“徐簌野，兩年了，我還是打你不過！”安如慶還劍入鞘，恨恨道。
適才兩劍相激，勁力反彈將二人各自震開，他已感到對方有意收了幾分力。
饒是如此，他還是退了七步，而那白衣青年只退了六步，高下立判。
那白衣男子這時也收了劍，行上前，攬住安如慶的肩，與之并行，撇嘴笑道：“打我不贏又不是甚么丟臉的事，天下打不贏我的人不知道有多少呢！你這進益，已是大大超了我的意料。”
安如慶驀然停下腳步，側首看向他，似乎想要看穿他。
徐簌野瞪著眼，一副很訝異的模樣笑問道：“你干甚么這般看著我？”
“妖孽！”安如慶手上用勁，一把推開他，氣罵道。說完這句便再不去理他，徑直朝屋內行去。
徐簌野半點也不在意，哈哈笑著跟在后面。
......
一道高院側門前，三馬、一輦徐徐駐足立定。
騎馬的是一個高壯中年和兩個華服少年，這時三人皆已下了馬。年紀稍長一些的少年給守在門口的府兵送去了拜帖，而年幼一些的則行到了馬車旁，朝輦廂內輕聲喚道：“姐姐，頜王府到了。”
車夫是個黑瘦的老漢，雙眼一看就是機靈的主，馬車剛停下便取了一條小方凳，在輦廂左前放定、按實。少年見此再朝輦內道：“姐姐，可以下輦了。”
傳來一陣窸窣后，垂寰結辮的小丫頭攙扶著一個極貌美的少女下了車輦，不是芮筱靈又是誰？
“小姐，小心！”
在之前，府兵接過眾人的拜帖便送去了執事房。很快，一個身形微胖的高個中年男子小跑著從側門行了出來，躬身向四人執禮道：“芮大爺、芮三爺、芮小姐、芮公子好！四位尊客，請隨我往偏廳稍坐，小廝已去請世子爺了。”
言畢，退位到左前，引著眾人向內行去。
夏承炫與芮筱靈的姻親是夏牧朝和芮如閔在世時定下了的，此事在頜王府及芮府上下人盡皆知。然，因著種種緣由，除了芮圖賢，其余三人卻還不曾來過頜王府。
是以，芮圖延、芮筱靈、芮意霖三人，管事一個也認不得。
好在芮圖延送過拜帖，管事從其上看到芮圖延、芮筱靈、芮意霖三個名字，名與人稍一比對，自也就明了了眾人身份，不至于出甚么錯漏。拜帖之用，此為其一。
芮筱靈本想著入秋后的某個黃道吉日，頜王府的接親隊伍會用十八抬的大轎把自己迎進正門。成為世子妃后，借著頜王府的貴重，芮府也能重現恢復往日的聲威。
事不遂人愿，美景終落空。
夏牧朝身死，頜王府驟然失勢，自顧尚且不暇，只怕想幫搭同樣失去主心骨的芮府也已是有心無力了。
“去罷，頜王殿下雖已不在，你和承炫世子的婚約還在，頜王府對芮家的恩情還在。我們去看看他罷，這幾日，他心里定然苦的很啊！”今早膳桌上，芮圖賢謂眾人道。
那種家道突崩的茫然、恐懼，他不久前才親歷過，自然感受深刻。
先是二弟芮圖鶩在庇南嘩變中不明身死，再是父親芮如閔在府上被殺手暗害，芮家在朝中為官的，僅剩自己這個三品的奮威將軍。
在皇親貴宦云集的都城，他一個正三品的副職算得上甚么牌面？只有一個芮圖賢的芮家，還有甚么分量？
自此，芮家算是垮了。
他清楚記得父親的喪儀上，那些故舊、親友看自己的眼神全沒有了往日的敬畏與親善，更多的是勉強壓制著的幸災樂禍。
人心本如此，人走茶涼。
不落井下石已是高德，遑論雪中送炭？
只夏牧朝不一樣。
喪儀之上，他寡言少語卻情真意切。甚至，所送的挽聯竟是以親家自處，這可是偌大的一份恩情。
頜王府與大將軍府聯姻之事僅為兩位家主口頭議定，知之者甚少，他若不提，芮圖賢何敢言？
世人皆知，頜王府志在帝位，而沒落的芮家絕非聯姻的上上之選。都城待嫁閨中的女子，家世比芮筱靈好的可不在少數，而夏牧朝遵舊諾，守舊約，無異于是給芮家止了血。
原以為芮家山窮水復的形勢，居然也很快便有了大轉機：先是一道賜婚的圣旨送來了府上，芮筱靈與夏承炫的親事終于訂下；不幾日后，芮圖賢竟升任至從二品的兵部右丞；接著芮圖延被破格詔入尚書臺，成為從五品的尚書臺執事；再不久，芮意霖也被委以了正七品的民部執筆，踏入了仕途。
芮家總算柳暗花明見云開。
芮圖賢從未問過，卻知所有那些皆是出自夏牧朝的手筆，縱然他也從說過甚么。
這是夏牧朝對芮府另外的一份大恩。
如今，夏牧朝已遇害，頜王府勢微，芮圖賢以為，這正是他們報恩的時候。他是武人，認著有恩必報的死理。
一行人到偏廳時，夏承炫仍未至，管事引著四人坐定。
......
“你大老遠跑來，總不會是來看我的。”安如慶自斟自飲一杯，臉色不喜，“甚么事？”
“的確有事。”徐簌野回道，“你幫我找個人。”
“誰？”安如慶沒好氣問道。
徐簌野笑著回道：“張遂光。”
聽他說出這三個字，安如慶居然由怒轉喜，笑呵呵道：“你是要跟他較量么？那可好得緊呢！”
“呸！”徐簌野笑著啐道，“張遂光武功極高，便是我爹也未必能勝，我既不瘋也不傻，跟他較量甚么！”
“哦？誰說的？”安如慶湊近些問道。
徐簌野也自斟自飲了一杯，乃道：“我爹啊。別扯開話茬，徐家在都城的人不多，好幾天了都沒查出他在哪，我只能來找你了。”
“張遂光的行蹤豈是容易打探到的？你們徐家的人能查到才怪呢！”安如慶笑道，“摘星閣自然是知道的，可不能白告訴你。”
“好啊，你若不告訴我，我便就把先前做的那些惡事都告訴我姐！”徐簌野笑著道，一臉的有恃無恐。
安如慶聽了，臉色一慘，忙賠笑道：“別！別！別！千萬別！他住的地方可不易找，我讓人領你去。”
徐簌野重重拍在他肩上，笑道：“這便是了，姐夫！”
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