雖已住進了皇宮，夏承炫卻始終把頜王府當成自己的家。
如今，他只剩下一個妹妹了。妹妹在，家便還在。
“若漪漪也不在了，人世茫茫，我孑孓一身，活得還有甚么趣樂？倘使父王、母親還活著，他們也絕不會允我以漪漪的命去換任何東西。我不能......我可以不做一個明君，但我絕不能做一個無情之人。”
站在鏡湖園，難辨四季。
雪落地而化，薄霧如寒煙。各色花朵齊開，爭奇斗妍，將此間點綴得如瑤池仙境。
夏承炫行到花爿中央的小荷塘，彎腰摘下了一朵并蹄蓮，朝夏承漪的小院邁去。
“漪漪，無論如何，哥哥一定會醫好你！等你好了，你想做甚么，我都依你。便是你要去找遠塵，不再回來，我也由你。哥哥只盼你平平安安、健健康康、快快樂樂！其他的，甚么也不管了。”
看著躺在絨被中日漸憔悴的妹妹，夏承炫感覺到一陣懼意襲身，擊得他滿面淚流。
......
秦孝由離開前，把他帶來的秦國公府、端王府的精銳全部流了下來，那些人到若州本就是用來對付端木玉的。
夏承煥有些恍惚，有些猶疑。
“皇上待我至誠，委我以重任，授我以大權。承漪身上的毒若解不了便活不成了，皇上怎受得了？頜王府人丁單薄，皇上除了承漪外再無血親，若她也不在了......父王和贄王雖也不幸罹難，但我母親和贄王妃都健在，府上也還有不少兄弟姐妹，比頜王府可要好得多。”
“親自與政之后方知大華國勢之困頓，非十年之功決難以扭轉。反而是厥國，這些年籌錢存糧，鍛械強兵，磨刀霍霍，一直想拉攏冼馬、沙陀合攻我大華。端木玉一死，厥國儲位之爭必起，內政必亂，三國聯盟勢必難成，大華正可得此喘息之機。十年時間，大華吏治、民生、軍力定然遠勝當下，便是以一當四又有何懼？”
思忖良久，夏承煥猶覺此事難為。
“唉，既已應承了秦國公，那我只能奉天下以違圣令了。”
......
湯允文下臺后，王玉堂還留在四方臺上。他雖連戰八局，卻并未負傷，尚有余力。這會兒才申時，也不知還會有多少人要上擂，他必須再擋一擋。
臺下雖還站著九十幾名徐家門人，但除蘇青衫外，大多只能算湊數。
“嘿，他已接連比了八場，要不咱也上去試試？”
“試一試？贏了他，也算掙下個名頭，往后在州里可以橫著走呢。你先去！”
“不，誆誰呢？猜拳。”
倆圓膀大漢商量著，最后，猜拳輸了的那絡腮胡子大個緩緩走出人去，登梯上了四方臺。
“德州于漢三！”圓膀大個走進武校圈，自報了出處。
王玉堂笑了笑，執禮道：“兄臺既不使兵刃，那在下也已拳腳相對。”
執事一聲開始后，他猛然出腳，狠狠地踹在了那大個子肚上。
“嘭！”一聲沉悶的響聲后，圓膀大哥結結實實砸到了武校圈外。
“哈哈哈......”
“頂大個漢子，怎一招都接不住？”
“喝，徐家弟子看起來斯斯文文的，沒想到勁力這么大！兩百斤的大漢，被他一腳踹飛一丈多！”
“那漢子真是不知死活，也不掂量下自己幾斤幾兩！這種武擂看看就好了，怎敢輕易上去！咦~~~他怎么還沒爬起身？”
校場一片吵雜，多半是在笑那大個子莽漢膽大無知，自討苦吃。
臺上的王玉堂卻崩緊了臉，因他看到了那莽漢子身下、嘴里流出的血。
血越流越多，淌了一地......
執事也已發現了不對勁，俯身翻開了他的眼皮，又聽了聽他心跳，再朝徐嘯衣緩緩搖了搖頭。
那漢子竟是死了。
臺下走過來四個府丁，行上來把他抬了下去。又有兩人拿來抹布，擦拭地上的血漬。
“兄弟啊！你......怎么就死了呀！”猜拳贏了的那大漢急忙行過來，伏在他身上大聲哭嚎。
校場上，眾人你看著我，我看著你，神情復雜。
他們在臺下看臺上刀光劍影，拳打腳踢，只覺得熱鬧、精彩，卻不知每一劍、每一刀隱藏的奧妙，每一拳、每一腳蘊含的力道。
一招致死。
那圓膀大個怎么說也是個練武之人，那么大的體型竟然抵不住一招。
王玉堂的一腿殺傷力有多強，到了此時，他們才恍然大悟，他們中很多懷揣僥幸的人才如夢初醒：武校比的是真功夫，毫無機巧可覓。
站在臺上，王玉堂怔著不動，面白如紙。他看著府丁抬走那大漢的方向，臉上竟是不忍與悔恨。
這是他生平第一次殺人。
雖屬無心，也無人責怪，但那漢子的的確確是死在了他的腳下。
“倘使我那一腳多留幾分力，他便不至于死了。”
他出生名門卻與人為善，無論在師門、家里，從來都是恭謹、親厚，不想今日卻失手殺了人。
徐嘯衣見他失魂落魄的樣子，心里也不好受，安慰幾句后，讓弟子把他送了回去。
“此擂乃為決選武林盟主所設，當然誰都可以上來一展拳腳，但上臺前也請大家掂量掂量，你有沒有這個分量！”徐嘯衣提起一身內力，向校場渡聲道，“請勿把生死當兒戲！”
在他看來，那個莽漢子不自重死不足惜，可恨的是他的死可能成為王玉堂的心結。
誤把生死當兒戲......臺下幾萬人聽了皆驚若寒蟬，他們都知道徐嘯衣發怒了。
“還有誰要上臺？”
......
得知端木玉的人有損后，安烏俞急忙來了居合院，他是來送人的，“皇上，老臣此行帶來的人中，有五十人是安家秘訓的死士。他們絕無二心，此時若州城內遍地神哨營，皇上的安慰絕不能馬虎，是否要調派來此？”
同是武林世家，安家比徐家更不顯山不露水，但江湖上誰也不敢小瞧他們。
安家密訓的精銳，戰力自然不消多說。
安烏俞以為端木玉不會卻拒，不想他卻笑著搖了搖頭，輕聲道：“安先生多慮了。玉居于此，這會兒雖出不了城，神哨營卻也決不可能抓到我。”
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