“孩兒不孝，不能扶柩北上了，愿父王不怪！孩兒在此對天起誓，便是萬劫不復，也必定將仇敵一一手刃，用他們的鮮血慰父王在天之靈！”夏承燦緊握雙拳，伏在夏牧陽棺槨上，咬著牙低聲誓道。
為人子者，生當有所養，死當能送葬，此為孝道之始終，人所應為。
夏承燦自想親扶亡父靈柩回歸都城，親自為亡父之墓灑下第一抔塋土，以全孝禮。
然，他不能。
北歸都城，其途四千里。一路上還有無伏兵？有多少伏兵？他無從知曉。
未知即是險。身負血仇，他如何能輕涉險地？
白衣軍乃為南征厥國所建制，日常操練皆以厥軍為假敵。此時兩國雖尚未交戰，白衣軍將兵于厥軍兵械器具卻早已了如指掌。穆丹青一行伏殺夏牧陽后，未及于收拾便急急離去。狹徑上遺落的箭矢，眾人一看便知是厥國的羽箭。
“帛州乃大華腹地，厥軍何以能潛藏至如此深處？”
夏承燦不問也知，厥軍能避開大華境內如此多崗哨，若無內鬼相助，是萬萬辦不到的。而這內鬼，十有八九便是夏牧炎的人。甚至伏擊父王的不只厥軍，還有這股隱在暗處的敵人！
“我若扶柩北上，路途遙遠，靈車又行不得快，敵暗我明實在難以提防。倘使賊人一路設伏，要想順利返都當真千難萬難。如此一來，不僅我的性命難保周全，只怕父王棺槨也要毀于途中。豈不是正合仇敵之意？”思慮再三，他只得消了此念，遣裘亭泰代為此事。
籌謀者是夏牧炎，動手的卻是厥國人，兩者罪惡不相上下。
夏牧陽平定庇南哨所嘩變后，哨所原先的將佐或被殺、或被撤，要么便是被調派去了別處。此時哨所的將官，自千夫而上，盡數換成了贄王府的親信。
朝廷早已頒旨敕告，庇南郡內一應將兵皆暫受白衣軍節制。夏承燦雖不是皇帝欽封的白衣軍主帥，然他卻手握白衣軍的帥印，且庇南哨所的將官皆源出贄王派，自然唯其馬首是瞻。兩萬三千哨所駐兵，加上夏牧陽帶來的一萬白衣軍精銳，大華在庇南邊界陳軍已超三萬之數。
夏承燦性格剛烈，又手握如此重兵，自不可能讓夏牧陽枉死。他決意留在庇南，除了北上之路吉兇難料外，另一緣由便是要率領這三萬人殺到厥國去，替亡父報仇。
“世子，請回罷！此事屬下必竭力辦妥。王爺棺槨在，裘亭泰便生；王爺棺槨失，裘亭泰便死！”裘亭泰牽著馬韁，向夏承燦執手報道。
“好！”夏承燦只應了這一字。
......
自前夜驚夢，永華帝便心緒難定，兩日不到，人已憔悴了許多。心有掛礙，批閱奏折也就不那么順暢了。雖卯時初刻便起了，未及批示的奏折卻仍堆了好大一疊。
“居正，湛為呢？他應承了昨夜要觀星象，替朕解夢的。”永華帝突然想起此事，忙側首去問伺立一旁的倪居正。
“回稟皇上，湛為道長的徒兒卯時二刻便來報過：湛為昨夜已觀星象，然，尚有些許不明之處，一早便回了真武觀。”倪居正躬身回道。湛為道學雖精，比之青玄卻仍遠有不及，此去正是請師尊解疑的。
“回了真武觀？青玄去辦了件要事，此刻只怕不在都城罷，湛為去真武觀做甚么？”聽了倪居正的話，永華帝一時頓住了，奇問道。轉念才想起，青玄去厥國鄞陽城刺殺端木瀾乃是極其絕密之事，只怕湛為也不得而知，這才釋然了。
“湛為道學頗得青玄真傳，昨夜他是看到了甚么，怎竟還有不解之處？”永華帝輕聲嘀咕道。
倪居正只笑了笑，并不答話。
近六七年來，湛為一直便在宮里，替永華帝講道煉藥，一年也難得回一次真武觀。現下踩在山徑的石階上，竟有種淡淡的生疏之感。
今是平日，且時辰尚早，是以湛為一路行來并未見到香客。他此來雖有要事，卻并不著急趕路，行到風景妙處往往駐足而立，極目眺望。“師父他老人家，早起必定要練長生功，我去早了也是見他不著。”先前在觀里時，他便時常伺奉在青玄身畔，自然知曉尊師有早起練功的習慣。
一路美景作伴，湛為雖有意行慢些，辰時二刻還是到了無為殿。
“湛為師叔？”止淙例行到各殿點香，剛行到殿外便見湛為正對向而來。他幼時便入了觀，后來又拜在了湛明的門下，自然認得這個并不常見的師叔了。
然，他認得湛為，湛為卻有些認不出他了，苦著臉道：“我記得你的，你是湛明師兄的弟子，然名字倒真有些叫不上了。你是止甚么來著？”
兩人前次見面尚在八年前，那時止淙還是個十四歲的小道童，與現下的模樣自然大是不同。止淙執禮笑道：“師叔，我是止淙，先前你還教過我真武劍法呢！”
湛為嘿的一聲笑起，樂道：“你便是那個胖嘟嘟、傻乎乎，我教你劍法，你怎也學不會的那個小道士？”
“是，師叔。便是我了。”止淙笑著回道。
“想不到你也長這么大了。”湛為喃喃感慨道，“哦，我記得當時打過你屁股的，你還記不記我的惡？”
止淙重重彎下腰，正色回道：“師叔哪里話！你肯教弟子，已是我的福分，哪里會有怨懟之心！”止淙禮畢抬首，正見一個年輕公子快步行來，忙喚道：“小師叔，你怎也來了？”
湛為身后行來的這年輕溫潤公子便是梅遠塵了。近來，頜王府上諸事稍歇，他今得了空，想著甚久未見師父，便起早來了真武觀，不想竟在此遇上了這個素未謀面的二師兄。
青玄又收了一個關門弟子，湛為很早便知曉了。華子監的授武小院，便是湛為替青玄安排的。他循止淙的聲音向后望去，正與梅遠塵對上了眼，“小師弟？”
自練長生功后，梅遠塵雙耳之聰遠超常人，雖離著二人數十丈，卻仍將他們適才的對答不落一字聽了去，已知眼前這個清瘦老道便是自己的二師兄湛為。聽他喚了自己，忙回道：“二師兄好！”
“你就是遠塵師弟？好！好！師父說的不錯，你果然了不得！”他內功深湛，這時已察覺梅遠塵內力之深竟不下于己，不免喜形于色。
梅遠塵拱手辭道：“師兄謬贊了！”禮畢又道，“師兄來此，可見過師父？”
“呵呵，我也才剛到的，尚不曾見過師父，不如你我同去罷！”湛為笑道。
一旁的止淙聽了，插話道：“兩位師叔或許不知，師祖他老人家離觀已有好幾日了。”
湛為、梅遠塵對視一眼，似乎在問對方，“師父竟不在？這可巧的緊哩！”
......
鄞陽城尚未迎來晨曦，街道上人流稀少，青玄手執一劍，緩步向皇宮行去。
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