新任三邊總督梁廷棟好容易完成五萬機動隊伍的抽調工作，還未來得及喘口氣。
隨即有士卒前來匯報道：“報！軍門，朝廷餉銀到了！”
“啊？有多少？”梁廷棟不由又驚又喜道。
自天啟以來，大明江山內亂四起，外患不斷。朝廷連番用兵，凡軍餉、撫恤及軍糧都拖欠嚴重。
除了面對后金的宣大薊遼四鎮，由于處于戰場一線，軍餉得到優先保證，一切尚且還能勉勵支撐。
就這還在崇禎元年，就因為缺餉導致關寧兵變，時任遼東巡撫的畢自肅憤懣難平，遂絕食而死。
而像陜西三邊四鎮之地，雖然同屬于九邊，奈何優先級不如另外七鎮，那只好先欠著了。
甚至有的地兒欠餉一年以上，以致士卒賣兒鬻女，幾如乞丐、流民。
所以災情最重的延綏地區，才有“橫天一字王”王自用、“紫金梁”王嘉胤、“闖將”李自成、“八大王”張獻忠、“活曹操”羅汝才等一眾義軍，橫空而出，掀開了一場轟轟烈烈的起義熱潮。
而這些人雖然被后人冠以農民起義的義軍，其實其首領、骨干幾乎全部都是延綏邊鎮衛所低級軍官或者士卒。
這些人大多都是因為因為朝廷拖餉，無以為生，不得不造反求活。
這也是為何有的義軍走頭無路投靠官兵以后，后來反倒成了圍剿農民軍的主要力量。
因為陜西出身的義軍和陜西三邊官兵本就是大明邊軍的一體兩面，同出一源。
如果當今朝廷真個有錢有糧，及時如數如實發放糧餉，哪里還會有如今流寇四起的局面出現？
俗話說：巧婦難為無米之炊，是以明末每任督撫上任之后，第一件大事兒就是請餉。
這一次，新任三邊總督梁廷棟的請餉疏牘早已經備下，準備早晚派人送到京師，向皇帝和內閣哭窮。
然而，他萬萬沒想到請餉的疏牘還未來得及遞交上去，朝廷居然主動撥付部分軍餉。
這簡直是是太陽打西邊出來了，乃古今第一稀罕事兒。
“當今圣上出帑金二十萬兩，以助剿餉，輸于陜西，又留本省餉銀十萬兩，以資軍用。”那士卒依照朝廷命令，連忙匯報道。
“出太仆寺金十萬兩，以輸河南開封；課鹽二十萬倆貯于淮陽，以資漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典之用；湖廣省留一十九萬餉銀，資鎮筸等兵。”
“這？這是朝廷要大用兵啊！”梁廷棟不由驚訝的感慨道。
這前后一口氣發放了七十九萬兩白銀，肯定要聽見點水響才是。
與此同時，山西巡撫吳甡、湖廣巡撫熊文燦、漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典等人皆接到了相應的餉銀和征募士卒的圣旨。
那山西巡撫吳甡倒還好，大多人馬從宣府、大同和山西三鎮中抽調便是。
而湖廣巡撫熊文燦和漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典兩人卻作了難。
這兩處不像九邊之地，很多邊民、鄉勇大都掌握基本的軍事技能，只要朝廷肯花錢招募，就很快能夠形成戰斗力。
湖廣巡撫熊文燦便將尤翟文、許成名等將領招來一問，不曾想那許成名不由笑道：“軍門卻有所不知，我正是分守湖廣鎮筸參將。”
“下轄五寨長官司土苗，皆驍勇善戰，不壓‘毛葫蘆’半分。”
“軍門若想招募士卒，當以鎮筸兵為首，余則次之！”
“哦？”熊文燦聞言一愣，頓時又生出許多想法來。
那許成名想的倒簡單了，若是熊文燦全數招募鎮筸兵，且不說成色如何，但只讓鎮筸兵坐大，就不是他能接受的結果。
好在許成名提出“毛葫蘆”之事倒也提醒了熊文燦，鄖陽附近山民眾多，原本也屬于“毛葫蘆”之屬，亦可招納許多，充當剿匪力量。
除此之外，湖廣巡撫熊文燦因為先后在福建、兩廣任職，對西洋戰法和西洋火炮頗有心得，他不由心道：“賊人愚昧，焉知我紅夷大炮的厲害！”
“我當遣人延請西洋教官，為我別練一營人馬；再召還舊部，鑄造紅夷大炮若干，不管賊人如果勇猛，無有不克者！”
湖廣巡撫熊文燦計議已定，便下令道：“參將許成名聽令，著你速前往鎮筸再招募筸兵三千，編練完畢，趕快前來應命。”
“末將領命！”許成名聞言一愣，連忙老老實實領命。
他原本以為湖廣巡撫熊文燦要讓他募兵萬余，萬萬沒想到只有三千之數，這中間一下子少了多少油水啊！
只是官大一級壓死人，許成名也不敢露出半分不滿，只得領命而去。
等到許成名剛去，熊文燦又問道：“鄖陽巡撫如今何人？可否到任？”
“回稟軍門，前任鄖陽巡撫盧象升失陷賊手以后，朝廷任命都察院右都御史宋祖舜擔任此職，已經到任。”熊文燦身邊幕僚聞言連忙應道。
“哦？此人履歷如何？”熊文燦聞言端起茶盞，嘬了一口道。
他在福建任職了許久，特別喜歡喝那武夷山大紅袍，此次上任湖廣也攜帶了許多，時不時泡上一壺，品嘗一番。
“也算得上知兵，聽聞他頗懂些兵法，又在陜西、山西戍邊多年，當有幾分本事。”幕僚有條不紊的應道。
“好！”熊文燦聞言贊了一聲道，“既然如此，我當書信一封。”
“昔日盧象升到任，便道千難萬難，還靠原來湖廣巡撫唐暉救濟過活，如今那宋祖舜到任，恐怕亦是有所短缺。”
“我意助他兩萬餉銀，請他幫我選練‘毛葫蘆’一營，余則留作自用，不知可乎？”熊文燦笑道。
“軍門高見，如今不費一分心神，便白得六千精兵！”幕僚拍馬道。
“值得什么？”熊文燦自信滿滿道，“朝廷與我一十九萬銀兩，只讓我招募萬余人馬，卻是小覷了熊某！”
“我欲用剩余銀兩鑄造紅夷大炮大小八十八門，鳥銃兩千支，長槍兩千支，購買戰馬千余匹，招募人手六千人，別練一營，號稱‘火器營’作為本督標營，定能一舉蕩平河南‘順賊’諸部！”
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