七人本想在廊道上堵住青玄，卻被他一團劍花給逼開了一道缺口。便在幾人避開劍花的一剎那，青玄沖出廊道一溜煙跑沒了影。七人鼓足內力在后面追趕，追到宮門處便半點影蹤也瞧不見了。
宮門外早已亂作一團，鮮血流了數十丈，往日里威嚴勇武的鐵甲兵早已各個倒地：或嘶嚎、或哭泣、或呻吟、或...僵直著沒了聲息。這八百鐵甲兵中，七成以上被挑斷了手筋、腳筋，兩成以上被刺瞎了雙眼，而那僵直趴著、躺著的十幾人則是被青玄割斷了咽喉。
百余丈外擠滿了數千人，各個瞪大眼睛望著眼前的慘狀，已有不少百姓嚎啕大哭了起來...這是國難！
“可有看到賊道去了哪個方向？”虞凌逸對著滿地的守衛大聲問道。
“回大人，賊道剛剛沖入人群，眼下已不知去向。”一個護衛掙扎著站了起來，忍痛答道。
脫魚入大海，何處得覓尋？
“虞兄，現下當如何辦？那賊老道輕功罕世難見，此刻已沒了影蹤，我們哪里尋得到？再者，便是尋到了他，只怕我們這七人也截他不住啊！”祝孝臣握著劍，雙眼在人群中掃視，一邊皺眉謂一旁的虞凌逸道。他自負武功天下少有，今日與青玄一交上手，幾招過后便覺招架難為，信心已崩塌得半點不剩。
“他的武功，怎能到如此境地？”
“倘使以命相博，我能接他二十招么？”
“他步法詭異，如鬼似魅；身法輕靈，如風挾身；劍法狠辣，招不虛發。這老道究竟是甚么人？怎從未聽過大華還有這樣一個絕頂高手！”
......
祝孝臣越想心越沉，只覺此敵實在過于強大，無論如何自己也是難以抵擋，更不消說取勝了。
虞凌逸還劍入鞘，沉聲道：“賊道武功太高，讓京畿營去搜捕罷！太子殿下絕不能再出事，我們馬上回去，以免賊道去而復返有機可乘！”
端木瀾被攪碎了咽喉，絕無活命可能，端木玉是儲君，儀典一過便是厥國主君了。大華刺客在十大武席的眼皮底下把厥國皇帝殺了，發生一次已是驚世駭俗，怎能允有第二次？
“蹬！蹬！蹬！蹬！”一陣急促的馬蹄音穿過人群傳來。百姓聞聲紛紛避退，讓出了一條路，遠處密密麻麻的鐵甲軍驅騎趕來。這便是端木玉、虞凌逸等人一直苦等的援軍，厥國戰力最強的戍城軍京畿營。
京畿營聽到宮門示警不到一個時辰便趕了過來，反應不可謂不快，卻終究來晚一步。沒人想到，皇宮內外三千余值守鐵甲兵及數百皇家禁衛竟然抵不住半個時辰。太快了，青玄太快了！值守鐵甲軍還在四下搜尋他的影蹤，他便從宮里的庇護所殺了出來，期間還殺了九十一人，其中一個便是他們的皇帝。
一個短須中年漢子在虞凌逸七人面前拉住了馬韁，急急躍下了馬背，一臉暴怒向虞凌逸問道：“虞凌逸，究竟發生了甚么事？怎...怎死傷了這么多人？”
“大華來了刺客！”面對眼前這個中年漢子的質問，虞凌逸皺了皺眉，輕聲回道。宮門失守，皇帝被殺的確是他的過失，便是端木玉賜他死罪，他也并無怨言。
“刺客？你們不是已經有了周詳的攻防計策么？怎還讓賊人破了宮門？”中年漢子冷聲道。見虞凌逸七人并不答話，又問道，“皇上可受了驚？”
虞凌逸勻了勻氣息，輕聲道：“傳太子殿下諭令，你們京畿營全城搜捕一個白發童顏道人。見則誅殺！”
中年漢子，雙目圓瞪，眼中盡是驚疑，握著佩劍的手吱吱響著，顫聲問道：“皇上...”見虞凌逸輕輕搖了搖頭，竟“哇”的一聲哭了出來，轉頭便一個箭步越上了馬背，嘶聲吼道：“傳我令，全城封鎖！挨家挨戶、掘地三尺，搜捕一個白發童顏道士！一經發現，就地誅殺！”
這個中年漢子便是一品京畿將軍，當今皇后的親弟穆欽忠，亦是端木瀾最為信賴的心腹大將。厥國國姓是端木，而穆姓則是第二大姓，據說是從端木氏中分離出來的一個分支。數百年來，端木氏、穆氏兩族皆有通婚的傳統，兩姓之人可謂血濃于水，互敬互助。厥國軍隊中的五位一品將軍三位姓穆，兩位姓端木。皇家對穆姓的器重，可見一般。
穆欽忠留下了兩千人戍衛皇宮，自己帶著一隊人馬直沖城門而去，余部散開到了各街各巷。
“我等回去復命、請罪！”虞凌逸咬著牙，轉頭謂身后六人道。他們都有罪，雖然都盡了力，然皇上畢竟還是在他們的保護下被殺了。
......
“胡秀安，你老實跟我說，你們究竟做了甚么事？”胡秀安才進了御書房的門廊，端老王爺便厲聲斥問道。贄王竟在神哨營達到庇南哨所前先一步北上，這中間定然發生了甚么事，而最有可能與這事相關的便是胡家的人。
宮里傳出了夏牧陽的死訊后，胡秀安幾乎嚇破了膽，當即便去了父親府上商量對策。父子左右思量乃既定，無論如何也不能承認自己寫過迷信給贄王，一口咬定自己并不知情。贄王已死，他們只能轉而支持赟王，且頤王也先一步薨逝，赟王奪儲似乎有多了幾分勝算。是以，為保住胡氏一族，只能一條夜路走到黑，便是夏承燦拿著他們的親筆信來對質，他們也只得一口咬定信箋并非自己所書，乃是他人蓄意臨摹仿寫的。皇后那邊，二人也已通過了氣，雖萬般無奈，她也只得如此，總不能再搭上赟王府、澧國公府、都城執金令府三家千余條人命罷。
“老王爺，你這話可嚇到臣了！”胡秀安滿臉惶恐狀，躬身執禮回道，“臣實在不知王爺所指何事。”
“哼，胡秀安，贄王何以突然北上？你敢說不是你暗里叫他回都？”端王指著他腦袋，辭嚴色厲道，“牧陽乃國之棟梁，大華之脊骨，爾們...爾們何敢吶！”說完這句，他已是淚盈滿眶。
胡秀安心臟一縮，鼻尖一酸，想起過往種種，兩行淚不禁流了下來，“我...我怎這般糊涂！我怎信了赟王的鬼話，生生害了贄王性命！我實在是罪責難逃啊！”然，使計陷殺皇嫡子，乃是株連九族的不赦之罪，他不敢拿一家老小去賭永華帝的寬恕。“我死固然不足惜，晦明他們卻是無辜的，怎能讓他們隨我遭了秧！”
“王爺，贄王乃秀安表兄，我二人自小長大，怎會設計害他？他客死異鄉，我...我也難過的很，我...王爺，請明察！臣絕不曾叫贄王回都！”胡秀安伏地啜泣道。其聲既哀且真，倒半點假意也不似有，端王竟也有些猶疑了。
“若不是胡家的人？難不成真的是端木氏使的詭計么？”端王一手拄著杖，一手按著心口，暗暗思量著。
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