話說自張順率領精騎走后，張三百便接手了義軍主力的指揮權。
彼時，李信在郟縣和昌平總兵官左良玉對峙，蔣禾駐守寶豐以護主力歸路，賀人龍駐守魯山以備魯陽關，張三百攜總兵柴時華、白廣恩三營人馬駐守葉縣防備襄城猛如虎和裕州湖廣巡撫唐暉等人。
敵情不明，義軍又面臨著官兵兩面夾擊的危險，張三百只好持重用兵。
他思量了良久，命白廣恩率領人馬經寶豐，越過汝河支援李信所部，自率麾下人馬攜柴時華駐守葉縣。
由于李際遇意外破了密縣，祖寬的鐵騎被調往北方，白廣恩得以輕易渡過汝河，直驅郟縣。
左良玉見白廣恩渡河而來，便棄了李信營寨，掉頭突襲白廣恩。
只是左良玉沒想到白廣恩亦是驍勇宿將，哪里懼他？
白廣恩見左良玉率兵而來，便身先士卒亦殺將過去。
雙方激戰良久，左良玉不能勝。李信遂出營夾擊，大破之于郟縣城外。
左良玉敗走禹州，義軍復圍郟縣。郟縣士紳見官兵不能御，遂降。
郟縣既下，河南巡撫傅宗龍大為被動。
順汝河而下，伊陽、汝州、郟縣、襄城乃至下游的郾城，皆位于汝河北岸。
其中伊陽、汝州、襄城和郾城皆南面臨河，不利于義軍向北進攻，唯有郟縣段流經寶豐和郟縣之間，未曾臨城。
義軍既破郟縣，北上可覷禹州，順流而下可困襄城。
更兼李際遇占據密縣，曹變蛟、趙鯉子圍困鄭州，河南防線岌岌可危矣。
河南巡撫傅宗龍兵力不足，不由左支右絀，疲于應付。
他只好命令祖寬到了遼東鐵騎稍卻，退守密縣和禹州以東的新鄭。
既可以起到防御作用，又可以隨時支援誅城，威懾義軍。
官兵形勢稍穩，不待傅宗龍心情稍松，南面又傳來汝寧為賊所破，崇王闔府上下為賊所殺的消息。
傅宗龍聞言大吃一驚，幾欲昏厥。
雖然此事本該和他無關，奈何自己為了建功，輕兵急行，以至于有今日之禍。
傅宗龍遂不復當初義氣風發之意。
他不由苦著眉頭，在營中喃喃自語道：“如今湖廣巡撫唐暉怯懦，坐擁重兵而不肯進，做視汝寧陷落，局勢一發不可收拾。而我麾下人馬不足，捉襟見肘，為之奈何？”
“若欲與賊人決戰，其關竅猶在郟縣。郟縣在我，則可據河而守，西覷汝州；郟縣在彼，則汝河天險不在，而賊人北馳南突，盡心隨意！”
“如今山西巡撫吳甡命副總兵虎大威率領一營人馬助我，我麾下猶有標營一部。到底是要壓上所有奇兵，一賭定輸贏，還是收縮兵力，棄置州縣，以待勝機？”
按到道理來說，“集中兵力，各個擊破”乃是兵法正理。
但是“棄置州縣”乃是政治敗筆，一旦軍事上稍微受挫，那河南巡撫傅宗龍就可以自剄以謝天下了。也難怪傅宗龍猶豫不定。
正當他猶豫不決的時候，突然聽到門外一陣嘈雜，傳來一句話道：“報，三百里加急！”
“什么？”傅宗龍心中一驚，連忙喊道：“呈上來！”
一般三百里加急，傳遞的都是緊急軍情，莫非哪里又有了變故不成？
等到信使進來，呈上書信。傅宗龍查驗過火漆以后，打開一看，不由哈哈大笑道：“真是天助我也！”
原來這書信正是漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典傳來的關于“闖將”李自成、“活曹操”羅汝才率眾流竄入歸德府的書信。
朱大典判斷李自成和羅汝才將會向西流竄，準備和豫西的“順賊”合營。
朱大典希望河南巡撫傅宗龍能夠阻攔一番，而他自己將親率萬余兵馬進入河南，尾隨其后，準備前后夾擊大破“賊人”。
河南巡撫傅宗龍之喜，當然不是因為賊人縱橫河南，殘破諸縣。
而是一來他有了借口“棄置州縣”，二來有了漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典的援助，傅宗龍終于解決了官兵兵力不足的問題。
于是，傅宗龍思量許久，終于下定決心與義軍發起最終決戰。
他不由喊來傳令兵，下令道：“一、傳令參將陳永福，務必死守鄭州，謹防賊人東進，威脅開府府。”
“二、傳來副總兵虎大威，不必前來與我匯合，專心守御開封，不得有失。準他調動開封府守軍，征召開封衙役！”
“三、通告湖廣巡撫唐暉，讓他萬務拖住‘順賊’兵馬，待我和漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典破了‘闖賊’、‘曹賊’，再合力收復汝寧、南陽諸地，到時候將功補過，強似兩人爭功諉過。”
“四、命祖寬、左良玉和猛如虎三人做好準備，一旦接到命令，隨時準備棄城而走！”
河南巡撫傅宗龍計議已定，心中稍松一口氣。
而此時奪取了郟縣以后，張三百亦在猶豫不決。
郟縣的作用，張三百亦心知肚明。可是他萬萬沒想到，義軍占據郟縣以后，官兵沒有絲毫動作。
無論是北面的傅宗龍還是南面的湖廣巡撫唐暉都沒有反應，此事絕對不正常。
義軍攻陷汝寧，俘虜崇藩諸王是消息已經送達到張三百帳中，那么明顯河南巡撫傅宗龍和湖廣巡撫唐暉都應該同樣知曉才是，為何沒有一點動靜？
由于信息遲滯的問題，無論是河南巡撫傅宗龍還是張三百都不知道。
如今張順已經深入南陽府境內，引得湖廣巡撫唐暉率主力南下，離開了裕州。
張三百只覺得無論北面的傅宗龍還是南面的唐暉都“十分虛弱”，好像一推既倒一般。
他不由拉來總兵官柴時華，和他商議道：“如今舜王奪取了汝寧，而李信和白廣恩奪取了郟縣，無論北面的傅宗龍，還是南面的唐暉義軍都有一戰之力。”
“如此，不知南下裕州為好，還是北上禹州為佳？”
張三百年紀輕輕，又不像張順那般戰功赫赫，威望不足。
那柴時華聞言不由笑道：“舜王臨行之前，要我們謹慎為要。萬一失了兵馬城池，又如何向舜王交代呢？”
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