自從張順占據盧氏縣城以后，每日不間斷派遣人員，去那深山溝壑之間尋那安身之所。
閑來無事，張順除了應酬、監視城中王、李、盧三姓及白縣令以外，還特意將縣衙之中的魚鱗冊等資料一應調來查看。他發現這盧氏縣城周不過四里，乃是一小縣城，但是其下轄編戶卻有三十二里。
明制一里下轄一百一十戶百姓，也即盧氏在冊人口有三千五百二十戶。此地雖然是窮山惡水之地，卻勝在面積廣大，氣候適宜，人口也頗為眾多。
更況且此冊乃是明初明太祖洪武皇帝時期統計而成，后世雖有增加勘驗，大體未有太大變化。但是根據歷朝歷代，戰亂終止以后，人口就會有一個爆炸式的增長，其縣實際人口或為在冊四五倍不止。
正當張順正在惡補盧氏縣相關資料，突然門聲一響。只見悟空推門而入，跑了進來大聲喊道：“不好了，師傅！”
張順聞言一驚，連忙放下書籍，站了起來問道：“何事驚慌？可是有官兵來犯？”
“這......這倒沒有！”悟空撓了撓頭，憨笑道。
張順一聽事態不緊急，便知這廝又是一驚一乍了。他穩了穩心神才厲聲喝道：“哪是何事？怎生如此驚慌！”
“師傅，你那家仆劉應貴被賊人抓了。那賊人說是要你掏出三百兩銀子來贖，不如就一刀兩斷，立即殺了！那劉應貴素來喜歡與我玩耍，我怕他被人殺了之后，就沒人和我玩了。”
張順聞言氣極而笑：“什么人這么大膽？竟敢綁到我堂堂舜王麾下！”
原來這幾日劉應貴依照張順命令，帶著十來個人到處尋找那安身之處。此人乃是他爺爺劉牢頭投獻給張順的家仆，雖然不甚機靈，卻為人實誠，最為忠心，頗得張順信賴。
他這次做事也是如此，不敢有一絲懈怠。一路上，他翻山越嶺，到處打探、尋找。
不曾想這劉應貴年輕無知，又不懂遮掩，便不小心犯了當地忌諱。
原來在這盧氏縣東南七八十里外有一個抱櫝山，山上有個抱犢寨。這寨子里有個寨主叫陳淘金，本是當地大戶。
只因他無意之中聽說有村民在附近發現了金礦，便把人綁了。日夜拷打，等到拷出來地點以后，然便將人殺了，奪了那條金礦。為了防止他人染指這條金礦，這廝干脆聚起來二三百礦徒、奴仆、莊戶，一來保護這條金礦，二來卻做一些殺人越貨、奸淫擄掠之事。
這廝壞事作盡了，便被人告發。他為了躲避官府圍剿，便帶領這些礦工、地痞無賴等人在莊子跟前的抱櫝山建立了一座抱犢寨。
此地地形險要，易守難攻。官府數次圍剿皆被他大敗，于是此人越發猖狂起來。
那一日劉應貴帶領士卒前往距離這抱犢寨不遠的三川集打探附近地形，被這廝得知了。那劉應貴又是外地口音，他只道是官府探子前來尋他，便帶領三五十匪徒埋伏在劉應貴必經之路。
劉應貴猝不及防，麾下士卒又沒有穿戴鎧甲，頓時便被對方擊敗了。除了兩三個人逃了出來，其余諸人不是被對方殺了，就是被對方捉了。
這廝捉了劉應貴幾人以后，一經審問，才得知捉錯人了，便要將他們隨手殺掉。
劉應貴往日老實的如同木頭一般，這時候突然開了竅，連忙喊道：“我乃大戶人家奴仆，這幾日我家官人從京師回來，準備衣錦還鄉，尋一處風景優雅之處建一座山莊安身。你若是圖錢，可使人送信與盧氏縣中，家主定然讓你不會白忙！”
那陳淘金聞言不由一樂：“你一個家生子，如何值得主家來贖？”
劉應貴便道：“我是老主子的人，如今跟隨著小主子過來辦事。一來為了協助與他，二來為了替老主子監督他。若是我輕易沒了，定會被老主子責怪。”
陳淘金聞言不由大喜：這真是踏破鐵鞋無覓處，得了全不費功夫。自家父母沒白給我起了一個‘淘金’的好名字，合當我陳某發財！
于是，這陳淘金便從被抓獲的士卒之中挑選了一人，割去了左耳，放歸盧氏縣城，讓他帶話與張順。
張順聽了悟空的講述，先是不信。劉應貴跟著自己這許多日子，如同一個悶葫蘆一般，如何能講出這番言語出來？
等到張順見到那被割去一只耳朵的士卒的時候，一個無名業火便騰騰而起了。
這名士卒倒是悍勇，腦袋雖然剛剛被簡單包扎一下，也愣是不吱一聲。只是他那一張黑臉，卻因為失血過多，有些臉色發白。
張順不由贊嘆道：“真漢子也！你如何稱呼？”
那人強忍著疼痛應道：“賤名不足掛齒，只是傷于賊人之手，真乃奇恥大辱！我不殺此賊，誓不為人。將軍若有心記得我這個無名小卒，便稱我‘一只耳’吧！”
張順聞言一愣，雖然有些不合時宜，仍然忍不住暗道：“希望你這輩子不要遇到一個綽號‘黑貓警長’的人物！”
張順見他傷勢不輕，連忙讓他下去休息。遂后便召集起諸將，問道：“此事當如何處置？”
宋獻策聞言便站了出來說道：“此事易耳，主公兵臨此地，以威勝眾。若是置之不理，便是露了怯意，定然為其他大族豪強所輕！更何況劉應貴爺爺與主公有救命之恩，如若不救，不合人情世故！”
張順聞言點點了頭，這真是他的看法，但是他還是希望其他諸將也多發表一下看法。一來一人計短、兩人計長，可以查缺補漏，周全計劃。二來自己麾下無甚經天緯地之人，正好借此機會慢慢培養他們思考和謀劃的習慣。
果然張慎言聞言也站起來說道：“宋先生所言甚是。只是我等是強龍，這陳淘金乃是地頭蛇，自古以來強龍不壓地頭蛇，此事還當從長計議。依我之見，我等應先打探清楚此人身份、背景以及實力，再作計較不遲。”
“張公何意？”張順聽他話中有話，連忙問道。
“此事事發突然，或許只是偶然之事，也或許是盧氏大戶借機試探將軍實力罷了。因此，我認為此事必須雷霆一擊，干凈利索的解決掉此僚，方可震懾其他不軌之輩！”
張順聞言點了點頭，贊同道：“張公真是老成謀國之輩，此言甚是。”
不曾想，這話卻是惹惱了一人，只聽他冷哼了一下，說道：“溜須拍馬之輩，算什么老成謀國？依我之見，些許宵小之徒，沒什么見識。只需抬出紅夷大炮，一頓亂轟，傾巢之下，安有完卵？”
張順扭頭一看，不是別人，正是加入到張順營中以后，幾乎很少發表言論的張道浚也。
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