天柱山雖不算多高，卻是孤聳陡立，猶如一根柱石破地而出直沖云霄，巍峨凜冽自成一景。加上其間坐落著三大佛學圣地之一的苦禪寺，更令其譽享天下，數百年來受盡世人的頂禮朝拜。
然，此時冰雪未融，春寒料峭，且北風呼呼不止，選在這當口兒上山實在算不得甚么明智之舉。是以，山門往上鮮有人影，零星的幾排腳印亦只延綿到半山腰的觀景臺。想來它們該是幾個風騷的文人墨客在此賞景留下的足跡。
觀景臺與寺門之間還隔著十余里，中間卻未見一人，甚至連腳印都沒一雙，顯是今日還無人行過。
奇的是，寺外兩里處的迎客亭中此刻竟有老少兩個俗家打扮的漢子正前后忙碌著。瞧那場面，像是正從亭臺中朝外搬弄著甚么物事，不一會兒，雪地上已齊齊整整擺好六個籮笠。
這還不算完，年少者又從不遠處的迎客松下陸續搬來一口大鍋、十余塊磚石和兩捆柴火。老者滿意地點了點頭，再親自動手搭起了一個簡易的灶臺。
或是草絨夜里受了潮氣，父子二人忙活半天，才算點起了火，一時間白煙裊裊升起，為這孤山增添了一絲生氣。
“翊兒，去用笠蓋取些雪來，小心些，可莫沾上了沙石！”老者看著火勢漸盛的灶臺，緩緩放穩了鐵鍋，轉頭謂身旁的青年男子道。
青年應了句“孩兒理會得”便折身拿起最近的一個籮笠快步行開，不幾個呼吸的功夫便捧來滿滿一笠蓋的雪，也不等老者吩咐直接倒入了鐵鍋中。
雪遇熱消融，漸起水汽。
二人正一左一右用鏟子攪動著鍋里的雪水，一青年灰袍和尚緩步行了過來。
“阿彌陀佛！”和尚先后朝父子二人行了一禮，再謂老者道，“馮施主，有心了。”
通常來說，稍大些的釋家道場都會有知客僧，負責寺中的日常接待事宜。苦禪寺雖屬禪宗，卻是以武立名，乃江湖中首領的正派宗門之一，訪客向來不少，眼前這灰袍和尚便是此間的知客僧了。
“晦明大師！”老者見灰衣和尚行近，放下了手中鐵鏟，弓腰回禮道。
瞧二人的對答，顯然今日并非他們的初次見面。
原來，張羅著柴火鍋灶的這對父子便是洛州武學世家“折葉手”的馮聰、馮翊二人。
先前的武林會盟，以馮聰的武學造詣是斷不可能染指盟主之位的，然，他卻仍不遠千里趕赴若州，甚至不惜在武校場上當著數萬人的面將“馮氏折葉手”從頭到尾演練了一遍，所求者，不過是一個“清白”的名聲。幸得苦禪寺方丈法相大師仗義執言，在天下人面前給馮家做了個公證。
從此，江湖人再不會說“馮氏折葉手”源自苦禪寺“大慈悲手”，武林中也再無人敢在馮家人背后就武學淵源之事指指點點。
污名得洗，恩情深重，馮聰當場便允諾將于年后元宵佳節親奉湯圓上天柱山還情。
君子一諾，千金不易。
年初二，馮氏父子便帶上行李，離了洛州。一路迎著霜雪急趕，總算提前兩日到了天柱山腳下，才歇了半晚便忙開去采辦拜寺的一應物事。
上好的糯米粉，陳年的餡料糊，老井出的山泉水......一整日手腳不停才備好了一擔湯圓丸子。
眼皮兒合了不過倆時辰，馮聰便叫醒兒子趁夜上山了。
老的舉火，則少的挑擔；少的舉火，則老的挑擔。
登梯苦勞，一言難述。
苦禪寺知客僧的憩所是在迎客亭百余丈外的一處小峭巖上，位置既凸且高，正好查看上山路上的動靜。晦明和尚看著一點火光一路朝寺門靠近，不敢松懈，點著火把下去探查。三人途中相遇，馮聰說明的來意。
對方既懷如此善意，又是江湖中有名望的人物，晦明二話不說便搶過挑子往山上行。路上輪流“搶”了幾次擔子，不久便到了迎客亭。
原本晦明是想安排父子二人入寺住下的，奈何馮聰執意拒絕。
“我父子既是拜山還恩，便要守住這片誠心。今夜就在迎客亭中歇一宿又如何？明一早，待我二人煮好了湯圓，定欣然叩門入寺。”
晦明沒法兒，只得隨了他們。
天還未亮，他便去請示了師父法難，老和尚只笑了笑，回了句：“施主心誠，不必打攪。”
馮翊朝晦明笑了笑，問了聲早便又急急忙忙跑開，卻是鍋中鼎沸，正當下湯圓的好時機。
“大師，煩請借幾個陶缸來。”馮聰開口道。
上山之前，父子二人便議過：夜里行路，需得有人掌燈，是以，一回只挑得一擔；兩個竹籮受重最多不過兩百斤，裝了湯圓、大鍋便裝不得碗筷。
好在，馮氏心誠在于湯圓，苦禪寺中碗筷自是足用的，帶不帶去也不打緊。
“好說！好說！”晦明知他之意，行了一禮便折身朝寺門跑去。
過了不到半刻鐘，六名灰袍和尚各抱著一個兩尺寬許的陶缸行來。看得出來，那是寺內用來煮飯的盛具。
一番寒暄后，馮聰把一鍋湯圓倒入陶缸，整好裝了個八成滿。
馮翊不敢稍停，很快便又捧來了一笠籮的雪，結結實實地蓋在了鍋內。
又前前后后忙了大半個時辰，總算把六個陶缸都裝滿，籮中還有十幾斤湯團剩余。這會兒父子二人皆是又累又餓，正準備下雪融水給自己也煮一鍋熱乎湯圓丸子，卻見一白衣少年快步朝此間行來。
“老伯，你們在做甚么吃的？”少年一邊向馮聰問話，一邊探頭朝籮中瞧去，嘴里自顧自道，“哦，是湯圓呢！是了，今日上元節。”
見他一副自來熟的樣子，馮聰也不以為意，客氣道：“小兄弟，要不要坐下來一起吃一點？”
“好啊！”白衣少年揚眉笑道，一邊朝不遠處的小樹叢行去，折了三條小枝回來，“啰，一會兒就用這個夾湯圓。”說完，將三條小枝各折成兩段，做成了三副即用的筷子。
馮家父子困頓交加，顯然沒有攀談的興致，少年也不在意，找來了一塊石頭放在鍋前做凳子，一屁股坐下。他雙眼直勾勾地盯著鍋中翻滾的湯圓兒，右手夾著木筷一副蓄勢待發的模樣，左手手指卻輕輕敲打著膝蓋，頗有點老人聽戲的意思。
“老伯，可以吃了。”過了半盞茶，少年伸出筷子在鍋中扒拉了幾下，歪著脖子朝馮聰說道。
好幾日忙碌不得歇息，馮聰委實有些疲憊，適才竟有些睡著了，聽馮翊在身邊輕喚自己，乃緩緩站起了身。見白衣少年苦巴巴看向自己，心中頗有好感，笑道：“小兄弟，不必客氣，請吃便是。”
等的便是這句話。
白衣少年得了主家的肯準，這會兒再不忸怩，伸著筷子便朝鍋中伸去，回筷時竟夾住了四顆湯團。
“原來也是個練家子。”父子對視一眼，均讀懂了對方的心思。
天寒地凍的曠山之巔，吃口熱食當真是樁美事，三人敞開肚子，將一鍋湯圓吃了個精光。
“嗯，真好吃！從沒吃過這般好味的湯圓兒！”白衣少年斜依靠在石塊上，撫著圓滾滾的肚皮喃喃感慨道。
馮聰父子聽旁人夸自己做的吃食美味，心中自然亦是頗為暢快。
“我......”白衣少年剛準備言語，話到了嘴邊卻被晦明打斷了。乃是端回寺中的湯圓分食已畢，法相讓晦明和尚請二人入寺。
將灶臺鍋具稍事整理后，三人便跟著晦明往寺內行去。
和尚自然發現了身后的白衣少年，只是想著他既與馮家父子同行，那定然是一起的，便也未多問。
而馮聰、馮翊均想，這少年一身華服，多半是山下早來的香客，他們自不該多說些甚么。
見無人理會自己，白衣少年也自得其樂，悄無聲息地跟在三人后面，正大光明地從一眾武僧面前進了寺門。
馮家在武林中算不得一流門派，苦禪寺斷無方丈出殿相迎的道理，晦明徑直將三人引至寺中待客的天王殿。
法相已領著法正、法通、法嚴三個老和尚候在那里，見眾人到來，正合十執禮。
馮聰向四人回過禮后，轉頭謂馮翊道：“翊兒，快來見過四位大師！”
馮翊依言朝四人一一行禮后，弓腰回道了原位。
“馮施主，想來這位便是你家小公子罷？靈氣得很吶！”法正看向白衣少年，一臉笑意道。
到了這會兒馮聰才察覺到了一絲異常，自己竟不知那個陌路少年一路跟來了此間，正待張口詢問，卻見少年行上前兩步，挑眉笑道：“老和尚，我可不姓馮。我今日來此，是要挑戰你家方丈。”
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