深入地底的溶洞之中，只有不知從何處匯聚過來的微弱光源可以照亮此處。
“斑大人。”
名為‘白絕’的生物從地底冒出身體，對坐在木椅上的白發老人恭敬稱呼。
“是白絕啊，有什么事嗎？”
老人從睡夢中醒來，第一時間發現了白絕的存在。
“斑大人，我也不知道這件事是不是很重要，我在風之國調查的時候，發現砂隱村正在暗中積極籌備物資，還是很大量的物資。”
白絕把自己探知到的事情告訴名為‘斑’的老人。
聽完白絕的簡單敘述，斑眼中露出一絲了然之色，低聲呢喃起來：
“原來如此，又要來了嗎，戰爭……”
“戰爭？”
白絕歪了歪頭，以他的智力很難理解斑為什么會做出這種判斷。
斑沒有對白絕解釋這回事，但他相信自己這么多年的人生經驗，砂隱村一定在預謀第三次忍界大戰。
在忍界之中，從來不缺乏野心家的存在。
距離上一次忍界大戰才剛過去五年多一點時間，新的戰爭馬上又會再次降臨。
可以說，這回即將發生的忍界大戰，完全是延續了上次未完的戰爭，是必然會發生的事情。
因此，斑從白絕口中得到這個消息，絲毫不感到意外，反而認為這種事發生是在情理之中，不值得大驚小怪。
只要人類還活著，戰爭就無法避免，會有人流血，也會有人悲傷。
而這種因緣，是憑借人類自身所無法斬斷的詛咒連鎖。
“咳咳……柱間啊，我們當初所建立的一國一村制度，現在也不過是在重復戰國時代的悲劇而已……”
看到陷于戰爭之中無以自拔的忍界，斑一下子想到了很多事情。
兒時的夢想，與那個男人的約定，現在回想起來，這個世界一直在重復著戰國時代的悲劇。
因為越是活得長久，越是明白這個時代的悲哀之處。
他在終結之谷一戰假死脫身，比已經死去的摯友千手柱間，更能看清這個滿是仇恨，滿是暴虐，滿是傷痛的可悲世界本質。
而前兩次的忍界大戰也證明了這一點，一國一村無用，自己和死去的忍者之神一樣，這樣下去，什么都無法保護。
白絕站在一旁聽著斑的呢喃自語，只是覺得尷尬的撓了撓頭。
斑大人什么都好，就是總喜歡懷念過去的事情，說一些讓人聽不懂的話語，而且每一次懷念過去，都會念叨‘那個男人’的存在。
‘那個男人’對斑大人來說，是非常重要的人。
可能這就是老人家的通病吧。
人越老話就越多，越喜歡懷念過去的人與事。
如果這么想的話，白絕就覺得斑現在的舉動反而是正常反應了。
“白絕，宇智波一族的族地還是無法潛入嗎？”
斑感懷了一陣，問起自己最為關注的事情，那就是木葉現今的宇智波一族如何了。
現在這一族中有沒有出現能夠承擔自己‘意志’的繼承者，以后以‘宇智波斑’這個名號去行事，完成某一個計劃。
“是的，斑大人。上個月派去了兩個白絕，但結果還是和以前一樣，只要一接近宇智波族地，就突然間神秘失蹤了，我們完全不知道那里究竟發生了什么。”
白絕無奈搖了搖頭，回答斑這個問題。
老實說，在此刻現存下來的白絕們心中，宇智波族地早已淪為了不可接觸的禁區。
潛伏那里的白絕第一天工作就突然神秘失蹤掉，連個響聲都發不出來。
繼續這樣下去，不僅得不到什么有用的信息，還會白白損失白絕的數量。
除此之外，對他們沒有任何好處。
斑聽完后，只是點了點頭，沒有說話。
雖然他心中也比較急迫想要知道現在的宇智波一族發生了什么，但斑知道越是這種關鍵時候，越不能被焦躁控制情緒，需要冷靜思考，謹慎處理掉這些原本計劃中未預料到的障礙。
從宇智波一族中選出一名合適的‘繼承者’，只是為了確保計劃可以萬無一失實施，讓他把這個也當做是計劃的一部分。
然而替代品有許多，畢竟他現在這種狀態，只是吊著最后一口氣，什么時候發生意外都是正常的。
為了能夠確保計劃實施下去，他還有許多備用方案沒有施展，為的便是在意外狀況發生時，自己還能用別的方法來補救。
“對了，阿飛那個家伙在干什么？怎么沒在這里見到他人？”
阿飛也是白絕中的一員，不同于一般的白絕，阿飛是白絕中唯一一個享有‘名字’的白絕。
斑對他還是比較關注的，以阿飛的能力，忍界中大多數忍者都不是其對手。
畢竟阿飛繼承了那個男人——千手柱間的木遁忍術，即使無法和千手柱間本人相比，但對現今時代的忍者們來說，那種程度的木遁已經足夠應付。
“我回來的時候，看到那個家伙正在外面體驗拉粑粑，他說今天一定要知道解大便是什么樣的感覺，并且在最后寫上一千字的感言。”
白絕如實回答斑這個問題。
同時用希冀的目光看向斑，其實他和阿飛一樣，也很想知道解大便是什么樣的感覺。
誰讓他們白絕沒有排泄系統呢？
每次監視的時候，看到監視目標上廁所這件事就覺得心癢癢，好想知道解大便究竟是怎么樣的一回事。
而已經得到森羅萬象之力的斑大人，可以說是這個忍界中最為強大的忍者，應該知道解大便是什么樣的感受吧。
畢竟是忍界最強忍者。
雖然白絕也不懂得忍界最強與解大便之間有什么必然聯系。
只是覺得如果是斑的話，一定知道這種事的答案。
“……”
斑眼睛眨也不眨的盯著白絕看，白絕也用純真無害的眼神與斑對視。
氣氛就這樣沉默下來。
最終，斑率先轉過了頭，看向前方低聲說道：
“戰爭開啟后，再派人去木葉調查一下。如果那個時候還是無法潛入宇智波一族的話，就把中心轉移到長門身上。”
斑下達這樣的命令后，沒有回答白絕所疑惑的那個問題，就閉上了眼睛，陷入沉睡之中。
現在的他僅能在這種地方保持清醒的能力，一旦離開這里，他就是一個任人宰割的普通老人，大部分時間他都是在休眠中度過，以最低限度消耗自己體內的生命力。
白絕看到斑重新閉眼休息，露出一個遺憾的表情。
也知道斑現在需要足夠的休眠時間，在斑合上眼睛后，白絕暫時放棄了從斑口中得知解大便是什么樣的感覺，便潛入地層之中消失，去忙自己的事情了。
◎
手術臺上，白石眼中含有興致盎然之色，仔細觀察著全身包裹著白色外皮的人型生物。
雖然不可思議忍界中還有如此奇特的生命體，但白石更好奇，這種生物是如何保留下來，并且維持生命活動的。
事實上，即使這種家伙沒有潛入宇智波一族的族地下面，白石也對這種存在感到好奇。
比起幕后操控的人，白石現在更關注這種生命體本身。
如果能夠解析了其秘密，白石覺得，距離自己理解查克拉的本質，會有特殊的意義。
因為相比正常人類，這種生物內部的生命構造，更像是一種植物，也就是真正的‘植物人’。
這種類似植物的生命特征，其根源應該是木遁之力。
所以，對這種生物進行人體實驗，白石完全沒有任何負罪感。
因為就像是研究植物一樣，而對于植物，身為人類的白石，自然無法做到感同身受。
這種生物會不會感到疼痛，有所謂的人類價值觀，還是值得商榷的問題。
“可惜，這種微薄的木遁之力，無法做到重現真正的木遁……”
白石看著試管中儲存起來的生命能量，其中蘊含著微薄的木遁力量。
提取技術并不難，難的是如何讓人體適應，哪怕是最低限量的木遁之力，對于一般人來說，也是難以掌控的力量。
即使克服了這個難關，重現出來的木遁之力也非常弱小，用來培養一下花草樹木還行，戰斗的話完全指望不上。
而且如果是為了用來培養花草樹木，就去進行可以致死的人體實驗，投入的精力、資源以及最后的回報，在這其中還要承擔實驗失敗的風險，完全不成正比。
但從另一個角度來講，中和其余藥材的藥性，就可以制作出新品種的培育藥劑，以藥品形式出售進行商業盈利，倒是個不錯的選擇。
在這個忍者為主題的時代中，忍者的力量固然重要，但金錢同樣也很重要。
大多數忍者辛辛苦苦執行任務，也是為了金錢與生活而去奔波，這也是忍者世界的一個真實寫照。
把白色生物體內帶有木遁之力的生命能量提取出來之后，白石把它封存在相應的地點，接著看了看旁邊桌子上的鬧鐘。
“已經這個點了嗎？差不多是時候出發了。”
放下手中的工具，白石朝著實驗室外走去。
◎
木葉，紫苑花分行藥店。
位于木葉村中心街道，便是這家藥店所在地。
這家分行藥店在木葉開設時間已經超過了半年，目前在木葉群眾之間反響極好，已經占據了木葉藥業的主流市場。雖不至于成為木葉不可或缺的一部分，但對于木葉來說，紫苑花公司入駐到這里的分行藥店，的確也為木葉解決了很多問題。
就連木葉醫院的很多藥物，都是直接從紫苑花公司進行購進。
盡管犧牲了醫院的利潤，然而木葉醫院在木葉這種區別于一般城鎮的忍村之中，本來就不是為了盈利建立，而是為了服務忍者這個特殊群體。
木葉的醫療體系相對成熟，但這是在犧牲了其余方面的發展，重視于醫療忍者誕生出來的必然結果。
因此，在紫苑花公司在木葉開設分店，一定程度上解決了木葉的醫療問題，可以把多余的資金投入其它行業。
再怎么說，一國一村制度中，忍村便是一個國家最重要的軍事力量體現。
若非了解到醫療體系的重要性，在第二次忍界大戰之后，估計木葉并不會把大量精力投入醫療體系中，而是用來培養戰斗型忍者。
木葉新生代忍者層出不窮，可總體實力，其實與第二次忍界大戰時期相比，總體實力上漲并不是很高。
作為忍者學校醫療忍者實驗班的助教，白石很清楚木葉這些年來，為完善醫療體系投入的精力與資金，以及最后培養出來的醫療忍者有多少。
木葉忍者犧牲率逐年遞減，并非木葉忍者實力大幅度提升，而是醫療忍者逐漸進入常規上忍小隊，避免了大量忍者在任務中犧牲。
在這件事上，木葉高層的果斷決定，還是值得稱贊的。
綱手的提案固然重要，但若沒有高層的鼎力相助，數年以來堅持不懈優先醫療忍者培養，竭盡全力投入大筆資金，醫療忍者也不可能在木葉發揚光大。
其余忍村的醫療忍者白石沒有見證過，但通過很多情報可以推測出來，木葉的醫療體系最為完整，也最為強大。
就連白石也頗為動心，很想讓組織里擁有醫療天賦的成員，到木葉這里‘留學’，學習先進與完整的醫療忍術知識。
這件事怎么安排需要慎重考慮，不急于一時，眼下白石有更重要的事情要做。
在木葉的紫苑花分行藥店三樓，某個隱秘的房間之中。
白石來到這里之后，剛給自己泡了一杯茶，端起茶杯還未喝掉里面的茶水，就察覺到了什么，對著旁邊發出話語：
“還不出來嗎？在這里不用躲藏這么嚴實吧？”
在那個方向的窗簾悄無聲息的晃動了一下，隨后一名身著白色和服樣式的忍者裝少女出現在房間之中。
擁有著純白色眼睛，面孔經常含笑，這名少女正是綾音。
“我以為隱藏很好呢，本來想從后面給白石君你一個驚喜的。”
綾音抱怨了起來。
“驚喜就留到下一次吧。”
白石寵溺的笑了笑，大概也明白綾音所謂的驚喜是什么。
“比起你說的驚喜，現在還有更重要的事情要做。日向一族分家那邊，接觸情況如何？”
既然確定了戰爭就在不久之后爆發，最遲不過明年，留給他們的時間說長不長，說短也不短。
那么，現在就要提前做好離開木葉的萬全準備，以免戰爭來臨時，自己先亂了陣腳。
招收日向分家成員，便是撤離木葉計劃中重要的組成部分。
而這個工作，自然交給綾音這位負責人，去接觸那些對宗家不滿的日向分家忍者。
對于綾音的辦事能力以及實力，白石是相當認可的。
可以說，不考慮分身加入的情況下，綾音的實力，毫無疑問在自己之上。
即使有分身相助，自己也未必能夠輕松應對。
畢竟與琉璃一樣，綾音也在修煉仙人模式，并且成效顯著。
就算是白石也不清楚，綾音此刻的實力究竟到了哪一個地步，心中只有一個比較模糊的定位。
但說她是日向一族最強忍者，白石認為這種評價并不為過。
“已經在接觸了。但那些保持中立態度的分家成員，我沒有去搭理，因為他們隨時有倒戈宗家的可能性。”
到了如今，綾音并不害怕自己的秘密被人知道，只是不想要因為自己的不謹慎，給自己添加麻煩。
對，現在的日向一族，對她來說也僅僅是麻煩而已。
不敢說能夠面對日向一族全部忍者，但要是一心離開的話，日向一族中并不存在那樣能夠阻攔自己的強大忍者。
“人數有多少？”
“現在我一共接觸了四人，他們全都表示愿意合作。最終統合下來，我覺得應該有十人到十五人。算上他們的家人，人數應該在四十上下。”
“四十人嗎？”
白石考慮一番，老實說，這個人數在接受范圍之內。
因為一旦人數過多，就會拖延撤退速度。
畢竟到時候面對的是木葉這種擁有龐大底蘊的忍村機構，撤退計劃的各個方面，都要考慮清楚，免得出現意外。
白石想了想，把自己心中的想法說出來。
“撤退時間以木葉調遣大量忍者離開村子為準，到時候為了抵抗敵國的忍者進攻，木葉會分散很多兵力，那就是我們離開木葉的最佳時機。”
綾音聽后，點了點頭，認同了白石這個觀點。
戰爭爆發，木葉調遣大量忍者前往前線，抵抗敵村忍者進攻火之國，是必然會發生的結果。
那時候村子里的監控會比以往更加嚴格，但相對的，留存在村子里的力量也會變得比平時薄弱，反而更容易突破防御。
白石拿出一張地圖，上面繪有木葉的全部地點，其中對木葉的重要設施進行了特殊標記標注。
“在戰爭爆發時，我會在這個地方引起騷亂，把村子里的忍者吸引過來。你則帶領日向一族的人盡快離開，按照定好的路線撤離，到時會有專門人員接應，替你們掩護行蹤。”
白石指了指地圖上的一個地點，那是自己深思熟慮之后，才決定好的事情。
“這個地方是……”
綾音看到那個地點，眉頭不由得一皺。
“只是暫定而已，在我的考慮之中，沒有比這里更適合引起關注的地方了。對木葉高層們來說，這里絕不容許有失。”
白石解釋了一句。
“我明白了。”
“大體上的計劃和以前沒有多大區別，而且為了防止意外發生，我還預留了一些手段，可以拖延木葉忍者的追擊時間。若是到時候計劃還有改動，我會提前通知你。還有什么問題嗎？”
這時，綾音臉上遲疑了一下，臉上表情認真起來。
“我只有一個問題。”
“什么問題？”
“琉璃那邊……你打算怎么解釋？”