世上不是所有人都能如寧宴一樣放下對家人的憧憬和期盼，越是不曾得到過，就越是渴望擁有，做了一輩子孤兒的人，忽然得知自己還有家人，他們還在期待與自己團聚，這樣的誘惑不可謂不大。
淮西從前的匪患，在臨王暗中的庇護下躲過官府一次次圍剿，始終盤踞在淮西周圍，臨王與山匪各取所需，山匪求財，臨王則是用他們造成混亂，讓淮西一直亂下去。
沒想到皇上居然封了寧宴為淮西王，他是個兇起來不要命的，腦子也好使，到了淮西大刀闊斧地整改，不管其他人對他有多大的意見，一封封彈劾的折子雪片兒似的往宣城送，皇帝都不曾責問他，還給他送來了嘉獎。
眼看著寧宴就要將匪患徹底拔除，臨王怕他發現自己之前與山匪勾結的證據，先一步借機動手，又假裝從寧宴手里救出幾個可用的人，安頓在離淮西不遠的地方，并承諾定會為他們報仇。
據抓回來的這個人交代，只要等淮西王死了，淮西一旦亂起來，就會有人助那幾個山匪破城而入，以泄他們心頭之憤，到時候臨王便會出現，將一切平息，淮西又會恢復從前的安寧。
寧宴審完后都不禁有些后怕，幸而當初白卿卿當機立斷地去找了蘇堯和南青，說動他們出面穩住淮西，否則淮西必將經受一場災難！
給那幾個山匪報仇不過是個幌子，幫他們破城的只可能是臨王的人，到時候臨王帶人再來平亂，只要將那幾人殺了，死無對證，他便是淮西的大英雄，將山匪的“部下”收編也名正言順，淮西又會落入他的手里。
寧宴去見了南青后，把蘇堯也叫過來，直接了當地將自己審問出的東西說給他們聽。
兩人聽完臉色白得跟窗戶紙一樣，明明屋里也不熱，頭發里卻冒出一顆顆的汗珠來。
蘇堯牙齒都在打顫，“臨王此舉，將淮西百姓的性命置于何地？”
破城而入，多么簡單的幾個字，為了坐實是山匪作亂，無辜的百姓定然要遭殃，他們何罪之有？
南青亦是面如鐵色，“饒是城中的兵力反應及時，等臨王的兵馬一到，怕也只能他說什么就是什么，不對，城中的兵力也不少，他怎么敢有這種計劃？莫非……”
南青呼吸有些急促，他道臨王要用匪患掩蓋什么，如今看來，臨王怕是一早就已經私自豢養兵馬了，他手里的兵力究竟有多少，他們可能都猜不到。
寧宴悠哉地欣賞著他們的反應，翹起的嘴角含著嘲弄的意味，“臨王比誰都先到這里，卻安分守己地始終待在角落里，你們就一點懷疑都沒有？”
“臨王殿下素來不喜過問俗事，也不喜歡被人打擾……”
“他要真這么清心寡欲，怎么不直接出家呢？”
寧宴哼笑了一聲，“當初臨王來淮西便是他幾番上疏奏請，說身子垂垂老矣，得了高僧指點，只有在這里才能安養天年，那時候淮西還未亂，反而是他來了之后開始魚龍混雜，漸漸成為無法無天之地，誰家正經人能在這兒安養天年？”
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