回到王都后，陸晨并未前往王宮復命，也沒有人來傳召他。
他此時懶得見庫斯拉王，庫斯拉王多半也不想看見他。
他這兩天收到了福克斯派來探索者帶的大草原物資，催促小仙奶他們開始研究。
研究不是一天兩天的事，小仙奶說要先搞清楚這個大陸上植物的特性，并提取分析。
現在艾希爾大森林的特產他們沒有，只能先著手研究不屈草強適應性的原因，和一日花快速生長的秘密。
關于艾希爾大森林的物資，陸晨也已經搭上了線。
有個精靈公主老婆，還是很好辦事的。
雖然繪梨衣本人暫時出不來，但她可以……給探索者發布任務。
艾希爾大森林說是封閉，但結界并非是絕對的，已經又探索者找到了通往外界的路。
而探索者總是為了完成任務，為了刷分為了利益，什么事都敢干。
于是繪梨衣就讓那些探索者幫她送東西，除了艾希爾大森林中常見的植被和特產外，一些較為珍貴的，生長在禁地內的東西也被繪梨衣“偷”了出來。
據說第一批探索者已經在路上了，不僅攜帶了大量研究用的素材，還給陸晨帶了幾桶生命之水。
他在世界公屏中偷看探索者的聊天，見也有人提到這個任務，說精靈公主終于開始發布“大任務”了。
那比起給繪梨衣帶好吃好玩的，走私顯然可不就是大任務了……
而且這個任務難度并不低，也是有風險的，偷偷外出時被精靈族的守衛抓到，輕則關押，重則處死。
可探索者們仍舊樂此不疲，畢竟只是送送東西，而且他們的手段千奇百怪，偷渡總比必然要戰斗的任務要好。
研究新種子的事步入正軌，陸晨對繪梨衣也越發思念，只是他現在去艾希爾大森林的話，只會引發戰爭，他可沒有膨脹到感覺自己能推平艾希爾大森林的程度。
從獸人王拜隆的實力來看，傳說中的精靈女王，絕對也是個狠茬子。
而他很不擅長面對魔法的轟炸，魔法中的限制性技能也很多，陰溝翻船就尷尬了。
況且繪梨衣也說，其實精靈女王對她不錯，陸晨還從世界觀背景中感覺，精靈族藏著一個驚天秘密，守護巨龍艾格臨死前的態度也耐人尋味。
事情沒搞清楚前，他不準備妄動。
這種老婆在“娘家”偷東西，帶給自己的感覺，還挺奇特。
最近這幾天，他除了每天去看下小仙奶他們的研究進度，與和古蘭汀他們日常訓練外，就是在王都重新開始拜訪各方勢力。
與上次不同，這回有不少人都選擇了接見陸晨，對他這次的談判結果表示敬佩。
當然這都是些場面話，這些貴族大臣們其實心里也對陸晨不太感冒，但如今帝國風向如此，百姓們都在歌頌哥斯拉公爵的這次偉績。
那他們如果都給哥斯拉公爵吃閉門羹，豈不顯得帝國高層全部氣量短小，昏庸無能，還會給哥斯拉公爵營造出一個孤膽英雄的形象。
時間久了，百姓們的嘴說不定都敢罵道君王頭上去了，畢竟大家都看得出這次獸人壓境的危險。
若不是君王優柔寡斷，不會發展到這么驚險的地步。
庫斯拉王的眼線遍布王都，自然注視著哥斯拉公爵的一舉一動，尤其是知道不少貴族大臣都接待了兄長后，他心中更是煩悶。
道理他都懂，但心中的危機感還是越來越重。
畢竟不是每位大臣家中都有他的人，哥斯拉公爵和大臣貴族們的談話，他有很多不知道。
不見的話一切都好說，但要是談過了，人心……會不會變呢？
會不會……已經有大臣，暗中倒到哥哥那邊去了？
庫斯拉王越想越覺得胸悶，覺得不能再讓哥斯拉公爵繼續在王都待著了，他必須把對方支出去，等談判風波過去，帝國臣民冷靜后，再放他回來。
把兄長這種人放到地方上肯定不行，長城就是前車之鑒，說不定過上個把月，那地方就易主了。
思來想去，他忽然覺得露絲王妃所說的監督挖礦倒真是不錯，起碼跑出人類國家了，只是會被人說閑話。
諸如“帝國公爵剛立功，就被弟弟支出權力中心，跑到山里當監工。”
他看哥斯拉公爵再不順眼，但對方也是霍華德家族的人，是最頂尖的貴族，派他去挖礦，那不是打霍華德家的臉嗎？
最后他召見了首相，在首相的一番指點下，豁然開朗。
是他沒找對思路，他可以把哥哥弄到魔獸山脈去，也讓對方保護帝國采集礦物的隊伍，其實就是發配，他臉皮厚一點，甚至可以一直讓兄長在那待著。
只需要，換一個說法。
帝國采集礦物是為了什么？
是為了打造兵器。
兵器怎么打造？
除了帝國軍工坊制造外，帝國精英軍團身上的裝備其實都是矮人族打造的。
每年由人族在魔獸山脈開采礦物，和矮人族交接，矮人族打造后將裝備送還給科雅帝國。
當然，矮人族不是無償干活，他們要收一半的礦物，當做打造費用。
每個月矮人族都會派遣特使，前往魔獸山脈，交接礦物，人族都習以為常了，但其實他們可以在這件事上做做文章。
比如說為了帝國的體面，和友好鄰邦的長久友誼，派哥斯拉公爵前往負責每月的交接事宜。
實際上就是讓哥斯拉公爵在那當保鏢，監工挖礦，但換一個說法，就高端大氣上檔次多了。
這可是光榮的外交工作，很體面。
雖說原來根本就用不到這個職位……因為矮人族一直很實誠，從未在交易上偷奸耍滑，也對和人族過多的打交道沒什么興趣。
…………
“讓我去挖礦？”
陸晨目光冷漠的看著眼前的老宦官瓦利斯。
“不不不，公爵大人誤會了，主要是讓您和矮人族一方接洽下，以表示多年合作的誠意。”
瓦利斯滿頭大汗，沒想到對方一上來就戳穿了庫斯拉王的心思，直接撕破臉了。
讓一位曾經的長城戰神，剛剛談判立下大功的帝國公爵，去南邊山里頭挖礦，這怎么看都是令人憤怒的事。
“我知道了。”
陸晨面無表情，看不出喜怒，“古蘭汀，送客。”
瓦利斯不敢多言，灰溜溜的離開了公爵府。
而陸晨此時內心并不平靜，他接到了新的支線任務。
【支線任務：守護采集】
任務內容：一個月內，先驅者需保護采集特殊礦脈的后援者，直至米蘭星金儲存量達到1000公斤。
任務難度：一般～噩夢
當前進度：/1000
任務獎勵：返回空間后，獲得質量7公斤的米蘭星金。
失敗懲罰：抹殺
【備注：米蘭星金為極特殊的資源，可用于多種用途，有且不限于打造圣物級裝備的功能。】
【備注：質量標準為起源常用標準（藍星），非艾卡大陸質量標準。】
陸晨微微沉思，支線任務和隱藏任務不一樣，一旦收到，就不能拒絕，即使是被動觸發的也一樣。
這個任務各方面來看都很微妙，比如那個任務難度，最低是一般，但最高都到噩夢了。
不就是挖個礦嗎？有那么可怕？
而失敗懲罰一欄，更讓他有些奇怪。
他聽說起源空間對探索者算比較溫和的，一般來說很少用抹殺這樣的處罰，要么是超簡單的任務，抹殺只是單純的威懾，要么就是很重要的任務，逼你去做。
像這個支線任務，本身難度就很高，探索者看到可能會想著不做，但任務有時限，超時也算失敗，失敗就是抹殺，你就必須去冒險。
出現這種情況，只能說這個什么“米蘭星金”的確是很貴重的資源，連空間都會重視。
陸晨想吐槽的是，我幫你去挖一千公斤，你就給我……7公斤！？
7公斤能干什么？雖然給我備注了說能打造圣物級裝備，可七公斤，真的能做出來什么有用的？
他在任務給出的參考圖片中看到了米蘭星金的樣子和特性，這東西密度大得很，七公斤，還沒他小拇指甲大……
怕不是只能打個墜子吧？
他心中帶著疑惑，但也只能希望空間不是在無端壓榨勞動力，7公斤真的有用……
“公爵大人，這簡直欺人太甚啊，要不我們回北境，拉著民眾造反吧！？”
格力在一旁有些憤怒，這是赤裸裸的羞辱啊，一國公爵去當保鏢監工，實際上不就是去挖礦？
“稍安勿躁。”
陸晨抬手，看了眼格力，心想你說的簡單，平民有什么戰斗力？
“公爵大人，你真要去？”
雷澤也湊了過來，原本這次公爵大人平息了西境的大亂，最近在王都也有起色，他還覺得日子越來越有盼頭了。
可如果去了南邊，這就是變相的發配啊，過去了就別想再回來，就算回來，這次談判的帶來的聲望熱乎勁兒也早過了。
“去，不去怎么破局？”
陸晨道，既然收到了支線任務，他也只能去了。
高難度的任務，他很喜歡，有挑戰性。
而且他對這個世界上的矮人族也挺好奇，聽說一個個都是鍛造大師，族內說不定還藏有什么鎮族之寶呢。
一日后，臨出發前，陸晨手中的魔晶收到了通訊。
他走到無人處接通，“找我干什么？”
“你要去魔獸山脈？不會是想去挑戰那個試煉吧？”
福克斯的聲音傳來。
“你看我像傻子嗎？”
陸晨還以為對方有什么獸人族的好消息，誰知道只是來問這件事。
“……那個試煉是坑人的，和你實力無關，別去嘗試，我這邊已經在布局了，我還等著你快些奪回兵權，干一筆大的。”
福克斯沉默了下，回復道。
“需要時間和機會，但不會太久。”
陸晨指的是奪回兵權的事，他已經準備用種子，從北境開始著手了。
至于對方說的試煉，他當然也知道，最近世界公屏上也經常有人刷。
據說是一種特殊的試煉，你越強，試煉就越難，理論上來說是過不去的。
有幾名探索者嘗試過，其中也有四階探索者，但都證明了試煉的不可理喻。
陸晨雖然愛挑戰，但對這種風險極高的事還是不想碰……主要是繪梨衣昨天還囑咐過他，不要腦袋一熱就去闖試煉玩。
他現在只想老老實實完成這個支線，等新種子研發完畢，就不鳥庫斯拉王，直接回北境，重新拉自己的隊伍，伺機待發。
雖然慢了點，但勝在穩妥。
“你現在很被動啊，要我支招嗎？還是之前的條件。”
陸晨直接掛斷了電話。
合作的事以后再說，就算合作，他也要先挑東西。
…………
王都離南邊的魔獸山脈距離，和西境比起來要近許多，三日后，陸晨快馬加鞭的趕到了目的地。
隨行的依舊是古蘭汀與格力，雷澤負責在王都策應，即時匯報各種消息，也負責保護小仙奶他們。
看著眼前延綿不絕的山脈，蒼茫古老的氣息撲面而來。
魔獸山脈在如今的年代也顯得有些荒蕪，樹木稀疏，外圍基本看不到什么魔獸。
越往深處走，就越危險。
最深處中央的地帶，據說還有著堪比人類斗氣九階強者的魔獸，穿越此山脈的，無論是人族還是矮人族，都不會靠近那里。
而魔獸山脈中最大的采礦場，則是處在內部的東側。
因為人類的多年開采，和對附近魔獸的屠殺，通常來說很少有魔獸靠近這片區域。
陸晨幾人深入，路上宰了一頭魔熊當午餐，抵達了采礦場。
各種魔幻的器械在采礦場林立，人族的士兵在采礦場周圍警惕的站崗，礦洞中奴隸和礦工熱火朝天的開采。
看那些人族士兵嚴峻的神情，就知道最近這段日子遭遇過不少襲擊，應該就是月狼族的魔獸。
見到陸晨到來，認出他的士兵恭敬的行禮，“公爵大人，請您檢視采礦場。”
陸晨穿過破敗的圍墻，在高處巡視這座艾卡大陸最大的采礦場，粗略估計，范圍也在五千平方公里以上，堪稱奇景，恐怕就算再開采千年，也挖不盡其中的礦藏。