好容易打發了程賈，張順便拉著老丈人李百戶道：“老泰山是不是還未過去見過香香？同去，同去！”
不是，我們父女相見，你去湊什么熱鬧？李百戶簡直莫名其妙。
好在一個去看老婆，一個去看女兒，倒也無甚沖突。
那李百戶今天喝了不少，有幾分微醺。便在張順扶持下，深一腳淺一腳往李香住處走去。
到了地方，張順上前一只手扶著李百戶，一只手輕輕敲了敲門。
“誰呀？”門里響起了柳如是脆生生的聲音。
門外沉默了一下，張順和李百戶你看看我，我看看你，都沒吱聲。
不是，你敲門不吱聲是什么意思？李百戶更是一頭霧水，只好應道：“是我，哦，還有姑爺！”
“呀，是太爺回來了！”柳如是吱呀一聲打開房門，有幾分驚喜道。
原本她剛跟著李香的時候，稱呼李百戶為老爺。只是后來這般稱呼被張順“霸占”了，她就給李百戶升了輩分。
李香正在屋里生悶氣，聽到柳如是的聲音，也連忙迎了出來。
結果她笑容還未綻放，一眼便看到了旁邊的張順。
李香臉色一肅，冷聲問道：“你來做什么？”
哇，這就是我老婆，哪怕生氣的時候，也都這么好看！
錐子臉，狐貍眼，一顰一笑一嗔一怒，早勾的張順魂兒都不見了。
“香香，這不是老泰山喝多了，我陪他一起……”張順觍著臉道。
“那人已經送到了，你可要走了！”李香不高興道。
往日怎么玩兒，都依了你。好家伙，到關鍵時候，你倒向著那村姑了。是可忍，孰不可忍！
張順無話可說，只得拼命給柳如是使眼色。
柳如是這時候哪敢觸李香的霉頭，只好裝作沒看到。
這時候李百戶擺了擺手道：“舜王，你先回去吧！我和她說會兒話，替你勸勸她，再說！”
好吧，張順只好長吁短嘆而去。柳如是跟著送了兩步，見左右無人，這才拉著他道：“我的爺，你這讓我怎么替你說話呀？”
“我雖是一個下堂妾，好歹也是內閣首輔家的。到你這里倒好，妾室沒撈著也就罷了，連個姨娘都混不上。若讓故人見了，豈不是遭人笑話？”
“我的心思你是知道的！”張順聞言，便拉著柳如是小手道，“我只希望能夠和姐妹們在一起，長長久久。”
“奈何封建禮教害死人，非要分出個高低貴賤來，我堂堂舜王亦無可奈何！”
“可別，別出了事兒往別人身上賴，說的好像你沒享受其中好處似的！”柳如是雖然聽不懂什么叫“封建禮教”，可她知道什么叫“不見兔子不撒鷹”。
“好人兒，你就饒了我這一遭吧！有你的終是有你的，心急什么？”張順便死皮賴臉的抱了上去。
“快走吧，別作妖了！”柳如是生怕被李百戶和李香發現了，連忙推開了張順，有幾分慌張道，“夫人那里我給想辦法替你說好話，你可別忘了今天的話兒！”
且不說張順如何離去，且說李百戶進了屋子，李香一邊奉上了醒酒湯，一邊抱怨道：“你這女婿倒是個好人，咱們家把身家性命托付與他，他反倒要把我捏扁搓圓了！”
“我的兒！”李百戶吸溜一口熱湯，笑道，“若論力氣，咱爺倆加起來也比不過舜王一個：若論權勢，咱們家在他眼里也不過一只隨手可用捏死的螞蟻罷了，為何他還要三番五次忍讓與你？”
“還不是他沒理？”李香憤憤不平道，“我是如何對他的，他又是如何對我的？”
“錯了，是因為他講理！”李百戶把湯往桌子上一丟，倒是拋灑出來一些。
他痛心疾首道：“我膝下無子，一直把你當兒子養，又讓你讀書識字。結果書讀多了，反倒把你人讀傻了！”
“生氣有什么用？有理有什么用？世上生氣的人多了去了，有理的人多了去了，要是人人慣著別人的脾氣，事事講理，哪有今日舜王興盛之勢？”
“我看那柳如是雖然也讀了很多書，就比你聰明多了！”
“卑鄙小人！”李香哪里不明白柳如是送張順一下是什么意思，不由憤憤不平道。
“慎言！”李百戶眼睛一瞪，低聲斥責道，“為父花兩千兩銀子把她買來，是為了什么？是為了和你爭寵的嗎！”
“連自家丫頭都籠絡不住，難道還指望你籠絡住其他人嗎？”
“舜王心思縝密，估計心中早思量許久，你以為他選擇李三娘是心血來潮嗎？”
“這......那女兒該怎么辦？”經過李百戶一番訓斥，李香不由有幾分恐慌道，“我剛剛可是把他攆出去了！”
“不必著急，女子有點脾氣倒也無妨。更何況舜王又是寬宏大度之輩，也不會和你計較！”李百戶安慰道，“一時笑不算笑，笑到最后才算笑！”
“李三娘雖然占了上風，奈何群虎環伺，未必是件兒好事！”
“據我所知，如今舜王房子女子差不多都在雙十年華，長久以往，必然年老色衰！”
“剛巧今日我引薦舜王一個揚州鹽商，卻是備了一件禮物與他。我觀那女子不過豆蔻年華，又才色雙絕，名動江東，他日必為絕色也！”
“又來一個？”李香臉色一變，這個色中餓鬼，真真是氣死我了！
“沒有！舜王當時就沒接這話。”李百戶應道，“也幸好如此，我打算今晚便去尋那鹽商程賈，準備私下里把她買了下來，回頭放你房中！”
“爹爹！”李香差點氣壞了，跺著腳道，“你這是嫌棄與女兒爭寵之人太少了嗎？還有，你除了會送女人，還會送什么？”
“你胡說八道什么？”李百戶聞言，頓時也生氣了，“為父給你講這么多，你是半點都沒聽進去嗎？”
“挑選女子入你房中，自然是為你固寵！若是男人來都不想來，你這肚子能有動靜？”
“你覺得紅娘子賭氣，很爽是吧？人家有那本事，自然可以耍一耍更大的脾氣，你若沒有，就老實憋著！”
“別看紅娘子這會兒風光，只是萬一有人接了手，或者舜王忌諱此事，恐怕她就和這項權力無緣了，其中風險你可知之？”
“那爹爹，咱們能不能......”李香聞言心中一寒，隨即心中又一喜。
原本紅娘子憑借執掌輜重財貨的權限，參與決策，早把她們壓制的喘不過氣來。如今她自作死，豈不快哉？
“開竅了，是吧！”李百戶笑道，“你以為為父沒有想過此事嗎？這一次歷盡千辛萬苦，請來揚州鹽商程賈所為何事？”
“山陜邊商不可靠，我就引來兩淮內商；如果兩淮內商再不可靠，我就去引來閩浙、兩廣海商！”
“此一時也，彼一時也。咱們家原本也是家產萬貫，舜王到咱們家門口，也得恭恭敬敬。可是我要是去見人家富甲一方的兩淮鹽商，即使得其門亦不得入。”
“可是如今我見那鹽商程賈，反倒對我恭恭敬敬，多方拉攏。何也？利之而已！”
“為父從商多年，愚者千慮，偶有一得。凡做人做事，必先利人，而后利自至矣！”
“估計馬上柳如是就要回來了，為父再最后叮囑你一句話：一定把柳如是給我籠絡好了！此女頗有心機，才色亦不下于你，切記不可反目成仇，平白無故多添一對手！”
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