城下的“毛葫蘆”借著義軍那邊的火光一看，看到對面居然跑過來兩個婆娘。
她們抱著張順又哭又笑的，關系非常親密。
遂后她們還用汝寧的口音向自己喊話，他們頓時信了七八層。
依照這些“毛葫蘆”往常的經驗，凡是落在“賊寇”手中的女人，受盡侮辱不說，能夠活下來的基本上十不存一。
即便僥幸茍且偷生，多半如同牽線木偶一般，神情呆滯，豈會如此鮮活？
想必定是原配無疑！眾人這才信了張順的說辭。
遂后，雙方一番討價還價之后，這些毛葫蘆便主動走出城墻射程范圍，向張順投降了。
而在這南陽城下發生了這許多事兒，城上竟然無動于衷。既不出手阻止，也不曾許諾些好處拉攏他們。
張順不由感慨道：“南陽城陷，可知矣！”
高桂英知道這是張順在提振士氣，便接話道：“爹爹，此話怎講？”
“壯士請命出戰歸來，卻被城內碌碌無為之輩在城外。人心都是肉長的，豈無有兔死狐悲之感？”
“城里的老爺錦衣玉食，卻享盡富貴，不拿窮苦將士的性命當一回事兒，哪個還肯出死力？此消彼長之下，南陽城不難攻矣！”
眾人一聽，確實理兒是這個理兒，頓時士氣高漲。雖然晚上耽擱了大半夜，第二天一早，也都能嗷嗷的起來攻城。
事情果然如同張順所料，義軍氣勢如虹，官兵卻士氣低落，毫無戰心，甚至連日常巡邏都開始敷衍了事。
而此時的城中，南陽知府正在沉著臉，看著院子里擺滿的幾十桌酒菜，一言不發。
“大人，唐王率領城內名士來訪，不知如何應對？”管家心驚膽戰的走進來問詢道。
“咱邀請人家過來看笑話呢，還能如何應對？”南陽知府譏諷道，“請進來吧，老爺我的老臉算是被任光榮這廝丟盡了！”
不提任光榮還好，南陽知府一提這事兒，管家連忙又問道：“任千總如今光著膀子，在外面負荊請罪呢，怎么辦？”
“怎么辦？涼拌！他還有臉請罪？”南陽知府一聽說起他，就氣不打一處來。
“馬上把他的席位扯了，把那些酒啦、肉啦還有果蔬，都給我丟出去喂狗！”
這所謂的任千總，本名正是任光榮。原本是毛葫蘆出身，因為年輕氣盛武藝好，多次殺敵有功，才堪堪被提拔為千總之職。
如今他出城作戰不利，還差點被官兵關閉在南陽城外。
幸好他趁著義軍主力圍困“毛葫蘆”主力的時候，帶著數十親信趁著夜幕掩護逃到城西門。
西門的守將與他相熟，這才瞞著南陽知府，偷偷把他放了進來。
任光榮自知罪責難逃，他也顧不得怨恨南陽知府幾欲斷了自家性命，便和幾個兄弟商議道：“不怕官就怕管，如今我等襲營不成，反丟了許多兄弟，如何向知府大人交代？”
眾兄弟打打殺殺還成，讓他們出主意那真是為難人了。
眾人愁眉苦臉了半晌，突然有人說道：“人常說宰相門前七品官，這事兒還得著落到知府的老管家身上！”
任光榮無奈，只好湊了幾十兩散碎銀兩送了出去，那老管家便給他出了一個效法廉頗負荊請罪的招數來。
正月的天氣，還有一股寒意。任光榮光了膀子跪了許久，不但膝蓋疼，人也凍得直打哆嗦。
好容易見到管家出來了，他連忙膝行過去，低聲問道：“不知知府大人準備如何處罰我等？”
“等著吧！”管家沒好氣的應道，“因為你這事兒，反倒讓我也受了一頓責罵！”
言畢，他便先把剛剛趕到的唐王、名士及軍官等客人迎了進去。
不多時，這管家又牽了幾條好狗出來，往門口一拴，只命那下人把那碗呀、碟呀紛紛擺了過去，讓那幾條狗吃。
任光榮晚上出戰，早上請罪，忙了一宿早已經饑腸轆轆。
他一看這么多飯菜糟蹋了，不由可惜的問道：“這是怎么了？好端端的飯菜怎生喂狗吃了？”
“這都是你的酒菜，你明白我的意思吧？”老管家笑道。
任光榮頓時臉色變得鐵青，雙目只欲噴出火來。
“士可殺不可辱，是吧？”老管家見了不由譏笑道，“若是有膽子，就當面把我這個老家伙捅死了，舍了一家老小性命，去外面投靠賊寇去！”
“若是無膽，就老老實實當孫子作狗，讓老爺消消氣！你要知道知府老爺的臉才是臉，你這叫臉嗎？你這是屁股，你沒有臉！”
“對，您老說的對，一語驚醒夢中人吶！”任光榮只好靦顏笑道，“老先生說哪里話？你只管想法讓老爺高興，我會記著您的好！”
“這還差不多！老管家見他服了，這才笑道，“待會兒老爺問起你來，你就爬進去應道’我在這給您看門呢’。”
“老爺讓你落座，你就拒絕道：‘那是人吃飯的地兒，哪有我這條狗的位置？’”
“老爺要問你是誰家的狗，你就說：‘老爺你不記得了，我是您家的看門狗呀！’”
“你且用心背熟了，到時候我會替你說項！”
任光榮聞言不由千恩萬謝謝過了，等到老管家一走，嘴角不由流出血來。
原來這廝不過二十來歲年紀，正是年輕氣盛的時候，哪里受得了這口鳥氣？
可是想一想家族老小父母兄弟，又不得不忍了，竟然咬牙切齒把牙齦都咬出血了。
不多時，果然聽到那知府喊道：“任千總何在？今日本官專門宴請他，如何還未來到？”
任光榮痛苦了閉了一會兒眼睛，然后連手帶腳的爬了進去，諂媚的應道：“老爺，任光榮早到了，在外面給您看門呢！”
眾人聞言一愣，頓時哄堂大笑，甚至連唐王朱聿鍵都指點著笑道：“世上居然有如此厚顏無恥之徒！”
也不知笑聲到底持續了多久，任光榮感到自己卑微的連野狗都不如。
他已經記不清到底自己都說些什么了，他只記得那些人不停的在笑，在笑一個無恥之徒，在笑一個跳梁小丑。
仿佛他已經不是一個人，而是一條狗，一條真正的狗！
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