十里軍營人馬齊諳，遮天白幡隨風鼓動，八萬將兵向南而立，嗚嗚然悲戚戚然愴。
“時辰到，送武帥！”隨著一聲哀呼，沉悶的喪鼓由近而遠傳來，每一響都夾著不甘，每一聲都帶著怨憤。隊列前的百余白衣將佐從司儀兵手中接過了祭酒，紛紛舉碗過頂，由左至右灑出一半，再一飲而盡。
既飲祭酒，必報血仇。
“哐！”、“哐！”、“哐！”
摔碗之聲聲聲鏗鏘，不辨形容，猶見猙獰。
滿地的碎瓷銳片仿似在替這些人說：“若未得公道，絕不為瓦全！”
士為知己者死，敢冒天下大不韙。
夏靖禹轉過身，抱拳與眾人對向而立，冷聲道：“諸位，我等依計行事，誓逼皇上交出夏牧炎這賊人，斬其狗頭，以祭武帥在天之靈！”
贄王府中遍掛白燈籠，雖是大晴天，猶透著絲絲悲涼。小廝行走無聲、婢女往來無言，各個盡量壓低著頭，行止間謹之又謹，慎之又慎，生怕觸了主家的火氣。
一個清瘦男子在內院的廊下緩行，幾步之后身形有些搖晃，只得扶住了一旁的廊柱。他的落腳之處，鮮血不停往下滴著。
“甚么人？”一隊護衛巡邏經過，見此狀忙圍了過來，其中一人湊了上前，驚叫道，“你是宋小泉？”
護衛并未認錯，這個流血的漢子正是夏承燦遣回都城報信的宋小泉。
“快，快帶我去見王妃！”宋小泉一手按住腰間的傷口，一手摸了摸胸前，書信還在，這才舒了一口氣，“快快抬我去。”他的傷口在左腰，被尖刀扎進去了四五寸，一路流了很多血。他想盡辦法才擺脫糾纏，進了王府小門，此刻頭腦已昏昏沉沉，視物亦模模糊糊，若不是有一股意念在支撐著，哪里能挨到現在？
“丁二凡，你去通報王妃！張光陶，你去叫府上的醫官！”領頭的護衛也不多問，當即令道，“來，我們四個抬宋小泉去見王妃！”言畢，六人分工忙開了去。
他們本就在內苑，距主居亦不過百十丈，只是宋小泉傷勢甚重，四人不敢快行，抬著他到了主居偏廳時，贄王妃及醫官已先前趕到，正站在廳上。
贄王妃一身孝衣，雙目紅腫，見此狀忙謂一旁的醫官道：“快給他止血回氣！”醫官隨行帶著藥箱，里面本就有止血結痂的膏藥，正想撕開血衣給宋小泉上藥，卻被他止住，“王妃，來不及了！快，快帶著二公子三公子和小郡主趕去城南白鶴觀！夏副帥派人在在那里候著。再晚再晚來不及了！”宋小泉的嘴唇干裂，雙目赤紅，強忍著創痛報道，“這里”說著，顫顫巍巍伸手從懷袋取出一信封物事，低聲言道，“這是這是世子讓我親手交給你的。要我告訴王妃王妃，都城甚么人也信不得了，除了除了副帥夏靖禹。”
贄王妃走近一步，從宋小泉手中接過信封。
信封脫手的剎那，宋小寶面容頓舒，露出了一個輕松的笑臉，整個人萎頹了下去，“信已送到，我便是死，也值當了。”
醫官便在他一旁站著，見他知覺已失，忙叫護衛把他平放在地上，伸手給他探氣過脈，幾個呼吸后乃向贄王妃報道：“王妃，他只是失血過多暈厥了過去，并無性命之虞。”
&nb bsp; 贄王妃手里攥著信，皺眉看著地上一動不動的宋小泉，聽醫官說他只是昏了過去，不由松了一口氣，乃謂護衛道：“把他安頓到東廂房去，叫人全天守著，不能出了岔子！”看了宋小泉一眼又對醫官令道，“用最好的藥給他調理，務必盡快把他治好！”
“是，王妃！”醫官、護衛得了令，合力抬著宋小泉行了出去。
眾人走遠，廳上只剩自己一人，贄王妃迫不及待查看起手上的信封：火漆仍在，信面的“母親大人親啟”六字確是夏承燦手書筆跡。確認信真無疑后，贄王妃以指甲做剃刀，去了火漆，取出信箋細讀起來：
“母親大人見信節哀： ”
全信看完，她已止不住淚流滿面，終于徹底接受了自己夫君已為人所害，不在人世的事實。
“呵呵竟是你！竟會是你！若非我兒親筆信告，我都不敢相信會是你！夫仇不共戴天，夏牧炎，贄王府上下與你不死不休，便是萬劫不復也要跟你拼個同歸于盡！”贄王妃咬著銀牙，一臉決然道。
在外人看來，赟王府的處境也好不到哪里去，四周圍滿了執金令府的官兵，里面的人出不來，外面的人進不去。便是赟王府內，亦沒有幾人知曉，夏牧炎書房中暗藏一秘道，可通往府外的民宅。
“咚！咚咚！咚咚！咚咚！咚！”聽到身后書架傳來八聲叩響，夏牧炎收拾好桌案，行到墻邊移開了書架。原來書架后的墻面有一處凹槽，里面似乎裝了機關。夏牧炎伸手在凹槽內一陣摸索、拉扯后，退到了一邊，不一會兒，墻體上一道窄門由內打開，何復開從密道中鉆了出來。
“復開，先喝口涼茶！”見何復開汗濕衣衫，夏牧炎斟了一杯茶，笑謂他道。
地道通氣不佳，里面甚是躁悶，何復開舉著火把行了小半刻鐘，實在渴熱難當，這時也不推辭，道了聲“謝”，便端起來一口干下。
“再喝一杯。”茶杯剛落桌，夏牧炎便接了過去，又給他斟了一杯，正色道，“暑氣盛，敗敗火氣！”待何復開喝完第二杯茶，料他熱渴稍解乃開口問道：“外辦怎樣？事情可辦妥了？”
“王爺，我們的人在八仙胡同截住了那個夏承燦派來給贄王府送信的親兵，只傷了他，沒殺他，而后尋了個機會便把他放走了。”何復開回道。放走宋小泉是夏牧炎事先交代好的。
夏牧炎點了點頭，又再問道：“不會被他瞧出甚么破綻罷？”
何復開“滋”地吸了口氣，正色回道：“當不至于。我們的人把他傷得不輕，半點沒有當成做戲，瞧他當時的形容，也不像看出了甚么。”
“嗯，不妨事，今晚便可知曉了。你派人盯死贄王府的幾個小門，他們若要出城，今晚必走。”夏牧炎手指搓磨著茶杯口沿，清聲說著，“白衣軍的人已到了南郊，定然是去接贄王府的親眷。復開，說甚么你也得截住他們。有他們在手上，白衣軍便不敢輕舉妄動了。”
“王爺，他們既然如此緊要，為保萬無一失，何不讓張遂光的人一起出手呢？”何復開有些不解。
夏牧炎搖了搖頭，輕笑道：“張遂光？若我猜得沒錯，他當是厥國端木氏的人。先前他找上我，定是得了端木玉的授意。這個時候，端木玉可比其他人都危險，我避之唯恐不及，怎能讓他的人參與此事？何況，贄王府親眷出城，隨行護衛不會太多，你手上這百十號人，足矣！”