那邊縣衙后院觥籌交錯，推杯換盞。
這邊黃府荷塘水榭里，同樣也在推杯換盞。
不過，卻顯得十分冷清。
索性，倒還有紅兒姑娘此時正在水榭里跳舞，黃天霸一邊飲著酒，一邊輕輕晃頭靜靜觀賞。
待到一曲舞罷，紅兒姑娘才回身走到桌前，給老爺斟了一杯酒，這才在鄰座坐了下來。
“紅兒，這些年跟著我也沒個名分，倒是苦了你了。”
紅兒淡淡開口道：“老爺這是哪里話，紅兒本就是老爺撿來的，自然毫無怨言。”
黃天霸微微沉吟，又款款飲了一杯，紅兒便要攙扶他起身歇息，卻被黃天霸一手止住了：
“你先去歇著吧，我還要等個人。”
紅兒知道老爺的習慣，話既已說了，她自然不再多留。
福了一禮，紅兒悄然退下了。
夜已深，蟲鳴都已漸漸消退了。
倒是白白地月光依然普照著，灑落到荷塘里，微風吹拂，水面泛起銀浪。
就在這時，二虎穿著短褂，拎著個燈籠，曲曲繞繞走進了水榭里。
“老爺，我回來了。”
二虎來到近前，躬身行了一禮。
黃天霸招手讓他在對側位上落座，可二虎哪里敢坐，拱手道：“老爺，二虎還是習慣站著。”
黃天霸不再堅持，直接開口問：“讓你查的事查得如何了？”
“已經查到了。”二虎將打聽之事，和盤托出，“那個叫魏滿的根本不是朝廷委派到青山縣的縣尉。”
“嗯？”黃天霸一凜，“怎么說？”
二虎道：“我在慶州府衙門打探清楚了，赴任青山縣縣尉的人叫陳標，是安平十四年的武舉人。”
“竟有此事。”黃天霸沉吟半晌，喃喃道：“這姓楚的可真是膽大，竟敢隨便找個人冒充縣尉，這可是殺頭的罪。”
良久，他又開口問：“那叫魏滿的可有查到什么別的？”
二虎搖搖頭：“別的倒是沒有了。不過小的找人查了青山縣戶籍，魏家村絕對沒有此人。后來我托人打聽，原來這叫魏滿的是幾年前來到青山縣的，可從何處而來，小的沒有查到。”
“好啊！我現在十分懷疑，這位縣令大人說不定也是個冒牌貨。”
這番話倒讓二虎頗為震驚：“老爺為何這樣說？”
黃天霸想也不想道：“我問你，你可曾見過那個縣令大人，像這姓楚的，吊兒郎當，流里流氣的，簡直毫無半點官樣。”
二虎嗯了一聲，也覺得老爺這話說得一點沒錯。
他在青山縣這么多年，也見過幾任縣令，倒還真沒見過像如今這位縣令這樣的官人。
見過的知道他是縣令，沒見過的，還以為他是個地痞流氓呢！
頓了頓，黃天霸又問：“你還打聽到了什么？”
二虎想了想，猛地一拍額頭：“對了，老爺，我在府衙還見到兩名京都來的上差，聽說是要到咱們青山縣來查案的，具體查什么就不清楚了。”
“什么？”黃天霸聽聞頓時一喜，“真有這事？”
“是真的，我剛到那兩日刺史大人就因為上差的事忙得焦頭爛額，第三天夜里才得了空，我便在后半夜給劉刺史送的禮，還特意打聽了此事，確實是來咱們青山縣查案的。”
“那你沒再打聽打聽具體是查什么案？”
二虎頓時有些為難的神情：“老爺，單別說小的了，就是劉刺史他老人家也不知道。人家上差就說了要到青山縣來查案，別的誰也不準打聽。”
聽到這話，黃天霸才勉強點點頭：“王大人那邊可有讓你帶什么話？”
黃天霸明白，憑他這些年給慶州府衙門打下的關系，倘若他得了上面的消息，一定會想法子給自己透下來。
“倒是說了一點。”
二虎便將慶州府打聽之事一一說來：
“現在慶州府來個學政大人，叫韓友道，聽說此人也是從京都來的，與刺史大人有些不對付。
所以，這次縣衙要剿匪，劉刺史沒有同意也沒有反對。
可這位韓大人卻十分贊成剿匪，還說慶州府衙應該派兵派糧，可最后兩人一吵吵，就變成了不管不顧了，仍由青山縣衙全權處置。”
黃天霸微微沉吟，既然慶州府衙門不管不顧，全交給青山縣衙處置，看來這就是姓楚的敢打造兵器剿匪的緣由。
不過，這姓楚的膽子也太大了吧！
真就不怕事后被清算么！
“老爺，眼下咱們怎么辦？”
見黃天霸目光望向荷塘，一臉沉思，二虎忍不住開口問。
良久，黃天霸收回目光，淡淡道：
“近來你就做一件事，收集新縣令的所有罪證。
“比如送糧食給蛤蟆寨，這就是私通山賊的罪證。還有私自任命縣尉，私自打造兵器鎧甲，另外，公費開辦學塾，竟讓女子任教，將這些罪證全部收集齊全。
“等到京都上差到了，我要一舉辦了這姓楚的。”
二虎笑瞇瞇道：“老爺高招。”
可很快，他又想到什么：“老爺，要不要先想個法子把沈爺弄出來，他可是知道老爺私通虎頭寨的事，倘若被前任縣令被殺一事牽扯出來，只怕對老爺不利。”
提起沈保，黃天霸面容里倒是顯露出遺憾的神情，當時真是大意了。
早知道會鬧到今天這樣的局面，就該早想法子把這姓楚的黑辦了才是。
可事到如今，要想再殺他也不容易。
可黃天霸畢竟是青山縣一等一的豪紳，很快便有了主意：
“眼下姓楚的要剿匪，咱們就讓他剿，等他與山賊們拼個兩敗俱傷，屆時咱們再出手，將沈保等人一并做了。”
打發走了二虎，黃天霸沒有回房，索性就在竹椅上躺著，看起了滿天繁星。
……
……
三天后。
縣城里人群熙攘，絡繹不絕。
尤其是城西先前流民的聚集地，原來搭建得亂七八糟的草棚都被拆掉了。
取而代之的是臨街而建的土坯房。
現在城西這一處倒顯得十分熱鬧起來。
各家各戶門前都堆積著新砍伐的竹子，百姓們中一些漢子還在將城外的竹子運送到此處，一些瘦弱些的老人還有女人就在編織竹片。
這便是楚寧讓老胡親辦的發動老百姓做竹甲的活，每天除去管一頓飯，漢子們一天還可得30文錢，而老人和女人們則是20文。
另一邊吳記鐵匠鋪也是忙得如火如荼，鐵匠鋪已由原來的兩間房拓展成五間房，一個個精壯的漢子光著膀子錘打兵器，叮叮聲此起彼伏，猶如夏蟬的鳴唱。
直到這時，縣城百姓以及城中商戶們，才總算是明白。
這一次，縣令大人真的是要剿匪了。
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