夜幕下。
看著那火光沖天的常平倉，還有濃煙滾滾的通州衛，沈烈冷笑連連：“這些個贓官的伎倆……果真是古今如一呀。”
身后眾妻妾徐徐走了過來，與沈烈并肩而立。
而不遠處。
大批災民都扶老攜幼指指點點的看著。
又片刻后便盡皆沉默。
大火燒了整整一夜。
一夜過后。
到了第二天。
當沈烈與張簡修帶著廠衛眾人，趕到了失火的常平倉，看到的便是一片灰燼，成片的糧倉在大火中化為灰燼。
燒死在大火中的還有一個倒霉的更夫。
并且一起燒掉的還有……
常平倉歷年來的賬本。
一行人沉著臉，在火場中徐徐而行，在一疊尚未燃盡的賬本前停了下來，便聽到身后有幾個錦衣校尉輕聲議論著。
“聽說……外城的米糧漲價了。”
“確有其事，昨天一斤香米賣十文錢，今日一大早便漲到了十五文，瞧這架勢呀……又要鬧糧荒咯！”
這議論聲。
讓沈烈和張簡修對看了一眼，同時色變，心中便好似明鏡一般敞亮，二人知道權貴們的反擊來了。
這反擊又快，又狠，又準……
用幽幽目光看著這漆黑一片的火場。
沈烈輕聲道：“請總憲大人在此勘察現場，尋找線索，下官……立刻進宮將此事稟明圣上。”
張簡修沉穩道：“多帶點護兵，路上小心著點。”
沈烈眼中寒芒一閃。
點點頭。
便翻身上馬向著三十里外的京城疾馳而去。
一個時辰后。
西苑。
翻身下馬。
沈烈急匆匆遞了牌子，沿著長長的甬道來到了湖心亭外，隔著幾十丈遠的距離，看著皇上正在召見幾位重臣。
隔著如此遠的距離，仍隱約能聽到萬歲爺的咆哮聲。
可以想見的是。
萬歲爺如今必然暴跳如雷。
沈烈停下腳步，向著侍衛頭領問道：“皇上在見誰？”
侍衛頭領忙躬身一禮，恭敬道：“回沈爺的話，是張閣老，申閣老……”
沈烈便點點頭。
不再多言。
候著吧。
看這意思。
大怒雷霆的皇上正在氣頭上，這火氣看來一時半會散不了，遠遠的看著張四維，申時行幾位閣老弓著腰，可憐巴巴的樣子。
沈烈直嘆氣。
尤其是那位代理首輔張四維，張老大人，好端端的當著內閣次輔，也沒招誰沒惹誰。
在首輔張居正突然病重后，臨危受命當上了代首輔，可是因為長期被張居正壓制，張居正又是個說一不二的人。
這位老大人顯然威望不足。
百官誰也不聽他的。
回過頭來。
卻又要承受少年天子的怒火，活脫脫便是一個受氣包。
沈烈甚至覺得。
這位老大人有些可憐。
此時日正當空。
這時節。
眼看著難捱的盛夏就要來臨。
等的心焦了。
燥熱中的沈烈便解開了幾顆官服扣子，開始給自己煽風。
而周圍排著隊，等著萬歲爺訓話的大小官員們，也早就有點扛不住了，一個個開始解扣子，還有偷偷找陰涼處躲著的。
這燥熱中。
沈烈環顧左右。
無意間。
視線落在了一個中年官員身上，似乎，好像察覺了什么。
沈烈便將眼睛瞇了起來，看向了那官員挽起了的袖子下，那白白凈凈的胳膊上，似乎有著一片紅腫的痕跡。
這紅腫……
看起來有些像是燒傷。
目光一凝。
沈烈不動聲色，徐徐走到了侍衛頭領身旁，向著那可疑的中年官員撇了撇嘴，輕聲問道。
“這位是……”
侍衛頭領順著沈烈的目光看過去，便趕忙道：“那是賈大人，戶部管倉儲的一位主事。”
沈烈點點頭，不動聲色的將視線移開，又在周圍轉了幾圈，便悄無聲息的從西苑中退了出去。
出了西苑。
沈烈想了想，一轉身便走向了午門，先給馮保寫了個條子，約他在晌午時分來沈府赴宴。
又讓刀十三去通州碼頭叫上張簡修。
做好了這一切。
沈烈便騎著馬，快步向著幾條街外的自家府邸走去，打開了那厚重的大門，走在空蕩蕩的院子里。
此時。
沈烈嘴角浮現出冷冷的笑容：“燙傷……這么巧么？”
那位賈大人未必是親自放的火，不過至少有一件事可以確定，賈大人昨天夜里去過通州常平倉。
午后。
沈府。
“什么……戶部主事賈冕。”
一聽到此人。
張簡修便有些坐不住了，眼睛一瞪，便要急吼吼的去戶部抓人，卻被沈烈攔住了。
“不必急。”
沈烈將四舅哥拽住了。
勸了幾句。
“堂堂一位朝廷命官，他能跑到哪里去？”
說這話的時候。
沈烈沉吟著，思索著，開始向馮保打聽起了這位賈主事的出身來歷，試圖挖出點什么隱私。
一種直覺。
讓沈烈覺得此事遠沒有那么簡單，將常平倉，戶部主事賈冕，與哄抬糧價的大小糧商聯系起來。
這背后。
沈烈看到了一張無形的大網。
“賈冕……”
隨著馮保陷入了沉思，在記憶中搜尋著關于此人的印象，張簡修也急匆匆叫來了幾個護衛。
讓護衛回北鎮撫司調閱名冊。
而馮保好似想起了什么，便幽幽道：“猶記得，賈冕此人是隆慶五年進士，位列二甲二百余名，不算高，山西蒲州人……”
說到此。
沈烈微微錯愕，劍眉一挑，反問道：“哪里人？”
馮保一頓，趕忙道：“山西蒲州人。”
而沈烈腦海中便好似一道驚雷劃過，想起來，如今貴為大明文官之首的張四維，張閣老也是山西蒲州人。
“且慢！”
沈烈心中一驚，關于隆慶和議的事，不由自主在腦海中浮現而出，當年的宣大總督王崇古也是似蒲州人。
曾被嚴世藩，稱為天下三大奇才之一的兵部尚書楊博，同為蒲州人氏，這可都是張四維張閣老的同鄉呀。
這幾家蒲州同鄉之間盤根錯節的關系。
可真是太復雜了。
隨著沈烈輕輕敲擊著桌子，口中喃喃自語著：“蒲州……晉幫……賈冕，張四維。”
這位看上去人畜無害，行事十分低調的老好人，大明代理首輔張四維老大人，這人際關系可真是太復雜了。
復雜到讓沈烈忍不住聯想到了什么。
隨著沈烈輕聲問道：“馮公，但不知張閣老家中是做什么生意的？”
馮保尚未說話。
一旁。
張簡修臉色卻變了，用低沉的聲音徐徐道：“張閣老的蒲州老家人，從嘉靖年間起，祖孫三代經營鹽，鐵……棉，布，票號，糧號皆有涉及。”
話音落。
廳中變得死寂。
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