟他仇深似海，現在出行不太安全，可否請曲行頭移步客棧？”
侍女平時牙尖嘴利，慣于冷嘲熱諷，這會對著徐昀垂眉順目，絲毫不敢作妖，乖巧的應了聲。
回去告訴曲云竹，氣鼓鼓的道：“那徐昀好無禮，自家不來，偏要娘子屈尊去客棧見他，真是豈有此理！”
曲云竹不以為意，笑道：“此一時彼一時，當初我給徐昀下馬威，輪到他占據上風，拿捏我們也在情理之中。綠芝，備馬吧，我去見徐昀。”
客棧。
喬春錦端著剛泡好的茶進屋，初次見到曲云竹，雖然隔著薄薄的幕笠，但那曼妙身姿和獨特氣質，還是一覽無余。
“曲娘子，我們小地方來的，家里也沒什么稀罕玩意，只能備點粗茶，您別嫌棄。”
曲云竹微微欠身，道：“喬娘子客氣！”
對徐昀身邊的這個女人，她所知不多。
可只看容貌行至，小家碧玉的風情十足，我見猶憐。
跟徐昀之間，據說是代兄長照顧寡嫂，可這番話里聽得出莫名敵意，兩人真正的關系，耐人尋味。
徐昀笑道：“嫂子，你去歇著吧。我跟曲行頭聊點正事，不用張羅。”
“好，你們聊，有事叫我……”
喬春錦轉身退了出去，等關上門，京牧鬼鬼祟祟的湊過來，道：“嫂子，曲云竹的幕笠摘了嗎？長的好看不？”
喬春錦冷哼一聲，揪住京牧的耳朵，拉著他往樓下走去，道：“好看怎地？不好看怎地？”
京牧歪著頭，道：“疼疼……嫂子饒命，我不問了，天天戴著幕笠，不用想，肯定丑的很……”
喬春錦松開了手，道：“別背后議論客人，人家好看不好看，跟咱們沒關系。走，嫂子去后廚做了甜點，給你先嘗嘗。”
“哇，最愛嫂子做的甜點，這次我得多吃點，不能讓小公子全給搶了。昨晚你是不知道，真忙壞我了……”
喬春錦心疼道：“我聽二郎說了，特別兇險是不是?以后再有這樣的任務，還是得先保證自己的安全。實在不成，二郎也絕不會怪你的，他那么聰明是不是，一定還有別的法子去解決任何麻煩。阿牧，記住嫂子的話，人只有活著，才有將來……”
京牧扭過頭去，眼眸深處閃過無人察覺的感動神色。
因為他知道，喬春錦看似嘮叨的叮嚀，其實是真心實意的關愛。
這樣細膩又不包含任何功利的關愛，甚至連老不死身上也從沒有感受到過。
他自幼流浪，嘗盡人間冷暖，對很多事情的認知和看法都有些偏激。
但生而為人，又不是禽獸，總會渴望過上普通人有家有親有溫暖的日子。
可惜的是，十幾年來，他遇到的始終是血腥的殺戮和殘忍的背叛。
幸運的是，現在遇到，還不算太晚！
客房內，短暫的沉默后，曲云竹先開口，道：“還沒恭喜徐公子，元寶谷一戰，足以讓公子躋身溫州最不能招惹的數人之一。”
徐昀笑道：“虛名而已，我從不在乎。”
說著拿出裝訂好的冊子遞了過去，道：“這里記載著炒茶法的所有工序，如果操作起來還有不懂的地方，隨時可以來問我。”
曲云竹看著封面，寫著“炒青”二字，翻開之后，入目的竟是兩句詩：“春來云竹抽新芽，斯須炒成滿室香”。
看到云竹二字，曲云竹似笑非笑的道：“哦，公子的詩，會有我的名字，這么巧？”
姑娘的球好直啊！
難得在古代遇到如此大方不扭捏的女子，徐昀對曲云竹又高看了幾分，道：“行頭別誤會，這是茶圣的詩，不關我事。比如茶圣還有兩句‘賞靜憐云竹，忘歸步月臺’，同樣有云竹，總不會是我現編的吧？”
曲云竹點到即止，不會和徐昀在男女之間糾纏，繼續翻看里面，美眸發出亮光，輕聲讀道：
“生茶初摘，香氣未透，必借火力以發其香……炒不宜久，過熟而香散矣，甚且枯焦，不堪烹點。鍋要用鐵，但不用新，新鍋有鐵腥，不復有香。僅可樹枝，不用于葉，枝桿火力猛熾，樹葉容易生煙，火力不夠，影響成品。”
“下鍋的鮮葉量僅容四兩，先用文火焙軟，次加武火催之……急急鈔轉，以半熟為度至產香氣后，用小竹扇轉移到純綿大紙襯底的竹籠中燥焙。炒速而焙遲，燥濕不可相混，混則大減香力。一葉稍焦，全鐺無用。”
“一言蔽之，看茶做茶，熟能生巧。”
合上冊子，意猶未盡，曲云竹道：“謝了！”
“何必客氣，這是曲行頭應得的。如果不是你豪氣干云，拿出十萬貫賭我可以勝過陰胡生。這會的喪家之犬，估計就是我了！”
曲云竹沉默片刻，道：“今后茶行出產的所有炒茶，徐公子都可占三成。”
徐昀好整以暇的靠著椅背，笑道：“之前說好的，我只占兩成，行頭為何多分我一成的利？”
曲云竹輕笑道：“徐公子明知故問，陰胡生倒臺，溫州城內空出來的四大商行，不知正有多少人虎視眈眈。妾身斗膽，想請公子照拂一二……”
話音未落，房門又被推開，喬春錦送來幾碟做工精美的甜點，道：“只喝茶有點無趣，我去廚房做了些吃食……哎，曲娘子，怎么杯茶未飲，是不是我泡的不好，不合你的口味？”
曲云竹道：“喬娘子費心，小妹素來不在外面吃喝，且戴著幕笠，甚是不便。”
徐昀頭疼起來，喬春錦的小心思，他豈會不知？
本以為曲云竹身為行頭，不會跟喬春錦較勁，沒想到女人真是吃不了半點虧，不動聲色的就把喬春錦給叫老了。
喬春錦看不到曲云竹的長相，誰年紀大誰年紀小，還真不好反駁，只能咬牙吃了這個暗虧，笑道：“可惜，沒能讓娘子嘗嘗我的手藝。”
曲云竹道：“這簡單，若有閑暇，還請喬娘子賞光，去醉賓樓小住時日。到時娘子自可盡展手藝，你我把酒言歡，也是樂事！”
好啊，這是讓我給你當廚娘呢。
樂事？
你樂了，我不樂，
想得美！
喬春錦銀牙咬的更緊，道：“不急，等我和二郎的清歡樓開業，請曲娘子多來捧場。對了，娘子是開酒樓的前輩，可要多多指點……”
前輩跟姐姐，對女人來說，哪個殺傷力更大，徐昀不甚了了，可要是讓兩女再這么折騰下去，很快就得殃及他這條池魚。當機立斷，站起身拉住喬春錦的小手，溫聲道：“嫂子，曲行頭事務繁忙，跟我說兩句話就走，茶點什么的就先別做了。你去讓后廚準備幾道豐盛的酒菜，稍后咱們一家人坐下來好好吃頓飯，算是慶祝此次劫后余生……”
“干嗎呢？有人在。”喬春錦俏臉發紅，輕輕掙開，道：“嗯，我這就去。”
徐昀肯當著曲云竹的面和她這么親密，那點小小的擔憂早就煙消云散，隨之而來的是羞澀的心跳，匆忙下樓準備酒菜去了。
曲云竹突然道：“不僅炒茶，茶行所有的茶利，給你三成。但是，我要陰胡生的四大商行，同樣給你三成的利。”
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