“駕，駕，駕！”“闖將”李自成冷著一張老臉，拼命的拍打著戰馬向前疾行。
“哎呦，李帥能歇會兒不？我這把老骨頭都快要散架了！”宋獻策伏在馬背上，不由苦苦支持著道。
他雖然也會學了騎馬，奈何騎術不如人，身體也不如人。
如今疾行了三四天，屁股都快顛成了八瓣，大腿也磨皮了，兩腿之間也有些隱隱作痛。
宋獻策不由腹謗道：“難怪那邢氏跟舜王跑了，感情你是這般拼命騎馬，以至于騎廢了啊！”
那李自成哪里知道這老道士道貌岸然，正在誹謗自個？
他聞言不由解釋道：“舜王殿下危在旦夕，我們能早到一分，殿下就早安全一分，早到一刻，殿下就早安全一刻。”
原來上次李自成心生異心，自覺對不起舜王，故而這一次在得到“清軍南下”的消息以后，早把大隊人馬托付給“仇人”左光先，自顧帶領標營及張胖子、李過三營人馬，倍道兼行前去救駕。
本來按照義軍原本計劃，本該由李自成帶領北路軍主力攻克偏關、寧武和雁門，然后合圍太原的宣大主力。
結果由于傅青竹的離間之計，導致上下相疑，再加上岢嵐道兵備副使盧友竹死守偏關鎮，急切之間竟不能下，遂耽誤了計劃的執行。
不過，世異則事異，如今宣大山西三鎮不足為懼，后金軍卻咄咄逼人。
李自成深感自己報答舜王恩典，表達忠心的時刻到了，這才留右帥左光先帶領主力繼續攻打岌岌可危的偏頭關，自己卻收羅騾馬牲畜代步，先去救駕。
只是山西三關偏頭、寧武和雁門，連第一個偏頭都沒攻破，北路軍自然也不能按照原計劃行事。
好巧不巧，右帥左光先進展較快，如今已經完全攻克了岢嵐州以外的州縣，只差臨門一腳。
那李自成干脆厚著臉皮，繞道岢嵐，走嵐縣，直撲靜樂。
那靜樂境內本就有李際遇、任亮兩員大盜橫行，知縣無兵無將，只得龜縮在城中。
李自成大軍一至，如何抵擋的住，連忙干凈利落樹旗而降。
李自成既得靜樂，本欲大軍東出天門關與張順主力匯作一處。
不意宋獻策卻笑道：“舜王遭遇強敵，猶不為所動，自然游刃有余。”
“我等援之，不過錦上添花耳，不但算不得大功，李帥反倒有違逆軍令之嫌。”
“既然如此，李帥何不翻過沙婆嶺，直取忻州，堵上石嶺關，徹底斷絕后金退路？”
李自成聞言一愣，不由連聲稱妙。
你道為何？
原來按照義軍原本計劃，李自成的任務就是奪取三關，隔絕山西鎮與宣大兩鎮，以便義軍殲滅朱燮元部。
雖然如今形勢大變，李自成也繞道岢嵐、靜樂而來。但是如果這個時候再轉道忻州，雖未攻克三關，其實也算是變相完成了隔絕山西鎮與宣大兩鎮的任務。
“好，好，好！”李自成聞言喜不自勝，遂一邊下令讓左光先派遣兒子左緒領一營人馬駐守靜樂，一邊派遣信使通報與張順。
他自個則親率麾下三營人馬，翻山越嶺直取忻州和石嶺關去了。
靜樂距離忻州與太原腳程幾乎相差無幾，只不過前者需要翻山越嶺，而后者則可用沿著嵐河、汾河河谷而行。
故而李自成的大軍和他的信使，兩者之間抵達目的地的時間，會相差出半日到一日功夫。
而就這半日功夫，卻讓張順早早得到了李自成當晚就會截斷后金軍后路的情報。
故而他信心十足，將此情報分享給了高啟潛。
“殿下！”那高啟潛草草看了李自成送來的書信，不由大吃一驚，興奮道。
“果真如此，殿下霸業可成，王業可期，天下再無敵手矣！”
張順聞言自矜一笑，卻笑而不答，反倒目光望向了遠方。
高啟潛想到的，他已經想到了。
高啟潛沒想到的，他也想到了。
成功第一次距離自己這么近，也第一次距離自己這么遠。
是非成敗，且看今朝。
外面的戰斗還在繼續，然而事情的發展正如張順所料那般，隨著后金援軍揚古利部擊退楊承祖部以后，義軍右翼申靖邦部便處于動搖的狀態。
當然，后金軍也不好受。
當張大受的騎兵出現在后金營壘附近，孫傳庭部出現在后金軍右翼的時候，“多羅英武郡王”阿濟格和“饒余貝勒”阿巴泰也心神不寧、舉止不定。
戰則怕被義軍抄了營壘、輜重，退則怕義軍趁勝追擊，引發全軍潰敗。
麻桿打狼兩頭怕，雙方都沒有十足把握，實在不敢把全軍壓上，賭個輸贏。
好容易捱到天黑，各自鳴金收兵回營歇息去了。
卻說阿濟格、阿巴泰、揚古利和完顏葉臣一干人等退回營中，安排完畢警戒之事，這才議道：“‘順賊’兵不甚強，奈何歪招頻出，使我難以招架，為之奈何？”
揚古利早聽聞義軍“水火相濟”之法，如同見眾人胃之如虎，不由開導道：“此事說難也難，說易也易，我倒有個不是辦法的辦法，說給大家參詳。”
“我聽聞綿甲浸透以后，果然刀槍不入，就連‘順賊’火炮造成的殺傷，也減了三五層......”
“惜乎太過沉重，士卒實在是負荷不起！”揚古利剛剛說了半，阿巴泰便不樂意的接話道。
“讓他說！”阿濟格皺了皺眉頭，他也是束手無策了，只能企求揚古利有破解之法。
揚古利自知這番話打了“饒余貝勒”阿巴泰的臉面，只是如今形勢危急，也顧不了許多了。
他不由故意扭過頭去，不看那阿巴泰，繼續道：“既然綿甲不成，那何不換作棉被？”
“棉被？”眾人聞言一愣，隨即不由大喜。
“對，棉被！”揚古利冷笑道，“綿甲雖好，見水以后，一則沉重，二則難脫，故而弊大于利。”
“棉被則不然，棉被濕了以后雖然沉重，沖陣可披，接戰則拋，完全不影響我軍作戰。”
“如此，正合揚長避短，抵近與‘順賊’肉搏！”
“好，好，好辦法！”阿濟格聞言不由拍案叫絕，連忙下令道，“傳令下去，命令鑲白旗十個牛錄前去‘制作’棉被。”
“明天一早，不得少于五千條，不然軍法行事！”
制作？怎么制作？
這前不著村，后不著店，既無棉花布匹，又無針線裁縫，如何制作出這許多棉被來？
沒人提，也沒人問。
因為自后金立國以來，向來如此。
沒有吃，沒有喝，那就去搶。
這一次出兵其實也是這樣，后金攜帶的輜重也只堪堪抵得十余日功夫而已，其間缺額也照例如此處理。
“對了，如今軍糧也不多了，安排士卒再趁機‘打點糧草’，以免軍食不足。”阿濟格又囑咐了一句，這才如釋重負道。
“行了，且散了吧。都安排好斥候、巡邏，以免為‘順賊’所趁，明日再作計較。”
且不說，眾人如何計較，且說那阿濟格好容易安排完軍務，早已經疲憊不堪。
莫要看他今年才三十出頭，正是年輕力壯之時。
但是他卻是性子暴躁之人，不耐瑣務。
今日指揮作戰，勾心斗角。
看似不用上陣殺敵，其實卻比上陣殺敵還要勞累三分。
他早累的筋疲力盡，草草吃了幾口飯，喝了半壇烈酒，借著酒勁兒這才沉沉睡去。
阿濟格覺得剛剛迷糊了一會兒，卻聽到有人大呼小叫不止，不由翻身怒罵道：“直娘賊，哪個在此作死！”
“王......王爺，緊......緊急軍情！”
“說！”阿濟格聽到這話，頓時覺醒了一大半，不由抑制著怒火，翻身坐起來喝了一聲。
“是......奴才......奴才剛剛接到咱們旗奴才來報，在......在石嶺關附近發現敵.....敵軍，特意返回來匯報。”
“什么！”阿濟格聞言不由心里一個咯噔，頓時酒醒了一大半。
“傳‘饒余貝勒’、額駙還有鑲紅旗都統過來，立刻陞堂議事。”
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