漢尼拔最終還是沒有刀了阿爾伯特。
如今來恩徽章細分獎項，漢尼拔和阿爾伯特沒有直接競爭關系。
等有的時候，再刀也不遲！
阿爾伯特來到三樓，見到了正在讀報紙的路登先生。
路登見阿爾伯特來了，把報紙下的游戲機收了起來，隨口問道，
「都解決了？」
「嗯。」
阿爾伯特點頭，走到酒柜，隨手取下一瓶酒。
他先是倒了兩杯酒，又看了一眼旁邊的阿烏，取出第三個杯子，倒出一杯清水。
將酒水分了一下，阿爾伯特找到一把扶椅坐下，有些疲憊，
「路登先生，我沒想過這件事會這么難。」
「你堅持的東西越多，想要的東西越多，事情就會越難。」
路登抿了一口酒，悠悠說道，
「而且，你也太不擅長變通了。」
「變通？」
阿爾伯特看向路登先生，靜待下文。
對于阿爾伯特，路登愿意多說幾句，
「就拿今天的事來說吧，你完全可以給年輕人一份公司的崗位，讓我想想，就叫經濟顧問好了，也可以叫風險管控專員，隨便你怎么稱呼。
他的開銷，完全可以由公司來承擔，連帶著安保也是，這至少會為你省下一筆錢，不是嗎？」
「這不是錢的問題，路登先生。」
阿爾伯特有些遲疑，試探性問道，
「而且，拿公司的錢去做這些事...真的合適嗎？」
路登笑了，
「有什么不合適的？只要投入產出比足夠，只要有較為明確的預期收益，公司愿意投資任何事。當年在啟云，絞繩賣的可好了...咳咳，我是說，收益！重點是收益，明白嗎，我們追求的是收益！」
路登相信，對方的書一定會暢銷。
而公司作為書籍的版權擁有者，會靠著版稅大賺一筆！
不僅如此，路登最近還準備說服老國王，將著作權保護法提上日程，時效盡可能再延長一下...
總之，和預期收益相比，這點微薄的投入，不值一提！
阿爾伯特依舊覺得有些不妥，從他這里私人拿錢，和公司出款，性質差別太大了。
「你是在擔心金錢腐蝕了你的朋友？」
路登看出阿爾伯特的擔憂，一針見血地指出，
「如果這樣就能腐蝕，說明你的朋友并沒有看穿問題本質的能力。錢就是錢，一種通用等價物，僅此而已，它不會腐蝕人的靈魂。」
聽到這話，阿爾伯特釋然笑道，
「您說的有道理。」
他沒有久留，很快告辭離去。
一直旁聽了兩人對話的阿烏，在阿爾伯特離開后，冷不丁問道，
「您打算把永生給誰，路登先生？」
如果不出意外的話，這一次，依舊會有兩次永生的名額。
而且，由于路登先生十分和諧的日常生活，這一次他沒有過分親密的女伴。
因此，相當于兩個名額都還空著。
這是大家心照不宣的秘密，也避開不談。
直到今天，阿烏才主動開口詢問。
這個問題可能由阿烏來問最合適。
路登反問道，
「你覺得應該留給誰？普吉神父么？」
「不。」
阿烏搖頭，解釋道，
「每一任普吉神父在上任時都要宣誓，放棄永生。」
放棄永生？
()路登能夠理解這個行為的儀式感，但不太能理解，對方真的能做到這種事？
他們討論的不是錢，不是財產，不是短暫的歡愉，而是這世上最誘人的果實——永生。
阿烏身為永生者，應該很清楚，這兩個字的魅力。
「他被轉為長生種后的壽命本來就不短。」
阿烏繼續說道，
「而且，在臨死前，他可以選擇將自己的神經元備份，上傳到新世界...算是另一種程度的「永生」吧。」
新世界？
這個詞，路登還是第一次聽阿烏提起。
關于啟云當年到底發生了什么，女皇不太愛提，路登也沒有去追問。
過去的都讓他過去吧。
上傳人腦這種事，對啟云來講，并不算難。
這也很好地解釋了路登另一個疑惑。
啟云在毀滅時，很多「死去」的人應該都將自己上傳了。
他們舍棄了現實世界的一切，換取電子世界的永生。
這也解釋了，啟云為何急速消亡，現實世界發生的一切嚇壞了不少人，他們被恐懼支配，被死亡威脅，逃入了虛擬的樂園。
以及，女皇為什么會成為末日后的領袖。
「新世界」需要有人來維護，人工智能有時候會變成人工智障，而人類想要延續自己的存在，又必須進入新世界。
最適合維護「新世界」的人選，正是女皇。
她本來就是永生的，掌握「新世界」的鑰匙，成為新世界的掌舵人，順理成章。
「我還沒有想好。」
路登給出自己的答桉，
「永生是一份禮物，也是一份詛咒，現在的永生者已經夠多了。而且，中場開香檳是大忌。」
路登這一次的模擬還沒結束，很難說最終的結果會是怎樣。
永生的名額也許有兩個，也許只有一個。
就連選擇權，都不一定在路登手中。
當年在神邦，一切都在女皇的掌控下，路登可以精心設計好劇本，讓演員們按照劇本來演繹，為歷史添上濃墨重彩的一筆。
如今...時代變了。
在達到完美結局之前，路登不會做任何假設。
以及，阿爾伯特、漢尼拔、爵爺、陶德....
路登這一次模擬遇到的這些人，有一個顯著的特點。
當路登遇到他們的時候，他們已經是成熟的靈魂。
這樣的人，讓他們去接受永生，會十分痛苦、掙扎，就像女皇、艾爾一樣。
三位永生者中，只有阿烏接受永生的過程是最輕松的。
他被買下的那天，路登就開始為他鋪路了，艾爾、女皇更是把他當做路登的兒子在養。
打了個哈欠，路登從報紙下摸出游戲機，再次玩了起來。
...
離開孤兒院后，阿爾伯特沒有返回住所，而是去了一趟藥物實驗室。
他們的實驗室匯聚著所有聰明的大腦，這里的產出，提供了整個公司30%以上的利潤。
阿爾伯特到實驗室后，立刻有助手遞來最新的研究報告。
「第三期小白鼠實驗結果出來了，這種藥在治療方面確實效果很好，但是有極小概率會導致一些異常舉動，2000只小白鼠里，有3只發了狂一樣攻擊其他小白鼠，我們還不知道這是不是藥物的作用...」
「實驗環境下的小白鼠自身有發狂的概率，這個數據不能說明什么。」
阿爾伯特轉而問道，
「所有研究報告有責任人()簽字？」
「有。」
「藥物監管所那里，確定藥物可以進行人體實驗？」
「他們甚至覺得可以直接上市售賣。」
阿爾伯特搖了搖頭，冷漠說道，
「別管他們，注冊專利，進行一期藥物實驗，在藥劑上標明可能存在的副作用，確保在法律上沒有任何風向，還有....」
說著說著，阿爾伯特忽然停了下來，他發現助手用一種奇怪的目光在看著自己。
阿爾伯特開口問道，
「有什么問題嗎？」
「沒什么。」
助手低下頭，摸了摸自己的鼻子，不好意思說道，
「我突然覺得..咳咳..也許這么說不太好...」
在阿爾伯特的目光追問下，助手說出自己內心真實的想法，
「您太像路登先生了。」
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