楊亭很委屈，也不理解父親到底在想什么。
為什么分明周元是對手，如今死了，他卻不高興？
為什么周元活著的時候，他又巴不得周元去死？
在其位，謀其政，一個人的思想沒有到那個境界，便做不了首輔。
楊亭自然理解不了楊國忠，因為他根本不知道他屬于什么陣營，他不如楊國忠清醒。
楊國忠卻很清楚，管你什么浙黨楚黨還是齊黨，都是大晉朝廷的人，大晉不好過，大家都別想好過。
所以內閣中人，既在乎自己的利益，也在乎大晉的利益。
甚至在很多時候，為了自己的利益，可以犧牲朝廷的利益。
但那僅限于小事。
在中原匪寇這種足以動搖國家根基的大事上，大臣們不可能只顧小利，否則改朝換代，大家基本上都要玩完，哪怕受新朝新君重用，又有幾人比得上如今？
朝局的穩固，才是他們爭奪利益的根基，如果連這一點都看不透，那也進不了內閣。
所以周元出征，朝臣們不會反對。
當然，他們更希望周元把開代朝打爛打碎之后，再兵敗而死。
這樣朝臣們就可以撿個大便宜，還能去掉一個大對手。
而如今這樣的局面，張白龍未曾傷筋動骨，便打敗了周元，這是他們最不愿看到的情況。
中原丟了，開代朝坐穩了，天下豪強難民必然效仿，大晉還算是大晉嗎？
周元之死，不能裝糊涂，得進宮面圣。
楊國忠沉默了許久，才沉聲道：“備轎！”
……
“大人！大人！”
王昂急匆匆跑進了房間，也來不及敲門，便吼道：“熊大人，收到中原的情報了嗎？到底怎么回事啊！”
熊闊海擺手道：“急什么，情報是真，但未必是事實，現在我要進宮面圣，有什么事回來再說
王昂連忙道：“天大的事你總該說一句周元是不是還活著啊！”
“大概率活著
熊闊海說了一句，便急匆匆走了出去。
一路進了皇宮，遞了牌子，慢慢等候著召喚。
昭景女皇現在根本不見人，但聽說是熊闊海，她卻皺了皺眉頭，道：“小師弟的人，或許是有什么大事，讓他去太極殿等著
片刻之后，熊闊海總算是看到了昭景女皇，當即扣頭道：“微臣熊闊海，參見陛下
昭景女皇道：“什么事，直說
熊闊海道：“錦衣衛傳來中原情報，關于忠武伯之死，臣有補充
昭景女皇面色一變，急道：“你的意思是，內有隱情？”
熊闊海點頭道：“忠武伯此前與微臣交好，多有聊起中原局勢，他說張賊大勢已成，欲滅之當有奇詭之法，不循規蹈矩，方能成事
“對于刺殺之道，他深受其害，故知恥而后勇，避免重蹈覆轍
“所以此次出征，無生教圣母一直跟隨在他左右，同吃同住同行，寸步不離保護，安全應當無礙
昭景女皇微微一怔，頓時驚喜道：“你是說李玉婠！”
“正是！”
熊闊海道：“她身份敏感，得知其具體身份之后，屬下便一直盯著，可以確定她跟隨忠武伯去了，無生教大日法王根本不可能刺殺忠武伯，此情報為真，但事實假矣
“屬下猜測，這必是忠武伯的誘敵之術，因所謀于兵事，故布疑陣，才有此局面
昭景女皇聞言，深深吸了口氣，擺手道：“朕知曉了，你下去吧
“是，陛下
熊闊海緩步退出了大殿，面上已然有了汗水。
第一次單獨見皇帝，可謂是一次大的進步啊！
而昭景女皇想起李玉婠，則是真正松了口氣，看樣子小師弟的確沒事，只是在故布疑陣。
那他到底要做什么呢？
中原之局艱危，敵我差距懸殊，當真苦了小師弟了。
假死之事，還需配合他才行。
想到這里，昭景女皇道：“小莊，讓內務府送一千匹上號的絲綢給忠武伯府，再帶點藥材補品，以作安撫
“讓內閣大臣都到太極殿來，共商大事
做戲要做足，昭景女皇深知開代朝有不少奸細在神京，這邊若是沒有配合，小師弟那邊就可能被懷疑。
她雖然打仗不如小師弟，但在權術方面，她不弱于任何人。
……
周元化作商人，一連走了十余天，幾乎是星夜疾馳，終于到達了嵩縣。
客棧什么的，全都沒了，花了點錢住進了一個商賈家中，先休息一晚再說。
四個親衛全部派了出去，化作難民，在嵩縣各村尋找石義、王雄占據的村落。
這不難打聽，因為四千人實在太多了，一個村根本裝不下，他們足足占領了一個鎮。
士兵全部融進每家每戶，一袋糧食就足夠他們說服每一個人。
在這個世道，糧食和命一樣值錢，至于什么陌生人，什么安危，都是狗屁，肚子餓起來的時候，才沒有那么多的道理。
在第二天中午，周元走進了一個農莊，見到了石義和王雄。
對于兩人來說，可謂是嚇了一大跳。
“節帥！您怎么…怎么會到這里來了？”
石義完全懵了。
周元道：“計劃有變，我要過來給你們打個招呼，順便了解一下這邊的情況
詳細了解之后，周元卻皺起了眉頭。
“不是個例，恐怕有上百人，都和寡婦搞到了一起，有人甚至不愿走了，在請求我打完仗之后，留在此地
王雄的聲音很沉重，咬牙道：“因為涉及到的人多，目前又需要潛伏，我不敢大動干戈，沒有殺人
周元沉默了片刻，才緩緩道：“這就是人性啊，他們做過難民，失去了親人，在五軍營找到出路，好不容易熬出了頭，血氣方剛的漢子，又如何抵擋得了寡婦的柔情
“一個破房子，一個賢惠的女人，而且是很主動的女人，足夠讓他們留戀了
石義低聲道：“節帥，說句實話，這真不怪那些戰士
“這里的人都太窮苦了，士兵們都是壯漢，寡婦們恨不得出賣一切把他們留在這里，好讓家里有個頂梁柱
“就連我和王將軍，每日都要拒絕許多女人，她們甚至半夜敲門，見面就脫衣，往人的懷里鉆
“服侍男人那一套，即使再生疏，她們也甘愿為奴為婢
“對于戰士們來說，這無疑是致命的，難以拒絕的
周元點了點頭，道：“你說得不錯，只要是個人，就難以拒絕這些
“你明日把他們都叫過來，我要確定人數
石義張了張嘴，卻被王雄一眼瞪了回去。
王雄沉聲道：“屬下遵命，請節帥放心，不會遺漏任何一人
周元點了點頭，沉默不語。