大街小巷都貼滿了第一級的通緝文書，由波之國大名府親自頒布。
大量的府兵充斥在各個街道上，就連鄉下的村鎮，也會有士兵巡邏。
被通緝的人員名為凱沙，來自異國他鄉的漁夫，罪名是禍亂國家安定，如有發現并且舉報者，賞金百萬兩。若是能將凱沙抓住，大名府會賞賜千萬兩的報酬。
重賞之下，必有勇夫。
民間開始了一陣尋找凱沙的熱潮。
至于前些日子前往大名府鬧事的事情，在如此重大的懸賞下，已經被民眾們所拋在腦后。
這里面，尤其是地痞混混之類的，最是積極加入尋找的隊伍中。
對他們來說，無論是舉報還是抓住了通緝犯，得到的賞金，都可以讓他們享福很長一段時間了。
雖然也有人為凱沙說話，希望大名府的官員重新調查，但這部分的聲音，很快遭到了武力鎮壓。
輿論遭到了武力的控制，事情的走向也掌握在波之國大名府手中。
這個時候，一個國家最重要的行政部門，展現出了無與倫比的高效行動力。
就連海上，也進行了全方面的封鎖，無論進出都受到了嚴格的管制。
另一方面，波之國大名府也在積極和鬼之國政府官員進行債務上的交涉，但這方面的事情，就和底層的民眾無關了，沒有半點消息透露出來。
◎
海岸邊。
呼吸著薄霧中的空氣，海面上不知何時已經白茫茫一片。
一姬站在略顯潮濕的沙灘上，遙望著大海的對岸。
不多時，背后響起了腳步聲，有人在靠近自己。
一姬沒有回頭，也知道來人是誰，開口說道：
“好久不見了，凱沙先生。怎么樣，身體上的傷勢好些了嗎？重獲新生的感覺怎么樣？”
“感覺？這應該是一姬小姐一直期望出現的結果吧。”
來到一姬的身旁，凱沙身上傷勢嚴重的地方纏繞著醫用紗布，輕輕嘆了口氣。
“看來這幾天的牢獄之災，凱沙先生也不是在白白度過。”
聽到凱沙這么說，一姬也知道這種漏洞百出的計劃，會被對方洞悉。不如說，這本來也是想要透露給凱沙知道的部分信息。
凱沙看了一眼身上所遭受到的拷問痕跡，微微苦笑起來。
“托您的福，基本上大半條命都沒了。不過，我還是想問一句，已經沒有其他方法可行了嗎？”
工人和農民之中，肯定存在鬼之國的暗子。
否則，一姬的行動不會那么順利。
無論是他，還是達茲納，其實現在都無力阻止這一切發生了。
知曉真相的部分工人，他們的內心，不允許再忍耐下去了。
“上位者尸位素餐，會害死下面的人。這句話，凱沙先生不應該問我，而是問你自己，你愿意繼續被這樣的上位者所支配嗎？”
一姬轉過頭，目光向凱沙直視過來。
凱沙呼吸一窒，沉默下來。
自己愿意被這樣的上位者支配嗎？
或者說，這樣的上位者，還值得他們擁戴嗎？
這是一種十分具有挑戰性的想法。
當名分和血統成為了統治一個國家的關鍵，而非能力和品性，那么，這樣的上位者作為，都要打上一個大大的問號。
凱沙相信，經過這些事情之后，其余的人不敢說，但是工人們內心，肯定出現了別的想法。
無論是被動或者主動，事情已經無法挽回。
“可是……就算成功推翻了貴族，這樣真的有用嗎？”
凱沙眼中產生了這樣的迷茫。
確實，他不滿意貴族們的做法，也認為這樣的人，不再值得民眾愛戴。
可是，推翻了這些人，目不識丁的農民和工人，拿什么去治理國家？
結果可能比貴族治理的國家更加糟糕。
這不是悲觀想法，而是事實如此。
還是說，繼續延續貴族們的做派，將自身的名分和血統轉正？
不，這樣的做法，不過是重蹈過去的覆轍罷了。
這就是凱沙最為迷茫的地方。
“只是推翻的話，那當然毫無用處。延續貴族的做派，也不過是繞回歷史的原點。改變一個國家最根本的制度，本來就不是一朝一夕可以完成的事情。要做好長期戰斗的準備。無論是應對國內，還是面向國際更加復雜的國境，對于波之國來說，這都是十分嚴峻的考驗。”
一姬這樣淡定的說道。
傳統的體制依然占據著世界的主流，就連包括凱沙這些人，也只是誕生了推翻了貴族的想法，對于怎么樣去建立一個新的國家，內心恐怕也是充滿著各種各樣的彷徨與不自信。
這是一條荊棘叢生的道路。
“也是啊，是我想的太過簡單了。”
雖然知道結果，但凱沙還是嘆息了一聲。
既然考慮要和貴族作對，那么，就不能抱著‘打倒了之后繼續過著自己的生活’這樣的想法。這不僅是不負責任的行為，還會把波之國推入更加恐怖的深淵。
“但不用太過擔心，我們鬼之國會進行援助你們。怎么去建立一個新國家的制度，怎么樣去普及教育，開啟民智，建立一個不同于傳統型國家的新型國度。這就是我們鬼之國想要在波之國做的事情。”
一姬開誠布公的對凱沙說道。
“可以告訴我，理由是什么嗎？據我所知，波之國并不具有反抗鬼之國的力量，甚至可以說，連我這樣的人，都不是必須利用的對象。”
凱沙是有自知之明的。
這是一個忍者主導的強權時代。
哪怕不是忍者，他也見識過忍者的可怕。
波之國攔海大壩遭遇損壞，需要上百名普通人都不需要能夠修復好的閘門，結果，只需要一名忍者，就可以大大減輕修復閘門的壓力。
他們在海水的激流中如履平地，無論多么糟糕的環境，都是暢通無阻。
能夠噴吐火焰，制造水流，釋放雷電，豎立堅墻……種種奇特的能力，都讓人嘆為觀止。
而忍者最擅長的領域，是殺人，是戰斗，在戰爭中主導著一切的聲音。
強大的忍者，一擊就可以瞬間殺死上百個普通人。
這也是為什么，忍界大戰參戰的忍者不過數千，但是給這片大地造成的創傷，對群眾的造成的恐怖壓力，是數十萬普通士兵交戰，都未必能夠企及的強大破壞力。
這就是名為忍者的存在。
鬼之國用風之國戰爭顯示了自己國家的軍事力量，能夠和五大國軍事力量相媲美的鬼之國，只需要出動……不，光是紫苑花商會所屬的收債人忍者部隊，就擁有壓制整個波之國的力量吧。
普通人于忍者而言，與螻蟻無異。
這也是凱沙不理解的地方所在。
擁有此等力量的鬼之國，足以用絕對的武力推平波之國。
他的身體素質，僅僅在普通人之中比較不錯。
那日能夠反殺大名家的武士，恐怕也存在一些內幕，并不是憑借自己的力量才成功。
一姬沒有立刻回答，抬起手臂，食指指向了海的對岸。
凱沙順著一姬的視線望去，只看到了海面上那茫茫的白霧，深不見底，不知道一姬在指示什么。
“鬼之國的目標并非是波之國，而是這片土地，海對岸的那個國家。”
聽到一姬這么說，凱沙心神震動。
距離波之國最近，且是海對岸的國家，忍界中只有一個國家符合標準。
五大國之首——火之國。
這個忍界中，擁有最豐厚資源，擁有最多人口，擁有廣袤土地的國家。
與火之國大名互為依存的木葉忍者村，連續三次忍界大戰，都是勝利方。
是當之無愧的第一忍村。
即便是凱沙這等普通人，也知道火之國和木葉，是一個什么樣的存在。
是忍界中最不可招惹的幾個國家之一。
凱沙不懂什么戰略，但也明白，波之國這塊地方，對于鬼之國非常重要。不然鬼之國不會繞著多圈子，讓波之國混亂起來。
“也就是說，波之國是犧牲品對嗎？”
“不對。火之國是最終目標，波之國是中點目標，并非是可有可無。未來鬼之國也需要波之國的力量，穩定這一片區域。所以，夾在兩個強國之間的犧牲品，是不正確的說法。政府和軍方的高層，并未打算將這塊土地棄之不用。”
“愿聞其詳。”
凱沙嘆了口氣。
盡管一姬只是平靜的敘述，但凱沙知道波之國沒有拒絕的權力。
如果拒絕，他，包括達茲納等人，都會死的悄無聲息。
然后，鬼之國會換上另外一批聽話的人，去幫助他們對付火之國。
人為刀俎我為魚肉，大抵是如此進退兩難的處境吧。
“在凱沙先生你們起事以后，我們鬼之國將會對波之國進行長達五年的國際無償援助。”
一姬開出了鬼之國政府與軍方給出的報酬。
畢竟要把波之國拉上鬼之國的戰車，肯定不能什么好處都不給，讓波之國為自己賣命。
如果是以壓榨為目的，那么，這樣的同盟，波之國之后轉手可能就把鬼之國出賣掉。
為什么鬼之國與霧隱村的聯盟目前階段牢不可破。
雖然兩國高層存在著友誼，但友誼不能當飯吃，手底下的人，都需要更高品質的生活。
雙方互通有無，堅持同一陣線，才是友誼天長地久的可靠辦法。
單方供給，這樣的聯盟，遲早會出現問題。
前面是鬼之國需要波之國要做的事情，現在，鬼之國自然要支付波之國報酬，才能使得波之國毫無怨言的加入鬼之國的陣營中，堅守在同一陣線上。
“無償援助？”
凱沙似乎沒有想到一姬，或者是鬼之國會開出這樣的條件，驚訝的瞪大眼睛。
“請問，是全部領域的無償援助嗎？”
“不全對。這樣的國際無償援助，僅限于農業技術，工業技術，教育，醫療等領域。而軍事援助，則是有償援助。另外，無償援助也不是無限期，期限以五年為準。在這五年內，鬼之國會無償提升波之國的農業和工業技術，學校和醫療領域，也是同理。”
“五年嗎？”
“是的，期限五年的無償援助。五年之后，如果波之國再想得到鬼之國的國際援助，就和軍事援助一樣，是有償援助，而非無償援助。”
即使如此，長達五年的無償援助，對波之國來說，也不亞于是天上掉餡餅的好事。
從各個方面來說，這都是能夠強國的道路吧。
作為底層之人，凱沙十分清楚波之國這個國家缺乏什么。
鬼之國所無償支援的，都是這個國家最為缺乏的部分。
“條件已經開出來了，前期發展的武器，我們這邊會進行提供。包括輿論造勢，我們也會擇令紫苑花商會全力配合。至于國際上的壓力，也同樣不必過于在意。雷之國目前是鬼之國的盟友，風之國和土之國對這里鞭長莫及，水之國外交保守，火之國在不久將自顧不暇，這對于我們雙方而言，都可謂是天賜良機。”
一姬將未來的計劃托出，包括國際上可能面臨的環境，也全部都預估到了。
不采用忍者作為戰力，是為了避免戰斗升級。不然以現在的波之國，可沒辦法承受住兩個強國的軍事力量對撞。
凱沙不知道一姬的預測是否會成為現實，但對于以他為首的工人而言，已經沒有退路可走了。
“那么，合作愉快，一姬小姐。”
“嗯，合作愉快。”
◎
木葉47年，2月，上旬。
雨之國。
一支全副武裝的忍者部隊，正以極快的速度，在雨水中穿梭。
臉上，身上，被雨水打濕。
空氣里的寒意，也無法阻擋這支忍者部隊分毫。
這支忍者部隊的人數，在八百人左右。
從整齊的隊列，還有統一的忍者制服來看，他們并非是地下黑市的雇傭軍團，而是隸屬于某個國家的正規忍者部隊。
他們如此整齊的隊列，沒有長時間的訓練，是很難在如此高速的行軍情況下，一直保持住的。
但是不同于忍村所培養出來的忍者部隊，一般來說，隸屬于忍村的忍者，都會佩戴有標志自己身份和立場的護額。
但在一國一村時代以前的戰國時代，不同陣營的忍者，并非佩戴護額來進行區分。
而是用家族的家徽。
戰國時代，是忍族橫行的時代。
立場不定，各國出錢就可以雇傭他們，為自己作戰。
就如同宇智波一族，曾經受雇于雷之國，和火之國的合作關系，也并不密切。
只是因為后來和千手一族聯合，才在火之國建立木葉忍者村。
因此，戰國時代之時，家徽，才是區分忍者陣營的最重要標志。
這支八百人左右的忍者部隊，也是如此。
他們沒有佩戴現時代十分流行的忍者護額，在他們統一的忍者制服上，只有家族的家徽。
那是火之國大名家才有的家族家徽。
也意味著，他們是火之國大名家的私人忍者軍隊，聽命于火之國大名。
即便忍村是國家的軍事力量象征，但向往強權和力量的國家大名，并不會把雞蛋放在一個籃子里面。
忍村可以依靠，但不能什么事情，都依賴忍村來維持。
因此，以五大國為首的大名府，在協助忍村創立的同時，也大力培養屬于自己的私人軍隊。
但由于缺乏忍族的血繼限界和秘術傳承，因此，直屬于五大國大名的忍者私軍，戰斗力和忍村的正規忍者部隊相比，會顯得弱勢。
可是這種弱勢，也只是相對于五大國的忍村而言。
面對小國忍村，還有地下黑市，五大國大名麾下的忍者私軍，并不是什么容易打發的存在。
如果沒有這樣的私人武裝力量，五大國大名也不會在自己國家內部，保持著君主的權能。
但是拿出八百人組成的忍者私軍，為了鎮壓雨隱村，火之國大名也是心疼了許久。
雖然八百名忍者，遠不是大名府掌握的全部私軍數量，但也是傾注了大名府大部分的忍者力量了。
因此，全隊展開突襲行動，只許成功不許失敗。
忍者們臉上只有肅殺和冰冷的色彩，一言不發，使得下雨的陰天，氣氛變得更加壓抑了。
天空中電閃雷鳴，仿佛也昭示著這是一個不平靜的黃昏。
夜色降臨。
——位于河流上的巨大戰艦，是鬼之國停靠在雨之國境內的航母戰艦。
像是機械飛鳥一樣的金屬物體，如同飛行忍具，自由的翱翔在天空，在閃電之間，自由穿梭。
這是與航母一體的機械鳥斥候，用來盯緊敵人部隊的行動狀況，通過特殊的訊號，遠程向航母的監控室進行傳遞，與大范圍的感知忍術相比，更為精確。信息精確程度，僅次于白眼的偵查能力。
但偵察范圍，要比白眼的偵察范圍更大。
八百左右的查克拉生命反應源，在滿是未來機械感的監控室中，在屏幕上呈現。
這支部隊，直逼雨隱村的前線營地，打算一鼓作皮，將雨隱村的有生力量全部殲滅，以閃電的速度結束這里的一切紛爭。
其中有二十一人的查克拉反應，十分異常，強度也遠遠超過了其余忍者。
“單以查克拉的強度而言，已經達到標準的上忍了。”
在航母監控室中，負責監控的工作人員冷靜說了一句。
在這支忍者部隊中，有二十一人的查克拉強度比較異常。
二十一名上忍。
在大國戰場上不算什么，也無法傾斜一場大規模戰爭的比重。
但是在小國的戰場上，二十一名上忍，足以主導一場戰爭的走向。
這樣的一支強軍，以小國的力量而言，是絕對如何，也無法抵抗住的。
除此之外，在監控屏幕上，還有另外一股查克拉反應源十分密集的駐點。
查克拉反應源的數量，遠遠超過了八百人。
忍者的數量達到一千五百人以上。
從數量上也可知，這并非是雨隱村可以拿出來的力量，而鬼之國的忍者部隊，早已收縮在航母軍艦和幾艘護衛艦上面了。
在外面的，只有負責情報收集的云游巫女。
因此，這樣一支數量更多的忍者部隊，來自于哪里，還是在這種關鍵時候登場，就只剩下一個可能性了——木葉忍者村。
為了防止鬼之國破壞平衡，駐守在火之國西部的木葉忍者部隊，提前踩點，對鬼之國的忍者部隊進行牽制，避免鬼之國對雨隱進行實際的軍事援助。
如果鬼之國打算那樣做了，那么，這一千五百名木葉忍者，會全部壓上，與鬼之國在這條大河上，展開火力對轟。
也意味著，火之國確實被逼迫到了絕境，甚至考慮到了和鬼之國全面戰爭的可能性。
“不愧是五大國之首的火之國，在必要的時候，戰斗的意志還是存在的。”
在監控室里的忍者指揮官，輕輕感慨了一聲。
鬼之國的忍者部隊不動，木葉忍者部隊也不會動。
一旦鬼之國有所行動，木葉就會做好和鬼之國全面開戰的準備。
甚至西南的風之國，可能也會采取相應的手段，來牽制鬼之國的兵力。
無非是開啟第四次忍界大戰。
相反，若是鬼之國的忍者不動作壁上觀，木葉的力量也會偃旗息鼓，演變成火之國大名府和雨隱村的較量。
是否要開啟第四次忍界大戰，只在于鬼之國高層的一念之間。
“魄力可嘉，但這場戰爭，還不需要我們親自動手的地步。木葉的人不需要理會，讓他們守著就行。現在通知雨隱那邊，可以展開行動了，一點鐘方向，于十公里位置以空中火力覆蓋打擊。”
鬼之國的忍者指揮官下達指令。
“是。”
戴著耳麥的通訊人員重重點頭，敲打鍵盤，將信息傳遞到雨隱的前方營地。
……
雷鳴電閃。
轟隆隆的震雷聲，穿透陰暗的云層，響徹大地。
雨水打濕了每一個人的身體，但所有人步伐一致，目標一致，以高速跨越平原和荒地。
無論多么復雜的環境，對忍者們來說，都是不值得一提。
“快點，晚上七點之前，按照大名的命令，必須結束戰斗！”
領頭的忍者面容十分平靜。
在他的身體上，若無若有的充斥著一股暴虐的查克拉氣息。
妖異的紅色查克拉，在體表上覆蓋，以禁藥提升的力量，讓他輕松跨入了上忍這個行列。
對于自己現在所掌握的力量，擁有著充足的自信。
無論是誰擋在他面前，仿佛都能夠輕易撕成碎片。
心中產生了這樣膨脹開來的無敵欲望。
力量提升后的感覺十分美妙，讓他喜歡上了這種變強的感覺。
這樣的自己，說不定能夠和忍界最強的五影扳一扳手腕了。領頭的忍者，突然間產生了這樣的想法。
因為陡然獲得如此強大的力量，心境也自然變得不一樣。
在他產生這個想法的時候，忽然從遠方傳來了什么聲音，讓他下意識抬起頭，在天空中尋找什么。
一開始是他在尋找，然后像是被誘導了一樣，更多的人開始尋找。
然后，八百多名忍者，在靈敏的耳力作用下，全部發現了響起聲音的位置。
空氣不安震動，如同堅硬冰冷的鐵塊撞入身體，不知道為何，身體變得無比沉重。
先是一個黑點，然后是第二個黑點，緊接著是第三個黑點。
更多的黑點出現了，快速在狹窄的視線中變大。
在天空中飛行過的軌跡，宛如在空中撕下一道漆黑的裂痕，久久沒有愈合。
“那是……飛行忍具？”
領頭的忍者發現了那些黑點的真面目。
從空中飛來的，是二十架飛行忍具。
每一架飛行忍具上，都有一名雨隱忍者駕駛操控。
“什么嘛，將我們當成風之國砂隱忍者了嗎？”
領頭的忍者嗤笑起來。
再說，風之國的砂隱村也只不過是因為應敵經驗不足，才會在一開始被鬼之國的飛行忍具，打一個措手不及。
但是，現在五大國全部都引進了這樣的飛行忍具，飛行忍具的優點和缺點，全部都一目了然。
上面所填裝的武器，不過還是苦無，要么就是在苦無上綁上起爆符，向下投射，破壞力其實遠不如忍術。只不過是占據了空中這一個優勢。
只要把人員分散開一點，這種飛行忍具，其實危害性，遠沒有傳聞中那么大。
在偵察敵情方面，飛行忍具倒是值得認同。
領頭忍者打起手勢，正要將部隊人員分散開來，破空的聲音就在耳邊響起了。
在雨水，還有閃電的照耀下，從飛行忍具中發射出來的東西，正在閃閃發光，發散出金屬的特有亮澤。
“不是苦無和起爆符……”
從飛行忍具中飛射出來的，不是苦無和起爆符的組合。
而是金屬彈珠。
感受的也只是查克拉的微弱氣息。
這樣的東西……是什么？
用這個來打敗他們嗎？
沒有人回答這個問題。
領頭忍者在身上凝聚一層紅色的查克拉羽衣，上面有著紅色的查克拉氣泡，還在屁股后面延伸出了一條查克拉尾巴。
他迅如閃電的沖了上去。
“別開玩笑了，用這種玩具——”
紅色的查克拉尾巴掃蕩開來，想要將飛向自己的兩顆金屬彈珠，像垃圾一樣掃開。
他的聲音戛然而止。
被突如其來的恐怖爆炸聲吞噬了。
爆炸產生的火光，穿透了他身上的查克拉羽衣，炸得粉碎，身體像是破爛的布條從天空飄落。
大半個身軀不見了。
就連尾獸查克拉的羽衣，在劇烈的爆炸中，也如同薄紙易碎。
上空的雨隱忍者，不會隨著這一幕發生，就停止進攻。
以這個為訊號，更多的金屬彈珠，從飛行忍具上，如雨點激射直下。不是一顆一顆，而是一架飛行忍具瞬間發射出十幾顆這樣的金屬彈珠。
這里一共有二十架飛行忍具，只是瞬間，就由超過三百顆的金屬爆彈，從天空散落下來。
慘叫，慘叫，慘叫。
到處都是可以聽到的慘叫聲。
忍刀化為碎片，飛散在空中。
帶有血的肉片也是如此，不是一兩個人，也不是十幾個人，而是上百個忍者，在一瞬間遭到了絞肉機器的洗禮，在金屬爆彈的恐怖爆炸威力下，連反擊動作都沒辦法保持。
在密集的火力覆蓋下，直接忘記了怎么去戰斗。
等到反應過來的時候，人已經飛到了空中，身體被炸碎，手和腳都不見了。
哪怕幸好站在了遠處，也被爆炸產生的強烈沖擊波，彈飛了出去，胸口的肋骨也斷裂了。沒來得及退出戰場，身旁落下了彈珠，被火光吞噬。
壓倒性的火力覆蓋，而且在人為的精準操控下，無論是集中覆蓋，還是分散覆蓋，對于敵人來說，都是一個不愿意醒來的噩夢。
仿佛有地龍在大地中翻滾，爆炸產生的爆炎，還有恐怖的沖擊波，將大地翻卷了一遍又一遍。
刮地三尺也不足以來形容這樣的場面。
這種時候，不要說用忍術反擊，在地面上是否能找到可以站立的安全點，都是一個值得商榷的問題。
好像啟動了什么開關，天地一黑一白的閃爍不停。
這是起爆符所無法企及的爆炸力量。
雷鳴閃電，烏云蔽天的天空中，機械鳥無情的掃視著大地上正在遭到屠戮的火之國忍者，用機械眼，冷漠將這里發生的事情，一一記錄下來。