聽易傾心趴在自己懷里說兩人的婚事，梅遠塵腦中立時閃過五字：快刀斬亂麻。
他扶住了她的腰，稍稍用力將她推開。
雖有些不忍，卻又不得不如此。
“傾心，我......你先聽我說，好么？”
想到自己將要講的話，梅遠塵擔心她受不了，不敢把手收回來，而是從她腰間挪到了肩上。
卿本良善，奈何分身無術，難顧周全。
易傾心想著，自己已經讓哥哥去求了爺爺，以他的秉性，既已答應自然便一定會辦到。而易、梅兩家又素來親近，爺爺親自說親，他斷沒有回絕的道理。
“他先前便是與郡主和海棠姑娘同時有姻親的，現在海棠姑娘已經不再了。我也不是不講理的人，遠塵哥哥若一定要娶那郡主，隨他就是了。”
她哪里想到，梅遠塵板正了臉，露出了一絲慚色，輕聲道：“傾心，我......我們做對相親相愛的好兄妹，好么？”
“嗯，我不是......不是一直都喚你遠塵哥哥么。”易傾心低下頭，昵聲道，“你要是想喚我傾心妹妹甚么的，我又沒說不允。待此間會盟之事一畢，你便隨我們回青州好不好？”
她的聲音又柔又粘，比世上最動聽的絲竹之音也不遜色半分。雖無意撩撥，卻已動人心弦。
論容貌，易傾心當得國色天香、傾國傾城；論家世，她是青州易家唯一的女嗣，乃“易家三寶”之守；論淵源，梅家與頜王府、御風鏢局皆可謂生死論交；論用情，易傾心是唯一主動向梅遠塵示愛的女子。
“我怎能傷她？我怎忍心傷她？”
梅遠塵咬著牙，噙著淚，瞬時感到無地自容。
“世上之人，負我者良多，如傾心這般待我著，不過三、四子爾。我竟也要傷她、負她、拒她么？”
見良人扶著自己的肩膀許久不語，易傾心緩緩抬起了頭，微光灑照，映出一張純凈的臉，眸子流光溢彩，如暗夜里的星。
“遠塵哥哥，你......你怎哭了？”
燭臺遠在十丈之外，易傾心倒沒有看到他哭，而是他的淚，掉在了她的手背上。
一股幽香襲來，她抽出了貼身的錦帕，正準備去拭他的淚。
“傾心，我不能娶你。”
梅遠塵的聲音很低，卻能刺破夜的沉靜，能穿透人的靈魂。他的淚那般滾燙，他的話卻比冰還冷。
“傾心，對不起，我......我不能娶你。”
易傾心的手僵在了半空，訝異地看著他，一時有些魔怔了。
“傾心......是我不好。我......是我不好。”
......
夏承炫把那厚厚的一疊信都重新放回了奩匣，此時他的臉上已滿布淚痕。
他知道妹妹愛梅遠塵，但沒有想到，她會愛得如此深。
“漪漪，對不起，哥哥對不起你！”
若有再來一次的機會，即便母親以死相逼，他也不會和張遂光做那筆交易。
“漪漪，哥哥也不想......我也不想派人去殺梅叔叔他們，我也不想的！但娘親，她用自己的命逼我......倘使你是哥哥，你會怎樣？我也不想......我不想殺梅叔叔，我不想讓遠塵成為孤兒，我不想！我也不想的！”
凌成齋出來后，他的一顆赤心便已付與了鬼。
“我的皇位，便是用我的良心、赤子之心換來的！”他不甘地握緊拳，緊咬著雙唇，淚如泉涌。
看過奩匣內的信，他才知道不僅自己活得艱辛，妹妹也每日忍受著煎熬，所有的希冀全系梅遠塵一人之身。
“若我是讓胡郗微去守住梅府，加上鹽政司衙門原有的三百多人，九殿絕攻不進去，梅家便不至于被滅門了。我真是......鬼迷了心竅，非要當這勞什子的狗屁皇帝！哥哥也好后悔......是我害了你，害了遠塵，害了你們！”
“哥哥，甚么也不管了！我只要解了你身上的毒，讓你醒過來，平平安安、快快樂樂過往后余生。你不想被鎖在這府邸中，哥哥便讓你出去。你就算你不想當公主了，我也由你，好不好？你不是想著像紫藤、百合她們借銀子去蒯州找遠塵么？哥哥給你錢，你要多少錢，你想去哪里，哥都由你，好不好？這個世上，我便只有你了......漪漪，哥哥只有你了，你一定不要有事！一定不能有事！你若是有個三長兩短，哥哥一定會讓很多很多很多人給你陪葬的！哥哥想做個好皇帝，哥哥不想亂殺人，所以請你一定醒過來，好么？”
夏承漪躺在床褥中，氣息微弱，仿似陷入了無邊界的長睡。
......
梅遠塵說的那些話，是易傾心萬萬沒有想到的。
她以為二人是兩情相悅，郎情妾意，隔得只不過是一紙婚書罷。
“遠塵哥哥，你怎了？是我哪里不好，惹你不喜了？”易傾心勉強擠出了一個討好的笑，柔聲道，“我......往日是我太胡蠻了，以后我甚么都聽你的，好不好？”
被易家上下捧在掌上的她，這會兒像個犯錯的小娘子一般軟言相求，梅遠塵看得心疼，忽然一巴掌扇在自己右臉上。
“啪！”
躲在屋內的云曉漾聽得這聲脆響，心中一疼，就想跑出去，總算是忍住了。
梅遠塵又要伸出左手去打，易傾心忙撲到他懷里，用額頭護住他的左臉，輕泣道：“我不讓你打......嗚嗚......我不要你打自己！”
她一手抓住他左手，一手去撫他的右臉，柔聲說著：“遠塵哥哥，我知道你和公主、海棠姑娘都有婚約。我又不是不講理的人，你......我又沒說自己不肯做妾。我也不在乎甚么名分了，只盼你......不要輕賤我才好。”
大華其時，女子均守婦女之道，便是恨紅塵這種刀口舔血的女殺手都不例外。易傾心將話說到這份上，已是大逆不道了。
“反正，我這一生非你不嫁，你若不娶我，我便剃度出家，削發為尼，此生青燈常伴！”
她這話說得輕輕柔柔，梅遠塵卻像被人狠狠打了一掌在胸口，眼看就要窒息。
佳人恩重，如何忍負？
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