明月上枝頭，長夜漫漫無心睡眠。
楚寧坐在廊檐下，看著皎潔月光陷入無限遐思。
不知何時，溫知妍來到了身后：
“大人，明日不是有朝會嗎？怎么還不睡覺？”
楚寧仰望了一眼星空，頭也不回道：“睡不著啊！趙姑娘怎么樣了？”
“已經能下床活動了，趙姑娘還是身子太弱，需得多加調理才是。”
說著就在楚寧身側廊椅上坐了下來。
兩人就這樣靜靜地坐了好一會兒，可還是溫知妍忍不住先開口了：
“大人是在煩心什么事呢？”
楚寧想了想說：“我想讓你回青山縣去。”
溫知妍倏地一凜：“為何？”
楚寧這時收回望向星空的目光，慢慢看向了溫知妍，嘆息一聲道：“恐怕這朝堂就要發生天翻地覆的改變了。”
溫知妍想也不想地說道：“既如此，那你身邊更應該有人保護才是。”
楚寧搖搖頭：“我的意思是，等趙姑娘身體好些了，由你親自護送她回慶州府。”
“這個沒問題。”
溫知妍一口答應下來，可很快又補充道，“那我還回來嗎？”
“不了！”
楚寧脫口說道：“我已經給魏滿寫信了，接下來的事十分兇險，由他來做更為適宜。”
“可是大人……你，不是說要我做你的貼身侍衛嗎？！”
楚寧很是認真的想了想，最后竟然強擠出一個微笑：
“但你這個貼身侍衛不合格啊！”
溫知妍：“？？？”
……
……
農歷三月十五日。
天尚未見亮，百官們便從京都各處前往甘露殿參加今日的望朝大會。
平日里皇帝大多都是以處理奏章的方式，處理公務，并以此了解天下大事。
比如，哪里受災了，哪里有了動亂，當地官府是如何處理的，還有哪些需要朝廷拿主意的。
大多的事務都是由各部堂官處理，給出意見，最后由皇帝批紅照準或是駁回。
除去每個月的初一和十五被稱為朔、望朝會，需要召集三公九卿、文武大臣議事，集體匯總討論一下近來國內的大事，然后商議出一個處理辦法。
即便是有早朝制，可大多時候皇帝并不用每天上朝。
而更多的時候，皇帝會召集主要的臣僚商議政務，這才是處理國事的主要方式。
此時。
太陽初升，霞光滿天。
在高聳的皇城之巔，百官們身穿華麗的官服，靜靜的等候在甘露殿外的大坪上。
甘露殿是皇家宮殿中最莊嚴、最神圣的地方，也是皇帝處理國家大事的場所。
不多時，鼓聲震天，宣布朝會的開始。
儀仗隊手持兵器，昂首挺胸，大步向前。
甘露殿前，文武百官整齊排列，井然有序的進入大殿。
只見大殿之上，唐帝身穿黃袍，頭戴玉冠，正襟危坐。
他的眼神平靜而深邃，仿佛能將一切盡收眼底。
不得不說，唐帝是一位勤勉的皇帝，奈何這身子骨太過羸弱了。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“諸位愛卿，免禮平身！”
待到百官立定后，唐帝這才面無表情地望著下面的百官。
整個朝堂充滿了嚴肅的氣氛，百官們分別站在左右兩排，所有人都帶著一副恭敬的面孔，以尊敬的眼神望著皇帝。
“眾愛卿，今日有何要事需要商議的，盡管議論。”
唐帝的聲音深沉而威嚴，回蕩在朝堂之上。
沉默了一會兒，一位瘦小的官員從人群中走出，深深地鞠了一躬，朗聲道：
“皇上，臣監察御史王立峰有言要奏。”
“說。”
唐帝的聲音依然沒有任何情緒。
王立峰道：“皇上，自元福三年以來，朝廷的各項稅賦便是逐年減少，尤其到了去年，光是鹽稅一項就減少了七成。八年前鹽稅每年尚能收入三百萬兩，可到了去年，鹽道司衙門交上來的稅銀竟只有八十萬兩。
“可這些年來，鹽道司花了大量的銀子制鹽、運鹽，可鹽稅卻是越來越少，開支越來越大。老百姓買不到官鹽，只得去買私鹽。可如今市面上販賣的私鹽卻是貴如黃金，最貴的時候竟然達到了米價的三十倍，好些平民百姓根本買不起鹽，甚至有的一年里都沒有鹽吃。
“而今已是昭順元年，皇上有心推行革制，這樣的局面便不可再繼續下去。因而臣斗膽諫言應對鹽道司各部衙門進行一次全面的徹查，徹徹底底整頓兩淮鹽稅。”
這番話說完，群臣便是立時炸開了。
顯然，這是奔著韓世榮來的。
韓世榮掌控著戶部，而鹽道司衙門官吏基本都是韓世榮任命的親信。
大到朝廷，小到地方鹽務，都是由韓家的人把持著。
最為關鍵的是，韓世榮還是全國商會會長。
而鹽商總會就設立在京都，韓世榮還是名譽會長。
就在這時，康王當先站了出來，問道：“王大人剛才是說，這七年下來，兩淮的鹽稅虧空已經達到了七成，可是真的？”
王立峰義憤填膺道：“正是如此。”
“哼！”康王這時竟是勃然大怒，“朝廷每年還派出巡鹽使南下巡鹽，可這七年以來落下的虧空卻是越來越大，這些人都是怎么為朝廷辦的差？嗯？要本王看，這七年來，兩任巡鹽使都該已死謝罪！”
話音剛落，一位肥胖的官員當即嚇得雙腿一軟，竟直接攤倒在地。
此人正是慶州府鹽道司鹽運使韓忠。
他身旁的同僚見狀連忙扶住了他，卻也是驚魂未定。
其余官員亦是如此，紛紛低頭垂目，大氣也不敢喘。
康王冷笑道：“本王不管你們是怎么想的，既然你們是朝廷命官，就必須要為朝廷辦實事。”
說著，康王對著唐帝拱手作揖道：
“皇上，臣附議王大人所言，應該派人徹查鹽道司各部衙門，但凡有貪污受賄者，中飽私囊者，皆因一并抄家論處，所抄沒家財一律沖歸國庫用作軍餉。”
這句話一出，在場的眾人臉色都變得蒼白。
這七年下來，雖說兩淮的鹽業發展可謂是蒸蒸日上，可鹽稅卻是每況愈下。
歸根到底還是因為鹽政弊端太大，各級官吏勾結，鹽稅入不了國庫。
老百姓又吃不起鹽，對此更是怨聲載道。
現在康王竟提出徹查兩淮鹽務，這不擺明了是要向韓世榮開刀了么！
若是查出一些有損皇權的東西，恐怕他們這些有所牽連的朝臣都難逃一死。
一時間，朝堂之上，大氣也不敢喘一下。
這一刻，所有官員都覺得脊背陣陣發涼。
這時，唐帝聽罷，微微頷首，淡淡道：“康王說的不錯，確實該徹查了，這件事朕就交給王立峰去辦。”
眾官員心里早已知道，這件事想必皇帝早都想好了。
康王見唐帝點頭同意，這才放心。
他轉向王立峰，厲聲喝道：“王大人，皇上給你機會，你要好好利用。若你辦不好這件事，那你的腦袋可就不保了。”
王立峰趕緊抱拳作揖，“請皇上放心，臣必定不辱使命。”
“嗯。”
唐帝悶哼一聲。
王立峰這個人他還是知道的，為人正直無私，敢于直諫。
不管是在朝堂上，還是在私底下，唐帝對王立峰一直都很欣賞。
所以，唐帝還是比較相信他的能力。
此時，韓世榮的心里則是暗罵不已，康王竟敢當堂對老夫發難，這是有備而來啊！
不過，韓世榮表面上卻依舊鎮定如常。
因為這件事他早就已經有所準備。
韓世榮的目光落到一名官員身上，那名官員微微點頭后，出列道：
"皇上，臣有要事稟奏。”
唐帝一看，原來是戶部右侍郎宋濤。
“今天是望朝大會，宋愛卿有話但說無妨！”
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