云隱。
雷影辦公室中。
四代雷影赤膊上身，照常在自己的辦公地點進行肉體鍛煉，單手舉起需要十幾個人才能抬得動的沉重杠鈴，但他一個人就可以輕松拎起，而且持續了很久，也只是臉上流下了少許的汗水，遠沒有到他的極限。
不只是身體表面，四代雷影本人更是感覺到體內有一股很渾厚的氣息在醞釀，保護著自己身體內部的經脈和五臟六腑等器官。這是杉之村的秘術產生作用了。
雖然不知道這樣提升身體內部的抗打擊能力，是否能夠完全無視掉日向一族的柔拳，但下一次再碰上日向一族的柔拳，想要打傷他的身體，也不會那么容易了。
對于力量這兩個字，一直是刻在云隱村忍者基因里的東西，身為雷影，自然也要無時無刻追求力量，起到表率作用。
效果很出色，在他的帶領下，云隱村的整體實力都處于高速上升趨勢。
不僅僅是正式編制中的忍者數量開始急劇增加，忍者質量對比過去也要好上許多。
即便是和平年代，云隱村也沒有放松對自身的要求。不如說，正因為沒有太大戰事的和平年代，更應該嚴格要求自身。
“呼……”
放下了手里的杠鈴，準備使用另一只手開始鍛煉時，辦公室的門打開了。
擔任他秘書職位的云隱上忍麻布依走了進來，估計是剛開完會的緣故，她的神情略顯疲憊。
畢竟自家的老板是個不喜歡管事的肌肉男，比起開會這種小事，更執著于鍛煉提升自己……這幾乎是歷代雷影的通病吧。
前代雷影也是差不多這樣的性子。
也正因此，身為秘書的她，才能夠行使雷影部分的職能，調控好村子內部的局勢。
雖然云隱村的忍族勢力不如木葉那樣復雜，但也是存在一定問題的，只是問題并不尖銳，力量也相對較弱，否則的話，說不定也會形成木葉那樣錯綜復雜的派系紛爭吧。
在可見的歷史中，云隱村的武斗派，一直占據主流。
保守派的云隱忍者，只有在一場戰爭末期，或者是和平時期，他們提出來的意見才會被采納。
作為雷影秘書的麻布依，自然也是武斗派的忠實成員。
“會議已經完了嗎？”
見到麻布依進來，四代雷影氣不喘一下的問道。
“是的，雷影大人。”
麻布依點了點頭。
“結果如何？”
“不出所料，以武斗派為主體云隱內部，大部分上忍都主張和鬼之國聯合，趁機卷起第四次忍界大戰的風暴，而保守派則是傾向于政治上的訴求，只要火之國和木葉服軟，沒必要將事態鬧大。”
畢竟第三次忍界大戰過去還沒有幾年，云隱村的力量好不容易從遲緩狀態，開始正向成長，得益于雷之國大名府的援助，也有云隱內部政策的緣故。
但是貿然開啟戰端，先不說底層相當一部分忍者，已經產生過了厭戰情緒，要是真打起來，就等于將云隱好不容易恢復過來的力量，再次打空。
不懼木葉，和木葉再度開戰，是兩種不同的概念。
“暫時穩住武斗派的聲音，這種時候不適合擴大戰端。”
四代雷影雖然主張對外掠奪一切秘術和財富，但并非沒有大局觀。
徹底挫敗火之國和木葉，對雷之國和云隱并沒有什么好處。
換做是十年前，云隱可能會采取這樣的做法。
但現在大陸西部，出現了一個比擬五大國軍事力量的強國——鬼之國。
國際局勢，已經走到了一個沒有人知道的方向上。
土之國風氣保守，不輕易表態，風之國雖為五大國之一，卻已經無力鉗制鬼之國的腳步。
而且，就根據目前國際上的局勢變化而言，鬼之國的潛在威脅，明顯比火之國更大。
火之國已經垂垂老矣，代表一國軍事力量的木葉，由一群半只腳踏入棺材板里的老頭子執政。
相比之下，鬼之國卻在告訴騰飛，年輕而有活力。戰斗意志十分強烈，主張和雷之國相似。
也正因為這樣，一山不容二虎，在清除了周圍的威脅后，鬼之國就會成為取代火之國，成為雷之國最強大的敵人。
因此，如果這時徹底擊潰了火之國和木葉，不利于日后制衡鬼之國。
考慮當下，放眼未來，戰爭那是迫不得已之下，轉移視線和問題的一種極端做法。
任何一場戰爭，無論大與小，都應該慎之又慎。
如今對于不缺錢，也不缺乏軍事力量的雷之國而言，追求更強大的國際影響力，超越了對于金錢等世俗欲望的追逐。
能通過談判讓雷之國與云隱獲得政治上的訴求，那么，就沒必要采用戰爭這種傷敵一千自損八百的手段了。
“我明白的，雷影大人。另外，鬼之國那邊來信，一切已經備妥。”
麻布依說道。
“火之國和木葉那邊此刻應該還在內部協議，等鬼之國的具體動作時間，再前往雨之國議事不遲。”
到了最后的關鍵一步，四代雷影反而不覺得急躁了。
雷之國和火之國爭斗數十年，終會迎來一個嶄新的節點。
唯一令四代雷影不爽的是，創造這個節點出現的不是雷之國本身，而是如同黑馬異軍突起的鬼之國。
“那么，到時候，要派什么人跟隨前往呢？”
“上次參加五影大會的陣容，希和達魯伊作為明面上的護衛……嗯，再加上土臺吧，他的處事經驗比較老道。”
四代雷影考慮了一下，覺得這次會談，和上一次的五影大會還略有不同。
雖然雷之國沒有正面介入鬼之國和火之國兩國的交鋒中，但也側面參與了。而且接下來在談判中，會有自己的政治訴求，那么，必然少不了一番唇槍舌劍，而這恰恰是自己最不擅長的領域。
麻布依要在村子里，代理他管理村子，無法輕舉妄動。
村子里的其余上忍，雖然實力出眾，但政治能力很低。
土臺作為村子里的血繼限界忍者，不僅實力出色，過去也曾幫助他的父親三代雷影，協調村子的管理工作，有著出色的執政經驗。
也是這個人，幫助自己坐穩了第四代雷影的位置，在民眾和忍者之間，都具有更高的名聲。
“土臺前輩嗎？的確是個好人選，那么，暗面的守衛，調遣一個分隊的暗部跟隨吧。”
一個分隊的暗部，加上四名班長，共十八人。
加上希和達魯伊，以及土臺這位經驗老道的云隱上忍，足以保證路上的安全。
“那就這樣吧，還有什么事情要說的嗎？”
“確實還有一件重要的事情，關于由木人的。”
“由木人？她怎么了？”
由木人，全名為二位由木人，是云隱村如今的二尾人柱力。
上一任的二尾人柱力，是由木人的父親，因為在進行完美人柱力修煉時，尾獸力量失控，導致封印破碎，不幸犧牲。
隨后，二尾進行了轉移。而新一任的二尾人柱力，便是前任二尾人柱力的女兒二位由木人。
雖然年紀不大，但已經是村子里的上忍，能夠初步控制體內二尾的力量，在人柱力的天賦上，比起其父要優秀很多。
“她的完美人柱力修煉，已經完成了第一階段，接下來的第二階段和第三階段，以及最終階段，需要已經是完美人柱力的奇拉比陪同前往‘秘密之地’。”
“這么快就完成第一階段了嗎？”
四代雷影也驚訝了一下。
尾獸力量并不是那么容易控制的存在。
擁有著尾獸量級查克拉的他，很清楚尾獸查克拉的可怕。
那是普通忍者窮極一生，都難以駕馭住的巨量查克拉。
而且尾獸的查克拉，具有十分強烈的獨立意識。在進行完美人柱力修煉時，就更是加大了對尾獸掌控的難度。
目前為止，忍界已知的完美人柱力，只有他的義弟八尾人柱力奇拉比，以及霧隱村的四代目水影枸橘矢倉，為完美三尾人柱力。
除此之外，在忍界可見的歷史中，沒有第三位人柱力完成這樣的修煉。
哪怕是曾經的宇智波斑，也不過是使用寫輪眼，對尾獸進行強控，本質上并不算將尾獸的力量完美引導出來。
完美人柱力，人柱力的性格，自身魅力，以及能夠容納尾獸仇恨的包容意志，以及能夠在意識空間中，爆發出力壓尾獸的力量……數種條件必須達成一致，才能獲得尾獸的認可。否則，就會形成強行使用尾獸查克拉，但精神意識沒有統一，會嚴重傷及自身，或者精神意識上達成了一致，但一使用尾獸查克拉就會暴走失控的種種尷尬情況。
如果云隱能夠誕生出第二位完美人柱力，那么，對于云隱的意義堪稱重大。
“是的，以人柱力的天賦而言，由木人無疑是超越了前代的二尾人柱力。”
麻布依肯定的點了點頭。
“既然如此，那么，讓比去教導由木人，進行接下來的人柱力修行吧。現在國際形勢越來越復雜化，我們必須用盡一切辦法加強自身的武裝力量，才能保護住這片土地的安寧。”
四代雷影揮了揮手，將所有事情推給了麻布依去做。
作為雷影的他，只需要在必要場合下出席，然后提升自己的戰斗能力就行了。
比起首領，云隱村的雷影，更像是領帶隊伍前進的猛將！
麻布依微微一禮，退出辦公室。
◎
2月7日。
村子里面的冰雪還未化開，空氣里依然彌漫著冰冷刺骨的寒意。
得知大名要前來拜訪的信息，木葉只是草草舉辦了歡迎儀式，作為村子火影的日斬，就直接將火之國大名引進了火影大樓里的會議室中，展開重要的會議商談。
對于此，火之國大名也沒有不滿，眼下局勢緊急，歡迎儀式什么的，能省則省。做到他這個位置的人，已經不需要一些虛禮，來彰顯自己尊貴的地位了。
聚集在會議室里的人，加上火之國大名和三代火影猿飛日斬，也僅有五人。
另外三人分別是兩位顧問轉寢小春和水戶門炎，最后一人是上忍班長奈良鹿久。
雖然作為暗部部長的卡卡西，也算是木葉如今的核心階層，但暗部這個部門頗為特殊，直屬于火影，而且屬于不能暴露在明面上的力量，很多信息都需要保密。
因此，在職權上暗部部長和上忍班長平起平坐，并不分高下，但很多時候，無法直接參與到高層會議。
一者屬于火影的直屬武裝力量。
一者身為木葉所有上忍的表率，代表的分量和意義，也完全不同。
而且，如今木葉內部隱患重重，暗部任務繁重，比起會議，卡卡西這位暗部部長要做的，是維持好村子內部的秩序，免得一些流言，讓木葉陷入輿論的危機中。
對于外界的消息，自然也是能夠封鎖多少就封鎖多少，暫時不能讓太多人知曉，國際上的局勢變化。
調控這部分的，便是卡卡西如今的任務。
“人員已經到齊了，話就不多說了，直接開始會議吧。”
除了根部統領志村團藏，火之國大名，以及木葉能夠決策的高層已經全部聚集。
最先開口的是三代目火影日斬，他臉色沉重，眼袋變大，可見這些日子他一直都沒有睡好。
好不容易過個年，能夠舒坦休息一陣日子，結果前線傳來的消息，讓他不敢置信，隨即意識到火之國即將面臨的危險，就不得不立即召開高層會議。
同時，在一日前，共一千名木葉忍者已經連夜全速前進，抵達火之國和雨之國交界處，與雨之國境內的一千五百名木葉忍者進行匯合，防止雨之國有變。
不止如此，火之國南部，也布置了兩千名木葉忍者，封鎖國境。
鬼之國不僅在雨之國駐軍，同時也具有海上戰斗能力。
鋼鐵建造的航母戰艦，可以隨時突入火之國的南部臨海地區，造成邊境國民的恐慌。
因此，無論鬼之國是否有進攻火之國的意圖，日斬都知道，這樣的安排必須下達，不能心存任何的僥幸心理。
千葉白石這個人，他根本看不透，也讀不懂對方在打著什么算盤。
所以，做好最壞的全面開戰準備，就是日斬竭盡所能的表現了。
最后，又支出一千名木葉忍者，前往火之國東北，與那里的邊境木葉部隊匯合，防范湯之國境內的云隱忍者從東北邊境突襲火之國。
整個木葉，如今都處于一種山雨欲來風滿樓的全面備戰狀態，隨時待命征戰！
“鹿久先生，你覺得鬼之國和雷之國下一步會如何行動？是戰還是停止進攻？”
火之國大名以探詢的目光看向鹿久。
鹿久心情也非常沉重。
本來還準備帶著兒子鹿丸，來一場說走就走的旅游，現在這個情況，估計旅游什么的是不可能的了。
“不論是戰是和，鬼之國和雷之國，都不會放棄打擊火之國和木葉的機會。這一點是我們都肯定的。在行動之前，我們必須搞清楚，鬼之國和雷之國這兩個國家，在謀求什么東西，才能夠對癥下藥。”
鹿久的話，引起了在場眾人的沉思。
鬼之國和雷之國謀求什么東西？
這確實是值得思考的事情。
水戶門炎咳嗽一聲，緩緩說道：“老夫來說一兩句吧，鬼之國謀求之物，老夫并不知曉，但雷之國想要從我們這里謀求什么，倒是顯而易見。這是幾十年持續不斷的爭斗了，雷之國和云隱，無非是想要擴大自身的國際影響力。這應該也是雷之國助陣鬼之國的理由。”
雷之國是火之國幾十年的老對手了。
自從第一次忍界大戰時期，雷之國就不斷挑釁火之國的地位。
云隱也是如此，希望有一日擊敗木葉，成為忍村的龍頭。
然而三次忍界大戰，從名義上來說，都是屬于木葉的勝利。
第一次忍界大戰，云隱二代目雷影率領千名精銳云忍，以閃電戰侵略火之國，結果受到二代目火影千手扉間率領的木葉部隊阻擊，大敗而歸。
之后持續作戰數月，
敗北的局勢越來越明顯，在如此情況下，二代目雷影屈辱簽訂了停戰協議。
雖然會談當日，出現了一些意外，但云隱無法掩蓋自身失敗的原因。
第二次忍界大戰，木葉與雨隱之戰，雖無人擊敗雨隱首領山椒魚半藏，但大勢所趨之下，雨隱首領半藏也無力回天，在他嘆息中承認了是木葉的勝利。
之后轉戰砂隱，木葉制定了白牙小隊的小隊式閃擊策略，從側面戰場牽制砂隱主力，令砂隱主力部隊不敢輕舉妄動，迫使砂隱一方簽訂停戰協議。
到了第三次忍界大戰，木葉出現了波風水門這樣的逸才人物，巖隱和云隱在其手下連吃敗仗，導致補給線被切斷，大敗。
隨著三次忍界大戰的爆發，木葉和火之國的強大深入人心，地位也是不可動搖。
這樣的火之國和木葉，在雷之國和云隱眼中，就顯得十分礙眼了。
雷之國和云隱的國際影響力，位于忍界第二，若是想要繼續擴張，那火之國和木葉，必然是他們霸圖計劃中的一個重大阻礙。
水戶門炎的話，引得了幾人的認可。
他們也是如此想的。
但是平衡失守，雷之國是否還會保持之前的初心，就無法揣測了。
而且，這里面還有一個重大的意外角色。
他的決定也是至關重要。
“雷之國的謀求顯而易見，鬼之國需求什么，是想要從這場爭端中，爭取第六大國的地位嗎？”
火之國大名呢喃自語。
他的這句話，讓三代目火影日斬點頭又是搖頭。
“是也不是，千葉白石這個人根本看不透，謀奪第六大國的地位，說不定只是鬼之國的一個中轉計劃，并非是最終目的。這其中，應該還有更深層次的東西，只是我們沒有看出來。”
鹿久也是點了點頭，說道：“我和火影大人的意見一致，鬼之國訴求的很可能不是什么第六大國的地位，根據我的了解，千葉白石并不注重這些所謂的虛名。他想要的，是更加實在的‘利益’。”
這才是最難辦的地方。
但是鹿久無論怎么猜測，都無法預測到，鬼之國想要謀求何物。
介入雨之國內戰，干涉波之國，甚至不惜惡意挑起民憤，制造了顛覆波之國貴族體系的暴力運動……這前后到底有什么因果聯系呢？
難道只是為了惡心一下火之國和木葉嗎？
雖然兩者之間，存在一些恩怨，但是這些恩怨放到國家層面上，就顯得不值一提。
如果千葉白石只是為了報復，進而策劃這些，說實在的，鹿久并不感到擔憂。他害怕的地方在于，千葉白石以‘復仇’為幌子，在策劃更深處的陰謀，來針對火之國和木葉。
藏在黑暗中的利刃，才是最危險的。
因為誰也不知道，這把利刃，會在黑暗中從什么角度，在什么時間下突然刺出來。
會議室里陷入了沉默。
對鬼之國的情報太缺乏了。
雖然木葉在風之國戰爭后，曾派遣了不少諜報人員暗中潛入，但結果因為沒有身份證件，也沒有他國官方的身份證明，而被‘請’去喝茶。
那里每個城鎮都設有警備部隊，整個國家可以說都在中央的嚴密監控范圍內。沒辦法去人群密集的地方，而去深山老林躲藏毫無意義，在那里根本收集不到什么有用的情報。
若是以官方名義前往，必定會被安排在指定的地點，受到‘保護’。
盡管不愿意承認，鬼之國的國家安全系統，運行的十分完整，而且速度高效。諜報人員如果解決不了身份問題，在鬼之國寸步難行，旅館也不讓住，還會被舉報給當地的警備部門。
相反，他們這邊的情報系統反而被鬼之國滲透了。
雖說之前認真查辦了幾次，確實抓了不少有問題的人，但都是一些小魚小蝦，鬼之國在木葉布置的情報網絡，還是一直存在著。
正在幾人一籌莫展的時候，會議室門的被人敲響了。
“進來。”
在日斬聲音響后，會議室的門被推開。
一名暗部忍者出現在那里。
“天藏，什么事？”
日斬認出了這名暗部忍者的身份。
是木葉唯一的一位木遁忍者，在暗部中擔任著分隊長的職位，協調卡卡西一同管理暗部部門。是日斬賴以信任的上忍下屬。
“火影大人，鬼之國使臣求見。”
天藏態度不卑不亢，語氣平淡說出這句話。
“鬼之國使臣？”
“是的，隨行的還有鬼之國軍方人士。”
日斬等人面面相覷，不知道鬼之國這時派遣外交使臣前來，是想要做什么。
威脅嗎？還是向火之國直接宣戰？
“我去見他們吧。”
日斬嘆息一聲，走出了會議室，在天藏的帶領下，去面見鬼之國的使臣。
不管結果是什么，身為火影，他都需要去親自面對。
◎
在避寒的山洞里面，燃燒著一團取暖用的篝火。
兩道人影在火焰的映照下，人影投射在墻壁上，隨火焰而輕輕晃動著。
穿著繡有紅云的黑色大衣，黑色的頭發束成馬尾放在腦后，猩紅色的萬花筒寫輪眼睜開，向著來人不甘示弱的對視著。
良久，在無言的靜寂聲中，少年冰冷的聲音響起：“斑，你向我保證過，不會對木葉出手。你可以不履行約定，那么，我也不會協助你對付宇智波琉璃，曉的秘密我也會曝光出去。”
與其說是商量，不如說是威脅。
站在他對面的，是一名佩戴旋渦狀面具的獨眼男人。
展露在外面的獨眼，同樣是具有神秘莫測之力的萬花筒寫輪眼。
他的聲音低沉而恐怖，似乎還帶著幾分殺氣。
“鼬，這并不算違反約定，雨隱對付的只是火之國大名府的忍者部隊，并未對木葉出手。你也知道組織現在的情況，不可能再有下一步行動。如果有下一步行動，那肯定也是鬼之國和木葉的沖突。”
斑的這種辯解，讓鼬頻頻皺眉，但是找不到反駁他的理由。
“鼬，你該不會以為，我們組織擁有左右鬼之國意志的力量吧？如果是那樣，我就不會培養你的萬花筒寫輪眼，來對付宇智波琉璃了。”
斑這句似是嘲弄別人，也像是在嘲弄自己的話，讓鼬握緊的拳頭慢慢松開。
確實，見到木葉陷入如此不利的危機局面，他的思考有所欠缺。
鬼之國的意志，可不會隨著曉的命令而去行事。
不如說，在這次的爭端中，曉和雨隱村，乃至于雨之國，都是鬼之國手上的一把刀，成功砍向了火之國，也危及到了木葉村。
面對如此強勢的鬼之國，他與曉組織的約定，根本不算什么。
在鬼之國那里，無論是他，還是組織，都無法左右。
即便鬼之國此時進攻了木葉，那也和曉組織無關。
那是屬于鬼之國和木葉的爭斗，曉組織只會收縮力量，坐山觀虎斗罷了。
這是多方勢力的角斗和制衡，但是走差一步，就會迎來戰爭。
雖然鼬有心阻止，但是考慮到自身在宇智波一族中的尷尬處境，前往鬼之國阻止第四次忍界大戰爆發，恐怕會是尸骨無存的下場。
“第四次忍界大戰打不打，雨之國和曉組織說了都不算，鬼之國和雷之國的態度才是關鍵。他們是最希望火之國和木葉落魄下去的元兇，如果你要針對，你應該去找這兩個國家的高層。你找我說這些話，是毫無意義的，我無法代表這兩個國家的意志。”
至于兩國高層，會不會聽一個滅族叛忍的意見，那就是另外一回事了。
反正雨之國和曉組織，在這場爭斗中的目的已經達到了，沒必要再節外生枝。
“……是我失禮了。”
鼬低下頭道歉著。
“這種小事我不會生氣，畢竟你是開了眼的宇智波族人，未來還有需要用你的地方。另外，你大可以放心，按照我的猜測，鬼之國是不會隨意開啟第四次忍界大戰的，哪怕他們有這個心思，也不會在這種時候展開。曉雖然準備不足，但鬼之國也未必準備充分。”
斑的語氣寬和下來，勸慰鼬平靜下內心。
這種時候發起第四次忍界大戰，對哪一方都沒有好處。
鬼之國謀劃深遠，如果真的有心思發動第四次忍界大戰，肯定會有更大的動作。
而現在沒有這些大動作出現，就意味著，鬼之國還在準備階段。
“我知道了，我會做好自己本分之事的。”
鼬的臉色恢復平靜，走出了避寒的山洞。
斑凝視著鼬漸行漸遠的背影，目光幽幽發亮。
“希望如此。”