八月五日，楚寧下令將一千馬軍調入揚州城鎮守。
同時，下令兩千步軍封鎖揚州城各路交通要道。
其中包括每一條水路。
接下來，楚寧讓人張貼告示：
“揚州鹽商勾結山賊，劫殺朝廷欽差，罪大惡極，現奉朝廷旨意，即刻徹底清查城內所有鹽商，但有反抗者，就地斬殺！”
一時間，鹽商們如臨大敵，誠惶誠恐。
如今整個揚州府衙已經大清洗，經沈三石供述，以及張書憲提供的其父親的賬冊，除去潘知良等府衙要員，共計牽連出一百三十名官員。
鹽引司所有官員更是被一鍋端了。
另鹽商大戶無一人清白，所有鹽商全部緝拿歸案。
命令下達，一時間有無數的官兵在城中活躍。
兵分數路，直奔那些鹽商們的豪宅而去。
“你們干什么？憑什么抓人……知道這是誰的府邸嗎？”
“你們好大的膽子……啊……別打了……”
“別打了……啊……”
平日里囂張跋扈慣了的家丁們，原本以為憑借自家老爺的聲勢便足可唬退來人。
可誰知，迎接他們的就是一頓暴揍。
這樣的事，在揚州城各處豪宅大戶里屢屢上演。
甚至有拔刀拘捕者，直接被當場斬殺。
鹽商們紛紛叫嚷，要上京都告御狀。
然而，卻沒有一個人能走得出去。
八月十一日，揚州城所有鹽商全部被關進大牢，僅僅用了三個晚上，便拿到了所有鹽商認罪的口供。
似乎這些鹽商們都很配合，或者應該說，他們配不配合，最終都只會導向一個唯一的結果。
楚寧立刻組織結案，將所有供狀畫押，連同人犯一并押往京都。
并請求朝廷下旨，將所有犯案鹽商悉數抄家，所得家產一律全部充公。
臨走時，楚寧還單獨給楊漣呈交了一封密信，讓他轉交皇上。
并說，皇上看了這封密信將會重重的提拔他。
經過此次揚州的事，楊漣對楚寧大為改觀，甚至隱隱將他視為知己。
八月十七日，消息傳到京都，百官頓時嘩然。
尤其是關于楚寧緝拿所有鹽商，清洗整個揚州府衙，讓京都的官員們都炸了。
揚州府衙什么樣子，他們心知肚明，既然犯了案子，就抓幾個做做樣子就好。
怎么就把整個衙門一鍋端了呢！
還有那些鹽商們，他們只是一介商賈，最大的作用在于轉化金錢價值，如何能全部緝拿定罪。
這些人一旦全部殺了，那以后誰能替朝廷做這些事。
總不能讓朝廷親自出面去販賣鹽吧？
鹽商們是豬，養肥了殺幾頭就好，總不能一次性全給殺了吧！
更何況說，有些豬還很小呢，至少還得再多養養。
如今倒好，大豬小豬，全給殺了。
這分明是斷人財路啊！
于是乎，一時間參奏楚寧越權辦案的折子堆積如山。
此刻的楚寧似乎成了京官們的公敵。
更有官員聯名上書，要將楚寧緝拿重辦，以正視聽。
因為楚寧的所作所為，已然牽扯到了朝廷的國本，北方要打仗，南方絕不能亂。
而楚寧此舉，分明就是置朝廷于不顧。
當然，朝中也有力挺楚寧者，尤以關小鵬為甚。
主張應通過皇家日報，將鹽商和揚州府衙官員勾結之事曝光，并將為首者名單陳列出來，以儆效尤。
李賢當即允諾，下旨皇家日報刊登此事。
第二天，事關揚州鹽商的案情便傳遍了整個京都。
有人憂愁，卻有更多人歡喜。
老百姓聞言頓時喜不自禁。
作為底層者，他們深知食鹽的可貴，可這些原本就該是人人生存之本的東西，卻讓無良鹽商們富甲天下。
早知道商人不事勞動生產，卻坐擁天下資產，老百姓勤勞一生，卻連最基本的鹽也吃不上。
這些事自然都落入了楚寧眼中，所謂規則，便是不破不立。
接下來，就是楚寧所請奏查抄鹽商們家產之事，更是讓好些京官們徹底慌了。
他們再次紛紛自發組織起來，口口聲聲喊著為國為民的口號，要皇上下旨嚴辦楚寧，私下里全是自己的小九九。
要知道，他們這些京官，好些就是南疆出來的。
臨到致仕后，他們都會選擇回到故居，蓋上幾座大宅子，娶上幾房小姨太。
他們這些人雖然沒有了官身，可他們的學生子弟還會在朝廷為官，甚至全國各地都有他們的門生故吏，這是一張極大的網。
那些鹽商們要想辦事，就得依靠他們的關系，或許只是一封書信，那些剛上任的官員便會對鹽商們網開一路。
所以，對好些京官們來說，鹽商們依然是他們源源不斷的金錢庫。
直到這一刻，李賢才知道，楚寧所做的事，完全扯掉了那些京官們的遮羞布，這個朝廷由上而下已經爛透了。
可現在官員們聯合起來，想要對抗皇權，尤其這其中又牽連著世家們，李賢表示壓力也很大。
可一想到先帝對自己的囑托，李賢便沒有任何退讓，尤其是他看了楚寧遞交的密信后，心中暗自贊嘆楚寧的才智與膽識。
根據楚寧在密信中的建議，李賢應趁此機會拉一批人，再順勢打壓一批人。
而可以拉攏的出頭人便是楊漣。
李賢當即下令讓楊漣進宮述職。
楊漣接到皇上的旨意，便是馬不停蹄的來到皇宮。
他知道，這場關于鹽商和揚州府衙的風波，已經引起了朝廷上下的震動。
想起臨走時，楚寧對他說的話，皇帝此時召見，必然有可能是想要提拔他出來做事。
御書房內，皇帝李賢正坐在龍椅上，神情嚴肅。
楊漣入內，便重重拱手一揖：
“皇上，微臣楊漣奉旨進宮，聽候皇上吩咐。”
皇上點了點頭，沉聲說：“楊卿啊，如今徹查鹽商一事，朝廷有官員認為應對長慶侯加以嚴辦，你怎么認為？”
楊漣心中一動，他明白這是皇上在試探他。
抬起頭，直視著皇上的眼睛，堅定地說：
“皇上，微臣雖不才，但深知忠誠二字。長慶侯在揚州時，便是竭盡全力，為朝廷辦差，如此忠臣，若是嚴辦，豈不讓人寒心。”
皇上眼中閃過一絲滿意的光芒，他點了點頭說：
“好，楊漣，你也是個忠誠之人。不枉長慶侯在信中對你大加贊賞，說你剛正不阿，一心就想著朝廷，是個難得的好官，想舉薦你出任御史中丞一職。”
“御史中丞？”
楊漣聞言，倏地瞪大了眼睛。
這官位提升也太大了吧！
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