聽二人想要祭拜自己的亡父，夏承燦有些訝異，既未應承下來，也沒有一口回絕。
換作是其他三位異姓王世子的任意一個，這都不算是件事，唯獨公羊頌我......
“畢竟是臘月里，比不得尋常。昨夜你們喝那么多酒，一會兒吃點熱食暖暖肚子罷？”
不待他吩咐，左右近侍便下去張羅了。
左顧而言他，便是一種回絕了。
“是了，換作是我怕也不會應允。”公羊頌我輕輕嘆息一聲，埋首不語。
夏承燦所思所想，他自然明白也完全理解，是以心中并無半分憤懣，反而愧疚更甚了。
“他出身尊貴非常，若非贄王殿下意外身隕，他問鼎朝堂掌執天下亦是勢趨早晚之事。而如今，他父王故亡，皇途夢滅，遠離故土奔波千里來此，說不準甚么時候便要與厥國決死戰......他也不過廿四，卻不得已肩負了大華的半壁江山。”
一樣的年歲，多少貴族子弟還在蔭父權，授堂之中紙上談兵，夏承燦卻替大華的萬萬人抵御著這個國家最強大的敵人。
“他本不必如此。”
白衣軍奉旨南下平定庇南嘩變的前夜，永華帝曾謂夏牧陽：“我心疲勞，再難理政。待爾歸來，以國相托。”
庇南事平，他卻再不能回去了，萬千人之人生際遇陡變。
所謂命運，或許便如此。
親兵走后，帳中三人各懷心事皆緘默不語，一時氣氛靜謐如定，仿佛時間不前。
公羊恕我見兄長低首努眉，知他心下為難，當即站起身，清聲道：“請信王殿下清退帳外將兵，恕我有秘要之事相告。”
他一開口，另兩人均有些意外。然，怪的是旁邊坐的未加勸阻，對向坐的竟也遂了他意。
遣開了近衛營后，夏承燦始回了主座，有些好奇地看向眼前少年，正色道：“周圍五帳便只剩我們三人了，你所言者，再不入第七耳。甚么秘要之事，但說無妨。”
看向長兄，見他并無干涉之意，公羊恕我直抒胸臆的想法更加篤定了，清聲問道：“為將者，戰有哪三？”
《戰論》乃致知堂德育必修課業，起言便是那句：“為將者，戰有三：守國、拒敵、保民。”
夏承燦努眉看過去，卻并未回答。以他的術業，自不可能不知，顯然是有意避而不答。
公羊恕我也不久侯，自顧答道：“《戰論》有言，為將者，戰有三：守國、拒敵、保民。信王殿下將領白衣軍又統轄庇南哨所，乃大華武將之首，自當守國之四境，拒八面之地，保萬千黎民，卻不知一場大戰瞬息或至，大華朝廷危在旦夕，蒼狗蔽日生靈涂炭便在眼前！”
滇州此來急趕了七日，一路上他腦不懈怠，已不知推演了多少套說辭，這會兒隨口說來也半點不覺得澀。
“穆丹青的大軍陳兵邊境不足百里，大戰瞬息或至的確不假。但我軍備戰也非一日，真打起來......哼，這般小看白衣軍的，你還是頭一個。白衣軍在一日，必保南境一日周全！”
筑起大華第一道國防，抵御厥國大軍，這便是白衣軍南遷駐地的使命。夏承燦那句話不是承諾，卻又更像是用十萬將兵的性命在承諾。
“倘使白衣軍沒了呢？”公羊恕我離席一步，厲聲問道。
他眼神堅定，言語冷厲，渾沒有半點先前的靦腆，便似換了一個人般。
夏承燦握掌成拳，臉色鐵青，顯然是怒氣上頭了。
多年來，白衣軍一直是大華戰力最強的軍隊。尤其自夏牧陽領軍后，與其他邊防軍、城防軍相比優勢更加明顯，乃是大華的不敗之軍。
敗之尚難，遑論滅之。
“便是白山大軍傾巢而來，白衣軍亦絕不會敗！”夏承燦半低著頭，冷聲駁斥道，“怕是你高看了穆丹青，抑或是你小瞧了我夏承燦！”
致知堂諸多學子中，端夫子最喜歡的既非穩重持局的夏承煥，亦非韜光養晦的夏承炫，更不是有意藏拙的梅遠塵，而是眼前這個果敢堅毅的夏承燦。
拿端王的話來說便是：“骨子里有股狠勁，是天生的帥才。腦子聰明活泛愛琢磨，性子張揚遇事卻冷靜，比他爹可強不少。”
公羊恕我干脆行至他的案桌前，正色道：“以一敵一，白衣軍當然天下無敵。但以一敵二，你自問能同時對付穆丹青的白山軍和公羊王府的銀甲軍么？”
“嗡~~~”
夏承燦驟然抽刀相指，厲聲斥道：“放肆！”
此間動靜甚大，若不是提前撤了崗，怕是這會兒護衛營已進帳拿人了。
變故突起，公羊頌我雖已有準備卻還是受了一驚，急忙離座站到二人中間，低聲斥道：“恕我，你說甚么胡話！”
再回頭謂夏承燦道：“承燦，我兄弟二人來此絕無惡意，請先收了刀兵。”
既是談事，斷沒有被人拿到指著去談的，他可不敢拿自己親弟的命去賭。
“不是有秘要之事要說么？難道便是適才那些？”夏承燦收刀歸鞘，冷笑道，“若是如此，我已知了。”
......
居合院外六、七千人攪在一起廝殺，居合院內謝天邀、穆倫彥、穆桒幾人也早已刀兵在握，甚至端木玉臉上也沒了先前的淡定。
他最擔心的倒不是院外的人沖殺進來，而是“誰出賣了我？”
此間居所可謂大隱隱于市，守衛也是外松內緊，從外邊兒看，最多也就是個富庶人家的小苑，不經排查，很難把此間與厥國皇帝的蔽身之地通聯起來。
傳訊說的可是“敵人徑直朝此間奔來”。
他正思量著，一個黑衣老者行了過來，鄭聲道：“皇上，城中混戰，外面敵人太多了。此間兇險，還請皇上先行避退，摘星閣的人作掩護。”
這黑衣老者正是摘星閣閣主安烏俞，此時他的臉上頗有幾分焦慮。
以他的閱歷，大場面實見過不少，但如今日這般，幾大江湖豪族傾盡所有抵死一搏的際遇，還真不曾有過。饒是他養氣功夫天下少有，也經不住吊著一顆心。
端木玉若死在這里，徐家便是拿下若州也早晚必敗，三家的下場可想而知。
今夜，他是個比自己的性命貴重千百倍的人。
......
公羊恕我朝兄長擺了擺手，笑著示意自己明曉分寸，接著道：“九日之前，公羊王府來了一位異客。”
“甚么人？”夏承燦的語氣中已少了那份敵意。
“端木敬。”
“厥國參贊大臣端木敬？”夏承燦才坐定便又忍不住站起了身，他已意識到事態有多不利。雖然已料到此人所去為何，還是忍不住問道：“他去公羊王府做甚么？”
“游說。”
“游說甚么？”
“許以重利，讓公羊王府出兵。白衣軍與穆丹青決戰之時，銀甲軍突襲庇南后方，將你們圍殺于滄州。”
聽了公羊恕我的話，夏承燦脊背一涼，瞬時沁出了冷汗。那是他一直以來最擔心的事，一旦發生，后果不堪設想。
分兵兩顧？他細究過，庇南哨所加白衣軍對抗白山軍和銀甲軍，勝機不足兩成，還得占盡天時地利。
銀甲軍、白山軍的實力與白衣軍相比略或稍遜，庇南哨所卻遠不能及兩者其一。況且庇南處于蒼生郡與白山郡之間，兩軍可謂其腹背之敵。
“為甚么告訴我這個？”夏承燦神色復雜，有些艱難地問這個適才自己拔刀相向的少年。
這的確是極其秘要之事，搞不好要禍及滿門。他嘴上雖未言，心下卻已承了公羊頌我兄弟千里傳訊的情。
“為甚么？”公羊恕我微瞇著眼，嘶聲回道，“因為我公羊氏世受夏家厚恩。因為我兄長不愿與他的眾位同窗在戰場上兵戎相見。因為我們和你一樣，不愿大華百姓流離失所，不愿大華大地滿目蒼夷。因為和你一樣，我們也是大華人。”
他言語鏗鏘，字字如刀卻亦止不住淚流滿面。
我們也是大華人。這短短七字已將他們的命運綁到了一起。
公羊頌我在旁聽著，氣血澎湃，幾難自抑，想說些甚么，嘴巴吶了好一會兒也沒說出半個字，只得重重拍了拍他臂膀。
這一番話自耳而入，直擊夏承燦心俯。
“承燦，在你面前，我不敢隱瞞。”公羊頌我接過弟弟的話茬兒，接著道，“先前穆丹青一行人潛入滄州，的確是公羊王府幫忙打通一路關隘。”
......
刀兵相擊的聲音愈來愈急，看情形，居合院是守不住了。
撤，勢在必行。
往南是買賣貿易的普華街，往北是曉春巷，朝西乃平頭百姓聚居的觀門街，向東走可去徐府......
一番忖度計量，端木玉心下已拿定了主意：“有勞安閣主，這便走罷。”
見主君應了自己所請，安烏俞總算松了口氣，快步行在前開路。
若不是自知武功不濟，顧修平恨不能自己沖上前去廝殺。種種跡象表明，端木玉便在前面的院落，但此間千余死士阻擾，已誤了半個多時辰的功夫了。城門已被徐家控制，待他們緩過氣，必定找到這里來。
拿下端木玉，這行人才有活路，否則，困籠之獸九死一生。
“快！殺進去！”
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